這日午後，臨宣府都指揮使戊大虎，率隨從來到驛館麵見“邱允盛”。上次那永安府的管家常富貴也在其中，隻是張熙鈺變身成“邱允盛”，這常富貴此時並不認得他。

    那戊大虎曾在臨宣驛見過“邱允盛”，還將“邱允盛”提拔為正六品的百戶，隻是這委任狀還來不及發出，臨宣驛卻又出了這茬子，這也讓戊大虎頗為尷尬。

    二人禮畢，戊大虎問起那日臨宣驛發生的事情經過。

    張熙鈺看看左右眾人，麵有難色。他本就是個實誠的人，不善謊言，而且早上剛有官差來提醒過他，讓他務必按著他們的供詞來說，所以此刻他心裏為難，一時不知如何說起。

    戊大虎見“邱允盛”欲言又止，於是遣退兩旁的隨從，然後說道：“邱仲實，你的難處本官其實心裏清楚。臨宣府偏安一隅，稷蜂社鼠、深根蟠結，此事想必已有人對你施壓。你放心，這裏不是公堂，本官也不是來審你，今日隻是私下來跟你了解下事情經過。還望仲實如實告知，毋須隱瞞。”

    張熙鈺點點頭，說道：“大人明鑒！鐵錘幫在臨宣驛內一直有幫眾潛伏。下官雖然知情，但一來自己勢單力薄，二來他們平時也並未做出格的事，所以倒也相安無事。上次那賀老三跟他婆娘綁了府上公子，下官見事體重大，於是暗中派人跟隨，機緣巧合之下救下孩子，更是斃殺了那吃人的狐妖。那鐵錘幫的賀老三畏罪自殺雖是事實，但他們鐵錘幫未必這麽認為，於是又遣了穆清泉強行來驛站頂替賀老三的提領職務，下官以為，他們目的恐怕就是為了這批軍火大炮。那穆清泉生性桀驁，到站後就將下官打傷。正巧那日傍晚顧大人率運輸隊到了驛站，結果顧大人明察秋毫，將穆清泉一夥的陰謀當場識破，並將其黨羽一網打盡。”

    頓了頓，張熙鈺又拱手對戊大虎說道：“大人，那丁溢香丁姑娘雖是鐵錘幫成員，但她秉性良善，卻並不與鐵錘幫同流合汙。上次救下大人的幼子，也得益於丁姑娘相助。但今日早間，下官這兒來的兩名公差，卻公然要下官改了供詞，欲將此事一股腦栽贓陷害給那丁姑娘，下官以為此事實在有違天理，萬萬使不得啊！”

    戊大虎一擺手，問道：“仲實，你說鐵錘幫的穆清泉目的在於這批大炮，可有證據？”

    張熙鈺心裏自然清楚鐵錘幫的意圖，但要拿出鐵證，除非說明真正的邱允盛被綁，自己是被迫變身“邱允盛”這一節，但現在自己受製於人，這些事情是萬萬說不得，於是隻得回答道：“下官……暫無證據。”

    戊大虎接著又問道：“仲實，那姓丁的女子與你有何幹係？”

    張熙鈺臉上一紅，囁嚅著說道：“這個……跟下官並無關係”。

    戊大虎說道：“仲實，兒女情長雖是人之常情，但你切莫身陷其中。你今日為丁姑娘開脫，本官可以理解。但本官還是要勸你一句，在這件事情上，兒女私情得先放在一邊！你說穆清泉圖謀不軌，需要有證據，而不是帶著自己感情喜好去無端猜測。”

    張熙鈺說道：“大人，我跟丁姑娘萍水相逢，其實也談不上多深的交情，更無男女私情。隻是那日幸虧丁姑娘相助才得以保全孩子，還望大人明察。”

    戊大虎說道：“那日去驛站犒賞，卻沒見這丁姑娘，你們也沒提到她，這是為何？”

    張熙鈺於是把事情經過又複述一遍，隻是將當時在場的自己，描述成“邱允盛”的一名老部下，出家做過道士，事後已離開臨宣驛四海雲遊去了。張熙鈺又說道：“因為丁姑娘也是鐵錘幫的，賀老三跟張婆子的死多少跟她有關，所以這事她也怕穆堅深究，特意讓下官別提到她。”

    戊大虎聽後沉吟不語，至此方知此女實乃自己孩子的救命恩人。

    張熙鈺常年住在山林，自然不懂得此案性質，於是問道：“戊大人，如果丁姑娘被定罪，她會是什麽結果？”

    戊大虎看了看“邱允盛”，心裏覺奇怪：“這案件若是定性，那就是謀反，還會有什麽結果？要說邱允盛還做過七品操守官，怎會不知？哎，估摸著他也是眼見心愛之人受難，神誌恍惚吧。”於是戊大虎好言安慰：“仲實啊，你也不用老往壞處想了，想那丁姑娘既然英姿良善，想必吉人自有天相。”

    張熙鈺聽了稍稍寬心，於是又問道：“戊大人，您是當朝二品大員，臨宣驛又屬軍管，怎麽……即便此案不是您親自審案，但您的意見肯定能左右最終斷獄啊？”

    戊大虎背過身，看著窗外的花木樹蔭，喃喃自語道：“寧為太平犬，莫作亂離人。仲實，目前看來，此案性質非同一般，且牽涉甚廣，案件最終斷獄結果也不是我這個都指揮使能左右得了。”隔了半晌，又說道：“他們讓你怎麽說，你就怎麽說吧。”

    張熙鈺低頭不語，雖然自己暫時還過不了道德倫常這關，其實他內心深處，對於戊大虎的建議，也隻能默認。

    戊大虎忽又問道：“仲實，我那妾侍那天也在臨宣驛，她自己說是被穆清泉綁架，你可知詳情？”

    戊大虎那三妾林杏荷是狐妖，她變身成“趙阿根”張熙鈺也早就發現，按張熙鈺之前的性格，或許早就對戊大虎如實相告。但張熙鈺這些天的遭遇都因為自己胡亂說話引起，所以現在他體會最深切的，就是話不能亂說。於是張熙鈺說道：“下官在臨宣驛，除了丁姑娘、張婆子，再無見過其他女子。這個……下官的確毫不知情。”

    戊大虎點點頭，站起身說道：“時候不早，今日咱們就先聊到這兒。你切記我說的話，千萬不要感情用事。”

    張熙鈺點頭稱是。戊大虎又讓隨行的常富貴拿了些糕點肉食給他，隨後帶了人告辭出門。

    次日一早，張熙鈺被人帶到臨宣知府衙門，參加此案公審。因為本案是直隸州臨宣府督辦大案，所以由知府周泰親自開審，同時列席的還有提刑按察使汪時坤汪大人，都指揮使戊大虎戊大人，以及早已在堂下等候的鐵錘幫幫主穆堅等眾人。

    臨宣府的知府衙門是一個四進的大院落，坐北向南，中軸線兩側左文右武，前堂後寢。轉過前院照壁就是衙門公堂。

    這日知府衙門裏看熱鬧的人也不少，將衙門口擠得水泄不通，公堂內衙役也早已列隊站好。但堂審卻遲遲未開始。過得好一陣，才聽得門口人聲喧嘩，從街頭來了一頂八抬大轎，轎子周圍隨從儀仗也是氣派非凡。轎子停好後，又有侍從打開轎簾。眾人見轎內走出一男子，此人四十左右年紀，頭戴玄冠，身著深青玄端服，他麵如白玉，聲似童腔。隻見他手捏蘭花指唱道：“將兩葉賽宮樣眉兒畫，把一個宜梳裹臉兒搽，額角香鈿貼翠花，一笑有傾城價。……”

    那周泰、戊大虎、汪時坤等人早已迎到門口，周泰笑道：“施公公好雅興，這一曲《漢宮秋》真是唱得我等目酣神醉。”

    那白臉兒的施公公聞聽周泰誇讚，甚是得意，哈哈笑道：“周大人過獎，咱家班門弄斧，真要唱曲，還得跟諸位大人多多討教。”

    言罷，眾人簇擁著這位施公公進入公堂入座。周泰這才示意鳴鼓升堂！