“小姐，姑爺來了！”

    小紅偷偷叫了一句，然後便和許夫人多到後麵去了。過了一會，東‘門’慶進‘門’，許夫人在後麵掀開布帷一角偷看，見東‘門’慶臉上竟有少許不安，心中大喜，將布帷輕輕放下，帶小紅從後麵走了。

    夫妻倆久別重逢，張月娥方才脫困，東‘門’慶按理說應該安慰她，但他重婚不久，心中有愧，一時不好開口，張月娥本應該起而大鬧，但聽了許夫人的話後卻忍了下來——開始是忍，後來看看東‘門’慶經過一年多的風風雨雨，眉宇間頗見滄桑，心想：“他在外麵，也不容易。”竟憐惜起來了，歎了一聲，過來給他脫下外衣，換了便服，道：“海上的日子苦吧？”語氣竟是平靜得出奇，就如丈夫才去串‘門’回來。

    東‘門’慶這次是硬著頭皮來見發妻，已做好被她打罵的心理準備，怎知張月娥竟沒鬧，暗中大大地鬆了一口氣，道：“還好。”‘摸’‘摸’她的肚皮，道：“孩子怎麽沒的？和許棟有關麽？”

    張月娥一聽眼淚便忍不住往下掉，道：“和他倒沒關係，都是我不好……”

    東‘門’慶趕緊安慰道：“別哭了，想必是這崽子和你我沒緣分。反正我們都還年輕，再生就是了。”說著幫妻子抹眼淚。

    張月娥點頭而已，問他餓了沒，東‘門’慶說這次會議開得長，還沒吃東西，張月娥便到後麵的小廚房煮了一鍋稀飯，端了一碟鹹菜鹹蛋，出來陪丈夫吃。兩人聊著些家常閑話，全沒一句要緊，張月娥忽道：“餘姚那個，好相處不？”

    東‘門’慶手中的調羹頓了一頓，道：“有些‘性’子。”便又繼續喝粥。

    張月娥道：“我不求別的，隻盼你平安。但你也別為了別的‘女’人，就忘了我！”

    “胡說什麽！”東‘門’慶道：“咱們是一輩子的夫妻，現在是，老了也是，死了也是！”

    張月娥臉上‘露’出既欣然又傷感的神‘色’來，有些哽咽，卻還是竭力保持平靜，道：“我知道。”見丈夫已經用完膳食，便收拾了碗筷，回來偎依在他懷裏。

    東‘門’慶撫‘摸’著她的臉道：“這胎記好像淡了。”

    提起這個，張月娥有些不太高興，道：“可惜遇到娘親晚了，敷‘藥’不及時，這胎記去不盡。”

    東‘門’慶在她臉上胎記處輕輕吹著氣，說：“去不盡也好。我就愛你有這胎記，沒有了反而不習慣。”

    這件屋子不大，但在夫妻二人的輕聲悄語卻充滿了溫暖，東‘門’慶在澎湖一住就是半個月，每天晚上都竭盡所能，希望能讓張月娥再次懷孕。

    半個月後夫妻作別，場景又如當日南澳離別之際，張月娥知道丈夫要去日本，先一日已到媽祖宮求了平安符，讓他貼身帶著，以保平安。

    開船之前，東‘門’慶忽將徐海喚來，表他功勞，升他為副管帶，職位與李承泰相捋矣！

    許夫人聽說此事後，笑容溢於顏麵，小紅道：“那個徐海又不是咱們親戚，夫人你幹嘛替他高興？”

    “我哪裏是替他高興！我是替月娥高興！”許夫人道：“‘女’婿升了這徐海，說是功勞也沒錯，但依我看，更多的還是當著大家的麵給你小姐的麵子！好好好！這個‘女’婿還算有良心，咱們以後的日子好過了！”她雖有個兒子在南澳，但因許棟的緣故，已決定依‘女’兒‘女’婿過日子了。

    東‘門’慶在澎湖的這段日子裏，眾部屬已經將船隻安排好了一支比從日本回來時大一倍的船隊！這次吳平從滿剌加回來，不僅帶回了滿船的香料，還帶回了七‘門’佛朗機大炮，十二‘門’小炮，火槍二百支，***無算。香料準備到雙嶼賣了再購入生絲諸物，至於槍炮***則在內部消化——在卡瓦拉布拉帕等的訓練下，此時慶華祥內部能熟練‘操’槍者已達二百五十餘人，‘抽’出其中善‘射’者，亦足以組成兩支百人火槍隊了。

    這次前往日本，人事安排與來時頗不相同。吳平、於不辭、安東尼、唐秀吉等仍然隨行。考慮到楊致忠年紀有些大了，東‘門’慶也不讓他前往，而命他繼續經營內陸的入貨渠道，張維則繼續鞏固福建沿岸的近海接濟，不過中心則由月港移向石湖。

    東‘門’慶又讓東‘門’康著手整理東‘門’家和慶華祥商號在人脈與渠道上的對接，盡管東‘門’霸還不肯原諒東‘門’慶，但以當前的形勢論，東‘門’家要想發展已不可能不駁接上慶華祥的勢力。實際上除了東‘門’霸一人比較頑固之外，無論是東‘門’度還是東‘門’序都認為兩者應該結合，東‘門’度甚至已經明確告訴東‘門’慶他願意進入慶華祥接受節製，隻是此事東‘門’霸始終不肯點頭，所以事情便有些阻滯，最後在東‘門’度與東‘門’序的努力下，雙方各退一步，由東‘門’康來作為中間樞紐，將東‘門’一族的陸上勢力與海上勢力連接了起來。

    除此之外，東‘門’康還負責著與浙江謝家的聯係工作。他本身也是一個秀才，論斯文勝東‘門’慶多矣，論氣質亦更近一個書生，‘性’子又夠柔順，且是東‘門’慶的至親胞弟，由他代表東‘門’慶去應付謝家正是合適得不能再合適的人選了。

    雙鯉船隊先到石湖停了一停，一是送東‘門’康、楊致忠、張維上岸，二是讓東‘門’慶與謝素素道別。謝素素在石湖望眼‘欲’穿，才盼到丈夫回來，原打算作長廝守，不料東‘門’慶說隻住一晚就走！謝素素心中又是失望，又是不舍，嘟噥道：“這才成親多久，你就要去那麽遠的地方，拋下人家一個人孤零零的……”說著就伏案哭了起來。

    東‘門’慶才從張月娥處回來，半個月來習慣了張月娥的寬容，這時見謝素素使小‘性’子，眉頭大皺，心道：“說到通情達理，素素可比月娥差多了！月娥受了那麽大的委屈，對我可也沒一句重話！更沒讓我心煩！”心又向澎湖那邊偏了偏。

    謝素素哭了好一會，見東‘門’慶也不來勸慰自己，忍不住罵道：“你……你沒良心！”

    東‘門’慶哼了一聲，道：“我不去日本做生意，怎麽維持這個家！又不是去玩，什麽叫沒良心！”

    謝素素道：“不去日本難道這個家就維持不下去了？我們謝家從來沒人去過日本，還不照樣過得好好的！”

    “無理取鬧！”東‘門’慶別過頭去不管她，謝素素發起嗔來，‘性’子使得更狠了，開口閉口均以閣老派係、方伯嫡傳自居，東‘門’慶最煩的就是謝家自居尊貴，怒道：“我知道你家出過個閣老，出過方伯，可你們也不用整天放在嘴上！哼！閣老方伯的子孫？嘿嘿！靠祖宗過日子的，算什麽好漢！你丈夫我靠自己闖出來的天下，那才是真本事！”

    謝素素這時尚未悟出丈夫所忌所惱為何事，手指指著他不住地顫抖，叫道：“你……你……你忘恩負義！”她這句話，分明是內心深處仍以謝家肯招東‘門’慶為‘女’婿為一種恩惠，以自己肯嫁給東‘門’慶為一種俯就！

    站在她的立場，這麽想倒也正常，但東‘門’慶卻從不這麽想，聽到“忘恩負義”四字倏地站起，冷笑道：“我忘什麽恩？你謝家對我有什麽義？你謝家是很尊榮，可惜都是虛架子！哪比得上我東‘門’慶有錢有勢來得實在！”一拂袖，全不管謝素素伏案大哭，竟然就走了！第二天已要出發，當晚竟也不回來休息！

    謝素素被撂在那裏，整個人呆住，直到墨兒進來，她才又哭了起來，連罵東‘門’慶沒良心！晚飯也不肯吃了，墨兒知道若不是東‘門’慶來軟語相求她定不肯動筷了，就來尋姑爺，東‘門’慶這時正和戴天籌楊致忠等議事，水蝦蔡和牛蛙守在‘門’外，將她攔住，墨兒自以為出自謝府，對牛蛙等從來不放在眼裏，見他們敢攔自己，不悅道：“我是來尋姑爺的！”

    水蝦蔡道：“什麽姑爺，這裏隻有當家，隻有總舶主！沒什麽姑爺！快走快走！裏麵正在議正事呢！”

    墨兒叫道：“我們家小姐不肯吃飯了，你知道不？要是餓壞了我們家小姐，你擔當得起不！”

    牛蛙笑了起來說：“她又沒病沒痛的，自己不肯吃飯，關我們什麽事？”又對水蝦蔡道：“這種千金小姐，就是嬌氣，哪有嫂子大方！”

    墨兒雖然氣嘟嘟的，但心思靈巧，聞言問：“什麽嫂子？”

    牛蛙道：“就是月娥嫂子……”忽被水蝦蔡打了一下，才趕緊住嘴。

    墨兒還要問時，屋內東‘門’慶喝道：“外頭什麽人再吵鬧？”墨兒趕緊叫道：“姑爺，是我，墨兒！小姐不肯吃飯了，你快去看看！”

    東‘門’慶在屋內怒道：“胡鬧！沒見我們正議正事麽！水蝦，把她趕走！”

    水蝦蔡和牛蛙便來趕她，墨兒猶不肯走，一邊推開水蝦蔡牛蛙來趕自己的手，一邊叫道：“姑爺，姑爺……”

    忽然房‘門’打開，墨兒才一喜，但走出來的卻不是東‘門’慶，而是徐海！他微‘露’刀刃，輕喝道：“走！”

    墨兒被他的煞氣嚇得一個哆嗦，哪裏還敢再說一句話來？趕緊走了。在餘姚時謝府上下對東‘門’慶都十分傲慢，謝素素主仆二人也都受到了影響，以至沒‘弄’明白這場聯姻中雙方真正的位置，直到徐海亮刀，墨兒才有所醒悟。

    她回到房裏後將事情跟謝素素說了，謝素素怒道：“打狗也要看主人！他這麽待你，分明是沒將我放在眼裏！我這就去找他！”

    墨兒趕緊牽住了她，道：“小姐，別去！”

    謝素素卻誤會了她的意思，啊了一聲，道：“對！我幹嘛要去找他！我不去！我就在這裏等他來求我！他這次若不給我個說法，我就不吃飯了！”

    墨兒經過了剛才的事，想法都與之前大不同了，心道：“咱們這個姑爺好大的霸氣，小姐這樣做，未必行得通……”隻是口中卻不敢說出來。

    謝素素忍著饑餓，以氣惱填肚子，誰料東‘門’慶根本就不去揣摩她的這些小家子心思，第二天一早直接前往碼頭，祭了媽祖後便揚帆出發，竟連個口信也沒留下！