韓世諤也喜歡這樣感覺，他便擺擺手對眾人笑道：“告訴大家夥一件事，我已經決定在正月初二，一起返回涼州，共同創造我們的未來…。”

    月餘的時間很快就過去了，韓世諤帶領兩萬多突厥騎兵，在草原上一路輕兵兼道的，率部抵達涼州境內，離涼州州城尚有二十餘裏之遙時，前方就出現大隊人馬，旌旗張天兵戈煞雪，細眼一看，是涼州軍的大旗。

    原來，是涼州副帥李靖，帶領大隊人馬出城相迎的來了。

    韓世諤按住兵馬掌旗上前，李靖等人已下了馬，與各郡刺史、郡守一眾官吏，立於道旁拱手而拜道。

    “末將率涼州總管府轄下眾將士，恭迎涼王殿下…！”

    眾人身後約有兩三千騎兵，一同下馬行軍禮，齊聲大諾道：“恭迎涼王殿下…！”

    韓世諤一時有些茫然，以往，他們都習慣稱呼自己為“大帥”，這個涼王殿下的稱呼，倒是很新鮮，而且，根本用不著出城二十裏，擺開三千軍陣這樣的陣仗來相迎，這禮數，有些過了。

    想到此處，韓世諤也是連忙下馬還禮道：“諸位太過客氣，折煞韓某了…。”

    李靖等人聞言，大帥相視而笑，這時白安便帶著一名青衣官員一同走上前來，青衣官員捧出一個精致的錦盒，雙手遞給韓世諤，說道：“涼王殿下！在您到達涼州之前，朝廷派卑職快馬先行一步，到達涼州下達了聖旨，任命您為涼州兵馬大元帥…。”

    “微臣謝陛下隆恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲…！”

    韓世諤看著他們，意氣風發的翻身上馬，高聲喊道：“將士們！回家嘍…！”

    李靖此時也都是紛紛上馬，匯同韓世諤所率的大軍一起，回到了涼州。

    原來的涼州軍區的銳金營的人馬，已經在韓忠與韓豹的率領之下，跟那些突厥人一起，陣守在契丹人的草原了，這一次韓世諤帶回來的兩萬精銳的突厥騎兵，從他們當中抽出四千多人，正好組建新的銳金營，於是，隨韓世諤所來的兩萬多突厥騎兵，便抽了四千人馬，駐紮到了城內，住進了原來的銳金營駐地之中。

    涼州已經無主多日，因為涼州軍二把手韓忠，已經帶隊離開了涼州，三把手李靖多半時間，都在城外處理那邊的軍政，分身乏術。

    因此涼州總管府內，已經積壓了許多的軍政要務有待處理，因此一連數日，韓世諤忙得焦頭爛額，在房玄齡等人的協助之下，總算將手頭的行政民生的工作，也是處理得差不多了。

    軍事方麵，涼州這邊內有李靖統率大軍，外麵還有五萬多突厥騎兵坐鎮，安如磐石不論是突厥人、還是西域人，都是不敢前進一步，事情比較少；麻煩一點的是玉門一帶的軍事換防，此事由雄闊海的厚土營負責，因軍區挪移事情繁冗，進展比較緩慢。

    雄闊海是個打仗的好手，但是一幹這些瑣碎的事情，就嫌麻煩，一個頭兩個大，整天叫嚷忙不過來，韓世諤隻得親自督促每日過問，並將總管府的工作重心，都放在了這一帶。

    好在雄闊海也知道一些輕重，收到韓世諤發出的命令之後，第一時間屯兵於玉門關與陽泉關，與遠在草原上的突厥騎兵，遙相呼應連成一線，讓他們不再像一隻斷線的風箏飄懸海外。

    蛇不頭不行，鳥無頭不飛，涼州有了新主，一切漸漸歸於正常。

    在這期間，往來商旅早已經可以流通，並比以往更加活躍了，商人逐利，其實越是戰亂之時物價越高，越有利可圖。

    往往在經曆了戰亂之後，百姓也更加渴望和平與安寧，活下來的更加熱愛生活更有營生與向上的節點。

    這大概是為什麽，往往一個亂世初定的國度，總能在建國之初實現大治的原因——人心思定。

    韓世諤回到涼州短短十天的時間，涼州脫胎換骨，步入正軌一片繁榮。

    ······

    時間漸漸到了大業三年的最後一天，除夕。

    涼州一帶的百姓們，家家戶戶一早便開始忙碌起來，準備迎接明天元日到來，幾乎每家的庭院裏，都立起了長長的竹竿，杆上掛上旗幡，祈求長命，主婦們準備屠蘇酒，擺上芋郎君、雞絲蠟口、燕米分荔枝，以及冰凍楊花粥，這是元日必須要吃的食物，家家戶戶都要準備。

    男人們則是擺上自己祖先靈位，奉上貢品，準備元日祭祀，總管府內也不例外，在家廟裏，幾名親衛正在收拾東西。。

    晚飯前，韓世諤開始了他的除夕祭祀，供桌前擺滿了各種貢品，韓世諤身著黑色祭袍，神情莊嚴。

    李靖此時擔任了臨時祭司，隻見他一聲低喝道：“吉時到，行禮…！”

    韓世諤轉身取三支香，在韓擒虎靈前跪倒，他的心中也是默默祈禱道：“父親大人，孩兒深知天下即將大亂，孩兒將以扶持天下之民為己任，謀定後動，伺機待發，逐鹿中原，問鼎九五，天下英雄雖眾，孩兒必將傲視群雄，望父親大人在天之靈護佑孩兒…。”

    ······

    大業四年正月二十日，楊廣親率五十萬大軍，以及京城文武百官、皇族外戚數千人，浩浩蕩蕩向西行去，拉開了大隋王朝征服吐穀渾的戰役序幕。

    光陰荏苒，時間很快就到了大業六年八月，大隋王朝的車輪，已經走過了最強盛的大業五年，這一年，大隋皇帝禦駕親征吐穀渾，在覆袁川大敗吐穀渾，拓疆數千裏，向西置西海郡、河源郡、鄯善郡、且末郡、伊吾郡、北庭郡。

    大隋皇帝楊廣隨即在張掖舉行萬國交易大會，來自西域數十個國度的國王前來朝覲天朝聖人可汗，使大隋王朝達到了強盛的鳳凰。

    但仿佛就是上天對大隋王朝盛極而衰的暗示，皇帝車駕在途經大鬥拔穀之時，七月盛夏突降暴雪，暴風雪襲擊皇帝隊伍，一夜之間凍死數萬人，馬驢皆凍死殆盡，身體羸弱的樂平公主楊麗華，也不幸在這次暴風雪襲擊中染上重病，最終沒有能返回中原，病死在青海湖邊。

    大隋王朝走過了強盛的鳳凰，開始迅速由盛轉衰，大業六年，一場前所未有的春夏連旱襲擊了山東數十郡，災情遍布黃河兩岸和河北大地，這是一場百年未遇的大旱，嚴峻的災情考驗著大隋王朝。

    清河郡漳南縣也同樣遭遇了這場百年未遇的大旱，土地幹涸，小河斷流，草木枯死，打井數丈而不見水，人畜飲水遭遇嚴重困難，人們隻能到數十裏外的永濟渠取水。

    在漳南縣以南一個叫劉家屯的村莊，三更時分，許多人家的油燈便點亮了，這是村裏人要自發去二十裏外的永濟渠取水。

    在村東頭有一戶中等人家，有十幾間磚瓦房，看起來家境不錯，和村裏其他人家一樣，這戶人家的燈也在三更時點亮了。

    屋裏女主人關心道：“大郎·你這就去取水嗎？要不，今天還讓順兒去吧…！”

    “算了，他昨天摔了一跤，腿還沒好，還是我去吧…！”

    男主人聲音有點甕聲甕氣，隨即燈光將一個高大魁梧的身影映照在牆上，他又問道：“順兒娘，家裏還有多少米…？”

    “米早沒了，但是還有一百多斤麥子和兩百多斤黑豆…。”

    “嗯！今天張嬸要來借米，你就借給她二十斤麥子，還有村西頭的劉羽家，孤兒寡母，聽說也斷糧了，給他家送十斤豆子去…。”

    “哎！雖說是借，可誰也沒還過·若是豐收年景，這樣也沒有關係，可今年是大災，夏天小麥就顆粒無收，現在就指望一點豆子，估計秋天最多也就收成幾十斤，你這樣送，咱們家冬天怎麽辦…？”

    “我知道了，但咱們也總不能眼睜睜看人家餓死啊！就這一次，下不為例，你就去送吧…！”

    女人雖然不怎麽願意，可是她依舊還是起身了，隻是嘴仍然嘟嘟囔囔的說道：“什麽下不為例，哪次都是下不為例…！”

    這時，大門開了，男主人推一輛獨輪車走了出來，車上放了十幾個水罐，此人身高足有六尺二·長得虎背熊腰，魁梧高大，年紀已經三十六七歲。

    此人叫竇建德，自稱漢景帝太後之父，安成侯竇充的後裔，和關隴貴族中的竇氏家族，沒有半點關係，他家裏稍有資產，自幼習武，驍勇有力，加上他為人寬厚俠義，在漳南縣一帶頗有名望，年輕時曾被推舉為裏長。

    他有一子一女，皆已長大成人，女兒在去年出嫁，兒子竇天順也在去年娶了媳婦，昨天兒子去取水時扭了腳，竇建德今天隻能自己去了。

    他看了一眼月色，隻見月亮發紅，很有點詭異，他想起一句諺語，，俗話說，大旱必大澇，如果今天秋天發大水怎麽辦？

    他歎了口氣，剛推車要走，便聽見後麵有人叫他，隻聽那人說道：“竇大哥，我就估摸著你今天要去，特地在這裏等你呢…！”

    竇建德一回頭，見是村裏一個有名的無賴，名叫劉黑闥，年紀也就比竇建德少幾歲，從少年起就偷雞摸狗，不務正業，由於他身材高壯，從小跟竇建德一起習武，也練了一身好功夫，可惜功夫沒有用到正途上，二十歲時離開家鄉四處闖蕩，十幾年交了不少狐朋狗友，還是兩手空空回來。

    隨著年紀長大，他也漸漸收了心，回到家鄉娶妻生子，隻是沒有家業，靠租種竇建德的十幾畝土地養家糊口，竇建德索性也免了他的租子，使劉黑闥對他一直心懷感激。

    劉黑闥也推一輛獨輪車，車上放了幾個盛水大陶罐，他快步向前笑道：“竇大哥，順子的腿好點沒有…！”

    “有點紅腫，我給他上過藥了，估計休息幾天就沒事，唉！這小子從小不肯練武，現在知道吃苦頭了…。”

    竇建德笑了笑，又關心地問他道：“家裏還有多少糧食啊…？”

    劉黑闥陪笑道：“還有二三十斤小麥，估計今年的豆子還能收一點，冬天實在不行，我再找大哥借點…！”

    “自己兄弟不要說借，總歸我有一口，就少不了你，走吧…！”

    兩人推著獨輪車，借著昏紅的月色，向十幾裏外永濟渠走去，和他們一起取水的同丨村人大約有數十人，都一樣推著獨輪車，竇建德德高望重，眾人紛紛和他打招呼。

    “建德，聽說你明天要去縣衙商量修水渠之事，是吧…？”

    “嗯！春旱時我就去了，縣令不肯，夏天時我又去，還是不肯，明天我再去，看他肯不肯…！”

    提到修水渠之事，竇建德微微有些動怒，春天時他便知道今年會有大旱，特地去找縣令，提出從永濟渠引一條水渠出來，直通他們幾個鄉，可以解決糧食灌溉和人畜飲水，惠及上萬戶人家，他願意承頭動員鄉親們出力出錢修渠，不料縣令竟一口回絕，夏天再去，還是回絕，眼看今年會出現餓死人的慘劇，便讓他有點惱火了。

    劉黑闥哼了一聲道：“這個縣老爺不是不肯，而是不敢，他敢挖永濟渠，被朝廷知道，他官帽就保不住了…。”

    四周的鄉親都是一聲歎息，今年冬天怎麽過啊！

    劉黑闥笑道：“別傻了，咱們這裏過不去，就去南方要飯，那邊沒有旱災，或者去涼州那裏，聽說那邊在招募流民，給糧食給土地，肯定餓不死…。”

    有人嘟囔道：“就算餓不死，可突厥人一來，同樣也活不了，我是不去那裏…。”

    竇建德卻對涼州頗有興趣，便笑問道：“黑闥，你見識比較廣，還去過京城，你見過涼王殿下嗎…？”

    “咳！以前我陪孫安祖去京城參加武舉，大概好幾年前了吧！我沒見到涼王殿下，但是孫安祖見到了，他說涼王殿下的箭法，簡直天下無雙，這種箭法，他做夢也想不到…。”

    在他們談論之時，不知不覺之間，他們便上了官道，從四麵八方匯集來的取水農民也紛紛湧上官道，形成了一支浩浩蕩蕩的取水大軍。

    (本章完)（WWW.101novel.com）