托德對芮契爾說道“關於黑色瘟疫的事情，我們稍後商議。”

    後者眨了眨眼睛“王國裏又有讓你煩心的事情了？”

    托德示意學者們重新給鐵籠蓋上黑布，轉過頭對芮契爾說道“我們邊走邊說。”

    走出地下實驗室的大門，二人在一群騎士的拱衛下，走入一條明亮的地下長廊。

    看著長廊兩旁的造型獨特的玻璃燈，芮契爾若有所思的說道“牆上的這些燈，和靈魂空間中的很像。”

    “外形設計參考了我前世的壁燈，內部構造采用了特斯拉寄生蟲電板的原理，是泰倫斯和韋恩的設計。”

    看著頭頂明亮的燈具，托德頗為感慨的說道“在我的前世裏，有這樣一句名言。技術的進步往往來自於人類的兩大特征。”

    “哪兩個？”

    “第一個是懶惰。”

    托德的話讓芮契爾笑了起來“你說的沒錯，那另一個呢？”

    走在隊列前方的一隊騎士，用力推開盡頭的通道大門，單膝跪伏在地，等待國王的通過。

    托德踏出大門，看著門外的一片藍天，輕輕說道“另一個就是……好戰。”

    芮契爾看向托德，對方臉上憂鬱的神情讓她慢慢收起了笑容。

    走過三道戒備森嚴的哨卡，托德離開了一處軍隊守備的研究大樓，走入了暮西大學的校園。

    一群十歲的少男少女，剛剛結束了上午的課程，一邊抱著書本，一邊歡笑著朝宿舍走去。

    道路上突然出現的國王儀仗隊，將這些年輕人嚇了一跳。

    手忙腳亂的他們，連忙避讓到一旁，跪伏在路旁。

    其中，有一名好奇心旺盛的少女，偷偷抬頭看了一眼國王，卻又慌慌張張的將頭埋了下去。

    托德一邊走一邊低聲說道“這些孩子讓我想起了過去的日子。”

    芮契爾側著頭問道“聖西德洛修道院？”

    “不……還要更久遠一些。”托德幽幽的歎了口氣“過去的那段時間就像是做夢一樣，現在的生活反而要更加真實。”

    芮契爾不著痕跡的牽起托德的手，溫柔的說道“我們曾經說過，等這裏的一切結束，就出發去你的世界。”

    托德輕聲重複了一遍芮契爾的話“等這裏的一切結束……”

    芮契爾手上微微用力，肯定的說道“當你履行完一個國王應盡的義務，就是時候離開了。”

    托德沒有說話。

    芮契爾繼續說道“你沒有辦法永遠守護這片世界，還是說，你根本就不想離開？”

    托德拉住芮契爾的手，將她朝自己身邊拉近了一些。

    “我清楚的明白，我沒有辦法永遠去守護這個世界。我現在能做的，就是盡力給這個世界搭建一套平衡的、有效的、長久的運行機製。就像你看到的，收容靈魂的天國、審判善惡的天平，甚至借助古神的力量，都是我實現目標的一個環節。”

    芮契爾將頭輕輕枕在托德的胳膊上，低聲問道“我看到了你的努力。”

    “這個王國的一磚一瓦、一草一木，是我親眼看著成長起來的，我希望盡力保護這一切，即便我並不知道未來的路是否正確……”

    芮契爾抬頭看向托德，語氣堅定的說道“無論做了什麽，都要相信自己。”

    托德長籲了口氣“別再說我的事情了，我有很長一段時間沒有見到你了，最近你都在做什麽？”

    芮契爾說道“你還記得從長老會裏拿來的那些筆記嗎？”

    “阿德裏安的筆記？是的，我記得。”

    “還有康諾特女王梅芙進獻的諸神之書？”

    “我大概有些印象。”

    芮契爾說道“我將這些文獻中，所有與神選之戰、絕對意誌、時空變幻等有關的信息全部抄錄了出來。”

    “此外，我在異種協會的幫助下，去了兩個地方。”

    “什麽地方？”

    “一個是位於北島的女武神村莊，另一個是陰影之國的地下洞窟。”

    托德一愣“這兩個地方，我記得都有一座……”

    “信標塔。”

    芮契爾緊接著說道“然而，女武神村莊的那座信標塔已經沒有了反應，而陰影之國的那座信標塔又位於海底，根本無法接近。”

    “所以，對於信標塔的研究並不順利，而且還賠上了幾個異種的性命。”

    托德疑惑道“那些異種怎麽死的？”

    “我記得你說過，信標塔周邊的土地和水源裏，都有著劇毒，任何接近的人都會迅速喪失生命力。所以，一些對劇毒擁有抵抗力的異種，試圖去接近信標塔，沒想到他們最後都死於非命。”

    托德頭大的說道“芮契爾，你聽我說，我所說的劇毒，它不是毒瘴，實際上是一種放射性元素，能夠對人體造成傷害……算了，你還是別再讓人接近那裏了。”

    芮契爾有些委屈“托德，你以為是我下令讓那些異種去送死？”

    沒等托德說話，芮契爾接著說道“異種協會的成員，他們的祖先從古泰羅帝國開始，就不停經曆著追殺、欺辱、壓迫和內鬥。對於他們來說，這個世界、這片土地早已失去了吸引力。”

    “找到一個新的世界，開始全新的生活，是他們活下去的唯一目標，也是他們未來的唯一希望。”

    托德有些不明白“我當初建立這個王國，就是為了保護包括異種在內的所有人，他們難道就不想留下來嗎？”

    芮契爾盯著托德的眼睛，一字一句的說道“這個王國為所有人提供庇護的唯一前提，是你。但你是否想過，如果有一天你離開王國了，又有誰來繼續保護那些無依無靠的異種？”

    托德用力揉了揉眉心，滿臉的不解，剛想繼續問一問異種協會的打算，一旁的騎士提醒他道“陛下，馬車到了。”

    托德看了看周遭，這才發現，不知不覺間一行人已經來到了暮西大學的校門口。

    看著偌大的廣場上，黑壓壓的上千人就那樣跪伏在地上，連交頭接耳的聲音都聽不見，托德歎了口氣。

    他對芮契爾說道“找個時間，我們需要好好聊一聊。”

    後者點了點頭，在眾人的注視下，放下披風的罩帽，消失在街道的街頭。

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