nbsp;   扯虎皮做大旗，且不說安多姆願不願意為我們出兵，現在單單是跑去求援我們都未必能成行。不過不妨礙幫我們在滕老爺心中放下一枚重要的砝碼。

    滕老爺自然知道今天不說個明白隻怕難以善了，終於講出了他和那些馬匪的故事。“也怪我當年利欲熏心。不過這個世道就是這樣，不是我吃你，就是你吃了我！”

    原來滕老爺當年不過是一個小皮貨商，雖然不是大富大貴，卻也能衣食無憂。夫人賢惠，孩子聰穎。又有三五仆人服侍，可謂幸福美滿。可惜天有不測風雲，人有旦夕禍福。那次滕老爺接了一個大單子，原本以他的實力勉強能夠完成。不過卻趕上厄爾多姆遇到了幹旱，皮貨大大的減產。為了確保一個小傭兵團的收獲能交給自己，滕老爺竟選擇了與他們同行。

    出發捕獵的路上一切順利，滕老爺看到頗豐的收獲自是十分高興。結果那個小傭兵團卻是遇到了和我們相同的事情——被馬匪給盯上了。他們卻沒有我們的好運，在第一波接觸之後就被衝亂了隊伍。

    原本滕老爺也以為自己無法幸免了。卻沒想到身邊的傭兵一個個倒下，他竟然毫發無損，而跟隨自己來的一個下人早已死於非命。雖然心中害怕，滕老爺卻沒有逃跑——如果這些匪徒想殺自己，跑也沒用。

    很快戰鬥就結束了。看了眼周圍傭兵的屍體，滕老爺強忍著惡心站了起來。而馬匪頭子，則騎在馬上冷冷和他對視。馬匪頭子看了滕老爺幾眼之後，猛地提起馬槊向他頭上擊來。滕老爺暗歎了一聲，自知無法幸免，於是閉上了眼睛。

    片刻後，預想中的死亡卻沒有到來。馬匪頭子粗獷的聲音響起，“倒不是個蠢人，不知有膽子沒有。我們兄弟殺人越貨是輕而易舉，卻是需要個幫忙出貨的人。”

    滕老爺心中一驚，這幫馬匪是要拉自己入夥。冒著殺頭風險為虎作倀當然不是小老百姓願意幹的事，可如果不答應……隻怕一條命就交代在這裏了。想了想家中的嬌妻幼子，滕老爺從嗓子眼擠出了一句，“我幹了。”沙啞的聲音將他自己都嚇了一跳。

    馬匪頭子嘿嘿笑了幾聲，示意手下丟給了滕老爺一把武器。他沒有開口說話，而是指了指前麵一個受傷未死的傭兵。滕老爺不是蠢人，知道這些馬匪肯定是不相信自己的許諾，這是在要自己納投名狀。

    滕老爺拿起了那把彎刀，感覺在自己的手上重逾千斤。這三十來年雞都沒宰過一隻，如今對一個活生生的人怎麽能下得去手。滕老爺都不知道自己是怎麽走到那個傭兵身邊的。他臉上扭曲的表情說不清是恐懼，是憤怒還是無奈。舉起了彎刀的手遲遲不能落下，就聽到身後傳來了一聲冷哼。

    “啊！！！”滕老爺大喊了一聲，閉著眼睛將彎刀狠狠砍了下去。接著又拔出來，又砍下去……一些溫熱的液體濺到了嘴裏，也不知道到底是滑落的淚水還是傭兵的鮮血。<

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    在傭兵身上連砍了十幾刀的滕老爺嚎啕大哭，手中的彎刀也因為脫力不知道飛到哪去了。馬匪頭子一聲令下，兩個手下拖著渾身癱軟的滕老爺到了他麵前。“沾了血以後咱們就是兄弟了。大塊吃肉大秤分金。這些傭兵的收獲自有兄弟給你送去，以後隻會更多。”

    滕老爺擦了擦臉上的鼻涕眼淚，木然地點點頭。在他腦海中回響的全都是傭兵死前的哀嚎，甚至不知道自己是怎麽回到的家。

    到了自家的小院子裏，滕夫人迎了出來。看到滕老爺一身的血跡，大驚失色，“官人，您這是怎麽了？”滕老爺沒有說話，反而是旁邊一人出聲道，“路上他們遇到了匪徒。我恰好路過，僥幸趕跑了那些人。不過……”這人說著歎了口氣，“不過隻救下了他一人。”

    滕夫人這才發現和滕老爺同行的竟然不是自家的家丁。她急忙道了聲謝，便又準備看看滕老爺受傷沒有。滕老爺仿佛這時在回過神來，輕輕地推開了夫人。他低聲說了句我沒事，又吩咐夫人為這位“救命恩人”騰出間屋子休息。從此滕老爺的府上多出了一位管家。

    身心俱疲的滕老爺洗漱之後很快便沉沉睡去。不過睡夢之中卻連連噩夢。一會是傭兵上門索命，一會是事情敗露被處死。這樣的夜晚伴隨了滕老爺很多年，一個原本本分老實的中年漢子從此夜夜笙歌。

    巨大的風險也蘊含著巨大的利益。無本萬利的生意自然使滕老爺發家極快。雖然要被馬匪分走一部分利潤，卻依然讓他在短短幾年間就完成了資本積累。然而沒人知道那些熠熠生輝的金幣之上到底染了多少血的顏色。

    時至今日，滕老爺幾乎就壟斷了凜冬鎮往來傭兵的皮貨買賣。他也早已不再需要和那些馬匪做交易。可這件事又豈會是滕老爺想做就做，想不做就不做的？

    或許是為了尋求良心的慰藉，又或許是為了子孫積福，近些年來他遍撒萬金助人為樂，成為了遠近聞名的善人。

    如今滕老爺臉上隻剩苦笑，“想必你們也知道了，就是那些馬匪讓我打探消息的。我也不過是為人所迫，幾位請不要為難我了。”

    滕老爺這樣的當然算不上是個好人，可是說起來難道是個十惡不赦的壞人麽。設身處地地想一想，真的處在了那種情形下，有幾個人能奮而就死？說起來他也不過是個為生活所迫的可憐人。但是誰又來可憐那些無辜枉死的人呢。

    我心思幾轉，對滕老爺說道，“滕老爺，十幾年前您做了個無可選擇的選擇題。我雖然不那麽讚成，卻也能理解。”

    滕老爺這些話憋在肚子裏十幾年了無人可說。如今被迫說了出來，我卻沒有辱罵於他，不由得露出了幾分感激的神色。

    我接著說道，“如今與當年大不相同，馬匪雖是當年的馬匪，您這邊卻有了我們。那麽，您會選擇哪一邊呢？”

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