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    走出寧壽宮時，紅顏回眸望了一眼，但女兒的小手卻拉著她繼續往前走，目光不得停留，她心中一歎不再多想什麽，跟著孩子回延禧宮去。隻是無數回地途徑景仁宮，紅顏從未停下腳步多看一眼，但今日見宮門被打開，門前有了值守的小太監，他們見了自己就殷勤地上來行禮，聽見小七說：“額娘，那個人，就住在這裏。”

    紅顏對女兒說：“什麽叫那個人，往後見了麵要有禮貌，還要教恪兒和永琰，知道嗎？”

    母女倆走過景仁宮未停留，可裏頭永兒得知令貴妃路過，緊趕慢趕地跑出來想見一麵，但留給她的隻是個背影，門前的人更是勸：“您還是等一等，指不定聖旨立馬就到了，不然您跑出去皇上的聖旨來了，豈不是失禮？”

    永兒不安地看著他們，似乎還沒明白為什麽會有聖旨來，宮人們提醒她：“您總要有個身份，哪怕是官女子呢？”

    但那一日，皇帝的聖旨並沒有到，倒是這件事傳遍了六宮也傳出了紫禁城，外頭知道皇帝又添新人不稀奇，可是聽說這新人如何上的龍榻，二十多年前的事立刻被翻出來，當年令貴妃如何“勾引”皇帝的事，又被添油加醋地傳說了一遍。

    第二天和敬來富察府探望產後的舅母，抱著他們的小女兒在屋子裏轉悠，宮裏頭送出來東西，如茵坐在床上查看，和敬探了一眼道：“紅顏給您的銀子？”

    如茵笑道：“我昨兒送了空的紅包進去，請貴妃娘娘給孩子賞錢，咱們都過了洗三娘娘也沒有表示，那可不成。”

    和敬搖頭道：“舅媽還少這些銀子？聽說她的錢財都是您收著的，想要什麽還不容易？”

    如茵道：“哪兒能一樣呢，不過是討個喜慶。”

    和敬冷笑道：“怕是她壓根兒忙不過來，把您和孩子都給忘了。”

    下人們送茶水來，如茵命她們尋來乳母將孩子抱走，並請公主坐下喝口茶。和敬懶懶地坐下，打量著如茵手裏的紅包，問道：“宮裏的事，舅媽也知道了吧？”

    如茵點頭：“宮裏能藏得住什麽事，不想藏著的事，一陣風就吹出來了。”

    和敬冷然道：“皇阿瑪最終也是給了她一樣的結果嗎？她親手救下的宮女，現在搶了她的位置，當年她是被額娘負氣送到皇阿瑪身邊的，而如今那宮女也是被皇祖母負氣送到皇阿瑪身邊的，這事兒還真是沒完沒了了。”

    “公主，這事兒不一樣吧？”如茵尷尬地笑著。

    “說白了，還是皇阿瑪不好。”和敬拿起的點心又被重重撂下，她冷聲道，“皇阿瑪管好自己，又哪裏來這麽多事，他永遠都不會滿足的，紅顏也老了，正是額娘當年那樣，額娘沒有不是，紅顏也沒有不是，都是皇阿瑪太花心，什麽香的臭的都能拉在身邊。他往江南去，什麽女人沒碰過？”

    如茵見和敬那麽激動，想要起身安撫她，但見傅恒進門來，也不知他是否聽見外甥女這些話，向如茵遞過眼色，便攬過和敬道：“舅舅帶你出去，你舅媽該休息了。”

    和敬眼中含淚，看了看傅恒又看了看如茵，苦笑道：“倘若皇阿瑪有舅舅半分好……”

    傅恒溫和地說著：“舅舅帶你出去散散心，西邊送來新的馬，你去試一試挑選好的，給孩子們送去草原。”

    如茵對丈夫溫柔地一笑，安心地看她把和敬帶走，手裏頭還捏著紅顏送來的紅包，心中亦是沉甸甸的。不久郡主和佛兒結伴而來，兩個兒媳婦都是閨女般貼心的孩子，郡主小聲問她：“額娘，我們來時遇見和敬公主了，她怎麽好像哭了，是不是又想額駙和孩子了。”

    佛兒亦道：“皇阿瑪為什麽非要把皇姐留在這裏，她一天也不快活。”

    如茵道：“心裏若是苦，在哪兒都不會快活，並不是皇上約束她強迫她的結果，公主很可憐，我們要多體諒她，你們都要好好的，知道嗎？”她看著佛兒，又道，“聽額娘的話，這幾日別進宮，宮裏那些事皇上和你額娘能處理好，你不必插在裏頭，也不用為你額娘擔心，她還有什麽沒經曆過呢？倒是見到把你們牽扯進去，她才要不安了。”

    佛兒苦笑道：“皇祖母她，到底是如願了。”

    深宮裏，這日終於有了旨意，永兒被封為答應，賜居景仁宮配殿，她的家人族人也都受到賞賜，一切都和從前新封妃嬪沒什麽兩樣。因沒有封號，宮人便以她的名字敬稱為永答應，而紅顏早就有所安排，送去景仁宮的宮女太監，都是好脾氣好心地的，日子慢慢地過起來，也無人敢為難她。

    但宮裏的人，最會見風使舵，初初得知皇帝收了新人，熱鬧閑話之餘，不會貿然擺出什麽態度，且要看這新人是什麽風光，揣摩她在皇帝心中的分量。昔日承乾宮那位起起伏伏捉摸不定，很叫人費了一番心思，現如今這一位，倒是簡單得很。

    封了答應三日後，也不見皇帝有什麽表示，她孤零零地在景仁宮裏待著，皇帝每每到延禧宮去，都不會往景仁宮的大門多看一眼。更傳言似乎是為了避開這一位，往寧壽宮去都刻意繞道而行，對這位新答應，躲開八丈遠。不知不覺已是四五天過去了，宮裏人就都明白，這位永答應沒什麽前程可言。

    如此一來，難免就會有欺負人的事，穎妃這幾位多年不得如意的，向來欺軟怕硬，背過皇帝和紅顏，少不得要尋些樂子，永兒年輕膽小，昔日在禦膳房就是被人欺負不敢還手的人，現在對於自己到底是怎麽回事還沒能弄明白，自然被人欺負了也不敢吭聲。

    那一日在寧壽宮請安出來被穎妃幾位攔在道上，說要去景仁宮坐坐，永兒不敢不答應，卻不知她們到了景仁宮，卻命她端茶遞水，當奴才一般作踐。還是她身邊的宮女看不下去，跑來延禧宮向貴妃娘娘求助，可那會兒十六阿哥正哭鬧，死活纏著紅顏不撒手，她隻能派櫻桃過來看一眼。

    那幾位既是吃軟怕硬，當然明白櫻桃代表著誰，彼此使了眼色都不多說一句話，撂下她們就走了。永兒還伏在地上在擦拭被穎妃打翻的茶水，櫻桃上前攙扶道：“答應，您的衣裳都濕了。”

    永兒眼含熱淚，緊緊抿著唇，櫻桃見她十分可憐，說道：“娘娘本想來看您的，可是十六阿哥哭鬧得厲害，實在走不開。不如您換身衣裳，隨奴婢去延禧宮坐坐？公主們最愛熱鬧了，您若能陪她們玩耍，小主子們一定高興。”

    已是深秋時節，濕漉漉的衣裳掛在身上，永兒禁不住瑟瑟發抖，櫻桃便命宮人送來熱水和幹淨衣裳，要為永兒更衣，撩起衣袖卻看到她胳膊上一大塊淤青。櫻桃見她努力遮蓋，就知道一定有緣故，逼問她身邊的宮女，才得知前日去寧壽宮請安，出門時不知被誰推了一把，從寧壽宮門前的台階上摔了下來。

    櫻桃知道這幾日景仁宮這位到處被人欺負，起初她也對永兒十分反感，可日子久了看到她那麽可憐又那麽老實，心就軟了。她怒道：“是誰推的？你們可看清了？”

    宮女垂首道：“哪裏看得清是什麽人，所有人都在笑，連太後娘娘宮裏的奴才都在笑。”

    櫻桃忍不住問：“太後娘娘也不管？”然而不止櫻桃這麽奇怪，宮裏的人都奇怪，既然是太後身邊的人，太後昔日怎麽對忻妃的，如今為何不一樣眷顧永答應，可是這個人被送出來後，她就再也沒過問，就算是與其他妃嬪一道去請安，她也不會多看一眼，既然連太後都是這個態度，旁人能不上趕著欺負麽？

    櫻桃問景仁宮是否缺什麽東西，宮人們說因有延禧宮照應著，內務府的人沒敢欺負他們，但僅此而已，其他什麽稀奇古怪的事都有，永答應不出門還好，出了門到哪兒都被人欺負，就算是躲在景仁宮裏，也會有人找上門來。

    “我怎麽什麽都不知道？”櫻桃詫異極了，“連我都不知道，貴妃娘娘如何能曉得？”

    宮人們偷偷看了眼年輕的答應，拉了櫻桃去外頭解釋：“答應她不讓說，是個好脾氣的人，什麽都好說，唯獨這件事，答應說不論如何都不能去打擾貴妃娘娘。”

    櫻桃唏噓不已，回眸見瘦弱的人，她心裏明白，皇上不能正眼瞧的人，即便是自家主子出麵，也隻能幫一時而已。

    她要走時，永兒追了出來，說了許多感謝的話，求櫻桃別在貴妃娘娘麵前多說什麽，櫻桃麵上應付著，但回來就把什麽都告訴了紅顏，紅顏懷裏抱著十六阿哥，麵上的神情和往日不同，她隻是冷漠地問了聲：“她怎麽說的？”

    櫻桃道：“讓奴婢千萬別告訴您。”

    紅顏點了點頭，竟是答：“那我就當什麽也沒聽見。”