華嬤嬤明白，太後是說帝後失去嫡子。

    大阿哥生母已故，三阿哥的額娘純妃是個冷漠清高的漢家才女，從潛龍邸到紫禁城，純妃從來都不屑爭搶。

    而其他妃嬪皆無子嗣，尚不成氣候，隻有身懷六甲的嘉嬪，最能興風作浪，她這一胎若是皇子，往後還不知要掀起什麽風波。

    “奴婢請海貴人來陪您說說話，您愁眉不展，皇上就該犯愁了。”華嬤嬤言有深意，“主子，你和皇上的日子還長著呢，還好著呢。”

    太後卻眼眶泛紅，想起她陪伴先帝和皇後的歲月，不禁心內酸楚，含淚道：“安頤雖好，終究不如姐姐，往後的日子，她該怎麽過？”

    寧壽宮外，海貴人帶著兩個宮女與代替皇後來請安的寶珍相遇，紅顏捧著食盒就跟在寶珍身後，二人向海貴人請安，海貴人倒是客氣，一麵與寶珍說話，一麵就往紅顏身上打量。

    海貴人心裏明白很多事，可不愛多嘴多舌，隻是記下了紅顏的模樣，見寶珍從小宮女手中接過食盒，便與她一前一後進了宮門。

    寧壽宮門前的小太監，平素對長春宮的人就十分殷勤，今日見紅顏是新麵孔，便上前搭訕：“姑娘不曾見過，如今可是跟著寶珍姑姑當差？往後常常要見麵，你叫什麽名兒？”

    紅顏頷首應答：“奴婢新入宮不久，叫紅顏，見過公公。”

    小太監見她和善，不禁又多說了幾句，紅顏記著寶珍的交代，不該說的不多嘴，隻是小心敷衍，好在寶珍不多久就出來，那小太監也不敢再糾纏。

    離開寧壽宮的路上，紅顏忍不住回眸想再看一眼這肅靜莊重的殿閣，正如那小太監說的，往後她會常常出入這裏。進宮兩個月，她每天隻能看著長春宮茶水房的屋頂，但從今往後，可能要走遍整個紫禁城。

    “紅顏。”寶珍駐足喚她，問道，“來寧壽宮的路，可記下了？回頭一個人來辦差，可別走錯了。”

    紅顏緊步跟上，應道：“奴婢記下了，請姑姑放心。”話音才落，前方一行人從拐角出現，寶珍低呼一聲“萬歲爺？”便拉著紅顏在路邊侍立，待得聖駕臨近，齊齊跪伏下去。

    這邊弘曆高坐肩輿，才剛從朝臣的唇槍舌戰裏脫身，正揉著發脹的腦殼，目光朝下看到跪在路邊的人，見是寶珍，便讓吳總管停輿。

    他與寶珍相熟，直接問：“這是來給太後請安？”

    寶珍利落地應道：“皇後娘娘聽說太後胃口欠佳，挑了太後平日愛用的小菜，吩咐奴婢送來給太後娘娘開胃。”

    這再尋常不過，皇帝恪守康熙爺、雍正爺的治國之道，以仁孝為先，將自己的生母奉若神明，對祖父父親留下的妃嬪也厚待有加。宮裏從皇後到六宮，無不順著皇帝的心意，向來不敢怠慢寧壽宮裏任何事。

    是以皇後喪子劇痛之下，也不敢忘記孝順婆婆，弘曆心中雖喜，可更心疼安頤的不容易。

    “你們往後，要更加用心照顧皇後。”弘曆道，目光掠在寶珍身後嬌小眼生的宮女身上，他已不記得方才在長春宮撞倒宮女的事，隻是問，“你是新來的？”

    天威之下，紅顏已嚇得咽喉發堵，努力克製著才不讓自己顫抖，她還記得皇帝方才的話，記得那小太監說，皇帝免了她的死罪。

    寶珍猜想紅顏發傻，剛想替她回答，不了紅顏竟出聲：“奴婢新到皇後娘娘身邊，請皇上放心，奴婢必定一心一意照顧皇後娘娘。”

    弘曆無聲地點了點頭，一擺手，聖駕再次往寧壽宮去。紅顏伏在地上，聽著腳步聲越來越遠，身邊的寶珍忽然爬了起來，什麽也沒說，丟下她就走開了。