桑餘自小臨湘長大，自然聽聞過一些水上的奇聞異事。如今讓他見著，內心惶惑不已，惶恐的沒想到這些傳聞居然是真的，疑惑的竟然是為何在這大白天裏就有邪魅害人，還有那憑空消失的船夫。

    他有心去拉帶不言不語二人一把，但是轉念一想自身都難保，還顧及那麽多？於是奮力往江邊遊去，還遊不及多遠距離，突然江水變得愈加洶湧，過了好一會，他都看不到遠處的江岸，甚至給了他一種越遊越遠的錯覺。

    待他反應過來時，已經為時已晚，這一切並不是錯覺，而是一股巨大的吸扯之力拉著他，感覺上他是往前遊走的，其實江水倒懸，江中不知何時起了一個漩渦，而他一介凡俗之力，根本無力回天。

    很久都沒有那種呼吸不順暢的感覺了，桑餘能記憶起來的，是幼時在湘江邊戲耍學習遊泳時的情形。

    那一年初次下水，不知道如何踩水蹬力，四肢找不到受力的地方，整個人胡亂的巴拉著，想要抓到一根救命的稻草，可他越掙紮，整個身子越往下沉，江水倒灌入口鼻，胸肺擠得刺疼。

    沒想到時隔多年，舊事重現，縱使桑餘已非昨日，可是水底下傳來一股巨大的吸力，在他失去意識之前，隱約看見有個瘦小一身綠毛的怪物扣著他的腳，在前麵拖著他往江心墜去。

    也不知道過了多久，桑餘漸漸回複了意識，全身酸痛的感覺席卷而來，尤其是胸膛與頭部，漲痛得厲害，眼睛雖然閉著，但是他感覺到了光。

    他睜開雙眼，發現自己身處一間臥房內，臥房布置精細，雖然說不上富麗奢華，但是卻有一股異域風情。

    桑餘一隻手支著身子，因為使了勁的緣故，扯的胸口刺痛，“咳咳”的就咳了起來。

    畢竟身處異處，不明情況的他，第一反應就是捂著口鼻，想盡量的壓低聲音，不被旁人發現，可還是不如他願，房門咯吱一聲，兩名女子推門進來，發現桑餘醒來了，急忙曲身行禮。

    “拜見堂主。”

    桑餘雖然不學無術，也曾是街頭一害，但是再怎麽也是一市井小民。哪住過如此堂皇雅致的房子，更何況還有女婢模樣的人唯唯諾諾的貼身伺候。

    “你們是誰？為什麽你們都拜我作堂主？是你們救了我？”

    桑餘的問題接踵而出，而對方顯然地位不高，對這些事情知道的不多。

    “我們，我們也不知道.....”

    看她唯唯諾諾誠惶誠恐的樣子，看樣子也問不出個所以然。

    桑餘心裏頭還有很多疑問，可是一一得不到排解，這天上掉下來的富貴，肯定有陷阱。

    翻身下來，一旁的女子立馬捧來衣裳為他更衣，桑餘不習慣人伺候，別扭得很。但是他一閃躲，那女婢卻被嚇得身子一彈，差點跪倒在地？

    “堂主息怒，我們姐妹笨手笨腳的，我們該死。”

    桑餘無奈，隻好把雙手一伸，說道：

    “行吧，你們起來。”

    兩名女婢無微不至的為桑餘整理衣裝，而此時桑餘也才猛然發現，她們的衣著奇異，頸項腕間掛有銀飾，並不像漢人裝扮，倒更像是苗夷。

    而他此刻穿在身上的，窄袖白色，正是白苗人裝束。

    苗人，莫名其妙的堂主，桑餘試著把這些線索聯係起來，可是尋不出一點頭緒。突然想起那個喜歡與人講道理囉嗦得讓人頭疼的何不言，還有他那個師妹風不語，也不知他們生死如何。

    想到這裏，桑餘不禁啞然，什麽時候自己變得這麽好心了，那風不語一個勁的說自己是酋首，還要拿自己回山門問罪，自己還擔憂他們？真是好笑。

    待桑餘整理好衣衫，一旁的女子屈身請道：

    “堂主，這邊請...”

    桑餘走出房門，隻見外頭山青水綠，已然不見長江的遼闊景色。

    這是一個苗寨，寨子依山而建，而桑餘所處，正是寨中較為宏大的一處建築，全部用竹木構建，與臨湘縣的飛簷磚牆截然不同。兩名女子一前一後的為桑餘引路，原來最主要的建築在桑餘所處的房子後麵。

    隻見那是一處陡峭懸崖，足有百千丈高，而懸崖上的建築就好似鑲嵌在當中一樣，有淩空飛天之感，唯獨崖壁上一條懸梯自山間寨子往上，直通那空中閣樓。

    桑餘踩在那懸梯之上，一步步拾級而上，看著離地麵越來越高，桑餘不禁擔心這竹木搭建的懸梯要是萬一垮塌了怎麽辦？從這裏摔下去，豈不叫人粉身碎骨。

    雙腳有些酸軟，可能因為太高了的緣故，桑餘看見前後的兩名女子麵色不改，看樣子早已習以為常，他也不想讓兩姑娘家小瞧，於是一壯膽氣，抬頭往前麵看去，這種平步青雲，心胸開闊的感覺，應該跟張曼倩當初直上雲霄時一樣吧。

    若是換做之前，桑餘覺得修仙問道之人的生活，應該枯燥無聊得緊，可是由此及彼，才猛然發現他們雲間來來去去的有多麽愜意。

    大約走了兩刻鍾，三人才登上嵌刻在山中的竹樓。

    竹樓有人把手，他們三步一人，青布包頭，玄衣窄袖。遠遠看見桑餘行來，急忙低頭行禮，麵色恭謹。

    這白骨堂主究竟是何人，竟然有如此能耐，桑餘心想。

    三人來到竹樓的最中間處，這裏有三個巨大犬首裝飾，犬頭做抬頭哮天狀，雙眼血紅，犬顎張開，露出森森利齒，而入口正是在它們的嘴裏。

    桑餘跟著她們走到最靠左的犬首處，哪裏的兩名衛士一躬身，嘰裏咕嚕的說了一句話，聽得桑餘莫名其妙，看樣子是三苗語。不過為首的那名女子卻聽得懂，嘰裏咕嚕的回答之後對桑餘說：

    “堂主您請？”

    帶著桑餘就往入口中走去，像是即將走進洪荒巨獸的口腹之中。桑餘不懂他們說的是什麽，心裏好奇，於是問道：

    “姑娘，方才你們講的是什麽？”

    誰知那女子一愣，顯然沒想到堂堂白苗白骨堂主居然不會講苗語，不過想到自己是黑苗一係，兩者雖然同祖同宗，但是語言偶有差異，也在情理之中。

    於是恭謹的為桑餘解釋道：

    “他說寨佬在裏麵等你。”

    說完，為首的女子一側身，將桑餘讓了進去。

    在外麵的時候，因為光線好，所以看見洞口裏是黑漆漆的，也不知道是什麽個情況，現在進來了，桑餘不得不佩服眼前的神工鬼斧。

    其實外麵鑲嵌在懸崖上的竹木飛樓隻是表象，真正的文章全在懸崖裏麵。

    且不說這三個入口的其餘兩個，就拿桑餘目前所在的這個來說，從前麵的的入口進來後是一個條微微向下傾斜的石洞，石洞沒有人工開鑿痕跡，純屬天然形成，兩處綴有人頭骨作為裝飾，而頭骨中有火光瑩瑩，從空洞的眼框中斜斜射下來，使得石洞不至於難以視物。

    看著這陰森的通道，桑餘皮膚有些發毛，裏頭有陣陣陰風吹來，不知這條通道終點究竟是什麽是個地方

    約莫走了二三百步的時候，前麵空間頓時開闊，可見這是山腹中的一個深淵，深淵四處幽深，不知其方圓，而在深淵當中，有一個寬闊平台，平台下有石柱支撐，石柱直沒入深淵之下。

    且看這平台有百丈見方，而平台當中有一處篝火熊熊而起，一名老叟此時正在平台之上，左右有幾人列在兩旁，顯然等待桑餘已有多時。

    想要上這個平台，隻有一條鐵索橋。這條橋由鐵索搭建，上方扣以木板，直通平台之上。

    桑餘打量了一會，然後心中衡量一二。雖然不知對方是敵是友，但是以目前情況來判斷，應當沒有多少敵意。

    而且桑餘心中還有諸多疑惑，想來在此可以解答一二。

    既然到了這裏，也沒有回退的餘地了，桑餘一腳踏上了那條唯一的路徑，通向平台的鐵索橋。

    不比上樓閣時的懸梯，雖然也是虛浮不太著力，同樣高懸在半空。但是懸梯附在崖壁上，而這鐵索橋卻無處可依，所以更加晃蕩，更別提橋下還是幽黑不見底的深淵了。

    桑餘快步而行，很快走到了平台之上。

    而與此同時遠處老者的聲音也傳來了:

    “你來了？“

    “是的。首先還得謝過前輩以及這位兄台的相救之恩，不知前輩請晚輩來，所謂何事。”桑餘知道自己身處別人的地盤，所以盡量的禮貌客套。餘光過處，他還看到了一個熟人，他正站在老叟身側，此人正是那日帶頭營救桑餘的首領。

    那人發現桑餘看來，躬身一禮，桑餘見過這個禮節很多次，看得出來這是他們下級對上級的禮節。

    “一別十餘年，你也從懵懂孩童長成了頂天立地的小夥子，很好，很好。”

    這話聽來好像對方認識桑餘，但是桑餘自小在臨湘縣長大，怎麽會認識他們。

    “前輩是否認錯人了？”桑餘好意提醒。

    “你自小跟你爺爺長大，年紀久了，不記得我這個老頭子了也是正常，不過這個東西你可認得的。”

    老叟掏出一塊灰白色牌子，那是人的頭骨所製，一麵以陰刻手法雕刻有幾個苗文，而另一麵則是以陽刻手法雕有同樣數量的漢字，熊熊火光將這個平台映照得通明，那幾個字桑餘自然也看得清楚——白骨堂。

    “晚輩認得。”

    桑餘哪能不認得？這塊牌子關乎著他以及他母親以後的生活是否能夠好轉。這塊牌子，正是那日在臨湘城內黎淵臨終交付與他的，說要他往西出了益州地界後再把它拿出來，沒想到在臨沅縣時被一個小賊給偷了，導致銀錢散落一地掉，白骨令牌也掉了出來。

    這麽說來，他們叫自己白骨堂副堂主，而風不語，何不言說自己是魔門魁首，原來是錯把自己當成了黎淵？

    這白骨堂究竟是什麽組織？這黎淵又到底是何許人？而據麵前人那日在林間所言，他們是惡鬼堂的。那麽白骨堂與惡鬼堂有何淵源？這白骨令與黎淵的事情，該不該如實告訴他們？桑餘心下千回百轉。