良久之後，王銘心中終於有所定計，凝聲道：“羅校尉，聽你的。我們即刻動身，去刺史府見洛刺史。”

    “是，大人。”

    羅平麵露喜色，連忙應道。

    

    這時二更時分，宵禁已經開始，不過王銘亮出身份，一路自然暢通無阻，很快便來到了刺史府，見到了封州刺史洛凡。

    洛凡年紀四十有餘，身材魁梧，麵容威嚴。乍看之下，不像個文官，倒像是武將，不過洛凡卻是正兒八經的進士出身，靠著自身的能力做到一州刺史，莫說在西北，就是放在整個齊國也是鳳毛麟角。

    “欽差大人既然多日前便來到封州城，為何不早日表明身份，下官不解，希望欽差明言！”

    確認王銘欽差印章綬帶無誤後，洛凡發問。他的性子比較直，不似許多guān chǎng老油條圓滑，見到上官，要麽卑躬屈膝，要麽阿諛奉承。王銘在平州弄個欽差陣仗，自己卻偷偷跑到封州，這是什麽意思？不信任封州官員，還是他這個封州刺史，洛凡的心裏的氣不順。

    王銘嗬嗬一笑，也不生氣，洛凡這般直截了當的發問，他反而升起了幾分好感。現在的官員，對於上官那是比對爹娘還小心，陪著笑臉，裝著謙卑，生怕惹得上官不高興，阻了仕途。洛凡敢於這直言發問，也說明他心裏磊落，沒什麽小辮子可糾。

    “洛刺史，莫要動怒，本官此次巡視西北，名義上是肅清吏治，暗地裏卻是為了陛下吩咐的一樁重要的事。”瞥了一眼皺眉不語的洛凡，王銘悠悠道：“這些日子流傳的歌謠，鬧德整個封州都不太平，想必洛大人這些天也為此事傷透了腦筋。本官此次的任務就是解決這件事，還封州，還西北一個太平！”

    聽了王銘的一番話，洛凡神情頗動，作為一個真正從布衣走上去的官員，他心中更多的是百姓，是國家，而非自己的一己之私。

    這些日子以來，城中的種種sāo luàn，愁的洛凡頭發都白了，麵對許多在暗地裏的歹人，在不請鎮西軍入城的情況下，洛凡實在沒有什麽辦法。城門守軍需守衛四方城門，以防大變，不宜輕易調動。衙役戰鬥力不強，能力有限，隻能勉強維持城中治安。洛凡哪裏還有餘力解決動亂。

    至於請鎮西軍入城，那隻有等到局勢糜爛到不可收拾的地步，才會考慮。鎮西軍自建軍之初到當下，並沒有進入封州城的先例。一是沒那個必要，鎮西軍大營所在位置地勢險要，又便於操練，平日裏壓根不需要進入封州城。二是張如海不想取疑於雲鴻。鎮西軍不同於其他兩支邊軍，鎮南軍和鎮北軍。這兩支軍隊建軍時間長，背後站著楊、蕭這兩個底蘊深厚的軍旅世家，完全是自成一體，朝廷不能也不敢過分地約束他們。隻是對於這兩支軍隊，雲鴻以及朝廷上下都是有所戒備，不可能完全信任。

    鎮西軍不同，雖然遠在齊國西北，但是卻如同天子親軍效忠雲鴻，統帥張如海不是世家的人，沒有過多地利益糾纏，完全被視作雲鴻的心腹。西北的軍政是兩相獨立的，而鎮西軍進城代表什麽？地方軍政結合。這顯然是雲鴻所不能容許的。雲鴻信任張如海，後者當然不會辜負這份信任，去觸碰雲鴻的底線。

    因此，想要讓鎮西軍入城基本不可能，就是洛凡願意，張如海也不願意。此時洛凡聽到王銘的來意，當然欣喜。

    王銘不待洛凡說話，繼續道：“本官之所以不表露身份，不想讓暗中興風作浪的人有所戒備，以免打草驚蛇。經過多日的查訪，總算讓本官發現了機會。”

    緊接著，王銘將發現魏國墨虎在封州據點的事情簡短地介紹了一番。

    聽了王銘的話，洛凡眼中閃出精光，沉聲道：“事不宜遲，下官這就下令，派人協助欽差大人，勢必將這夥歹人一網打盡！”

    

    封州城城北，寂靜的夜空突然劃出尖銳的哨聲，一陣廝殺聲驚醒了沉睡的百姓，周圍的百姓心下詫異外麵發生了何事，隻是沒人敢在這個時候出去，遇到這樣的事情，往往躲在家裏才是最安全的。

    大約半個時辰過後，喧囂聲才慢慢歸於平靜。接著便傳來官差敲鑼喊話安民，大概意思是有強盜土匪潛入城中，在刺史大人的英明睿智的指示下，已經將這夥悍匪一網打盡。大夥不要慌張，該睡覺的睡覺，不要受了這件事情的影響。這才安撫了驚慌的百姓。

    “報告兩位大人，下官不辱使命，墨虎已是一網成擒，當場格殺二十一人，擒獲三十八人，無一人逃脫。”

    羅平壓抑著興奮匯報著此次戰果，他知道憑著剿滅墨虎在封州據點的功勞，相信不久後回到金陵就會受到陛下的提拔重用，也許這就是光耀羅家門楣的機會，平生的夙願將要實現，怎由得羅平不激動興奮？

    “可曾抓到他們的頭目？”王銘急切地問道。

    “其頭目也在擒獲的人員之中。”

    “很好，羅校尉你此次立了大功，等回到京城，老夫一定上表陛下，為你請功，相信不久的將來，羅校尉你定會重現武國公的輝煌。”

    聽到這裏，王銘十分滿意，不禁對羅平大為讚賞。既然抓到了墨虎在封州的頭目，底下的事情就會好辦很多。他現在很想知道， 墨虎的人為什麽想要綁架雲逸，難道是知道了雲逸的真實身份？這有點匪夷所思，綁架事件發生在自己來封州之前，如果那個時候墨虎就探知了雲逸的真實身份，那麽這個組織未免太過可怕。

    “這全是欽差大人和此時大人運籌帷幄的結果，下官怎敢居功？”

    羅平謙虛道，他早已不是guān chǎng愣頭青，無論王銘這番說辭有幾分真心，他都不會居功自傲，忘乎所以。

    “嗬嗬，羅校尉，這可沒有本官的什麽功勞，要說功勞那還是你們二位的。”

    洛凡笑著道，他心懷蒼生不假，但是不代表他不好功名。隻是墨虎在封州的據點被連根拔起，作為封州的刺史，那一份功勞是怎麽也跑不掉的，這時候他自然不會去爭功。

    “得，別人都是爭功，到我們這卻是在讓功，陛下要是知道這件事，不知該是什麽表情。”

    王銘難得開起了玩笑，這些天的沉重陰鬱消散了不少。

    “羅校尉，還得有勞你去審問墨虎那些人。”

    玩笑過後，正事不能忘，當務之急便是審問墨虎，看他們的意圖究竟是什麽。

    “遵命！”

    

    一抹朝陽出東方，天色已經大亮。

    封州城大獄，羅平的布滿血絲的雙眼死死地盯著著一個其貌不揚的漢子，心中惱怒之極，眼下卻是無計可施。

    審訊從半夜一直到現在，羅平除了知道這漢子叫季斌，一無所獲。季斌的口風極嚴，骨頭也夠硬，羅平軟硬皆施，都撬不開季斌的嘴。不是怕用重刑可能會傷及對方性命，羅平真想讓對方嚐嚐齊國獄所的酷刑。

    至於其他被抓的獲墨虎成員，大多也是硬茬兒，少數幾個扛不住刑罰的，說出的消息也是顛三倒四，沒有半分用處，核心消息看來還是掌握在頭目季斌的手裏，對於這一點，羅平心知肚明。

    “你們為何要綁架雲逸？齊國境內，你們這樣的據點還有多少個？”

    “就憑你的手段，想讓我開口，癡人說夢！”

    季斌一臉嘲諷地神色看著羅平。 

    “季斌，奉勸你不要太過得意，有你苦頭吃的！”

    羅平狠狠地瞪了季斌一眼，揮了揮手，示意將他帶下去，自己則是去向王銘洛凡稟明情況。

    季斌無視羅平的威脅，神態輕鬆的被帶了下去，心中冷笑，哼哼，以為抓了我就萬事大吉，大都督早就布置了一切，很快封州就會改姓。

    “羅校尉，審問的怎麽樣？”

    刺史府衙正廳，王銘略有倦意的問道，他畢竟已是年過半百之人，精力不如羅平這樣的青年人，熬了大半夜，精神不好正常。

    洛凡沒有說話，目光也投來詢問之意，墨虎之事，幹係重大，作為封州刺史，自然不會掉以輕心。 

    羅平麵有愧色，將季斌不合作的態度大略說了一遍。二人聽完，雖然失望，但也知道羅平已經盡力。

    王銘勸慰道：“這事也不急一時，隻要人在我們手中，遲早會開口的。羅校尉你一夜沒合眼，先下去休息吧。”

    話畢，就聽刺史府前門護衛進來稟報，許參軍求見。

    洛凡和王銘對望一眼，許敬這時候來幹嘛？很快兩人便想通裏麵的關節，許敬是封州司馬，主要的職責便是城中治安和牢獄這一方麵，昨夜那麽大動靜，封州城大獄裏麵一下子又多了那麽多人。作為司馬的許敬肯定要來刺史府詢問情況的。

    王銘本來是想回避的，許敬這個人，他雖然沒有見過，但是通過前些日子調查雲逸，知道他的兒子許默幹的那些事情，王銘對其印象很差，治家不嚴，何以為官治民。隻是想到此人是封州司馬，目前城內的種種事宜，繞不開許敬，也隻有見他一見。

    如果雲逸站在這，見到許敬的樣子，一定會感慨，許家肯定沒有姓王的鄰居，老子兒子簡直是一個模子刻出來，一樣的賊眉鼠眼，身材短小小，形貌猥瑣。

    許敬走了進來，先恭敬的向洛凡施了一禮，抬頭發現屋子裏竟然還有兩個人，他自然是不認得王銘和羅平。

    “洛大人，這兩位是？”

    “嗬嗬，許司馬，這位是陛下派來巡視西北的欽差王銘王大人，那位是京中的驍衛校尉，負責王大人安全的。”

    洛凡笑著向許敬介紹王銘二人的身份。

    許敬驚訝的看著王銘，心思急轉，不是說欽差大人在平州嗎，怎麽這麽快就到了封州？當下也顧不得那麽多，連忙賠笑道：“下官有眼不識泰山，還望欽差大人見諒。”

    接著對王銘就是一陣鼓吹，聽得王銘眉頭直皺，許敬卻是渾然不知，極力地說自己對欽差大人的敬仰滔滔不絕等等之類，完全忘記此行前來的目的，詢問昨夜城北的動靜。

    至於羅平，則是被他選擇性的忽略了，一個小小的校尉，即使是京官，那有如何，他還不放在眼裏。媚上欺下的官僚作風可見一斑。

    洛凡心裏也是不滿，同僚如此阿諛諂媚之態，可是讓他丟盡了臉，但是在王銘這個欽差麵前也不好發作，隻得忍住火氣。

    “好了，本官怎麽樣，想必本官心裏比許司馬你清楚的多，就不勞煩許司馬多言了。許司馬如果能將心思多花在城內治安上，這封州城也至於亂成這樣。”

    終於，王銘不耐，袖子一甩，冷冷道。