燭光下，劉駑和唐彪細聊了許久，詳情不為外人所知。

    直至後半夜，唐彪方才走出書房，輕輕發力一躍，整個人化作一道黑影，如鷂子般從屋頂上方掠去。

    劉駑輕舒了口氣，反鎖上屋門，從書架暗格中取出十數瓶不同種類的藥水，仔細調配在一起，然後塗抹至紙張表麵。他對著塗了藥水的紙張施展玄微指法，一小滴炁從指尖滲出，在碰到炁後很快變得煙霧繚繞。罡氣隨之散去，隻留下懾人心魄的煞氣。

    他似乎對藥水的成效並不滿意，不斷改變各種成分的比例和加入順序。這種嚐試一直持續了兩個多時辰，他方才重新收起這些瓶瓶罐罐，藏入書架後的暗格中，盤腿坐下開始練功，很快進入冥思之中。

    怪顱繞著他周身旋轉，暗合星辰日月運行之規律。不斷有細小的暗色粉末從怪顱表麵簌簌落下，怪顱本身愈發透明起來。

    時間過得很快，不知不覺間數個時辰過去。

    天色漸明，晨光穿過窗戶紙灑在他黝黑的臉上，畫麵定格在了這一刻，顯得靜謐異常。

    又過了兩炷香的功夫，負責值早班的仆役來到屋外，輕輕扣響房門。

    劉駑從冥思中醒來，舒展了下腰肢，隨即打開房門。

    兩名仆役端著水盆毛巾等物走了進來，要伺候正卿大人洗漱。

    劉駑走到銅盆前，彎下腰用手舀起一捧涼水澆在臉上，酣暢之感很快傳遍全身。

    “大人，顏烈將軍在外麵等你很久了。”一名仆役開口說道。

    “問他是否用過早膳，如果沒有，讓他去膳廳等我。”劉駑又用水撲了一把臉。

    “是，大人！”一名仆役聽命後，快步離去。

    片刻後，劉駑走到膳廳，隻見顏烈站在門口垂手恭候，便讓他進屋入座。

    顏烈剛坐下，便瞪著通紅的雙眼說道：“大人，宮裏那些閹宦的事情辦妥了，殺了這個數！”說著伸出兩根指頭。

    “兩百人？”

    “足有二十多人！”

    劉駑輕舒了口氣，點了點頭，“沒有濫殺無辜吧？”

    “沒有，三品以下的都送出宮去了，每個人給了幾錢銀子的遣散費。”顏烈連忙說道。

    劉駑道：“眼下軍餉本就緊張，這個錢不用你出。等會兒你給個細賬，我讓人提了錢給你送過去。”

    “如此就謝過大人了。”顏烈倒也幹脆，沒有故作扭捏之態。

    這是因為近來禁軍中軍餉著實緊張，他每天不僅要負責打仗，還要時不時地派人去戶部尚書柳三省那裏催要軍餉。

    柳三省這個人實在摳皮得很，每次都拿庫銀快要見底來說事，常常對顏烈派去的人避而不見，偶爾大發慈悲，能批下半數的軍餉已算太陽從西邊出來了。

    這時，仆役們端上幾碟普通的小菜，有醃蘿卜、鹽煮花生、醬豆腐和爆羊肝，又捧來一大盅粟米粥和一籮蒸餅。

    劉駑命仆役們一同坐下吃飯，又親自為顏烈舀了一碗粥，掰了半塊餅遞至其手中，“銀子是小事，關鍵是要安頓好那些低等太監，不可以出亂子。眼下還有些太監在各地州郡當差，正好給他們看看我們的手段，讓他們明白我們並非濫殺無辜之人，隻要肯低下頭來合作，一切都好辦！”

    顏烈點了點頭，“我本想請皇上下道聖旨，削去各地州郡太監們的兵權，可是等了許久，皇上也沒有露麵。”

    “沒關係，一切都得慢慢來。”劉駑溫言安慰。

    在他看來，皇帝愈久不露麵愈好，省得天有二日，長安城裏人心惶惶，反而不利於他推行政令。

    至於宦官之禍，他認為根源在於朝廷。

    那些分布在各地州郡負責監軍的太監失去朝中大太監的支持後，很快就會失去勢力。至於會有甚麽樣的結局，則要看他們以往做過甚麽樣的事兒，地方上的諸侯怎麽看待他們了，大體上隻能自求多福。

    劉駑想了片刻，向顏烈道：“我想向你借一些人。”

    “眼下戰事緊急，能抽調的人並不多，請問大人需要多少？”顏烈倒也直接。

    “兩千就夠。”

    “這個人數倒還可以勉強抽調，請問大人要這些人做甚麽？”

    “戍衛，保衛一個很重要的秘密，關乎到長安城的存亡。”劉駑鄭重地看著顏烈。

    顏烈一下子激靈起來，“卑職一定辦到，回頭就讓我的親兵過來大人這邊！”

    劉駑微微點頭，“嗯，不用從禁軍中抽調，從神策軍中撥些人過來即可。”

    “大人，那些人剛剛歸服咱們，恐怕人心未順。”顏烈有些疑慮。

    “正因為如此，才要考察他們。”劉駑笑道。

    顏烈見無法說服大人，隻得答應下來。他事務纏身，在吃完半塊蒸餅、喝完碗中最後一口粥後，便起身告辭。

    劉駑送走顏烈後，命人找來戶部尚書柳三省和兵部尚書裴元，並在書房中接見了二人。

    “我需要三百個鐵匠和兩萬斤上好的熟鐵，還請柳大人助我！”劉駑的目光熱烈而真誠。

    “三百個鐵匠倒還好辦，要這麽多熟鐵？”柳三省一下子犯了難。

    長安城被圍日久，各種物資已是十分緊缺。

    “城裏大戶應該有多餘的鐵料，不行就讓他們砸鍋賣鐵。”劉駑的口氣頗為堅決。

    “這……不是讓他們造反麽？”柳三省眉頭緊皺。

    “這就要看柳大人您的了，畢竟您可是我最信賴的人啊！”劉駑笑了起來，緊握柳三省的雙手，“事成之後，朝廷必不會辜負柳大人！”

    柳三省咬了咬牙，“好！”

    他一跺腳，整個人一副豁出去的樣子，“我這就去辦！”

    劉駑親自送柳三省出門，將其扶上馬車，命馬夫慢點駕車，以免顛著了老人家。

    直至柳三省的馬車消失在了街道盡頭，他方才返回大理寺院中，回到書房後隻見兵部尚書裴元正在緊張地搓著手。

    他笑眯眯地看著裴元，“裴大人緊張個甚麽？”

    裴元可憐兮兮地看了他一眼，“劉大人，你這次找我們來沒有好事。我的兵部可沒有柳大人的戶部那麽富裕，說罷，是否需要下官變賣家產充作軍餉？”

    劉駑哈哈一笑，“我找裴大人同樣隻要鐵匠和鐵料。”接著低聲說道，“鐵匠隻要一百名，至於鐵料麽，聽說兵部還有些庫存？”

    “兵部庫存的鐵料隻有六千多斤，可沒有那麽多！”裴元警惕地瞪起眼睛。

    “足夠了。”劉駑哈哈一笑，湊到裴元耳邊悄悄說了一番話，末了神情十分嚴肅地說道：“此事關係到未來數個月內長安城的命運，還請裴大人一定放在心上。”

    裴元騰地站起身，正色道：“劉大人肯將這麽重要的任務交給下官，足可見信任，下官一定不辱使命！”

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