長春宮內，皇後回到寢殿，才梳好的頭這就要拆，紅顏小心翼翼地伺候著，忽聽皇後問：“你叫什麽名字？多大了？”

    紅顏一怔，但記起了寶珍姑姑教導的話，忙屈膝道：“回娘娘的話，奴婢魏紅顏，過了年就十三了。”

    皇後微微蹙眉，回身看向她，問：“名字也聽著耳熟，哪一旗的？”

    紅顏道：“內務府漢軍正黃旗。”

    皇後頷首：“是正經包衣旗的人。”

    寶珍見紅顏呆呆的，便上前解釋：“紅顏今年八月才入宮，他阿瑪魏清泰是內務府管領，最老實巴交的人，奴婢在西二所和王府時，就因宮裏的事與他打過交道，那日去內務府選人，聽說這孩子是魏清泰的女兒，奴婢就選了她。紅顏來了兩月一直在茶水房，很是本分，和她爹一模一樣。”

    皇後並無心聽這些，如今她還能對什麽上心呢，那麽大的兒子說沒就沒了，這五天若非皇帝寸步不離守在身邊，她興許就已隨兒子去了。

    寶珍見主子漠然，便知不該再多嘴，待得皇後歇下，就帶著紅顏出來。

    “你們去門前候著，娘娘淺眠，可不許偷偷說話吵著主子。”寶珍吩咐幾個小宮女在門裏值守，隨後叫紅顏跟她走。

    兩人到了長春宮靜謐的後院，寶珍見四下無人，便歎息，“你這丫頭膽子太小，你要明白自己跟了什麽樣的主子，再沒有皇後娘娘這般菩薩心腸的人，你往後隻要處處細致地把主子服侍好，就錯不了。再要機靈一些，不能什麽都等主子來問你，也要謹慎一些，不該說的不要說。”

    紅顏諾諾地應答著，她心裏明白，是皇後娘娘太高貴讓她不敢直視，是皇後娘娘如今太可憐，讓她忍不住心疼。

    寶珍朝外努了努嘴，道：“平日裏遠遠瞧著不真切，今天你也算見識過，我問你，各宮娘娘的模樣，可都記仔細了？”

    紅顏點頭道：“都看了幾眼，應該是記下了。”

    寶珍壓低了聲音說：“這幾位都是王府舊人，皇上還在宮裏做阿哥時，好幾位已經和主子一起在西二所伺候，嫻妃娘娘倒是最後一個來的，那時候已經在王府了。”

    紅顏不明白寶珍說這些做什麽，卻見她眉心一挑，抓緊了自己手腕道：“都不是省油的燈，往後不僅伺候主子，還要護著主子，替她提防小人。”

    紅顏心裏撲撲直跳，愣了半晌，問寶珍：“姑姑，娘娘跟前的人，做什麽都換新的？”

    寶珍輕歎：“一則都是伺候過二阿哥的，萬歲爺怕娘娘見了傷心，打發他們守靈去。二則……”她眼神幽幽，仿佛對紅顏也十分戒備，“便是覺得從前那幾個，都不可靠。”

    紅顏的手腕被寶珍捏得生疼，擠出幾個字來：“奴婢一定、一定好好伺候娘娘。”

    寶珍輕哼：“如今最可惡，就是啟祥宮那一位。”

    啟祥宮裏，嘉嬪不知自己正被人議論，挺著肚子刻意站在屋簷下，瞧見海貴人從門外歸來，她哼哧一笑：“海姐姐，貴妃娘娘可安好？”

    海貴人是蒙古八旗科爾沁來的人，早年被先帝孝敬皇後親自選了伺候在四阿哥身邊，本是比嘉嬪這種宮女上位，連格格名號都沒的侍妾強許多，可嘉嬪勝在肚子裏有了龍種，一同的身份搬進啟祥宮，如今生生高她一肩。