“孤無一時不想一雪前恥，然後再圖謀這個天下！”姬亮藏在袖中的手緊緊握成了拳。

    秦渭陽問：“既然君侯早有伐楚之心，為何不召將軍們進宮商議？”

    姬亮極煩惱地歎了口氣，踱著步子走到門邊，望著外頭鋪天蓋地的大雨默然不語。良久才轉過身來，對秦渭陽說道：“上大夫這次太過獨斷了，弄得孤現在拿南宮一族一點辦法也沒有。”  

    獨斷……秦渭陽揣摩著姬亮話中之意，郭益謙行事作為倒真是越來越像陸棠了，難保以後逼宮之事不會重演。

    “君侯，”秦渭陽上前幾步，對姬亮作揖拜了一拜，說道：“上大夫擅專於外，不遵君侯詔令，若君侯對此事不予追究，那麽先例一開，效仿者將不計其數。還請君侯秉公處置。”

    “處置？”姬亮冷哼，問道：“當如何處置啊，上卿？”

    秦渭陽知道郭益謙對姬亮來說不比常人，即便要處置，又豈容他人置喙。遂低頭說道：“但憑君侯定奪？”

    “上卿也不知道？”姬亮冷笑出聲：“那丞相可知道如何處置？！”

    那笑聲裏裹挾的怒意激得秦渭陽心中陡然一驚，忙跪下陳情：“丞相並無此意，皆是臣一人的意思。”

    姬亮斜睨著他，淡然問道：“是你的意思？”

    秦渭陽伏地叩首，應道：“是。”

    “孤明白你的意思。”姬亮抬手示意秦渭陽起來，又道：“也罷，此事不處置也的確說不過去。就……罷了上大夫江都守軍調領之權，那半塊兒虎符也給孤交回來。”

    “諾。”秦渭陽口中應道，心頭卻暗暗思量：這江都兵權原本就不是郭益謙的，不過是因為商騏驥來了秣城，讓郭益謙暫代江都軍務而已。姬亮現在罷了調領之權，看似貶斥，實則無關痛癢。

    隻聽姬亮又說：“上大夫現在這個樣子，軍中的調領之權罷與不罷，又有什麽區別。”

    秦渭陽黯然言道：“君侯若是放心不下，便去上大夫府上看一看吧。”

    他以為姬亮會答允，豈料姬亮卻斬釘截鐵地說：“不去。”

    秦渭陽聞言訝然，正開口要問，突然心中一個念頭轉了過來：他兩個的事，與我又有什麽關係，我為什麽要去知道？知道了又如何？隻能叫我心裏難過。

    他君臣二人各懷心事，一時這寢殿內沉默得倒有些尷尬，隻有殿外雨聲淅瀝，點點滴滴，敲在他二人心上。

    “君侯！”媯檀冒著大雨跌跌撞撞地跑進來，打破了這沉默。

    媯檀跪下，捧上一卷奏疏：“上郡急報！”

    姬亮一把拿過來匆匆看過，一麵遞給秦渭陽一麵憤然說道：“羋子瑜果然賊心不死，奪了湄陰河下，現在又妄圖打上郡的主意！”

    “上郡？”秦渭陽握著竹簡的手一抖，那竹簡便攤開來。“上郡東北麵是祁城，東南麵是江都，皆是吳國屯兵重地。可是倘若破了上郡，翻過錦屏山，就是秣城了！”

    姬亮沉著臉吩咐媯檀：“速召上將軍與國尉入宮。”目光掃過秦渭陽，又說：“上卿留下，還有丞相，也一並進宮。”  

    “諾。”

    媯檀領命去後，姬亮拿過秦渭陽手中的冊簡，似是在對秦渭陽說，又似自言自語地說道：“世家大族再如何囂張跋扈也始終是我吳國的世族，倘若吳國亡了，他們也就亡了。猜疑齟齬，遠近親疏，都不是計較的時候。”

    上郡的急報如同一方巨石落入了死水一般平靜的吳國朝堂，激起無數浪花拍在吳國君臣的心上。

    “上郡的斥候探來消息，楚國隻是陳兵河下，暫時尚未攻城。上郡兵馬不過一萬五千餘人，倘若楚國率重兵來襲，隻怕守不了三天。”姬亮站在寢殿東壁那幅巨大的河山地輿圖前，指著河下、上郡幾處地方與匆匆趕來的南宮應龍、商騏驥、費文通等人商議對策。

    南宮應龍皺眉看著圖上所標示的幾座城，沉吟道：“楚國陳兵河下隻怕打的就是重兵突襲的主意！暫時還未攻城，也許就是在等大軍到境！”說到此他拔高了聲音道：“君侯，上郡危矣，請君侯立刻發兵！”

    “上郡必須要守住！”費文通一改尋常的溫和語氣，陡地淩厲起來：“臣建議即刻發江都、祁誠兩郡兵馬屯駐上郡。然後再遣調吳國後方兵馬至祁誠、江都二郡，以作增援。最後還要在秣城布以重兵，萬一上郡守不住，也不能讓他們越過錦屏山！”

    他這話說得擲地有聲，這樣果斷堅決，莫說姬亮驚訝，便是費文通視如親子的秦渭陽也不禁愣住。

    倒是南宮應龍神色如常，見怪不怪一般，說道：“君侯，臣以為丞相所言不錯。”

    姬亮看向商騏驥：“國尉以為如何？”

    商騏驥先對姬亮施了一禮，又對費文通作揖一拜，道：“丞相思慮周全，騏驥自愧不如。”

    費文通這話字字句句都說到了姬亮心上，看南宮應龍與商騏驥都無異議，便指著筆墨示意秦渭陽擬詔，口中說道：“國尉速去江都，撥調兩萬兵馬至上郡，並負責集結宣城、舒城、宛郡的兵馬調來江都。”

    “諾！”

    “上將軍出祁城，同國尉一樣，也撥調兩萬兵馬至上郡，調集故鄣、丹陽、薛郡一線兵馬至祁城。”

    “諾！”

    “至於秣城，”姬亮定定望著費文通，“便交給丞相了。”

    “君侯這是何意？”秦渭陽覺出了姬亮話中的不尋常。

    姬亮不急著答他，隻對費文通道：“丞相坐守秣城，需做三件事。其一，與上將軍國尉一樣，集結秣城後方建陵、陰平、厚丘等郡縣的兵馬，死守錦屏山。以防上郡失守，楚軍直逼秣城。其二，戰事一起，各處糧草周轉必須及時。上將軍上次開的糧道此時恰可利用。其三便是新政規定的各鄉裏亭每日練兵習武的青壯，由相府下詔命，從武庫調戈矛戰甲發至郡縣，隨時以供調遣。”

    “諾。”費文通應了，遲疑一陣，還是開口問道：“君侯可是要陣前督軍？”

    秦渭陽緊張地死死盯著姬亮。

    “孤要親征！”

    “君侯不可，上了戰場就是以命相搏，若是有個萬一……”商騏驥聞言立即阻止道。

    姬亮沉聲說道：“上郡一戰倘若敗了，即使將楚軍死死攔在錦屏山外，吳國隻怕也複起不能了。此戰不僅僅是阻擊楚軍攻打上郡，更是吳國奮起一擊的開始！我要拿楚軍的血，開我吳國的鋒芒！”

    話說至此，眾人也不再勸，隻是費文通問道：“君侯親政，不知帳中副將擇取何人？”不待姬亮作答，他便又說道：“老臣愚見，江都、祁城不過是作為兩翼增援上郡，倘若上將軍與國尉分散兩處豈不是太小題大作？況且君侯親征，還是讓上將軍與國尉一同歸於君侯帳下為妥。”

    姬亮擺擺手：“兵不厭詐，要是他們佯攻上郡，而意在祁城江都，我們若將幾處兵馬集結到上郡一處，豈不是正中他們圈套？至於副將……此次征繳山越，衛熙、白山、杜鍔等大破敵軍，勇猛果敢，又經過戰場曆練，孤想讓他們做孤的副將。”

    “那幾個毛頭小子知道什麽？”費文通語氣也急了：“衛熙庸弱，杜鍔乖僻，隻有一個白山算得上沉穩。”

    姬亮不以為然：“庸弱之人豈知不是鋒芒暗藏？乖僻之人豈知又不是內裏耿介？”

    費文通正要再說，卻見秦渭陽跨步上前，道，“丞相不必擔憂，渭陽願隨君侯出征，護君侯周全。”

    “你不能去！”姬亮斬釘截鐵地反駁。

    秦渭陽眼中神色一黯，低聲道：“白山、衛熙行軍布陣或許不錯，隻是算計籌謀也未必勝得過臣。尺有所短寸有所長，國難當頭，臣自認不是一個一無是處的人。”

    姬亮見他誤會，忙辯解道：“孤是怕你這身體吃不消行軍勞頓的苦。”

    “那君侯天生矜貴，豈又能吃得了行軍勞頓的苦？”秦渭陽抓著話柄寸步不讓：“楚國大軍壓境，上郡危在旦夕，還談什麽苦不苦？身為上卿，國難當頭卻隻顧著保全自身，抑鬱自責隻怕比戈矛傷人百倍！還不如死在沙場上，一縷魂魄去見桓公先王時，也不愧疚了。”

    姬亮聽他說出“死在沙場上”，心頭莫名一驚，忙嗬斥道：“你胡說什麽！”眼見秦渭陽那副黯然神傷的樣子，也是不忍，一揮袍袖，道：“罷了罷了，孤說不過你，上卿隨孤出征便是。”

    秦渭陽眼底滑過一絲狡黠，麵上卻不露喜色，隻作揖行禮應了聲“諾”。

    姬亮布置妥當，叫眾人都散去自作準備，明日清晨便出征。費文通也準備隨著眾人一起退下，卻被姬亮叫了回來。

    “君侯還有吩咐？”

    姬亮略尷尬地一笑，說：“丞相，你我君臣兩個，倒有兩年未曾這樣單獨說過話了。”

    費文通不明其意，也隻得賠笑應道：“國政繁冗。”

    姬亮突然起身對費文通長揖而拜，口中說道：“孤從前不知丞相辛勞，對丞相多有苛責，是孤錯了。孤向你賠罪了。”

    費文通被嚇得趕緊扶起姬亮，口中說道：“君侯這是做什麽，臣擔不起啊！”

    姬亮固執拜著不起來：“阿父曾說，要敬丞相如師長，待丞相如叔父，孤竟是一條也未曾做到。即位以來剛愎自用，對丞相多有猜忌，是孤之過！”

    他說得懇切，費文通也不禁眼圈一紅：“先王待臣厚恩，臣萬死難報其一，臣為君侯做什麽都是應該的。臣對君侯，對吳國，絕無二心。”

    “孤知道！孤心裏……其實也是信丞相的，隻是孤年少即位，不願讓人看輕了。丞相既是孤的叔父，就寬宥孤這一回吧！”

    費文通瞧著這少年，眉目間依稀有先王的輪廓，忍不住抬手撫了撫他的鬢發，歎道：“有君侯在，有湄河學宮的少年將軍們在，吳國不再是當年的吳國了。不再受人壓製，不再兵馬疲弱……臣這樣的老臣，是該退出去了，這天下終究是少年人的天下啦！臣便看著君侯，看著吳國，一雪前恥，收複失地，伐楚降晉，克巴破雍……一統天下！”他越說越動情，眼淚從他滿是風霜的臉上滑落下來，一滴一滴打在姬亮手背上。“他日魂歸泰山，見著先王，也好跟他說：大王，君侯長大了，能撐起整個吳國了，巴雍楚晉盡歸了吳國，沒有辱沒桓公的英名，也沒辜負您一輩子的忍辱負重……”這番話先是語帶哽咽，到最後已是泣不成聲。

    姬亮扶著費文通的肩膀，鄭重說道：“丞相放心！孤必不負阿父，不負吳國！”