聽兒子問起牛家浦的曆史，牛公匯歎了一聲，道：“百年基業，百年基業……其實那是自己往自己臉上貼金！永樂年間祖上留下來的東西斷了好幾代人，早丟荒得差不多了！我們真正發家，其實也就近十幾二十年！”

    “這就是了！”牛時雲道：“我們牛家浦之所以發家，其實靠的正是一個變字！是東海南洋的時局變了！而我們自己也剛好順應這種變化而變化！所以我們發了！若不是當年我們能及時變化，我們現在還是一個小漁村呢！我記得，在我很小的時候，這一帶是有東、西兩個牛家浦的，兩個村的聲勢還差不遠。但如今西牛家浦卻已經不見了！為什麽？不就因為他們沒有變化，而我們變化了麽？所以他們才會被我們吞並！”

    牛時雨道：“你忽然提這個幹什麽！”

    “哥！”牛時雲道：“我看這東海南洋的局勢，最近也要大變了！我們要是還固守著爹爹他們那一輩人的那點基業，不肯變通，隻怕不用多久，我們也得像西牛家浦那樣，被別人吞並了！”

    牛時雨道：“你怎麽知道東海南洋又要變化了？”

    牛時雲道：“咱們這些船工雖然見識不遠，但最近一年發生在我們身邊的，至少就有五件大事：第一件，南澳下寨吞並了南澳上寨；第二件，張璉***；第三件，粵東的海賊越來越多；第四件，來我們這裏訂造船隻的人也是越來越多；第五件，就是這個一年前還一文不名的王慶，出海不到一年，回來就變成一個大富豪、總舶主，能呼風喚雨了！”

    牛時雨道：“那又怎麽樣？”

    “那又怎麽樣？”牛時雲叫道：“那要變天了！”

    牛公匯頷首道：“阿雲說的不錯，說的不錯！豪傑揭竿而起，海賊多如牛‘毛’，天下人不肯務農卻都趕著下海賺錢，又有人因此一夜暴富——這些確實都是大變的征兆！”

    “所以我們也要跟著變！”牛時雲道：“這我記事以來，周邊的村子，除了我們之外日子都越來越難過，而我們村能保溫暖，隻因我們不靠種地打魚，而靠造船！整個粵東‘毛’賊四起，而牛家浦之所以能保平安，也是因為小賊不敢來冒犯，而粵東的幾股大的海賊因為要我們幫他們造船，所以才給我們留了點餘地！從我們這幾年的變化中，我得出兩點想法：第一，我們要確保牛家浦的造船技藝比其它村子都好！要讓各方麵勢力都覺得我們有用，這樣他們才會優容我們。不然我們村子別說賺錢，連安全都成問題！第二，我們要結‘交’海上、陸上各方麵的強援！以備將來有變！”

    牛時雨道：“所以你才認為要和慶華祥合作？”

    “是啊！”牛時雲道：“和他們合作，一來可以得到他們的西洋船隻和人才，二來和他們聯合建個廠，雖然有些事情要受他們製約，又得分錢給他們，但這樣一來，他們和我們就會變成自家人，以後牛家浦若有什麽事，他們就不能袖手旁觀了！”轉頭對牛公匯道：“爹爹，你說是不是！”

    牛公匯撫須微笑，道：“不錯，不錯！”他這一笑容，不是樂與慶華祥合作，而是樂牛家浦的下一代裏出了一個好繼承人！

    牛時雲一番宏論說服了族人，這次合作當下就定了。第二日與唐秀吉寫了契約文書，牛公匯這邊畫了押，但慶華祥那邊卻得由東‘門’慶做主，牛時雲便拿了文書，跟著唐秀吉去見東‘門’慶。

    還沒出港，先有小船飛速來報唐秀吉，說總舶主已去了澎湖。

    原來東‘門’慶見雙嶼暫時被洪迪珍等把持著，他本想等王直來了跟他商議些事情，不想王直未到，王清溪卻先來了。東‘門’慶自忖再呆下去怕要討個沒趣，便隨便買了些散貨，揚帆南下，在浯嶼停泊，然後一邊派人往泉州打探消息，一邊派唐秀吉到牛家浦買船，自己本想就在月港過冬，不料隻住了一日，洪迪珍也回來了。

    這月港是洪迪珍的老巢，當初東‘門’慶曾在這裏殺害他的弟弟洪迪通，此事雖未公開，但滿月港的海賊海商都猜是他幹的！這時從日本回來的華商多了去，王慶就是東‘門’慶的事情早已傳開！所以大家見一港之中、二強並立都緊張了起來。

    楊致忠便勸東‘門’慶退避退避，以免惹出糾紛來。東‘門’慶當初殺洪迪通時有迫不得已處，隻是那事沒法向人解釋，其實他也不願和洪迪珍火拚，一來對生意沒幫助，二來兩人同為東海商會的理事，暗鬥也就罷了，若起明爭，許棟、王直非出麵責罰不可！

    正好這時林國顯派人來請東‘門’慶去澎湖，東‘門’慶便就勢下台，在月港買了半船陶瓷，連同張維從各處墟市爭到的五百料糧食，一並運往澎湖過冬。

    唐秀吉和牛時雲來到澎湖的這天，卻有一列船隊正要開出。唐秀吉一打聽，才知道東‘門’慶來澎湖雖才數日，但已經發生過兩件大事！

    第一件，就是林國顯在給東‘門’慶洗塵的宴會上，公開宣布要將澎湖寨主的位子讓給東‘門’慶。

    林國顯要讓賢的心思，他的手下大多在事前就聽到了風聲。東‘門’慶智勇雙全，在這一年裏勢力又壯大得甚快，加之年輕有為，前途遠大，由他來接手，澎湖水寨的大小頭目倒也心服。而且東‘門’慶善待下屬之名譽滿東海，和林國顯一係又素有淵源，因此眾人也都樂意。至於東‘門’慶的手下如楊致忠、於不辭等，亦覺得這是一件美事，便都在宴會上給東‘門’慶使眼‘色’，勸他答應。

    不想東‘門’慶卻執意不從，無論林國顯怎麽說，他就是不肯坐那個位置！林國顯因是真心要讓位，以為東‘門’慶在扭扭捏捏，便發起火來，指了指寨主之位，又指了指港口方向，怒道：“你要麽就給我坐上去！要麽就給我滾出去！”

    眼看東‘門’慶再不聽從雙方就要鬧僵，吳平、沈‘門’趕緊上前相勸，最後‘弄’出了個“兩主製度”：由東‘門’慶做澎湖澳的澳主，澎湖水寨的寨主則仍是林國顯。澎湖此時尚未開澳，東‘門’慶做這澳主分明隻是掛個名頭。對林國顯麾下的原班人馬，他也一概不加幹涉。澎湖水寨與慶華祥的財政也分開結算。這樣一來，澎湖水寨的原班人馬與慶華祥之間，就像同處一屋簷下的兩兄弟，但到底還沒有融為一體。

    第二件大事，則是東‘門’慶在做了澎湖澳主之後，便召集下屬，宣布要成立一支分船隊，由吳平統領，將主艦慶華祥改名為慶平號，送給吳平做主艦。吳平亦不多辭，爽爽快快地就接了。

    此事一傳出，滿澎湖都‘豔’羨起來。東‘門’慶又‘花’錢向林國顯買入島上存貨，連同在雙嶼、月港買到的貨物一起，命吳平載了往滿剌加和暹羅走一趟。

    唐秀吉的船將進港時，正好與吳平將出港的船隊相遇，兩人在船頭致意，唐秀吉叫道：“吳平！恭喜你啦！”臉上滿是羨慕。

    吳平一笑，道：“我也就是先拔頭籌，下一個應該就輪到你了！”

    唐秀吉喜上眉梢，道：“總舶主答應讓我也去帶一支分船隊？”

    吳平笑了笑道：“現在還沒有，不過以你的才幹，那應該是遲早的事情。”

    唐秀吉大悅道：“承你吉言！承你吉言！”心中卻深以吳平之語為然，心想整個慶華祥，除了東‘門’慶一人之外，誰的才華及得上自己？在他看來吳平也是仗著和東‘門’慶有舊‘交’才能成為第一個掌管分船隊的人，而這第二分船隊代理總舶主的人選，除了自己，還能有誰！因此喜‘吟’‘吟’，樂滋滋，入港來見東‘門’慶。

    東‘門’慶見他一臉笑容，也笑著問道：“怎麽，生意談成了？”

    唐秀吉道：“托‘澳主’洪福！成了！”

    東‘門’慶哈的一笑，道：“你消息倒也靈通。不過我覺得澳主沒總舶主實在。”

    唐秀吉哈哈一笑，問道：“總舶主，既然你覺得澳主不夠實在，當時幹嘛不直接答應林寨主，接了他的位子來坐？莫非是你覺得林寨主的誠意不夠？”

    “那倒不是，林伯伯要讓位給我，應該是很有誠意的。”東‘門’慶揮了揮手，吩咐信安和小三郎一個去‘門’外候著，一個去窗外守著，這才對唐秀吉道：“不過啊，澎湖是有老底子的寨子。這種寨子有個好處，那就是名聲久遠，在地頭上人脈廣。但又有個不好處，就是拖累太多。我要是當時就接了這寨主，馬上就得去安撫那些老臣子，若是水寨在錢財上有什麽窟窿，也得我這個新寨主去補——那不是自找麻煩嗎？所以我想這事還是再等等，掛個澳主的銜就好。這樣一來我既能借用林伯伯的名聲人脈，又暫時不用去理會那些人事、錢財上的麻煩事，兩下方便！等將來大家相處得久了，各方麵關係理順了，我的能耐再大些，再考慮接手的事情。”

    唐秀吉笑道：“還是總舶主你深謀遠慮！若換了是我，就看不到這麽遠！”

    東‘門’慶一笑，這才問起他牛家浦一行的情況，唐秀吉將大略過程以及結果說了，東‘門’慶喜道：“好！好！派你出去辦事，果然讓人放心！”

    唐秀吉道：“那總舶主你什麽時候再成立一支分船隊，讓我統領，我一定幫你大筆大筆地賺錢！”

    東‘門’慶笑了笑，道：“別太急，現在我們還養不起兩支分船隊。但你這次立了功，我得賞你……嗯，這樣吧，將要和牛家合開的那新船廠，我們不是有三成半的利麽？那三成嘛，就歸公。剩下的五分，就都是你的了。”

    那新船廠還沒影子呢，唐秀吉聽了不免不甚樂意，但那畢竟也算是個盼頭，便堆了笑臉向東‘門’慶道謝。

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