論辯這事兒，程向騰當然完全不擔心。他一早就知道，武梁自有安排，也自有用意。

    武梁身邊都是他安排的人，丫頭，護衛，時刻圍在她身邊。雖然有時候她刻意避人，又是個心眼兒多的，不見得就能讓身邊的人完全知道她說了什麽做了什麽，但她見了什麽人，和什麽人去了信，諸如此類的，卻是容易查清楚得很。

    先是程熙，知道流言與大房有關，尤其與程烈脫不了關係後，相當惱火，聽說已經做好了打他悶棍的一切準備。

    沒下手不是因為心慈手軟或者沒有機會，而是因為程烈先被他打趴下了。

    就這樣那小子也氣不平得很。

    那天程烈剛被抬回去，身上上了藥，衣裳是不能穿的，隻虛捂了被子趴在床上養屁股。

    程烈趁著人多時也過去探望，然後似乎被人絆了一腳，一個趔趄往前一栽就正趴在程烈身上。還正好身子和手都緊緊按壓在人家屁股傷處，然後他手忙腳亂撐著人屁股想站起身，結果幾次想站幾次又摔，這麽著反複朝人屁股了狠狠砸了好幾下去。

    當場就把程烈痛得臉色蒼白滿頭大汗幾欲昏厥。

    這還不算，這小子在那兒張牙舞爪裝站不穩時，還順手把人身上被子給推蹭到了一邊兒去。

    一屋子的人哪，程烈就被那麽光著腚亮了相了。府裏丫頭小廝們私下竊竊，說有多少多少人，都看到了大少爺的那裏了，以及，送了程烈一個綽號：爛屁股。

    這事兒誰在背後拱的，程向騰當然知道。

    事後程向騰訓他，程熙理直氣壯的。“爹爹，我本來不隻是想這麽讓他痛痛就算了的。你說那天，我若是雙手沾滿綠銅，再去他傷口處抿抹，那才有他好受的是不是？可我沒這麽做，那是因為他是爹爹你打的。我不想他萬一死了，被人說是被爹爹打死的。”

    程向騰嚇一跳，“那是你長兄，你怎麽竟生出這樣的心思？”

    程熙切了一聲，“爹爹，是你傻還是你當我傻？誰對我好誰在害我，我分得明白。他放的流言詭計，弄得這麽淺顯，大概也是不怕我知道的。來而不往非禮也，我也不怕他知道我做了什麽。這麽明晃晃的欺負我，我就跟他走著瞧。”

    程向騰好生一頓批評教育，又罵又勸的，然後心裏也很感慨，覺得這兒子，跟他娘在一起的日子並不算長，怎麽行事就那麽象她呢。

    都是惹急了老子，後果自負那種。

    不過還好，也都是輕易不下狠手那種。

    有底線，這點象他娘，也象他呢。

    程向騰最後讓程熙別再插手，又讓人看緊他，讓他少跟程烈接觸。結果這小子整日鬱鬱的不耐煩，幾次跟侍衛急眼衝突。

    後來去了一趟昭明寺見過他娘之後，回去後就自己停了學堂的課，每日裏窩在武館刻苦練功，與身邊的侍衛對打得十分當真。

    程向騰以為他心緒不淨，讀不下書，練功發泄一下也好。但沒想到他悄悄去武館看他，發現這小子刻苦是真，但情緒好得很，哪裏還有煩鬱不耐？

    細問他身邊的人，知道程熙心情大好，是從昭明寺出來就開始的。

    還有薑十一，程向騰也了解觀察過，發現這小子也算是個踏實低調的。但沒想到後來竟然張揚得沒邊兒了，竟然連約辯益水橋這樣吸引眼球的事兒都搞出來了。

    最開始，程向騰跟旁人一樣，還以為是因為他去過書院，替他又是看傷又是出氣的，於是這小子得瑟得忘乎所以了。

    後來仔細打聽了他的言行，才知道人家是從昭明寺回去後，他去書院撐腰前，就與人約辯了的。隻不過那時候隻是在書院內相約，影響尚沒那麽大罷了。

    然後才又去成兮酒樓那些人多的地方下戰貼的，最終搞得聲勢浩大，滿城風雨。

    一個人的性格和行事方式，不可能忽然之間大變。

    再想想程熙心情的忽然好轉，程向騰明白，肯定是武梁對流言有了應對之法，安撫住了這兩個小子。

    程向騰於是猜想這場約辯，可能是武梁的授意

    再結合武梁這段時間見了什麽人，給什麽人有聯係來往，他就確定了，這場約辯，就是她安排出來的。

    所以程向騰站在益水橋邊，就完全沒有擔心辯輸了什麽的。他擔心的，是母親或太後那邊，有沒有安排人混雜其中，惡意搗亂，辯贏就罷了，贏輸就拿身份壓人之類的。

    所以他在那兒鎮著。

    但他聽了那麽久，發現橋上那夥反派，盡是些不入流的二吊子。指控的話也反反複複就那些，都是對流言的收集加工，沒有加什麽新料進去。

    既然這樣，程向騰相信武梁完全能夠應對，不需要他多說什麽多做什麽。也免得到時被人詬病這辯論不公，因為侯爺曾橫加幹涉什麽的。

    看看橋上，連薑十一那小秀才都沒著急，他急什麽。

    看到柳水雲過來，程向騰微怔，卻也不算太意外。

    有些事兒，武梁不知道，但程向騰是清楚的。

    柳水雲的心情他能懂，憋悶，無處發泄，卻又無比想發泄。

    宮裏不是他放肆的地方，他得忍受一切。宮外，大家鄙視著他，也避讓著他，輕易不招惹他，他縱想撒氣亂來，他身邊護衛也不會答應他。

    如今流言牽扯到他，正給了他發泄的機會。

    今天柳水雲過來這趟，程向騰估計是他太過匆忙，或者身邊護衛不許，不然他大概是會鬧出更大動靜才罷休的。

    程向騰隱隱覺得，柳水雲這麽刻意來一遭，跟之前他對付流言的蠻橫一樣，才不是因為他對流言介意，也不是怕流言對武梁有多大傷害，而是，他想引得武梁注意。

    武梁這人，在程向騰心裏，就是那種默默的，但是很決絕的人。

    當初從程府離開，離開就離得幹脆，不是租個小房子默默住下不叫人知道什麽的，而是直接揚長而去，離京再不願回來。一路上，生病也好，遇到麻煩也好，她都不曾給他來過半個信兒，叫他知道。

    程向騰想，她那時大概是真想著，和他再無關分關係的。

    後來程向騰很高興的看到，她也這麽對柳水雲的。柳水雲給她唱台戲，她還柳水雲兩萬銀，然後柳水雲好或不好，她不聞不問。這幾年，她身邊的人，從沒聽她提起過柳水雲一個字，一個字也沒有。

    她就是那麽放得下。

    這方麵，程向騰對武梁是無比的有信心。

    ——柳水雲在橋頭停留時間很短，很快就去了。程向騰也無心再聽橋頭上的扯皮，轉身也進了酒樓。

    他進來的時候，武梁正坐在那裏，沒有低頭看向橋頭，而是抬著頭，一副遠眺的樣子。

    程向騰忽然把腦袋伸她臉前，看到她目光空泛麵帶悵然。

    程向騰想，果然。

    這女人雖然什麽都不做，但她心裏，卻絕沒有把柳水雲忘在腦後。

    那個人，可是唯一一個，她真正想要和他一起生活的人呢。

    程向騰看著窗外沒有說話，隻是默默把手臂，搭在武梁肩上。

    他想，越是現在過得不如意的人，越是會懷念過去的美好。

    他不會給她這種機會。

    ···

    橋上話題已經重開，不過車軲轆話又繞回來，明確地把相關男人們都拉出來亮了亮相。

    於是又是嗶嗶一通互辯。

    薑十一抱臂圍觀，心裏生煩，正尋思著，到底什麽時候把他準備的好人好事演講稿拿出來宣讀才是最佳時機，忽然一側臉，就看到了燕南越。

    燕南越身後，還跟著不少他熟悉的不熟悉的麵孔。不過縱使不熟，薑十一也知道，那是他們燕家村的，和附近的鄉鄰們，帶著他們那片兒地兒的味兒呢。

    薑十一心裏高興，我越哥終於來了，帶著這麽多人，肯定是來幫腔的！這終歸還是他那個有情有義的哥哥啊。

    所以，終於到了該反攻的第二階段了是嗎？

    其實按照劇本，從那村婦鬧場後，就該燕南越出場了。是被柳水雲平白插了一腳，這才延遲片刻。

    燕南越上到橋上，笑眯眯地衝章夫子那夥人一揖，“夫子好，各位好。”

    做為緋聞當事人，很有幾位認識這位燕舉人，知道不會是自己一邊兒的。

    大家不冷不熱的回禮。

    看看他身後還跟著一幫子鄉巴佬，章夫子他們瞬間想起剛才那撒潑的婦人，警惕道：“你幹什麽？”指著燕南越身後的一夥兒人，“讓他們下去！”

    燕南越卻忽然揚起聲音，問道：“章夫子，我問你，如果你沾了女人家的便宜，你會怎麽做？”

    章夫子心裏大罵：媽的，又來！他才沒有沾那潑婦便宜呢，這麽多人看著呢。

    嘴上惱道：“大家都看著呢，我若沾了女人便宜，我就從這橋上跳下去。”說著冷笑，“燕舉人，你跟那姓薑的女人關係非同一般，這事兒沒說錯吧？不會是因為這個，你就想要汙蔑我吧？”

    燕南越淡笑道：“當然，從前薑掌櫃賞口飯吃，允我跟著她做事，薑掌櫃是我的貴人，資助我於貧困。後來於我更有授教之恩，如今我對她行師長之禮，我們關係當然非同一般。”

    說著話一頓，大聲問道：“剛才章夫子說，如果他沾了女人便宜，便從這河上跳下去，大夥兒都聽見了嗎？”

    橋上橋下一片回應，“聽見了！”

    章夫子憤憤插話：“我可告訴你，剛才怎麽回事兒，大夥兒也都看著呢。想說我沾了女人便宜，你得拿出證據來。”

    轉眼他也成證據派了。

    燕南越道：“夫子別急，當然有證據才算的。”

    然後又問章夫子的同伴們，“如果是諸位沾了女人家的便宜，又怎麽說？”

    被紛紛指責這話無禮，他們行得正站得端，怎麽會沾女人便宜。但在燕南越的執意追問下，還是紛紛給了同樣的答案：“跳下去。”

    是嗎？”燕南越微微撇嘴，然後揚聲道：“大家可知道，我們腳下踩的這座益水橋，就是由薑掌櫃出資，由工部詳細規劃構圖，由裕親王親自帶隊督建的？”

    眾人一呆……有這事兒？

    當然這事兒作假不得，工部有備案的，哪能由人胡謅。

    燕南越對大夥兒說，這河從前可是被戲稱叫“溢水河”的，大家都還記得吧？河上無橋，河邊荒蕪，天落了雨發了洪，這河就泛流一片，淹上它幾座宅兒去。

    後來武梁出資修了河堤修了橋，象現在這樣既結實又漂亮，是人們休閑的好地方。

    這堤岸和橋麵，都新修的，時候還不長。裕親王督建這事兒大夥兒都還記得，但那女人竟然是出資人？

    燕南越道：“所以說，大家能站在這新橋上，走在這堤岸上，都是沾了薑掌櫃的便宜，這話沒錯吧？”

    沒錯！”眾人應。

    如果沒有薑掌櫃，我們橋上各位，如今就得站在水裏了。所以說，就算現在橋上的各位跳下河去，也是一點兒都不冤枉，大家說對不對？”

    對！”眾人又應。

    那大夥兒說他們會不會跳呢？”

    會！”眾人再應。

    對？會？對會尼妹！

    章夫子頗有些氣急敗壞，語無倫次的爭辯，“我們說的沾便宜，不是這個意思。我們指的是男人沾女人的便宜。啊，就是指男女關係那方麵的沾便宜，不是指這種……”

    說著忽然又明白過來，怒目瞪向燕南越：這混蛋，他偷抱概念。

    燕南越表情誇張，“什麽？！章夫子你指的是男女關係那方麵的沾便宜？哎喲我說章夫子，你一大把年紀，怎麽一腦袋淫穢齷齪念頭？這當著眾人，臊也不臊！”

    正方隊友們附和：“仁者見仁，淫者見淫嘛。這種腦子裏隻裝著男女關係的人，自己思想肮髒不堪，當然就把別人也都往肮髒裏想了。薑掌櫃那樣一個善人，生生讓這些人說成了汙泥，實在可恨。”

    章夫子臉紅脖子粗，幾欲難抬頭，過了片刻，終於又有了說辭。說武梁一個賤籍出身的人，手裏銀子又來路不正，還學人家修轎鋪路。這事兒就算是真的，她也是為著附庸風雅，釣名沽譽，有什麽好讚的。

    娘的，這種話都說得出來。就算人家釣名沽譽，人家也是拿著真金白銀沽來的好不好？

    就這樣的渾話，還有隊友跟話兒搭台呢，“若這橋真是薑姑娘修的，倒也說明她還是有些善心的。但善心和淫心，並不衝突。一個女人既發善，也發騷，也是有的。”

    這話讓人還能忍麽。

    薑十一真是氣極，冷笑道：“堂堂讀書人，道德文章都讀到狗肚子裏去了麽？既然你們發騷*的胡呲，倒是拿出證據來看啊。剛才那章老兒不是也跟人要證據嗎？

    你們沒有證據，純屬造謠誹謗，惡犬亂吠！你們不配稱讀書人，你們隻是假仁假義假道德的偽君子真小人！你們為惡助勢為虎作倀為自己裝點道德的門麵，為此不惜禍害構陷一個善良女子，你們簡直不配為人！

    如今你們還站在人家修的橋上，這沾便宜倒是證據確鑿，這河，你們倒是跳也不跳？”

    這益水河麵寬而淺，又有這麽多人看著，倒也不至於跳下去就眼看著他們淹死。隻不過到時候落湯雞一群，斯文不再麵子掃地，以後就成了大大笑柄了，看他們還有臉到處禍害。

    燕南越拉拉薑十一，示意他先莫激動，問他：“你準備的說辭是這個？”

    薑十一清醒過來。可不是，他還要講講姑姑的那許多善舉給大夥兒聽呢。包括這些該死的爛人們，跳河，也得讓他們聽了再去死去。

    薑十一趕緊清清嗓子，他要鄭重的告訴各位，我姑姑，可不隻是修了益水河橋這麽簡單噢。

    她還修別處的橋和路，她還修房舍建義莊，修學堂捐書冊，開荒地修水渠，林林總總，行善無數。

    結果他還沒有開口呢，就聽燕南越開口道：“在各位跳河前，我先給大夥兒介紹一下。我身邊這位，是來自燕家村的，還有那個，是葫蘆莊的，還有後麵那個，呃，我也不認識……你們一個一個的，自己說吧。”

    於是燕家村十裏八鄉的鄉親們，便開始了對武梁的各種歌功頌德。

    薑十一就發現，他準備的那些東西，說出來肯定幹巴巴的。這由人家切身受惠的人講出來，聽起來如此帶感，他都聽得感動極了自豪極了。

    越哥想得真周到。

    他今天真的是什麽都不用說了。

    燕南越看看薑十一，後者正一臉認真地聽著鄉親們講述，還不時感同身受地點頭，不由摸摸他腦袋笑了。

    他知道，武梁其實並不希望薑十一在這種事兒上大出風頭。就象她要做點兒什麽損事兒的時候，從來不樂意讓程熙出頭一樣。這種與人對罵之類的，並不是什麽好事兒。罵人贏了，也並不能得什麽好讚譽。

    她根本不想十一出這種風頭，更沒有指望他此戰出力。她隻是隨他所願讓他參與一下，觀摩學習而已。至於讓他準備說辭什麽的，那純粹是隨口一說，哄小孩子，讓他有事可做罷了。

    當初讓他從燕家莊帶人過來，需要做些什麽，都交待得很明白了。顯然，完全替代掉了薑十一的這份活計。

    燕南越看著薑十一，心裏有些羨慕。小十一很好運，遇到了一個真正疼他的人。

    他自己也很好運，經過了那樣的事兒，她依然肯信他，肯用他。

    她不知道，當她捎信兒給他，讓他回燕家村去的時候，他的心裏是多麽的激動。

    回去燕家村，去做那些鄉親的工作，讓他們現身說法，把她做的善事公之於眾。——這是個完全沒有難度的活計，鄉親們都很感恩，甚至有人家裏還供著她長生牌位呢。任一個人過去說明情況，鄉親們都會趕來的。

    但她卻去找他相幫。

    她不是需要幫手，她是想讓他在那種時候，暫離這是非之地，在合適的時候再回來。

    燕南越知道，她原諒他了。

    燕南越走之前去見過她，由衷地對她說，“你不知道我多感激你能讓我為你做點兒事兒。有時候，我甚至盼著你落個難什麽的，好讓我有機會報答。”

    他微微有些忐忑，想著他的話有些繞，不知道她有沒有聽明白，又擔心她聽明白了，會不會還選擇相信他。

    但她笑著說：“我知道。”

    她說：“有些事兒，隻是觀念不同罷了。在我心裏，蘆花，十一，你，都是我的家人。”

    那一天，他堂堂男兒，紅了眼睛。

    吸吸鼻子，燕南越對薑十一說了句完全不在情景中的話：“等以後有了能力，要對你姑姑好點兒。”

    薑十一也不理會這話的跳脫，隻管點頭：“那當然。”

    他們有空說小話兒，但現場的圍觀群眾卻聽得很認真很燃。剛才鬧場起哄，很多人是出於玩樂，如今的情緒，卻是深深被這些村民們所感染。

    薑掌櫃原來做過這麽多善事，真是個好人啊，善人啊。

    好羨慕橋上那些個村子裏的人啊。

    好可惜自己不是這些個村的啊，他們也想要一個這樣能幹有錢的大善人光臨本村呀。

    ···

    再然後千織紡掌櫃陶遠逸，流言另一個當事人，也大大方方現身。他自報家門，淡定解釋和武梁就是生意上的合夥人關係，外麵關於他倆的流言太荒謬可笑，是小雜碎們的消遣，大家不用信也不用理會。

    他說了和武梁合作的幾處生意，然後就說起了武梁生意場上的艱難不易。

    最初缺錢缺人缺人脈，打拚時各種親力親為，進貨送貨學經驗長見識，走商時曾在雪窩裏避路匪，在破窯中過寒冬，度河掉進水裏還操心要護著貨物別濕了，路滑滾下山坡也抱著貨物怕摔破了……一路摸爬滾打跌跌撞撞到今天，才積下這許多的銀錢。

    酒樓上，程向騰終於忍不住，歪著腦袋問武梁：“那些，都什麽時候的事兒？”

    武梁：“瞎編的。可能說的是他家祖宗的當年。”

    程向騰：……

    陶遠逸接著誇武梁，說薑老板做生意慧眼獨到又仁厚守信，貧時堅韌，富時樂善。她常說賺來的錢財得之於民用之於民，不但把生意從京城做到全國各地，也把善事做到全國各地。

    他列舉了好幾處江南地界上的善舉，說那些修橋鋪路的事兒，是武梁和他們陶家共同完成的，也借機表示了對武梁的深深佩服之意。

    當然，人民群眾眼睛再雪亮，絕大多數人也聽不出，這廝順道的，就把他們合夥的梁記，反複的廣告了無數遍。

    當然他們不是武梁，所以更聽不出，他所列舉的幾處合夥善舉，當然並沒有武梁什麽事兒。那純是他們陶家，既回報鄉鄰又自求方便的在家門口搞的便民工程。

    身為大皇商，手裏大把的銀子，總會有那麽一些銀子，花得無所圖謀。

    但他把這些善事兒跟武梁分享，是做為朋友的幫顧，也是回報她當年替膠洲灣老外采買時，讓他們陶家大賺了一筆的人情。

    當然他來不隻是撇清流言和錦上添花的，他還詳細解釋了傳說中，武梁大量收購淞江雪綾的原因：因為店裏有曾接一大單生意，客人訂做一批高檔成衣，指定用淞江雪綾做內裏。

    所以店裏便多囤了些貨，準備以後夏裝成衣，幹脆也多用淞江雪綾做裏料。

    但是後來客人改了主意，要求用我們陶家千織紡的潤棉做裏料，還列舉了好幾個改用潤棉的理由。我們聽著覺得有道理，就又把原先收的淞江雪綾轉賣掉。

    反正他的意思就是，這純粹是一筆生意，和太後出巡沾不上半點兒邊兒。並且，俺們千織紡的潤棉比淞江雪綾好好幾個理由噢……

    武梁：……奸商當如是。

    圍觀群眾：原來人家那麽多銀子，是這麽掙來的呀，真不容易呀。

    尼妹的人家一個女人家努力賺錢扶幼濟貧，可那一幫賤爺們兒讀個酸書不學好，還專門用來欺負人，再瞎逼逼真給他們全掀河裏去！