前世裏的七巧節正值蘇沛英出京不久，她正忙於與姚氏母女過招，哪裏過上什麽節？

    不想這世裏她沒有放在心上，沈氏她們倒替她記著了。

    當下吸了吸鼻子，也不顧身上臭汗，抱著沈氏就膩歪起來。

    她隻願她這世裏做的所有一切，到最後都能護得住他們安好吧！

    燕棠回到王府的時候已經是深夜。

    孫彭最終選擇了對皇帝和盤托出，乾清宮少不了一番暴風雨。皇帝在怒斥完他之後又著人把許靈鶯抬到宮裏受審。

    所有人都自動把許潛的死因忽略了過去，而隻把重點集中在許靈鶯就是欽犯之女這個事實上。

    “原來是許潛的女兒……”黎容聽完後喃喃地說。

    燕棠看過去：“你認識？”

    他點點頭，說道：“也不算很熟，那會兒我還在順天府學讀書，他是時任太子的皇帝的貼身侍衛。

    “皇上那會兒對政務就已經抓得甚緊，也常上府學與國子監巡視，因此見過。”

    又道：“先王跟皇上交情一直極好，當時在王府任長史的是家父，我偶爾也曾聽家父提及過。”

    燕棠點點頭，將手裏扇子打開又合上，有些心不在焉。

    “回房歇著吧。”

    ……燕棠並沒有真覺得戚繚繚那番話是胡說八道，而是她對孫彭在用情上的見解令他吃驚。

    但他又無法反駁她的說法，便隻能以一句胡說八道來掩飾將要失措的內心。

    他從來沒有深想過孫彭應該如何對許靈鶯才算完美。

    他也並不真正關心他們，因為他沒有嚐過情之滋味，無法感同身受，隻約定俗成般地覺得有情人應該長相守。

    然而她在說及這些時的漫不經心和無所謂，她透過冷淡的語氣傳達出來的疏離，讓他的心有著異樣的不適。

    那好像一眼就把他給定性了，讓他覺得自己膚淺起來。

    也把他給一把推遠了……雖然他和她本來也不見得親近。

    她對他的無所謂，又或者對孫彭和許靈鶯之間情意的不屑一顧，莫名也讓他的心情變得浮浮沉沉。

    ……戚繚繚翌日大清早就發動戚子泯戚子渝他們去打聽消息，因為見不著燕棠的麵。

    皇帝如何處置孫彭和許靈鶯暫且不說，當下該做的卻是得想好如何對付好巴圖這邊。

    巴圖的目的不在馬價，隻為給大殷設絆子，所以即使孫彭坦述了因由，可巴圖也依舊可以憑借那張契約跟朝廷拗架。

    皇帝在早朝上下旨讓燕棠與孫彭共同負責與巴圖的交涉，也就是說，目前孫彭的確還沒有被處置。

    至於許靈鶯，由於此事並未傳出乾清宮，因此朝上目前也沒有人知道這個人。

    燕湳打聽回來的消息說，她仍然住在栗子胡同，但是院子裏已經多了好幾個陌生麵孔。

    不必多想，也能猜出這定是皇帝放進來盯梢的侍衛了。

    馬價的事並沒有拖很久。

    燕棠在大理寺提審完了相關證人之後，就跟司禮監及禮部到了會同館。

    巴圖自阿麗塔平空失蹤時起就覺得有不祥之感，隔日阿麗塔還沒回來，侍女們也扛不住了，主動交代了出來。

    他再去翠香樓打探過，更加肯定了事態不妙。

    本是想要借機向大殷發難，但左思右想竟找不出有力證據，在人家地盤上你找不出證據來，那麽質問就等於等著被打臉。

    如此竟是連上宮裏要人都找不到理由。

    等了半日，忽地又聽說孫彭與燕棠雙雙進了宮，就連栗子胡同的女人也被抬進宮去了，他隨後也知道大勢已去。

    他唯一的恃仗就是孫彭的秘密，一旦這秘密不再成為秘密，他的威脅也就沒有用處了。

    但他手上到底有孫彭的契約，到了簽署文書這日，便就擺了出來跟大殷的人說道：“孫公公既然立下契約答應了按照我所說馬價簽訂文書，那麽我們就不可能再接受砍價。”

    又道：“我不明白這份契約有什麽問題，我們雙方按照約定所說執行，這不是很簡單的事嗎？為什麽還要商議？”

    孫彭當時簽給他的馬價自然是比應有價格高出不少的，那麽就算他此番失手，至少也可以訛上大殷一大筆銀子。總算不虧。

    而且此番他們帶來了千餘人馬，光是這些人在燕京的開銷都不是小數，再者經過前後一係列的事情，大殷肯定不希望他們繼續耗下去，以免再生事故。

    所以他還是有底氣跟他們討價還價的。

    燕棠聽他說完便就道：“巴圖大人跟孫公公簽的契約於大殷朝廷毫無益處，這契約當然不能算數。

    “倘若大人一定要讓大殷接受這條件，那麽至少也得改一改，改到能讓我們心服口服才成。

    “而如果大人執意不從，那我隻能告訴你，現如今負責此事的欽差還有我，沒有我與他二人同時同意，這文書也同樣無效。”

    “那我就隻好繼續留在燕京等商議好再離去了。”巴圖深深望著他。

    燕棠端了杯子：“巴圖大人當整個北地草原隻有你們烏剌有馬賣嗎？”

    巴圖變色：“王爺這是要代表大殷跟烏剌絕交嗎？

    “這是孫彭親手落印立下的契約，大殷毀約的事情若傳出去，恐怕有傷大國體麵！”

    燕棠往後揚手，然後坐直身望著對麵：“巴圖大人看來覺得要拿捏我大殷是易如反掌的事情了。”

    他輕擊了兩下桌麵，門外就有侍衛押了個人進來。

    “阿麗塔！”巴圖失聲。

    阿麗塔咬緊下唇站在旁側，並不敢擅動。

    燕棠道：“這是貴國使臣團裏的女使，巴圖大人不問問她為什麽會在我們手裏嗎？”

    巴圖咬牙望著他：“你們竟敢挾持我國女使！這是公然瞧不起我們烏剌嗎！？”

    “先別忙著激動。”燕棠站起身，“你說的是挾持，不知道你有什麽證據說是我挾持？如果她被挾持，為什麽巴圖大人不曾第一時間報官？”

    巴圖怔住。

    燕棠接著道：“巴圖大人不報官，當然是因為對阿麗塔的下落心知肚明。

    “因為就是你指使著她在我朝派去的侍衛眼皮底下溜走，潛入我們機要衙署竊取機密的。

    “她被我們的人抓個正著，以行使之名而實施損害你我兩邦交情之事，巴圖大人卻還口口聲聲怪我大殷毀約？”