方才還晴空萬裏的天忽然就陰沉了下來。風從遠處來，卷過一團一團的雲鋪了滿天。沉重地壓在人頭頂上，好像有司命大神率著千百扈隨站在雲端之上，冷峻地俯視如螻蟻一樣的人群。

    姬亮領著五百兵馬從上郡城裏衝出來，騎白馬執長劍，一身玄衣玄甲，在陰沉的風裏顯得格外引人注目。

    楚軍陣營深處，有個身材頎長，高鼻深目，與北方胡人的相貌有些相似的青年閑閑地握著馬韁，抬目望向姬亮，那眼裏的輕鬆愜意仿佛是在看風景一般。這青年雖身在戰場，卻不披犀甲，不握戈矛，閑庭信步一般看著這生死相博，血腥廝殺。

    楚軍之中還有一人視線也緊緊纏在姬亮身上。這人年近四十，方頤大口，霸氣凜然，正是楚國大將祁陽。

    祁陽一手緊緊勒著韁繩，一手揮著長劍左衝右突，砍翻衝上來的吳軍，直直往姬亮奔去。

    突然斜刺裏一柄長劍橫過來，平平一劍便朝他麵門削去。祁陽急忙扯住韁繩刹住腳下坐騎，彎腰往後一仰，右手舉劍格擋，堪堪擋在眼前。他扯著馬兒退了一步，打量對方不過是個弱冠青年，眉目冷峭鋒利，正是今日一劍斬下他手下副將的吳國校尉。

    祁陽知道這青年狠辣淩厲，楚軍在他手下折損的不計其數，就算自己與他交手也未必有勝算，可隻要擒住了姬亮，吳軍必敗。他這樣想著，手上勒馬回韁，避過那青年校尉繞道往姬亮追去。

    他青年校尉正是杜鍔。杜鍔一劍刺過去被祁陽擋下，立刻抽回手又往他胸前刺去。哪知祁陽忽地調轉馬頭往後頭奔去，杜鍔微微一愣，也不去追，隻在陣中奔襲殺敵。他自幼習武，尤以劍法擅長，出手向來又狠又準，一劍過去不是隔斷對方的咽喉就是刺中對方的心髒。加上他斬了一員副將，楚軍對他多有忌憚，更讓他在亂軍之中遊刃有餘。

    祁陽眼看著便要奔到姬亮麵前，哪知腦後突地挨了一棍，反手一劍便將身後那人斬於馬下。他定睛一瞧，這人不過是個十二三歲的小娃娃，血汙滿身，蓬頭垢麵，沒有甲胄、沒有戈矛、沒有戰馬，隻赤著一雙腳，拿著木棍子就衝進陣中來。

    祁陽回過頭，周圍全是這樣的人，他們並不是吳國編製的士卒，隻是上郡的尋常百姓。祁陽心頭掠過一絲同情悲憫，揮劍的手卻不停，刺穿他們破爛的衣裳，刺進他們奔湧著熱血的胸膛。

    戰場無情。他祁陽若是手下留了情，如何對得起湄陰河下一戰時，折損在吳國人手下千千萬萬的楚國人？又如何對得起當年被吳桓公姬光奔襲過境時斬殺的楚國人？

    姬亮得空回頭，見一個個老弱幼子紛紛倒在祁陽劍下，心中大恨，嘶聲吼道：“祁陽！你殺我百姓，屠我老幼，孤必然誅了你！”說著手下發狠，不顧格擋回護，對著衝上前來的楚軍就是一通亂砍。他那天子劍又是削金斷玉的神器，往人頭頂上劈過去，哪怕帶著頭盔，也能削下半個腦袋來。

    吳國士卒見此一幕，洶湧恨意霎時湧上心頭，一個個都是拚了命不要的打法，見了楚軍就砍就殺，戈矛刺在身上也渾然不覺，一路往前衝鋒過去。就連姬亮從上郡臨時征召的百姓，即使從未上過戰場，此時殺紅了眼，隱藏在骨子裏的血氣陡然爆發，即使沒有甲胄、沒有戈矛，也殺得楚軍不敢逼近。

    吳國人撐著一股悲憤血氣，絕地反擊，楚軍漸漸不敵。楚軍陣中那青年看得真切，一揮手便令楚軍收兵。

    吳國人這樣不要命的打法，自然折損慘重，即便趁著現在士氣高漲乘勝追擊，隻怕也支撐不了多久。此時見楚軍收兵，正好迅速撤回城中。

    收上吊橋，關了城門，姬亮衝郡守衙署一把拽住秦渭陽便問：“江都、祁城的援兵幾時能到？”

    “君侯莫急，探馬來報兩處大軍距上郡不過十數裏，片刻可到。”

    姬亮這才鬆下一口氣，趺坐在地上接過秦渭陽遞過來的水大口大口地往下灌。

    秦渭陽道：“不知何時又要開戰，臣已讓上郡郡守備好飯食分給士卒了，君侯也用膳吧。”

    姬亮點點頭，歇了一陣。卻聽得外頭哭聲大起，奔出去一看，卻是上郡郡守準備了一萬士卒的飯食，此時軍中士卒人人分了，竟還剩下一半有餘。眾人先是默然，而後有撐不住的小聲抽泣起來，漸漸抽泣的人越來越多，哭聲也越來越大，哀戚之極，驚得燕雀都不敢落地，呼啦啦漫天飛著。

    姬亮忍不住也紅了眼圈，一個箭步衝上前去，對著士卒百姓就是深深躬身拜了下去。

    刹那間眾人都靜了下來，姬亮緩緩抬起頭，臉上淚痕猶濕，哽咽說道：“孤謝謝你們啦！”又低聲問白山：“戰死士卒的屍首可收回來了？”

    白山搖頭，悄聲在姬亮耳邊道：“死傷太多，當時又撤得急……”

    姬亮抬手止了他的話，轉身執起一尊錯金銀青銅壺，挨個給他們斟滿酪漿，又說道：“是你們守住了上郡，守住了吳國！是你們救了吳國！你們是吳國的英雄！”

    姬亮轉身指著城外，說道：“他們也是！吳國不會忘了他們，孤不會忘了他們！”說罷將壺中酪漿朝著城外戰場灑而為祭，他身後的士卒們也默默跟著姬亮一起祭奠那些再不能回來的同袍。

    姬亮又道：“現下隻是暫時休兵，不知何時楚軍會再來攻城，我們要做的，就是養精蓄銳！待戰事結束，凡此戰立功者，皆賜爵一級，免三年賦稅徭役！”

    “君侯！”站在近前一個老兵撲通跪下，哭道：“就算沒有賞賜，我也要殺了那些楚國人！他們殺了老人跟孩子，我恨他們！”

    “不敗楚軍，誓不回還！”人群裏不知誰吼了一句，跟著這幾千士卒一聲一聲也喊了起來，聲音排山倒海地向姬亮湧來。

    杜鍔突然從人群中擠出來，一揚手中長劍，大聲唱道：

    “豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！”

    卻聽得一個極熟悉的聲音由遠及近地傳來，與杜鍔歌聲相和——

    豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！

    豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！

    聲音不大，聽在姬亮耳中卻直如天籟仙樂一般悅耳。他猛地轉過身去，麵前這人一襲布衣，一匹老馬，當風而立，不是郭益謙是誰？！

    “阿兄！”姬亮一時激動竟當著眾人便喊郭益謙阿兄。他跑過去，抓著郭益謙的手，上上下下將他打量了一陣，顫聲問道：“你……你好了？”

    郭益謙看著他，眼裏雖笑著，卻仍是輕輕搖了搖頭。

    果然姬亮臉色瞬間又變了，急忙問道：“那你一個人怎麽來了？”

    郭益謙恭恭敬敬行了禮，方才道：“臣有要事稟奏。”

    姬亮急忙將他扶進郡守衙署內室，將一眾校尉將軍都隔在外頭，問道：“阿兄，你……”

    郭益謙拍拍姬亮的肩膀示意他不要急，又說道：“太醫沒有找到解毒的法子，可是藥一樣一樣地吃下去，總是好了幾分。君侯不必擔心，當時死不了，現下便死不了。雖然昏昏沉沉的，可是撐一日半日倒無妨。”

    “可是阿兄，戰場凶險，你……”

    “君侯知道戰場凶險也來了，”有一指城外方向，說，“他們也知道戰場凶險，可也還是來了。臣也是吳國人，國難當頭豈有趨避之理？況且……”他慢慢湊近姬亮肩頭，在耳邊小聲道：“臣也放心不下君侯。”

    姬亮一把擁住郭益謙，埋在他肩頭不住地流淚，郭益謙溫柔地攬住他，歎道：“唉，君侯還是這樣，心中一慌便愛哭。”

    姬亮悶聲應道：“孤又沒在人前哭。”

    郭益謙本想說，有我在你還有個地方哭一哭，倘若哪天我不在了，你又該向何處去哭？但這話若出口定要惹來姬亮一頓斥責，便隻默默摟著他，像兩年前那個風雨之夜一樣。

    姬亮哭了一陣，還是不放心，又問：“阿兄，你是真的無恙麽？”

    郭益謙撫上姬亮的鬢發，輕笑道：“方才便說過了，不是無恙，隻是好些了罷了。你放心，倘若真有什麽，此時必定會對君侯說已然大好了，好叫君侯寬心。臣可不敢陣前動搖軍心。”

    姬亮還欲再說，郭益謙搶先說道：“太醫那藥收效甚微，但總歸是有效。何況臣本山野卑賤之人，野草一樣，沒那麽容易死。”他歎了口氣問姬亮：“江都、祁城沒有出兵增援麽？”

    “方才問時，已在城外十數裏，即可就能到。”姬亮說：“想必這片刻之中楚軍不會來攻。”

    “不一定。”郭益謙搖搖頭。

    姬亮不解：“阿兄，我軍雖是慘勝，但到底是勝了這一仗。”

    “慘勝如敗啊！”郭益謙歎道：“臣來時問城中百姓打探了上郡情形，臣看這回楚軍必不是祁陽一人領兵。且那人當與他權勢相當，才能下軍令，左右楚軍行動。”

    姬亮撫掌叫道：“孤也是這樣想。隻是不知那人是誰。”

    “是鍾翦。”