此刻月上中天，那老者在龍頭石下來回踱了幾步，轉回頭又打量了李龍煙幾眼，將他拉到近前，仔細端相。見李龍煙眉目清秀，眼神澄澈，身材雖然廋弱，但站在當地，卻是端凝沉穩，隱隱然有山嶽之姿。

    老者眼中露出喜慰的神情，喃喃道：“真像，真像。”又見李龍煙脖子上掛著一根銀鏈，銀鏈下端塞在胸襟內。老者將銀鏈拉出，見鏈子上拴著一個銀質圓牌，圓牌上雕著小橋垂柳和兩隻飛燕，雕工甚是精美。

    那老者雖說心裏有**分料到，但看見這塊銀牌之時，神色仍不禁有幾分激動，說道：“這塊牌子，是你母親給你的吧？你母親，是不是姓夏？”

    李龍煙這一驚更甚，後退兩步，說道：“你……你是誰？你怎麽知道？”

    老者忙到：“莫怕，莫怕！我也是從江南來的，也曾聽說過你父母的名頭，所以認得。”

    李龍煙道：“你從江南來？你認得我爹爹媽媽？你……你到這裏做什麽？”

    老者不答，隻是端詳李龍煙，臉色甚是慈和，過了半響，才道：“這十多年……沒想到孩子都這麽大了！這兩個小子……”神情忽又轉為惱怒。他沉吟片刻，說道：“那個，李龍煙，我這幾天走得累了，這附近有沒有可以住人的地方，讓我待上一宿？”

    李龍煙道：“有啊，到我們村裏去吧，我們村有很多人家，都願意收留客人的。你認識我爹爹媽媽，到我家去也行。”

    老者連連搖頭：“不去不去！我不慣和生人同住，寧可在山上待一宿。你們這周圍山上，有沒有可以留人的所在？”

    李龍煙想了想，說道:“有倒是有一處，不過挺遠，在五裏路之外。”

    老者笑道：“五裏路？不遠不遠！這樣吧，你來指路，我扛著你走，陪我一遭如何。”

    李龍煙心中奇怪：“幹嘛要扛著我？難道扛著我，你還能走得快些？”抬頭望天，見夜色已濃，為難道：“這一趟來回，隻怕要大半個時辰，天太晚啦，不如你先隨我進村，住上一晚，明日我帶你去如何？”

    那老者道：“不晚，不晚；來得及，來得及！”言罷左手一抄，李龍煙隻覺身子一輕，已被那老者托在臂上。

    李龍煙吃了一驚，道：“你……”老者道：“咱們快去快回，我還要解救你這兩位朋友啊。”李龍煙道：“幹嘛不現在救他們？”老者道：“現在不可以！等回來再救他們。”

    李龍煙覺得這老頭兒甚是古怪，卻也多了幾分好奇，當下點頭道：“好，咱們這便去。”

    那老者將李龍煙扛上肩頭，依著指點，大步便行。這一抬腳，立時迅捷異常，李龍煙隻覺疾風撲麵，幾乎氣也透不過來，眨眼之間，身子已在十餘丈外。那老者足下無片刻停留，越奔越快，遇到亂石溝壑，略一縱身，便躍了過去；便有那數丈寬的小河，也是飄身即過。李龍煙又驚又佩，叫道：“好快，好快！咳咳……老伯，你真厲害！”

    老者微微一笑，說道：“這不算什麽，你若想學這門功夫，也不是難事，你爹爹便可教你，你學成之後，隻怕不在我老人家之下。”

    李龍煙喜道：“你是說，我爹爹……咳咳……也會這本事，也能跑得這樣快？”

    老者道：“那當然！你們江南李家的人，別的本事沒有，就是跑得好快！哈哈，哈哈！”那老者無意中能損得李家兩句，似乎頗為高興，縱聲大笑。

    李龍煙撇撇嘴道：“老伯，你才跑得好快呢！”

    那老者口中說笑，足下不緩，翻山越嶺，如履平地。不多時，來到一處斷崖前。李龍煙道：“到啦，就是這裏。”

    老者停了腳步，將李龍煙放下，四麵一張望，說道：“在哪裏？”李龍煙眼中微露一絲笑意，指了指斷崖頂上，說道：“在那崖頂上，有一個大山洞。”

    老者抬頭望了望，沒見著什麽山洞，說道：“沒有啊，到底在哪裏？”

    李龍煙道：“在這裏看不到，須得在那邊山上看過來，才能看見。”說罷用手一指那斷崖對麵的一座小山。

    老者皺了皺眉，打量這斷崖，見這山壁約有十餘丈高，頗為陡峭，咳嗽一聲道:“你帶我到這裏，是要我住上麵那個山洞？這山壁如此陡峭，倘若我爬不上去，豈不白辛苦一場？”

    李龍煙抿嘴笑道：“老爺爺本事這麽大，多半能爬得上去。”

    老者道：“那是自然，不過……這每天爬上爬下的，也挺麻煩，不知有沒有其它地方，進出方便些兒的？”

    李龍煙笑道：“原來老爺爺要圖方便，當然有了，在這崖底下，另有一個山洞，卻是我和王三崔五一起尋到的，我們有時還過來玩呢！裏麵有木板軟草搭的床，還有小桌小凳，另有一些吃的東西，都是我們從家裏帶來的。這個洞，村裏人可不知道。”

    老者道：“那你幹嘛不早說？卻說什麽崖頂上的山洞？”一瞥眼間，看見李龍煙似笑非笑的神情，恍然大悟，罵道：“好小子！敢消遣你爺爺！膽子不小！我剛剛不過開了你們李家一句玩笑，你就拿爺爺開心！該打！”說罷伸過拐杖，在李龍煙屁股上重重敲了一記。李龍煙哈地一笑，跳了開去。

    那老者哼了一聲道：“頑皮搗蛋，多半是跟你母親學的。天不早了，快去帶我瞧瞧你們住處。”李龍煙道：“好。”一轉身，往一叢矮樹林中鑽去。

    那老者尾隨其後，約莫行了十餘丈，在一處山壁前，果然現出一洞。那洞口有一人來高，裏麵黑黝黝的。李龍煙點燃火折子，當先進洞。那老者跟進來一看，果如李龍煙所言，裏麵木床木凳皆全，還有幾個大瓦罐，揭開蓋子，裏麵是些炒米、幹肉、清水之類。

    李龍煙道：“這是我們三天前留下的，此洞陰涼，食物不會腐壞，你老盡管食用。”那老者頗為滿意，點點頭道：“不錯，不錯。多謝你啦！”

    那老者在洞裏巡查一周，見無其它異狀，便道：“行了，咱們回去吧。”李龍煙道：“老伯，還沒請教你老人家尊姓大名呢。”那老者道：“我姓夏。”李龍煙道：“啊，是夏老伯，卻不知大名如何稱呼？”

    老者躊躇片刻，說道：“也罷，名字告訴你也無妨，老夫名叫夏施雨。不過，我可要囑咐你一聲，不可將我姓名告知旁人，尤其是你父母。”李龍煙嗯了一聲。

    那夏施雨又道：“我在這裏，怕是要多住些時候，這些米肉清水，隻怕管不了多久，你看……”李龍煙笑道：“我知道啦，我明天再拿些食物來。”

    夏施雨心下甚喜，拍了拍李龍煙腦袋，說道：“不錯不錯，聰明娃兒！哈哈！嗯，我明日白天未必在這裏，你若帶了食物，晚上來罷。”李龍煙答應了。當下兩人又一起返了回去。

    *

    李龍煙與夏施雨回到龍頭石下，見王三、崔五兀自未醒，兩人相視一笑。夏施雨從懷裏掏出一個小瓷瓶，拔開塞子，湊到二人鼻下，讓他們嗅了嗅。李龍煙跑過去躺在二人身邊。

    過不多時，王三、崔五悠悠醒轉，看到李龍煙和夏老者，迷迷糊糊的仍不知道發生了什麽事。夏施雨歎了口氣道：“早跟你們說過，那煙聞不得，你們偏偏不聽，這下可信了吧。三個小鬼一起暈倒，倒費了我不少手腳。”

    李龍煙咳嗽一聲道：“是啊！我現在還有些頭暈呢！”夏施雨道：“天不早了，我還要趕路，你們三個，快快回家去吧。”李龍煙道：“是。”

    夏施雨轉過身，拄著拐杖，慢慢地走了。李龍煙與王三、崔五提了死蛇，拾起燈籠，亦回龍養村。