張熙鈺、丁溢香二人隨著大隊軍士，奉命前往廣運縣的沙河村。

    那沙河村離臨宣府可有不少路，它位於臨宣府東北部，離著臨宣府有六百多裏路，它北鄰黑爐山，大明邊牆（長城）橫亙於此，村南麵則有一條大河流經，此河源於黑爐山內數條溪流匯聚，又因此地鐵礦豐富，河沙中沉積大量礦砂，所以名曰黑沙河。沙河村內住戶大多從事打鐵冶煉的營生，但因為今年遭逢百年罕見的大旱，黑沙河水早已斷流，別說開爐打鐵，村民因為缺水，所以日常生計都成了問題。

    那周知府原本隻打算派兩名官差隨同張、丁二人秘密前往沙河村。但此事後來與戊大虎、汪時坤一商議，三人覺得如今臨宣府內鐵錘幫耳目眾多，此行很難保證不走露風聲。現在張、丁二人已成了鐵錘幫的眼中釘，若是此行人手不足，恐怕很難保證二人路上安全。所以三人最終決定加派人手，於是戊大虎抽調了百來號軍士參與此次行動。名義上是軍隊邊關換防，實則是去沙河村搜尋失蹤多年的方金山。

    從臨宣府到沙河村沿途需經不少崎嶇山路，車馬難行。所以大隊人馬若要行進至沙河村，一般正常趕路也得四五天的行程。這次負責帶隊的軍官是一名百戶，此人姓賀名甘，他四十左右的年紀，麵如黑鐵，筋肉虯露，整個人顯得精壯強悍。賀甘原名賀狗子，十幾年來一直隨著戊大虎征戰南北，是戊大虎的親信，隻因大字不識一個，連自己那名字也是戊大虎給起的，所以混到如今也隻是個小小百戶。但賀甘為人大度直率，從卻不計較這些，對戊大虎一直忠心不二。

    賀甘雖然是一介武夫，辦事倒也細心，考慮到丁溢香是個女子，在隊伍中行走多有不便，於是就準備了一身小號的軍士服給她，讓她喬裝成軍士模樣。張熙鈺也是一樣，脫下道袍換了一身軍士服隨行。然後又專門備了馬車，讓二人乘車隨行。

    當日傍晚時分，大隊人馬來到一處村落中歇腳。賀甘軍紀甚嚴，不準軍士叨擾村民，命隨行的廚子就地築灶，埋鍋做飯。那廚子是個啞巴，名叫王武，人長得五大三粗，手腳倒是麻利，上百人的飯菜他不一會就準備停當。

    王武也不知道從哪裏抓來一隻野狗，吊在樹椏上正打算宰了剝皮下鍋。

    那野狗的哀嚎聲淒慘無比，丁溢香見狀，用手桶了桶一旁的張熙鈺，說道：“你是出家人，這還看得下去？”

    張熙鈺質樸善良，又是出家人，自然看了於心不忍。於是上前想跟那王五交涉。但一開口說話才知道對方是又聾又啞，張熙鈺又不知道如何跟啞巴交流，而周圍軍士都等著吃肉，哪裏有功夫搭理他？幸好此時賀甘路過，張熙鈺趕緊跟他說明原委。賀甘是一介武夫，殺狗吃肉這種事也太稀鬆平常了，但他敬重眼前這位張道長，知道這位張道長會仙術，之前又降服了吃人作惡的狐妖，所以賀甘還是很給張熙鈺麵子。賀甘聽完哈哈大笑，說道：“行啊！出家人都有好生之德，不沾葷腥，這才叫修行！”於是命那啞巴王武放了野狗，眾軍士們沒吃上狗肉，甚是掃興，私底下紛紛罵這小道士多管閑事。

    當晚軍士們搭了帳篷，生了篝火在村邊露營。大家忙活完了，於是圍著篝火閑聊。這些軍士都是粗魯漢子，嘮嗑閑聊自然葷段子頻出，一旁的丁溢香聽得麵紅耳赤，辭別了張熙鈺獨自回帳篷休息。張熙鈺見丁溢香要走，自己一個人坐著也覺無聊，於是起身別過眾人，兩人信步返回各自帳篷。

    此時月色皎潔，星鬥滿天，四周景物還是依稀可見。張熙鈺與丁溢香並肩而行，兩人卻一下找不到話題。張熙鈺正覺尷尬，忽然一抬眼，遠遠瞧見自己帳篷旁似乎有人影閃動，張熙鈺吃了一驚，大聲喝問道：“是誰？！”那黑影聽得呼喝聲，隨即一閃身消失在黑暗中。

    張熙鈺緊追幾步，卻見夜色中各處營帳內燈影晃動，人影婆娑，一切如常。一旁負責巡邏警戒的軍士上前詢問，張熙鈺隻得擺擺手，說自己剛才眼花，可能看錯了。

    身後的丁溢香緊走幾步上前問道：“熙鈺，剛才聽你呼喝，怎麽了？”

    張熙鈺撓撓頭，笑道：“哦，應該沒啥事，可能我眼花了。自打中了你的mí xiāng毒，我這眼神可越來越差了。”

    丁溢香抿嘴輕笑，忽又問道：“對了，那解藥你可得收好，最好隨身帶著，可千萬別弄丟了。這解藥雖然製作簡單，隻是一下要找齊原料藥材也非易事。我這些天邊趕路，邊收集些草藥材料，得閑時再做一些給你備著。”

    張熙鈺說道：“哦，這茬……我倒忘了，之前解藥一直擱在我隨身包袱內，剛才忙著搭帳篷，身上背著包袱不方便，我就隨行李放在帳篷裏了，多謝丁姑娘提醒。”

    丁溢香點點頭，再想說點什麽，卻又不知從何說起。於是低頭說道：“那我回了，你……你早點休息。”

    張熙鈺撓著腦袋木訥應道：“嗯，好的……那明兒見。”

    張熙鈺目送丁溢香轉身返回。銀色月光下，秋風席席，秋蟲大聲鳴唱，似乎在取笑他倆，竟不會半句情話……

    張熙鈺回到自己帳篷，他這帳篷不大，也就容得下二張地鋪。張熙鈺也沒點燈，回來後直接躺在事先鋪好的地鋪上，雙手枕著腦袋，回想剛才見到的那黑影。“應該沒看錯啊，明明見到有個人影！他在我帳篷這轉悠啥呢？”張熙鈺睜著眼睛瞎琢磨，一時竟毫無睡意。“對了，丁姑娘讓我別弄丟了解藥。”想到這兒，張熙鈺伸手去摸那包袱，可是摸索半天也沒找著，這下張熙鈺大驚！趕緊起來點了油燈仔細查找，帳篷內卻哪裏還有那包袱的蹤影？

    他正忙亂間，忽聽帳篷外有人輕聲嬉笑：“張熙鈺，你在找啥呢？”

    張熙鈺吃了一驚，這聲音聽得耳熟，卻一時想不起來是誰。於是張熙鈺趕緊提了燈出帳篷查看。此時營地內篝火漸熄，軍士們大多都已回帳休息，各處帳篷內傳出陣陣鼾聲，四下裏空無一人。

    張熙鈺正疑惑間，忽地身後有人一拍他肩膀！

    張熙鈺一轉頭，本能地喝問道：“誰啊？”再仔細一看，隻見月影下站著一名女子，她身背行囊，左手叉著腰肢，右手還拎著個包袱，嫋嫋婷婷，一臉媚笑。

    她輕移蓮步，緩緩上前，嬌滴滴地說道：“小冤家！不記得我了？”