海路遙遙，前幾天都很平靜。船上無聊之餘，東門慶隻好和商人們、水手們閑聊。

    趙謙和跟他說：出海來往，如果能順利回家那是最好，如果中途出事，比如船漂到朝鮮，那就自稱漁民，打出大明的招牌要求保護，如果是到了日本，遇到日本的官府同樣可以打出大明的招牌，若是遇到浪人則要說自己是許氏兄弟或五峰船主的人。他還對東門慶說：“以王公子的學問，遇到倭人中較有身份的，如大名、武士或者僧侶，大可聲稱自己有功名！大凡能在大明取得功名的人，在日本都甚得尊重。”

    這時的東海商貿圈基本是中國商人的天下，西來的葡萄牙人是在中國商人的幫助才得以前往日本，日本商人在東海商貿中的影響遠不及中國商人來得大，朝鮮商人的影響更可以忽略不計。中國商人的這些輝煌成就，完全是在沒有政府支持下取得的。

    國民為了生存發展而要求與外國貿易，這本是天經地義的事情，而其經商可以為國家增加稅賦滋養民生，所以政府的正確態度本應加以支持、保護、引導並從中征稅——這是春秋時管仲等大政治家就已經懂得的道理，與東門慶同時代的葡萄牙、西班牙諸國也基本是這麽幹。

    但大明政府對民間的海外商貿不但沒有實質性的幫助與保護，反而設置了重重障礙，爭貢之役之後甚至全麵禁海！在失去了正常商業通道的情況下，中國海商隻好踏上走私這條既無奈又危險的道路。這時東海海麵上除了這群商寇合一的海商之外，還有一批完全以劫掠為生的海賊，海商們要想保住財產性命，便不得不將自己武裝起來：一邊對付本土海盜，一邊對付葡萄牙海盜，一邊對付日本沿海倭寇，同時還要麵臨朝廷的圍剿。

    也正是這個原因讓這個時代的中國海商兼具三種身份：做生意時，他們就是商人；麵對官府圍剿時，他們就變成了海盜；而遇到那群真正的海盜時，他們又變成了一支私人海軍。

    明朝中後期的中國海商就是這樣在國外、國內多重壓力下痛苦地成長著，可即使這樣他們仍然掌控了東海商貿的主導權，並將勢力不斷向南洋推進。比如在後世被人蔑為倭寇的許棟、王直等人，就是以私人武裝力量而橫行東海，在其全盛時期，五峰名號到處，日本西南三十六島均聽其指揮，王直以私人力量驅使倭人，如役犬馬！這種域外威風，也隻有大漢時的班超、大唐時的王玄策等聊聊數人可以相比。

    當然，這也可以從另外一個側麵反映出大明整體國力之雄大，反映出漢人在當時國際上地位之高超，所以許棟、王直等人才能以一點不被朝廷所支持的民間力量而笑傲滄海。可惜大明畢竟已是中華之末世，嘉靖皇帝這個偏執狂又常常倒行逆施，故海商在海外稱豪稱雄卻不能為國內朝論所容。

    東門慶聽到這裏嘿了一聲道：“許老二、‘王忤瘋’在岸上聲名狼藉。士大夫都說他們‘勾引倭奴’，叫他們漢奸呢，正人君子之輩，個個羞與為伍。沒想到你們倒挺服他。”

    “漢奸？”趙謙和有些奇怪地說：“許船主、王船主他們是何等樣人，他們是使喚倭人，又不是被倭人使喚，怎麽會是漢奸呢？”

    東門慶聽了這幾句話忽然起疑，心道：“他在我麵前這麽為王直說話，是有心，還是無意？”

    而周圍幾個商人一聽到這個話題，都忍不住跟著吐苦水，不過他們的這些苦水，朝廷中的腐儒是聽不到也不屑聽的，反對通商的士大夫所寫的大部分筆記和“信史”，也多將所有出海的中國商人人斥為“通番”，隻要是去過日本的一律打入“勾結倭奴”的行列，這下罪名可就大了！因此那商人告訴東門慶：萬一是被本國政府抓住，第一是要想盡辦法賄賂逃脫，萬一逃不了怎麽辦呢？那就自稱倭人。

    賄賂官府的事情東門慶根本不用這些商人來教，他東門家本來就是福建境內最大的賄賂中間人之一，但商人被朝廷捉住逃不了為什麽要自稱倭人呢？這種情況東門慶也聽哥哥們說過，卻不知道這些人為什麽要這麽做。

    中國地處大陸之東，大洋之西，但自南宋經元、明以降數百年間，世界商業均以中國為中心，這是中國經商海外的舟師、舵工、船商、水手等討海小民窮年累月所造成，天朝之榮耀乃是由下而上形成的國人認識。自北宋海外商貿不斷，南宋國力多靠海上商貿經營財富，船自泉州港出發經久習慣，定羅盤方向，乃以泉州為準作子午線，航行之海域，子午線之東謂之“東洋”，子午線之西謂之“西洋”。天朝數百年之世界中心地位並非中國自炫而得，實是曆史之產物，得來正當，行得自然！中國自清代以後衰落，中心地位既已讓出，而後世子孫以今度古，遂盲從西夷之說將祖先之成就與輝煌亦一概磨滅。然東門慶這個時代的華人卻還沒有喪失這份自豪。所以東門慶一聽要冒認倭人心中不禁感到荒謬乃至恥辱。

    卻聽趙謙和哀歎道：“我大明乃天朝上國，我們這些天朝子民，走到海外去也都是身價倍增。若不是出於無奈，誰會回到家鄉反而自貶身份說自己是倭人啊？但要不這麽說，一旦罪名查實，自己死了不要緊，還得連累親人！”

    東門慶畢竟是受過幾年儒學教育的，聽了這話不禁有些黯然，心想：“按他們這樣說來，東南沿海百姓自稱倭人倒是給官府的惡政逼的！古人說：‘苛政猛於虎！’按他們的說法，卻是苛政逼他們假冒外國人了。”他深知本朝律令中通番罪名極重，而且這項罪名又有些不分青紅皂白，幾乎隻要是出海的就有嫌疑，除了由於朝廷特許的情況以外，和外國人做生意都會被打上“通番奸民”的烙印。眼下朝廷禁海正嚴，洪迪珍、東門慶這些商人竟然還敢犯禁海出海做生意，若是按律辦事，這些人個個都得殺頭！

    因此，東門慶聽到這裏後漸生警覺，他雖然知道出海經商不是“正人君子”們“應該”幹願意幹的事情，也知道出一次海做做生意要冒一定的政治風險，但從父兄那裏聽來的事情，終究沒有身臨其境來得深刻，這時心道：“那條律法以前也聽哥哥提到，但從來沒當他一回事，但我們這個朝廷，辦事向來時緊時鬆，鬆的時候什麽也不打緊，但要是緊起來，嘿嘿，我的事情揚出去讓朝廷知道，全家都可能會被殺！”

    從此他在海上便自稱王慶，不敢輕易透露真姓名——這時他已不僅是為了躲避東門霸的追殺，同時也是為了避免自己的家人受到牽連。東門慶心中對東門家感情極為複雜，這個家族雖然有著與他反目的東門霸，但畢竟也還有著關心他的母親和哥哥，甚至就是對東門霸本人東門慶也是愛恨交加。泉州一霸雖然凶狠，但從小就對東門慶十分疼愛，這一點東門慶自幼便感受殊深，如果東門霸不是殺了戴巧兒，東門慶簡直可以不計較他對自己的無情！

    船走到第七天上，佐藤秀吉忽然變得煩躁起來。東門慶問起緣故，佐藤秀吉指著一群海鳥歎道：“我們這次怕是出來得不是時候！”

    東門慶有些不明白：“不是時候？”

    “看這天象……難道……”一個聲音在東門慶背後響起，東門慶回頭一看，卻是梁方。

    佐藤秀吉說道：“不錯，天象有變，天象有變……這場暴風雨，恐怕來頭不小！”

    梁方一聽臉色就變了，喃喃道：“這……這怎麽會！出海時明明看著天色不錯的。”他口裏雖然這樣抱怨，其實他心裏也知道“天有不測風雲”這個道理。暴風雨乃是海上男兒的死敵，出海雖然賺頭大，但海濱的人都知道出海者賺的運氣錢甚至生死錢。長年的經驗累積成的航海術可以讓船長們確定航道，避開漩渦、礁石，但突發的天氣異象如暴風、海嘯卻非人力所能控製。就算有積年的老水手領航也不可能保證航海之路絕對安全。

    這天傍晚，東門慶忽然發現佐藤秀吉在偷偷準備一些東西，他忽然現身喝問：“你在做什麽！”嚇得佐藤秀吉趕緊把東西藏了起來，東門慶道：“你偷東西麽？”

    佐藤秀吉忙說：“沒！沒有！”

    “沒有？那你拿出來我看看！”

    佐藤秀吉無奈，隻好將藏在貨物夾縫中的東西取了出來，卻是三個可以綁在腰間的袋子，—一袋幹糧、一袋食水和一袋包括火石在內的雜物。

    東門慶檢查了一遍之後笑道：“你果然沒偷東西，不過這三袋東西，送給我吧。”

    佐藤秀吉一聽叫了起來道：“不行！”

    東門慶指著自己的一擔貨物道：“這擔東西到了日本至少值二百兩，我就用這擔東西和你換。”

    佐藤秀吉咬牙道：“不行！船要是出事，這滿艙的貨物都成了廢物！我不要。”

    東門慶笑了笑道：“你不要也不行。”

    佐藤秀吉怒道：“這些東西船上又不是沒有，你不會自己弄麽？”

    東門慶搖頭道：“我就是不會弄這些東西。反正你會弄，再弄一套不就行了？”

    佐藤秀吉握緊了拳頭，叫道：“你一個讀書人，一點廉恥都沒有！”

    “這隻是分工合作、互通有無而已，和廉恥又有什麽關係？”東門慶含笑道：“我有錢，你沒錢，我不會做這種玩意兒，你卻會。你沒錢的時候，我答應幫你娶老婆，現在我要這麽點破爛玩意也不行？”

    佐藤秀吉叫道：“什麽破爛玩意！這是救命玩意！”

    東門慶笑道：“行了行了，我看你就別嘟噥了，有空朝我嘶吼，還不如趕緊再做一個。”

    這時船上是中國人為尊，在整體力量的壓迫下佐藤秀吉根本不可能和東門慶鬥，不得已隻好低頭，卻還是不忿地道：“你……你太欺負人了！”

    東門慶拍拍他的肩膀，就像老師教學生般道：“眼光放長遠些，心胸放寬廣些，老牽掛這種雞毛蒜皮的事情，會讓器量變得狹小的。”

    這兩句話說得佐藤秀吉兩眼冒火，差點吐出血來，東門慶卻早就笑吟吟地出去了。

    預感到有暴風雨的人並沒有將自己的憂慮宣揚出去，但船上大部分人都是有出海經驗的，沒多久滿船的人便都預感到事情不對。隻是船已開到這裏，左右都沒有可以靠岸避風的地方，若是勉強扭轉航向，萬一偏離了航道，駛向茫茫大海，那可比遇到暴風雨更加可怕。

    到了這個時候，整個船隊的人也唯有求神拜佛一途了。可惜，上天也許根本就沒有聽到他們的祈禱，那場可怕的暴風雨還是如期而至，而且威力比火長預料的更加驚人！

    東門慶生長在東南沿海，體驗過台風的威力，但在陸上體驗到的台風焉能與海上的暴風雨相比？這場暴風雨爆發之前的半日，附近海域的海鳥早已逃得一幹二淨，接著空氣也變得十分沉悶壓抑，在東門慶眼中看來，整個世界似乎都凝固了，甚至連船也感覺不到走動。

    本船舶主早已下令收帆，作好了各種迎接的準備。然而當風浪夾帶著蒼天之威力轟然來到時，東門慶還是被顛簸搖晃得極為狼狽！他原本想躲在船艙裏，卻被總管要求出來幫忙！東門慶猶豫了一下，終於挺起了胸膛走出艙門幫忙拉繩索，偶爾一個海浪潑來，濺得他全身都濕了！

    也隻有在這個時候，水手們才顯現出他們的勇氣來！舶主站在甲板上指揮若定，總管親到船尾看舵，阿班們嬉笑咒罵，直視風浪如無物。風刮來他們就當是撓癢，浪潑來他們就當是洗澡。他們不怕死麽？不，他們怕的。可是這個時候怕又有什麽用處？當恐懼無用的時候，勇敢者便會選擇忘記恐懼。所以出海的男兒都是忘記了生死的男兒！他們的勇氣就體現在麵對隨時吞噬他們的海浪時仍然站得定，站得直！

    “哈哈……”

    佐藤秀吉看見東門慶由於船身傾斜而栽倒在甲板上，忍不住出聲恥笑，他終於發現東門慶也有狼狽的時候，也有不如自己的地方！不過他笑過一聲後見東門慶對自己怒目而視就轉過頭去。

    趙謙和就在旁邊，可他也不來扶東門慶，東門慶暗暗咬牙，心中叫道：“東門慶！東門慶！這裏不是東門家的台階了！這裏不是泉州府衙的後花園了！在這裏跌倒要自己爬起來！”他掙紮著，在滑溜的甲板中手足並用，終於抓到一個可以著手的地方，勉強爬了起來。

    風浪越來越大，水手們的吼叫聲音也越來越響，他們不但在吼叫，甚至是在怒罵！似乎要用這叫罵聲與風聲雨聲相抵抗！罵到後來，這怒罵聲又變得像是在唱，但就算是唱也絕不是依依呀呀的豔曲淫詞，而是睥睨天地的怒歌！

    喏！那暴風雨不就是這怒歌的伴奏麽？

    太陽沉下海麵之後，暴風雨不但沒有止息，反而有越來越強的趨勢。

    本船的火長勉強掙紮到舶主身邊叫道：“舶主，我們好像偏離航道了！”

    那舶主大驚道：“什麽！”

    “我說我們偏離航道了！而且偏得很厲害！媽的！這浪可真他媽的少見！要不是這船夠結實，這會子我們早下海喂王八去了！”

    舶主問：“這見鬼的暴風完了後，你能找回原來的海路麽？”

    “試試吧，希望不要漂得太遠！”

    暴風雨吹到半夜才有漸漸減弱的趨勢，水手們等人正要鬆一口氣，忽然轟隆一聲，船竟然像撞到了什麽東西。水手們麵麵相覷，臉上都現出懼色，佐藤秀吉叫了起來：“見鬼！見鬼！我才有希望娶阿春……天照大神啊！我不會這麽倒黴吧！”

    “媽的，你別說見鬼行不？”趙謙和在旁邊聽見，煩躁了起來。“說幾句好話行不行！再說下去別真把鬼招來了！”

    他的話聲才落，便聽船尾傳來舵工的話：船觸礁了！

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