比起沈瓷馬車中的傷感氛圍，淮王車內的溫度則冰到了零點。

    “你們這麽大一群人去追那一個刺客，本是十拿九穩的事，居然能讓人給跑了！”淮王氣極，長袖一拂，便見跪拜之人臉上有汗水津津流下，那人低著頭，卻不敢伸出手去擦，任憑汗水一顆一顆敲打在木板上。

    “父王，您先別著急生氣。”朱見濂伸手取過桌上的青碧小碟，提起茶壺倒了一杯水，向跪在地上的那人問道：“雖然沒抓住，不過，有什麽線索沒？”

    那人一聽，如臨大赦，仰起頭來連忙道：“有的，有的……”

    “是何？”

    “追捕途中，那刺客臉上的麵巾曾被一名侍衛挑落，雖然僅是短短一瞬，但那侍衛說，他記得刺客那張臉……”

    淮王悶哼一聲：“記得又有何用？難不成他還能把人畫下來嗎？”

    “畫……畫不下來。”那人又開始哆嗦了，顫巍巍道：“不過，恰好這侍衛認得這人的模樣。”頓了頓，又補充道，“他說，是隨王爺您去京城述職時見過的……”

    淮王微眯起眼，目光霎時變得銳利無比：“誰？”

    那人看看淮王，又看看朱見濂，手指顫抖，跪拜更深，吞吞吐吐道：“侍衛說，刺客長得像是……像是西廠提督汪直。”

    車內的空氣霎時靜默，仿佛連呼吸都凝住了。

    朱見濂悄悄觀察著淮王的神情，看見他的嘴唇抿成一線，額頭青筋暴起，卻不出聲。方才噴張的怒氣似乎變成了壓抑的火山，統統收斂在烈焰深處。

    這反應，實在是過於怪異了些。

    跪拜在地上那人嚇得大氣不敢出，良久，才聽得淮王的低聲自問：“汪直？怎會是他？”

    未等到回答，卻又兀自搖了搖頭：“不對，以汪直的身份，根本沒有必要親自動手，他也不是那種拚了命暗中行刺的人。更何況……他人不是在京城嗎？”

    那人心裏“咯噔”跳一下，慌忙解釋：“可能……時隔半年，侍衛也記不太清了，或許隻是長得有幾分相似……”

    淮王已然沒再聽他的解釋，未等他說完，便果斷下了命令：“你下去，給我去仔細查查，汪直這幾日身在何處、在做什麽，一個細節都不許給我放過！”

    *****

    月影浮動，排雲而出。沈瓷抵達淮王府的時候，天幕已是降了下來。丫鬟竹青先下了馬車，伸手想要扶她，沈瓷愣了一下，擺擺手，還是自己下了車。

    即使已是溶溶夜色，杜王妃還是穿戴得整齊精致，在門口等著王爺，連帶著長女朱子衿，也被母親喚出來候著。

    淮王下了馬車，瞧見王妃和長女還掌著燈等自己歸來，雖然有些訝異，但先前的慍怒亦隨之掃了大半。他迎上去，接過王妃手中的燈盞，輕問道：

    “怎麽在這兒站著呢？不怕夜風凍著啊。”

    杜王妃抬起一雙憂切的眸子：“王爺，妾身和子衿聽說王爺在景德鎮遇刺，寢食難安，估摸著您今夜能回來，便坐不住了……”

    她話還沒說完，便見朱見濂也從馬車上走了下來，言語一滯，目光不自覺在他臉上繞了兩圈，這才重新看向淮王，蹙眉道：“王爺可曾受傷？我再喚府中的大夫給您看一看？”

    “放心，我沒事，有人替我擋了劍。”淮王將杜王妃的眼神動作盡收眼底，也沒點破，伸手撫平了王妃蹙緊的眉頭，又按了按朱子衿的肩膀，這才想起了擋劍那人的女兒沈瓷，開口道：“對了，府中新來了個小姑娘，給你們介紹一下。”

    淮王招手，示意沈瓷過去。沈瓷應聲而動，丫鬟竹青便跟在後麵。

    踱著月光，她的麵孔在行走中漸漸清晰，是一張精巧秀麗的臉，鼻梁骨微微凸出，有一種倔絕的美。可臉型卻是溫柔的，小小潤潤的下顎，眼簾低垂，讓人不知道她心裏到底在想些什麽。

    “這是沈姑娘，她父親為了救我去世，往後便留在咱們王府了。”

    杜王妃點點頭，隻看了沈瓷一眼便收回目光，左右不過是個低眉順眼的平民孤女，不需放在心上。朱子衿卻是盯著沈瓷瞧了又瞧，頗有些揣摩的意味。

    淮王象征性做了介紹，便不再多言，吩咐管家收拾出一座單獨的院落給沈姑娘居住，遂對眾人揮揮手道：“天色已晚，若沒什麽事，就各自回去歇息吧。”他一路奔波，已是相當疲累，沒興致再多說，轉身便與王妃一同離去。

    *****

    沈瓷跟在管家身後，行走於淮王府寧謐的夜色中。

    她的行李少得可憐，隻有一個小箱子，裏麵裝著幾件衣裳，幾張父親設計陶瓷的樣紙，和一件被棉花層層裹住的薄胎瓷。

    簡單而清淨。

    微風乍起，翻起滿園花草香氣，漣漪一般緩緩浮散，混著鹹濕的月光，朦朧了她的眼睛。

    她有些僥幸，幸好抵達的時間在夜晚，所有的一切隻在半爿月光之中，讓她不至於手足無措。她行走著，腳底是虛浮的，身後是空茫的，過往都已幻做一團風煙，隻餘下心中的執念。

    腳步在一座偏僻的小院前停下。

    “沈姑娘，今後您便住在這兒，有點偏，不過東西是齊全的。要是缺個什麽物什，您就告訴我，王爺都吩咐過了，讓我們都好好照顧您。”

    沈瓷點點頭，向管家道了聲謝謝，自己抱著小箱子便準備進屋。走著走著，突然發現好像哪兒不太對勁，回頭一看，不知道是從什麽時候起，一直跟在自己身後的竹青便沒了影。