待秋蘭從淮王處回來時，天色已是晦暗。四五個丫鬟正乘著扁舟，嬉笑著在塘中采蓮。一陣清風拂過，醉暈了晚霞，在碧玉煙波中，攜來一陣淡淡的蓮香。

    秋蘭駐足觀望，忽然發覺已經又是一年盛夏。憶及初進府時，她曾受夏蓮諸多照拂，兩個人連名字都頗有淵源。如今站在這淩波吐紅的荷塘前，再想到方才淮王的態度，呆立半晌，終是慢慢歎了口氣。

    她步行回到世子的院子，瞧見書房前還有丫鬟守著，便知世子還呆在裏麵。秋蘭盤算著已到了晚膳的時間，遂走上前，朝門口的丫鬟點頭致意，又朝裏請示道：“世子殿下，晚膳的時辰到了，該用餐了。”

    裏麵什麽動靜也沒有。

    秋蘭覺得奇怪，瞧見門並未關緊，透過窄窄的罅隙朝裏看。朱見濂並未坐在桌前，反是愣愣站在牆邊，望著擺放在邊角的那件釉裏紅，已是看出了神。

    秋蘭認得，那釉裏紅是沈姑娘送給世子的大婚禮物，不免覺得心下惋惜。她輕輕咳了兩聲，又將音量提高了幾分，重複道：“世子殿下，該用晚膳了。”

    朱見濂被喚醒，轉過了身，秋蘭這才推門進去，恭敬立在門邊。

    “沈姑娘的事情都辦妥了？”朱見濂問。

    秋蘭答道：“辦妥了，隻是沈姑娘臨走前托付給奴婢一件事，望奴婢轉告世子。”

    朱見濂眼前徒然一亮：“何事？”

    秋蘭將他這一瞬的神情收入眼底，隻怕說出的話會讓他失望，低下頭道：“沈姑娘說，如果將來世子得到兩年前景德鎮刺殺之人的消息，還請告知予她。”

    朱見濂臉色一沉，淡淡答道：“好，我知道了。”想了想，又問：“她何時啟程？”

    “三日之後。”

    朱見濂怔忡半晌，喃喃自語般地輕歎了一句：“她這麽心急啊……”

    秋蘭沒有接話，知曉他心中有事，也隻在一旁悄悄站著。四下靜得出奇，安靜等待半晌後，秋蘭才慢慢開口，前因不搭後果地問了一句：“世子殿下，這幾日鄱陽天氣燥熱，您可有避暑的打算？”

    朱見濂愣了一下，避暑同沈瓷離開能有什麽關係？他蹙起眉頭欲要發問，未及開口，便聽秋蘭又道：“王爺曾說，方家世子於婺源舉辦的詩畫會，是十日以後。奴婢私心想著，婺源的夏季清涼怡人，是避暑和遊覽的絕佳地點，世子若是嫌王府天氣燥熱，不如提早幾日出發，先去婺源避避暑如何？”

    從鄱陽到婺源，途中正會經過景德鎮。朱見濂自然也意識到了這點，麵上卻不顯，神色淡淡道：“鄱陽的夏季的確不夠清涼，行，就依你，那就提早幾天出發。”說完，還覺得理由不夠充分，又補充道：“如此一來，我也可早些抵達，去瞧瞧父王看中的世子妃到底長什麽模樣。你去查查黃曆，看看哪天最宜出行。”

    秋蘭心下暗笑，想都沒想，當即道：“奴婢已經查過了，出行吉日，正是三日之後。”

    朱見濂還凝著一張臉，正兒八經的模樣，嚴肅地點頭道：“好，那就交給你去準備。”

    秋蘭頷首，唇邊不知不覺掛了一絲淺淺的笑意，沒再多說，跟在終於有了食欲的朱見濂身後，朝膳廳的方向走去。

    *****

    臨行當日，是個將雨未雨的悶熱天氣。蒼穹一脈鐵青，陽光幾縷稀薄。

    沈瓷半蹲在門外的階上，看著曾經的小紫貂已經長成了這樣大，心中不免諸多感慨。她拿了幾隻小魚幹，一邊喂著紫貂，一邊摸著它後背濃密柔滑的毛發，輕聲道：“我要走了，離了這錦衣玉食的王府，怕是再養不活你，你就安心呆在這兒，今後如果有機會，我再來看你。”

    她嘴上這樣說著，心裏卻明白，這一別，今後恐怕再難有相見之日。這樣的年代，聚散離合，便如飄落的浮萍，再難尋重逢的契機。

    紫貂嘴裏的魚咬了一半，含住不動，抬起圓溜溜的眼睛看她，瑩亮亮的，似有不舍。沈瓷淺笑，撓了撓它的脖子，紫貂被撓得舒服了，眯起眼趴在地上，靜靜享受著她指尖的暖意。可這享受還沒過多久，便見竹青走了過來，輕聲道：“姑娘，馬車已經備好，可以出發了。”

    沈瓷“嗯”了一聲，仍保持著撫摸的動作，半晌後才站起身，對竹青道：“紫貂以後就交給你照料了，別餓著它，也別給吃多了。”她看著竹青的眼睛，笑道：“你也要好好照顧自己，別讓馬寧欺負了。”

    竹青聽了這話，眼眶不禁微微泛紅。她剛過了幾天新婚的甜蜜日子，但念及沈瓷即將遠行，還是很快結束了假日，幫襯著料理各項事務。

    “姑娘，這兩年竹青受姑娘關照頗多，今後您若有什麽需要，別忘了捎個信給我，我和馬寧都感念著您。”

    沈瓷點點頭，不願再刻意營造傷感的氛圍，拎起自己的行裝，在竹青的陪同下，轉身朝外行去。

    一路漫走，處處皆是回憶。這亭榭樓閣、雕甍畫棟，這荷池清蓮、纖香盈袖，連帶著過往的情思與汗水，都靜靜地留在了這裏。

    朱見濂沒在臨走之前同她道別，沈瓷心裏多多少少是有些失落的，本以為邁出王府便是獨自遠行的路途，卻沒想到，門外是一派她未曾料到的景象。

    丫鬟們匆匆忙忙抱著大箱小箱，一個接一個往馬車上裝。隨侍站了兩排，浩浩蕩蕩地立在一旁。朱見濂站著看了一會兒，見行李已經裝了快十箱，連忙擺擺手道：“我就去避個暑，又沒多久，誰收拾的行裝，怎麽這樣多？”

    旁邊一個小丫鬟戰戰兢兢地挪步過來，聲音低得像蚊子哼哼：“是……是奴婢收的。”

    朱見濂麵有不悅：“秋蘭呢？我的慣常風格她知道，讓她來清點，該卸下的就給我卸下。”

    小丫鬟垂著頭，吞吞吐吐道：“秋蘭姐姐昨日清晨便不舒服，說是頭昏沉沉的，拖了一天，府中的大夫說她身體虛弱，這次恐怕不能與世子隨行了。”

    朱見濂聞言，方才的不悅頓時掃了一半，體諒道：“也好，她平日勞累，趁此機會休息幾日也是應該。”說罷，便自己上前，把各個箱子打開隨意看了兩眼，胡亂卸下幾件，覺得輕簡了不少，才道：“就這樣吧，可以出發了。”

    沈瓷呆呆看著朱見濂的一舉一動，還沒弄明白怎麽回事，朱見濂便轉頭瞧見了她。

    他人走過來，臉上樂嗬嗬的：“姑娘等在這兒做什麽呢？”他作勢思索，明知故問道：“姑娘也是今日出發？”

    沈瓷木然地點了點頭。

    朱見濂朗朗笑了兩聲：“那剛好，我今日也出發去婺源，幹脆同行一程，路上也有個伴。”

    他沒用疑問的語氣，幹幹脆脆地說完，壓根不等她回答，又偏過頭向一旁的丫鬟吩咐道：“你們三個，回去照顧秋蘭，我用不著這麽多人。”

    沈瓷立在原地，心中不禁染了幾分僥幸，雖然他並不是為了給她送行，但機緣巧合下能夠同行一程，已是極大的安慰。

    趁著朱見濂吩咐下人的時候，她碰了碰身邊的竹青，好奇問道：“你知不知道，世子這次去婺源，是要做什麽的？”

    竹青望了她一眼，吞吞吐吐道：“我聽灶房的廚娘講，世子爺受邀參加了婺源詩茶會，而這主辦的人，恰好是方家的世子……”

    隻這一句話，她方才的那幾分僥幸統統被澆滅得幹淨，愣了半晌，唇角輕輕勾起了一抹自嘲的笑意。

    方家的世子，方若然小姐的哥哥，他是為了去見那被淮王相中的未婚妻，而自己竟差點以為他是借口要與自己同行一段……什麽叫癡人說夢，這便是。

    周邊的空氣陰沉下來，沈瓷頓覺萬分難捱。她歎了口氣，同竹青做了最後的告別，便默默走到隊列最後，鑽入自己那輛簡單樸素到極致的狹窄馬車。

    朱見濂朝下人們指點完畢，一行人終於整裝待發。他理了理衣衫，再轉頭去看，卻發現沈瓷早已不見了蹤影。

    他不好意思專程去尋，隻左右看了幾眼，便瞧見竹青幹巴巴地站在那裏，懷中抱著隻呲牙咧嘴的紫貂，望著隊列的最末端，依依不舍地定在原地。那紫貂轉轉小腦袋，不小心對上了朱見濂直視的目光，身體一僵，趕忙往竹青懷裏縮了縮，兩隻小手竄出來，連眼睛都給蒙住了。

    他看著這情形，突然便覺得胸悶氣短，心想這就是她沈瓷教出來的好畜生，看見他還知道躲，小丫頭片子能躲哪裏去？連句請安都不說，就敢在世子爺之前上了馬車，這還有沒有規矩了？

    他咬咬牙，邁開步子就往隊列的末端走，待那輛低調寒磣的馬車終於近在手邊時，一把便拉開了門牖上的粗布縐紗。沈瓷就坐在裏麵，形容鎮定地看著他，臉上沒有表情，背上卻已驚出了一層冷汗。