竹青握著一隻小銀勺，舀了點大夫配置的藥湯，小心翼翼地喂給伏在軟墊上的紫貂。紫貂伸出舌頭舔了一下，嗚嗚低叫了兩聲，在竹青的柔聲勸慰下有一搭沒一搭地喝了兩口，便把虛弱的腦袋埋在軟墊裏，又趴著不動了。

    紫貂的病，已經繾綣了*日。初時隻是嗜睡，錯過幾頓餐後，便漸漸發起熱來。它整日趴著不動，就算偶爾起身活動，眼皮也是垂耷著的。竹青找了大夫，雖說人與紫貂體質不同，但還是循著相似的症狀開了幾味藥。竹青細心熬了，藥味有些苦，紫貂至多體諒地喝兩口，便再也喂不進去。

    眼見著紫貂的身體一日比一日虛弱，氣息一日比一日淺淡。竹青心裏著急，心中躊躇良久，還是忍不住告訴了世子爺。

    彼時，朱見濂剛沿著書房外的小徑走來，打著傘，在淡淡的雨霧中跨過地麵淺淺的積水。他的腳步本是穩當，突然瞥見竹青一臉焦急地立在門口，不知為何，一腳便踏了個偏，踩進水坑中，玉色長袍上濺起了星星斑點。

    竹青開口喚他，一張嘴卻帶了絲哭腔：“世子爺。”她輕輕斂下情緒，喉嚨動了動，說：“世子爺，沈姑娘留下的那隻紫貂，怕是不行了。”

    朱見濂半晌沒有言語，過了很久，才沉默地點了點頭，提起步子仍往書房裏走。竹青眼眶紅紅，咬著下唇望他的背影，直望到書房的門緩緩關上，情緒也沉到了穀底。她想，自己這是來做什麽呢？世子爺怎麽會關心一隻小動物的死活，就連沈瓷離開以後他都不聞不問，自己這一趟又是想得到什麽呢？

    她兀自歎息，轉身踱了兩步，卻突然聽見背後的門猛然拉開，朱見濂步伐急躁地走了出來：“快，帶我去看看。”

    竹青連忙抹去淚水，帶著朱見濂朝紫貂的棲處行去。昏黃的雨線沾濕了衣袖，將朱見濂的心也浸濕了。他行至屋內，紫貂聽見聲響，撐起眼來看了看他，似是疲倦至極，沒過多久，又再次閉上了眼。

    它已沒有力氣對朱見濂蒙住眼，亦沒有力氣再閃避。那雙圓溜溜的小眼睛裏，光彩正在逐漸流逝，呼吸一道比一道弱了下去，最後再無生機……

    次日，竹青在後花園尋了處幽靜之地，將紫貂埋葬於此。朱見濂立在一旁望著，忽覺天地萬物都漸次轉作了昏黃。這些日子被他無意忽略或是刻意忘記的碎片，褪去硬邦邦的表象，再次浮現在心中。

    兩年前，小紫貂還是隻初生的幼崽，他把它從樹洞裏提著脖子擰出來，看著它水亮亮的眼睛，像是那個抱著薄胎瓷在店裏聽她胡扯的姑娘，執意將它帶回府中，想要借此討她的笑靨。如今憶起，他突然間一切都明白了。為何在她拒絕他時，心中會猛地竄上衝天的怒火，那膨脹的火苗將溫柔的情緒無聲掩蓋下去，那樣明白和確切，他卻一直假裝忽略，以為自己置身事外。

    風緩緩襲來，穿過重重雨幕，複又纏在他皮膚上。那冰涼而熨帖的觸覺，使他想起她手指的溫度，曾攜帶著他的手，緩緩扶起塌下的泥胚，轉為圓潤而飽滿的柱體。他終於回過神來，伸手握住，想要抓住她的手，卻隻抓住一縷冰涼的雨絲，空空如也。

    竹青埋葬好小紫貂，幽樹環繞中多了一團小小的土包，間或有青白花葉，落於其上。朱見濂靜靜看著，終於把自己那點隱匿的心事看得明白。

    閉上雙眼，她的眉眼清楚如同就在身邊，可這細雨紛擾、風聲嫋繞，都不過是幻夢而已；她若在，站在眼前，才是真真切切的觸感、實實在在的慰藉。

    他轉過頭，隔著淺夢般的雨簾，對竹青道：“明日，啟程去景德鎮，紫貂跟了沈姑娘兩年，也該讓她知道。”

    竹青抬起眼，訝異道：“您也去嗎？”

    對方半晌沒有言語，就在竹青以為世子爺因為這句問語生氣了時，才聽對方低聲答了一個字：“嗯。”

    竹青心中頓時翻騰起複雜的情緒，連忙領命去收拾行裝。朱見濂卻仍是執傘站在雨霧中，望著這昏黃細雨，若有所思。

    ******

    沈瓷這些日子頗有壓力，因著她初選時拉坯技術不精一事，在同期參加比試的禦器師中備受爭議，糟了不少白眼。若她是高官的女兒或者大型民窯窯主的女兒，這也就罷了，可沈瓷偏偏還是個孤女，由此引起許多人的不滿。

    沈瓷不知作何解釋，說自己不適應轆轤，隻怕會引來人更深的嘲諷，唯有將全部心神放在終選上，才能稍稍緩解複雜的情緒。

    殷南一邊看著沈瓷畫瓷，一邊道：“沈瓷姐，聽說終選時，高級禦器師都會親自來。這些人一手好技藝，平日裏都在為他們專門配的製瓷間裏，很難得見的。”

    沈瓷問：“高級禦器師，從前都不帶學徒？”

    “是，一般都是中級禦器師帶學徒，高級禦器師專心為皇家製瓷就可以了。”殷南道：“高級禦器師中，最厲害的便是首席禦器師徐尚先生，是親自得過皇上褒獎的。隻不過這些年或許也是有些老了，皇上覺得沒新意，總想要禦器廠弄出點新花樣來。”

    沈瓷笑道：“皇上貴為天子，這樣覺得是自然的。北宋時有鈞瓷，南宋時有黑釉茶盞，元代有釉裏紅，就連明朝永宣時期都有壓手杯、雙耳扁瓶這些創新。當今皇上是愛瓷之人，喜歡得緊，自然期望也高，總希望自己的年號能出些有新意的東西，才能供後世傳承下去。”

    殷南點點頭，若有所悟，安靜片刻後將目光轉向沈瓷剛剛繪製的紋樣，瞧著四下無人注意此處，壓低了聲音道：“沈瓷姐，老實說，我覺得你在瓷上的畫技，並不比高級禦器師差，你壓力別太大，這次好好發揮，一定可以通過的。”他嘻嘻笑著：“到時候，就可以帶上我去聽聽了。”

    沈瓷得到他的鼓勵，心裏放鬆了幾分，麵上也有了笑容。兩人又隨意聊了幾語，忽然聽見旁側有人疑惑的聲音：“李公公今日怎麽有閑心到這兒來了？”

    話音剛落，沈瓷果然聽見了李公公那極具辨識度的、細細尖尖的聲音。此刻，那聲音中多了一絲諂媚，一絲討好，向來人示意道：“世子爺，人就在裏麵，您稍等等，我去給您叫來。”

    沈瓷一聽，手中的畫筆驀然跌落在地，她靜了片刻，緩緩轉過身來，看見門外那人，整個人便定住不動了。