一行三人都沒有長途旅行的經驗，光顧著趕路。隻在午後路過一家村鎮的時候，略作停留，簡單吃了頓飯。也因為沒有遇見岔路，所以未向路人打聽一下。結果緊趕慢趕，錯過了住宿的時間。終於在入夜時分，成功來到一片荒野邊的樹林跟前。樹林枝繁葉茂，林木密集，道路則向林中深處蜿蜒而入。

    “我們繼續趕路，還是在此宿營？”西子在樹林前停住馬匹，轉頭向其餘二人問道。

    “一切聽紮克大師安排。”一路上加爾文變得越來越乖，絕對服從紮克的指示。

    “樹林茂密，趁夜進去恐怕會迷路，而且還不知裏麵有沒有什麽猛獸。不過萬一樹林不大，穿過去進能找到客棧，我們也就沒必要露宿野外了。”紮克也有點猶豫不決。

    “還是小心為上，不就是野營麽，沒什麽大不了的。我一個女孩子都不介意，你們兩個男人就別講究那麽多了。”西子說著，就下馬準備生火。

    紮克也覺得還是穩妥一點好，於是同加爾文二人也跟著下馬，收拾一下準備宿營。

    一番忙碌後，紮克和加爾文支起了兩座帳篷，而西子也早已生起了篝火。三人圍坐火前，煮了一些熱水，準備就和著吃一點幹糧。可這時，林中卻傳來了一陣窸窣的聲音。

    “誰在那裏？趕緊出來。”三人中聽覺最靈敏的是西子，察覺聲音古怪，馬上開口喝問。

    “既然被發現了，就別藏著了。小的們，給我圍起來。”說話間，林中便竄出了十幾名打扮各異的彪形大漢，將三人團團圍住。

    為首的一個，五短身材，腰肥腿壯，手裏提著一柄寬背kǎn dāo，啞著脖子喊道：“呔，此山是我開，此樹是我栽；要打……”

    還未等他把話說完，西子上去就是一拳。至於她為何這樣殺伐果斷，原因隻有一個：這群人剛從樹林裏走出來，係統便給出了任務提示。

    〈已觸發臨時任務——打擊土匪

    內容：擊潰攔路搶劫的土匪。

    獎勵：信用點數1000點。若擊殺土匪首領，額外獎勵信用點數1000點。〉

    不知是因為她天生神力，拳力過猛；還是偶然之間，觸發了稱號的一擊致命效果。總之，沒用第二拳，土匪首領便一命嗚呼。

    “你這人頭搶的也太快了吧。”紮克剛想動手，奈何首領被秒殺，眾土匪反應也實在是夠快，頃刻間便四散奔逃，跑的一個不剩。雖然被西子搶了人頭，但他沒用動手便收入1000信用點，倒也樂得自在。

    “沒辦法，剛一得到提示，身體不由自主地就做出了動作。下次再有這種情況，一定優先讓給你。”西子略有點過意不去，這畢竟是屬於紮克的幻境劇本，而她則是因為自己得罪了npc，不得已上別人地盤兒來混口飯吃。這麽明搶豪奪，確實有點說不過去。

    “這有什麽大不了的，以後再有這種情況，你就隨意。我的不就是你的，你的不就是我的，咱倆誰跟誰啊。”紮克大方地擺了擺手，讓西子不用跟自己客氣。

    雖說紮克的話，讓西子產生了一股想揍他一頓的衝動。可不知為何，她湧動的怒火之下似乎還潛藏了一絲竊喜。

    掩埋土匪首領屍體的任務，自然就落到了兩位男士的頭上。紮克翻了翻首領的衣兜，隻找到一些散碎的零錢，連一個金幣都沒有。再看那把kǎn dāo，也隻是破敗品質，而且還不能收入手環。想讓加爾文帶著防身，誰知他腦袋搖的像撥浪鼓，說什麽也不要，隨手就把刀扔進了剛挖的坑裏。

    折騰半天，夜已深了。雖說土匪剛被打散，但對林中情況還是不熟悉，又怕土匪在其中埋伏，所以三人並沒有急功近利。便由紮克和西子輪流值夜，照舊原地宿營。

    一夜無話，轉眼便是天明。三人吃了點幹糧，收拾妥當後，便進入了樹林。林中的路徑早已被落葉掩蓋，借著樹冠間透過的陽光，比較著樹木的間距，也隻能依稀辨認得出來。看來趁著夜色進入樹林，很有可能會迷失方向。沒這麽做，確實是一個明智的選擇。樹林說大不大，說小確也不小，三人一邊摸索道路，一邊前進，時過正午，才走出樹林……

    天空中的烏雲低垂著，道路延伸至遠方，兩邊是一望無際的黑色荒野。林外不遠處有一座石碑，三人走到近前，看見石碑上向著樹林的一麵刻著巴斯克維爾，而另一麵則刻著維剛，看起來是一座界碑。不知是地理位置或是別的原因，樹林另一邊巴斯克維爾大公的領地，和這裏給人截然不同的兩種感覺。巴斯克維爾的領地，即便是荒野也是一片恬靜自然，人民更是富足而安居樂業；而這裏，滿眼看到的隻有淒涼和蕭瑟。

    “是維剛的領地麽？我聽父親提起過，維剛有一位女大公，叫特倫娜維剛。她是個寡婦，卻也有些手段，從丈夫那裏繼承了領地。不過父親對她的評價不是太好，說這個女人就知道窮奢極欲，對領民苛以重稅，不管死活。”加爾文一邊慢慢地說著，一邊若有所思。似乎不僅是說給紮克二人，也是說給他自己。

    “不管她是寡婦也好，暴君也罷。我們隻要不去打擾她，低調地通過這裏，想必也不會有什麽麻煩。”紮克說完，便示意加爾文上馬，三人繼續前行。

    快到傍晚十分，不遠處出現一座大型城鎮。放眼望去，房屋錯落，樓閣林立，比之巴斯克維爾莊園所在的公國主鎮還要大上一倍有餘。

    “估計這就是維剛公國的主鎮了，看來我們今晚隻好在此住宿，大家記住一定要低調，不要過於引人注目。”叮囑一番後，紮克這才讓三人催馬向城鎮大門處趕去。

    到達門口時，大門正在關閉，已不允許進入。紮克很是費了一番口舌，又給了四個守門的侍衛每人十個金幣，這才得以通過。

    “侍衛大哥，我們是遠方來的旅客。不知這裏是何處，離落雲城又有多遠。”紮克huì lù完侍衛，又借勢問道。

    “這裏是維剛公國第二大城鎮——朝霞鎮。明天你們繼續往北，騎馬的話，大概多半日，便可到維剛公國主城——彩虹城。過了彩虹城，再有一日的路程，便可進入圖蘭公國境內。”侍衛得到好處，也樂得為紮克詳細解釋一番。

    紮克謝過侍衛之後，三人便牽著馬，走上了朝霞鎮的主街。

    “看來維剛公國很富饒嘛，連第二大城鎮都有如此規模。”進入之後，更有切身體會，讓紮克不禁感歎道。

    “金玉其外，敗絮其內。據我父親說，維剛之前的幾任大公，包括現在女大公死去的丈夫在內，都不僅能征善戰，而且對領民還算不錯。連續百多年的繁榮，才攢下了些基業。這女大公就任才十幾年，整個維剛公國就被搞得烏煙瘴氣。我父親年紀大了，不想再開戰端，勞民傷財，不然分分鍾滅了維剛。”加爾文有些不屑，輕蔑地說道。

    果然，往裏走沒多久，三人便看出了些端倪。

    城裏到處垃圾如山，汙水橫流。沿街可見許多乞丐和無家可歸之人。加爾文上前詢問，原來都是一些維剛領地內村莊的農民。因為女大公苛以重稅，辛勞整年也還是食不果腹，於是便荒棄了土地，進城討口飯吃。結果加爾文良心發現，把自己隨身帶著的兩小袋金幣全都施舍了出去。可杯水車薪，遠遠不夠，卻引得更多的乞丐圍攏上來。

    “低調，不要惹是生非，做些無謂的事。”紮克趕忙勸阻。倒也不是他沒有同情心，奈何知道這些都是npc，覺得多一事不如少一事。

    “別廢話，拿來。”加爾文這回卻沒乖乖聽話，反而瞪著通紅的雙眼，伸手把紮克的錢袋也要了過去。接著是西子的，而西子也沒拒絕。就這樣，三人隨身帶著的錢幣一個沒剩，全都送給了乞丐，可還是沒見圍著的人群稀疏一些。無奈之下，紮克和西子隻好牽著馬，強行擠開人群，衝了出去。而加爾文也沒什麽可分的了，便也跟著二人逃也似的離開了主街。

    擺脫人群之後，三人躲到副街一處僻靜之處，終於能停下緩了口氣。

    “怪不得在樹林那裏會遇見土匪。我看剛剛那群人如果再餓幾天，說不定也就落草為寇了。現在怎麽辦？錢都被你小子分了，現在連店都住不了。”紮克一邊大口喘氣，一邊埋怨了加爾文一頓。

    “我也沒辦法啊，當時腦袋一空，不由自主的就想接濟他們一下。實在不行，把馬賣了吧。”加爾文也有些後悔。

    “我看把你賣了還差不多。”紮克沒好氣地說道。

    “什麽也不用賣，你們看。”這時，旁邊的西子忽然插話，伸手指了指街對麵。

    紮克和加爾文順著西子手指的方向看去，隻見一棟大氣而不失文雅的小樓，上麵掛著一塊牌匾——晉商商會……