卻說這一日，時辰已是子時。這淩風昏昏沉沉，勉勉強強蘇醒了過來，卻隻見得自己身在不名處。四下打量，隻覺得孤寂淒清，如處無人之境，而不知其何所辨者也。此境地也，四麵峭壁高立，枯枝繁茂交錯間雜其中，蓋年久未修也；古青而常翠，蓋山孕天養之靈韻也。無念去處，複行數十步，得一人打坐樹下；就而視之，竟是蒼遠峰。淩風揣測著，知是運氣內修，不便打擾；便仔細端詳了去，卻見這蒼遠峰頗有些蓬頭垢麵、胡髭拉雜，衣物也似有些藏汙納穢，不複青白。淩風坐靜候，久之，才見這蒼遠峰緩緩開了眼；見是淩風，又驚又奇，便道：“你怎生此地耶？吾尋汝甚久矣！”淩風問道：“卻何也？”對曰：“卻是出了大事！當日千般喚你醒不得，我隻好出手，不想傷了你家仆人；各中原委撲朔迷離，而今禍患仍在，我卻已為掌教真人關進了這思返穀、出去不得。雖聽得你去了瓊華宮無極閣、應須臾幻境一試煉，去今卻也是三日，你這才便來！”

    聽到此處，淩風隻覺得天崩地裂、雷火爆鳴，竭力好一陣方才平靜下來，道：“你自當是慢些道出原委與我。”蒼遠峰便謂淩風曰：“你那一夜喝醉了酒，動彈不得，我自抱了你歸到前山客宿去。出門不過數步，隻聽得你二仆人悄聲踱步入內；我見之，總覺得邪氣逼人，複歸了去，竟見這二人端立你床邊，後背生得八蛛勾爪，雙目成一排幽翠小珠，口中盡是排齒獠牙；如此那般，卻是要吸你精元、食你血肉！我自便出劍斥了那兩妖孽，卻不想其隻如凡人一道，齊齊重傷倒在了地上；再細看時，又與凡人無異。我便呼來了掌教真人與眾山門弟子，可誰知那沈氏姐妹，一個發覺了你身中迷咒，一個更誣我濫傷凡人；合我平日不守門規數條，竟致掌教真人將我關進了這思返穀！”

    淩風驚道：“啊呀！怎會有這般事！”蒼遠峰道：“此非最重也。那沈氏姐妹修煉不專，水性楊花，門中人皆知也；兄弟你新入蜀山，又這般光彩照人，以一門派之大小，恐是上下早已傳開，難分解也。而至於你那二仆人，那才是牛耳所在。這二人究竟何時從你，又從你幾時，兄弟心中可一切有定數？”淩風隻得叫苦：“非願也！想是昔日玉帝震怒，水旱四起、惡蝗食人，千裏江都竟無一處好景象。福貴姊妹家有二老，皆饑饉死；兄長俱為朝廷征，阿姊連夜赴關為炊；一夜之內，一家之大，竟隻餘下兩小童。期年墓塚青山、白骨作丘，竟無一處識得餓殍殤卒、親人何相，惟見遍地野草茫茫、漫天蒼穹曠曠，這才流落到我淩家做了最下等人，常年侍我這頑劣庶子，從無半句怨言。縱然是心有怨懟，又如何至於心魔成性、以加害人！此事必有蹊蹺，蒼大哥定然要揪出那幕後毒手、還福貴姊妹清白！”

    蒼遠峰點頭頷首，道：“我與兄弟同心也。隻是此刻，這思返穀外劍靈四布，獨獨可為難並困我等蜀山弟子；你一介公子，不習武術、不識五靈，又為之奈何？”淩風自尋思片刻，忽憶及那所謂可內乾坤之“福壽祿”者；一摸腰間，竟然正束在一對翠玉金絲結扣環上。淩風便取了這葫蘆與蒼遠峰看，將須臾幻境之中所見所聞皆告之，直聽得蒼遠峰瞠目結舌。罷了，蒼遠峰道：“如此，奇也甚矣。這葫蘆雖不列蜀山錄兵符諸庫、天下珍奇之籍中，然我嗜酒如命，閱遍天下酒典，卻也依稀記得一酒名為‘一口夢千年’，正是裝在這‘福壽祿’中。而這‘福壽祿’，相傳是堯、舜、禹時，彭祖隨身相攜的酒器；彭祖以千載閱曆為釀入此福壽祿，又過千年而成這‘一口夢千年’，味甘醇厚，隻消一口便教巨象為之傾倒；雖清而幽，雖冽而瀟，固然是年華光陰日積月累而成。至於這‘福壽祿’者，則自是從此海闊天空、能容萬物，以乾坤之大、鯤鵬之巨，竟不能少得其界；無論邪靈魔道，一朝為此物容納，變可為持者之節而化，終修成正果。而為此者，必是心境澄澈、內裏上厚者方可。”

    淩風道：“便如此穀中劍靈何？”

    蒼遠峰道：“凡人加此，難言預料，非天成者不可也，我不欲你涉險。”

    淩風道：“縱然是逞一時之英雄，亦不甘坐視他人此般苦也！我此生枉為一廢人，如今又是徒勞而望焉？況吾身邊人也，自甘粉身碎骨！”

    蒼遠峰歎道：“汝為一公子，卻有此般心性之烈，果是俠肝義膽之屬也，而又何勸焉？顧吾思之，汝不得習蜀山仙法，隻可止步於吐息調氣、運籌帷幄之功法百派同根者也；至於此‘福壽祿’何用，汝須得自習。”

    於是二人對坐抵掌，平心靜氣；蒼遠峰喃喃而淩風隨之，言天玄地奧、陽耀陰輝；至天方亮，功始初成。淩風此時隻覺得丹田氣穩，渾身經絡暢通，如春湯水涓涓而冬冽泉潺潺。不時，忽覺六感相通，耳聽六路而眼觀八方，蓋天靈已啟、玄冥之中通萬物也。蒼遠峰道：“此心經也，喚作‘沉水潤心’，乃修習仙法之人養性修身之本；自習得後，六感通靈，始與萬物交融。我自覺這‘福壽祿’乃是有靈性之物，便思忖著授了你這‘沉水潤心’之法，也不知成效幾何。”淩風手捧福壽祿，心念其中煙海之浩，久之，忽得其中雲翻濤湧；啟其端，隻聽得天地呼嘯、山風掠穀，靈氣鼎盛而皆匯集此處，不多時便在這福壽祿處隱匿殆盡。蒼遠峰大驚，歎道：“古語不虛也，而今竟得一見！”淩風亦曰：“不想此生可得這般奇聞，日後定要詳盡記述一番；而現在是應當快快尋得掌門長老，將這幻境與妖魔之事一並處理。”二人便出了思返穀奔瓊華宮而去，一路上果然不見半個劍靈。

    及至瓊華宮前，隻見二女子立在門外。一個是束腰短袍青絲帶，手執三寸越女劍，寬肩挺胸，兩股微張；一雙丹鳳三角眼，兩片豐潤下斂唇。另一個塌身長綢藍綾絛，腰佩六寸峨眉刺，合膛聚盆，雙腳並攏；一對脈脈含情目，兩彎柳葉罥煙眉。原來，這兩人便正是沈氏姐妹，隻一個月前拜入蜀山仙劍派，專修五靈；這姐姐是脾氣火爆而雷厲風行，伶牙俐齒又八麵玲瓏，人稱潑皮烈辣子，喚作“沈結蘿”；這妹妹則性情如水而小鳥依人，嬌怪多嗔又恬靜少言，人稱楚楚羞美人，喚作“沈凝香”。淩風與蒼遠峰上了前去，這沈結蘿便兀自迎了上來，又驚又嗔，道：“怎竟是你這破落戶？豈不是早讓掌教真人關了思返穀去，你又怎奈何那些斂氣聚靈五行劍靈、如此出現此地？”蒼遠峰答道：“高人自有妙計，我當是不便與你這等婦孺之輩計較，快些讓開讓我去見掌門。”這沈結蘿橫了劍便擋在蒼遠峰前，道：“你身在蜀山仙劍派，自是門規比天。平日無規無據、放浪形骸慣了，就是劍淩弱小、濫殺無辜也做得出來；今日我便一定要替掌門與掌教真人教訓你這混賬流氓，讓你不得再這般由著性子放肆！”蒼遠峰又急又苦，道：“姑娘，莫說那些假大空的話，就是你姐妹二人聯手，又能耐我何！還是快些讓開，任我等且辦了事，你便是再要打打殺殺，豈不是由著你去了！”

    二人膠著不開，淩風隻得上前打個圓場：“這位姑娘，這之中恐是有些誤會。一些事情我也耳聞得了，那日夜中遠峰大哥擒拿之人正是我那家仆，來龍去脈也聽遠峰大哥說過，此時正是要找掌門理個公道。”沈結蘿行過一禮，道：“原來是淩公子，自是與這些手腳不幹淨的人兩道，方才誤得罪了。”蒼遠峰道：“你這姑娘口中含膽，怎說話如此的苦人！”沈結蘿幹啐一口，罵道：“見你這酒囊飯袋如何與人家大家公子相比！”見是又要起一番爭執，淩風忙打斷了兩人，道：“兩位莫急。既然兩位皆是當事，不妨都說來看看，辨一辨其中誤會。”沈結蘿便道：“淩公子有所不知。那日見公子初來乍到，又不似武林中人，料想是得了什麽難處才便上了蜀山；我等門中弟子都有所關心，隻苦於白日裏修習雜務多事，不好脫身，夜裏又難避諱身形拙重，隻好讓我們兩個女輩前來探望，不想後了這粗人一步，正撞見他一掌將那二人擊飛；見我姐妹，便非說那二人皆是功力深厚的妖物，他自己趁了空隙偷襲得手才讓那二妖作歹不得，一旦醒來便是一眨眼的工夫便逃出生天，一分一毫放過不得，非要當場殺了他們不可。我們勸說不來，兩人合力又敵他不過，隻得招來了掌教真人與眾弟子強行攔他，誰料他早早飲過酒，狂性大發，傷了幾個弟子不說，直逼得掌教真人施了禁咒訣、關進了思返穀。”

    聽到此處，蒼遠峰急應道：“卻說那二人呢？可是如何處置？”沈結蘿道：“那二人之中隻不過是那女人，乃一蜘蛛妖怪，擅施咒術。那男人中了咒，一並幫凶、給她掩護；至於淩公子，自是中了迷咒，六感全失，以至於當晚之事全然不得。”蒼遠峰又問道：“你又怎知那女人是蜘蛛妖怪？你可抓到什麽證據？”沈結蘿道：“那日之後，在淩公子與那男人身上皆發現了纏絲蠱，唯獨這女人幸免，如何不是她作祟？掌教真人與掌門早有定奪，已將她關入了鎖妖塔。”蒼遠峰於是大歎，道：“我就知如此、故當日教你等不要那般莽撞！庸人凡胎肉眼，妖物想要隱瞞真身談何不易？更恐是那些心腸毒辣之物，不但要加害他人，還故意落一個噱頭，引得眾人相互猜忌、離間不合，多少武功不在下等、卻隻因為閱曆太淺之人栽在了這些老妖惡鬼的手上！我當日功法，縱然是傷了那二人三分筋骨，卻還因為那妖物製著他們而可隔山打牛、傷他七分，令他不至逍遙到來去自如，可你們倒好，不分青紅皂白便將我攔煞，如今何處覓得那老妖惡鬼！”沈結蘿道：“你莫癡人說夢！你那夜喝了酒，神誌不清，傷了人還自以為懲惡揚善；我等不阻止你，豈不是教那無辜之人給你一時莽撞送了命！”蒼遠峰叫苦道：“你又如何得知我神誌不清了？無酒無仙，便是要酒，方才得酒仙入魂，看得穿那好隱善匿的妖怪，使得出這隔山打牛的奇功！”沈結蘿又啐一口，道：“狂言誑語，你怎的不去這般忽悠那二人一番、教他們自做了妖怪，好給你邀功！”蒼遠峰道：“你這丫頭，莫憑空汙人操節。我雖目無規矩了些，卻也懂得這行俠仗義的底線，如何教凡人作了妖怪去？”沈結蘿便道：“是與不是，全看淩公子怎的說。既不是你家仆人，自當該問主人。”

    於是二人一空看去淩風，淩風道：“我不欲疑心姑娘親眼見聞，隻是時事難料，這福貴姊妹又追隨了我多年，昔日好景至今仍舊曆曆在目，實是不忍就此決斷。不論是妖是人，都需得我麵見一番，再作定奪才好。”沈結蘿歎道：“常人若聞仙妖怪物，早已避之不及，而公子卻隻念經年涉深，不論為何，隻求一個‘情’字，實已是凡塵難覓。如此，我等自是不便再多言什麽。那男人自那夜過後受了驚嚇，又得知自己的親姐姐乃是妖物，又驚又懼，終於萎靡不振，讓那管家照看著，一直靜養，不見他人，想來這三日應當是有好轉了才是。這般說來，還是隻得求見掌門，再作定奪。”

    言罷，沈結蘿便領了三人進到無極閣內。初相見，掌門暗驚，問曰：“此何人也？我怎不知？”方其時，掌教真人亦在，便答道：“此門中弟子也，喚作沈結蘿，與妹妹沈凝香一月以前初入，專修五靈，未見過掌門。”掌門始解，又望蒼遠峰，道：“此人麵相三分醉態，又不掩眉宇之間英傑之氣，可是你所告我那放蕩弟子耶？”掌教真人道：“正是。”

    此時，隻見沈結蘿上前道：“啟稟掌門，我與小妹在瓊華宮外等候三日，隻聽得掌門與諸長老有要緊事不便見外人，今日才得機會麵見掌門。”掌門問道：“可是淩公子家仆一事？”沈結蘿道：“正是。”掌門道：“你自是可安心。內裏其中，掌教真人已與我說過詳盡，定當處理妥善。”沈結蘿又道：“非也，掌門且待我多言一句。淩公子今日前來，正是為這妖禍一事；眼下雖然這女妖已投入鎖妖塔，亦未多有傷人，然畢竟是淩公子侍者，多年主仆情深，倘使淩公子能得其中原委詳略，也不失為我除魔衛道者成全人間真善之誌。懇請掌門、真人與諸長老得一辦法，既能保全淩公子、又可使他二人得見一麵。”話未盡，蒼遠峰又前道：“啟稟掌門，我蒼遠峰雖然平日放曠慣了，但在這劍術仙靈的精修上卻是一刻也沒有放鬆過。那日正是接著酒力，得幸看穿了那妖物的麵目，隻是中途被打斷了一程，有些細枝末節給放過了；現在想來，恐怕還需根治、以絕後患。倘若能借著淩公子與那女妖相會的契機再目睹一遭，我便有把握再深究當日事情的真相。”掌門默然，半晌，謂淩風道：“淩兄弟可也是如此想？”淩風道：“來福與我多年交情，實是不忍連這最後一麵都尚未見過、便斷定了她是妖物。”

    方其時，水鏡長老下階前就四人，道：“你等小輩涉江湖未深，人妖辨得清楚，愛憎分明，亦是俠人劍客之道，我等應頗為欣慰。然此事來去茫然，紛繁複雜，其中糾葛並非一朝一夕、一劍一式可解，這三日無極閣封閉亦不過密議此事。依我之見，你們四人之中屬淩公子羈絆最深，於情於理、於安於危都應當首先考慮，便令他先作留下，你們三人需待通告差遣。”沈結蘿抱拳行禮，道：“我蜀山弟子，自是義不容辭。掌門長老與真人倘有半點用得著我的地方，便不要一點猶豫；有半點做得不對的地方，便不要顧及什麽體麵。我先告退”沈凝香微屈雙膝，囁嚅喃喃，道：“自是遵命，不過還有一言冒犯：雖然這妖物乃是淩公子家仆，然清者必清；淩公子那夜也是受害人，萬不該變作幫凶，萬望掌門、長老與真人莫要為難了淩公子。凝香告退。”蒼遠峰殿後，道：“掌門，長老，真人，我蒼遠峰此生浪蕩，倘還有何事說得上心，便是不教那為非作歹的奸人快活。此事蹊蹺幾何，我等萬萬要上心，不教那幕後主使逃出了生天、卻教那無辜之人受了罪受了苦。我蒼遠峰話粗人粗，可惟這理不粗，請掌門、長老與真人成全！”言罷，三人便依次退出了無極閣。

    此時，掌門這才便下了台階，就淩風道：“淩兄弟這三日去了何處？此事本應是須臾之間，卻不想兄弟既不見於無極閣內，又不複見蜀山。三日三夜不見蹤影，我與眾長老皆心神不定，以為你困於那境地之中；今日見你此處，才稍微得些心安，而又可何處有不適耶？”淩風道：“多謝掌門關心，隻是經曆了一番奇人異事，正要來說與掌門聽。”於是便將那平康裏狹邪遊，月下聽琴遊船，大醉酩酊之後遇得那武真人與酒仙人，如此種種，皆全全告訴了眾人。當是時，這無極閣中有掌門常胤、五靈長老與掌教真人，皆聽得如夢似幻、如癡似醉，而其中當屬掌門常胤與水鏡長老允祐最為驚駭，錯愕茫然，麵麵相覷。罷了，淩風又取出那葫蘆呈與掌門，水鏡便忙接了過來，仔細端詳一番；及末，竟淚眼婆娑，拭目漣漣。掌門亦不語。半晌，掌門這才謂淩風道：“此事詳情，我等皆已明了。你先回前山修養，我等商議一夜，再作答複。”淩風道：“諾。”便退出了無極閣。