他口裏的老太妃便是戚繚繚大姐戚如煙的婆婆，永郡王蕭汾的親母。

    蕭汾的祖父老成王與皇帝的祖父慶熹帝是同胞一母的親兄弟。

    成王建府大理，為大殷鎮守邊關。

    慶熹帝駕崩前有感，就拉著弟弟的手，讓他挑個兒子進京沐恩，老成王就挑了次子，也就是蕭汾的父親。

    慶熹帝遺旨命老永郡王建府京師，蕭汾是第二代。

    ……簡單說來就是，蕭汾跟如今的皇帝是隔房的堂兄弟。

    而前世裏身為楚王妃的蘇慎慈，得尊蕭汾一聲王叔。

    到這輩子，就成了她姐夫了……

    想到他說及太後，戚繚繚又不免想到昨夜裏捋過的當前朝局。

    大殷兩百餘年基業，眼下是景昭十三年。

    皇帝上任以來社稷安定，後宮安穩，也沒遇過什麽天災。

    太後是皇帝的親母，素有心悸之症，常常有要薨逝的苗頭，但戚繚繚卻知道，她還能活個六七年。

    至少得到北邊那場仗打完，朝中士人勳貴勢力逆轉，甚至是在那場戰役裏力挽狂瀾扭轉了敗勢的燕棠死了之後，她才會在一片頹勢中倒去。

    現在想起來，那十年的時間，的確是發生了不少事的。

    不但如今這泰康坊裏大部分的勳貴要遭受致命重創，就連麵前高貴又溫厚的戚子渝，在來日戚家倒了之後，承襲了靖寧侯爵位的他為著一幹家小，也得忍氣吞聲地在朝中一幹後來上位的權臣手下謹小慎微地做人。

    她望著窗外兩棵綠意盎然的樹，又忽然道：“皇上召你父親，是不是因為烏剌使臣要進京的事？”

    “這個就不知道了。”戚子渝想了一下說，“不過這兩日倒的確是聽說烏剌人要進京。

    “咱們家手裏掌著好幾個衛所，就算這種事情動用不到軍隊，肯定也會需要在集議時旁聽旁聽。”

    掌著好幾個衛所，並且還任著中軍營副都督之職的靖寧侯，的確是應該參與旁聽。

    眼下正是三月。如無意外，烏剌使臣這次得呆上兩個月才走。

    看來她還魂的時機倒也不算壞。

    “姑娘，王爺已經回來了。”

    紅纓聽見說話聲，遂打起簾子進了來。

    ……

    金林衛裏有正副三個指揮使，輪流當值。

    燕棠剛除了衣裳跨進浴桶，侍官就進來稟道：“戚姑娘來還刀了。”

    戚繚繚坐在澹明堂正廳，剛喝了半碗茶，黎容就進來了。

    “我們王爺正準備歇息，為了不耽誤姑娘時間，王爺有話，請姑娘把刀子和銀票放下就可以走了。”他笑微微地躬身。

    戚繚繚目光在他臉上停了片刻，說道：“不好意思，隻帶了刀子，沒帶銀票。

    “如果你們王爺想要刀子的話，就請他出來親自收回去，不要就算了，我就帶回去。

    “我大哥說了，這刀子還挺鋒利的，我覺著拿回去削個木頭什麽的也還趁手。”

    黎容深深望著她默語。

    浴桶裏的燕棠聽完他的傳話，頓即冷冷丟了把眼刀過來。

    戚繚繚再坐了一刻鍾就等到了剛剛出浴過後的燕棠。

    她後仰在椅背上，挑著眉笑眯眯地欣賞他濕漉漉隨意束著的墨發，和毫無例外被束得死緊死緊的襟口，以及水汽氤氳後越加漆黑的雙瞳。

    最後目光落在他發黑的臉色上，她笑了一笑，擱在桌麵的手越發愉快地輕叩起來。

    燕棠忽然有那麽一絲自己是被恩客挑中了的頭牌的感覺……

    他當是沒看見她，繃著臉在上首坐下。

    端起茶正要喝，還覺得她在盯他，到底沒忍住：“戚繚繚！”

    戚繚繚眉頭微挑，直身又靠回椅背裏，懶懶道：“我就看看。”又不摸……

    燕棠緩緩壓住胸口那股氣。

    他橫眼道：“刀呢！”

    “在呢。”戚繚繚自腰後把刀子拿出來，遞了過去。

    侍官接來呈給燕棠，燕棠凝眉察看，起身便要走。

    戚繚繚撫椅站起來，亦步亦趨跟著他：“我記得你武功很不錯，當時手裏還帶著武器，不知道你是怎麽會中了人家迷藥的？”

    燕棠出現在小黑屋裏的原因始終是謎，眼下朝局這麽安穩，他堂堂一個禁衛軍副指揮使，怎麽會需要暗地裏行事？

    之前為防事情傳開，她不便問，杜若蘭被打的事了結了，刀子也還給他了，既然來了就順口問問。

    燕棠不想理她，徑直下了庭院：“關你什麽事？”

    “你覺得呢？”戚繚繚笑微微停在他身後桃樹下。

    燕棠停步回頭，凝眉看了她一眼。

    他若不中迷藥就不會進小黑屋，不進小黑屋就不會跟她有那半夜的牽扯。

    這麽說起來，倒還的確有點關係……

    他漠然道：“想知道？”

    她聳聳肩，不置可否。

    他低頭壓向她，磨牙道：“做夢去吧！”

    說完丟下她，大步往院門外去了。

    ……

    戚繚繚被燕棠呸了一口，捏著下巴站了半日才出門。

    回到府裏，迎麵見著天井裏老五戚子泯和戚子渝正說話。

    剛要打招呼，戚子泯便嗖地一聲躥到她跟前來了：“杜家夫人來了，正為昨兒的事情在大伯母房裏告小姑姑的狀，你這會兒快別進去！”

    戚繚繚還真沒想到杜家還有臉來告狀，不過有其女必有其母，仔細想想倒也沒有什麽稀奇。

    便就伸長腦袋往上房方向探了探。

    “去後頭看！”戚子泯牽著她，又招呼了戚子渝，直接往上房後頭去了。

    屋裏杜夫人正在與沈氏訴苦：“……您說，大家都街裏街坊的，也不是一兩天了。

    “繚繚這孩子我知道，心是好的，就是淘起氣來有些失輕重。

    “筠姐兒比她要大，雖不敢以姐姐為稱，但終究也是打小的情份，縱然是她誤會了繚繚，她怎麽能下這麽重的手呢？

    “咱們也年輕過，小孩子不懂事，鬧鬧也正常，可繚繚這樣也……”

    她歎了口氣，接著道：“我也是看著她長大的，要不是實在看著心疼，我也不會登這個門。

    “但您是沒見到筠姐兒那手，太醫可說了，至少十天半個月是不能提筆寫字的，這也倒罷了，關鍵是一個姑娘家若是毀了隻手，您看這——”

    說到這裏她背脊一挺，整張臉都支楞了起來。