一場大雨斷斷續續下了整整一夜。

    第二天的清早，城內的居民們推開窗戶，驚喜的發現戶外世界早已是雨過天晴，碧空萬裏。

    坐在半封閉的馬車中，聽著車軲轆碾壓過水泊的響聲，負責暮西城人口登記的修士喬，飛快看了一眼坐在對麵的哈金斯，接著與坐在身邊負責土木市政的以利亞交換了一個眼色。

    哈金斯眼睛看向窗外，聲音卻是朝向對麵的二人。

    “我知道你們有問題想問。”

    相比學者出身、行事更加穩重的以利亞，暮西城的老官員喬，說話要更加直白一些。

    “哈金斯，你走的時候什麽都沒說，我還以為你被陛下流放了，你這些年去哪了？”

    哈金斯有些尷尬的看向老修士喬“我以為你要問的是海洋難民的事。”

    頭發灰白的喬笑著張開大嘴，一口爛牙格外顯眼“既然陛下已經做出了決定，海洋難民的事情怎麽樣都好。”

    哈金斯無奈的笑了笑“恐怕難民的事情沒有你想象的那麽簡單……”

    喬拍了拍車座“別岔開話題，我問你呢，這幾年幹嘛去了？”

    “我在銀環城裏開了一家旅店。”

    “嗯……沒了？”

    “沒了，就是這樣。”

    老修士喬不滿的摸了摸腦殼，剛想和哈金斯理論，卻被坐在身邊的以利亞一把拉住了袖子。

    以利亞朝哈金斯輕輕點頭“不管怎麽樣，回來就好。”

    後者也點頭微笑道“是啊，回來就好。”

    馬車行駛過市中心，又穿行過商業街，接著又在港口區登上了駁船，最後抵達激流島的時候，已經是正午時分。

    頂著當空的烈日，一行三人從船上下來的時候，都被眼前的一幕嚇了一跳。

    原本那個人煙罕至、荒蕪破落的小島，現如今居然變成了一座繁華熱鬧的小鎮。

    酒館、馬廄、車行、鐵匠鋪、麵包房……隻要在尋常城市中能夠想到的建築，這裏應有盡有。

    有著不同口音、長相和服飾的商人和水手，將激流島的駁船停靠區擠得滿滿當當。

    成百上千的巨大木箱分類堆放在堆貨區域，王國海關的官員們正在一批批的查驗和清點貨物，暮西大學所研製發明的滑輪吊車正在將它們依次擺放到歸屬者臨時租賃的倉庫空地上。

    修士喬揉了揉昏花的老眼，接著戴上眼鏡，對以利亞說道“是我的錯覺，還是別的什麽？這裏看起來比暮西港口還要熱鬧？”

    以利亞輕歎一聲“上個月我來過一次，沒想到這裏變化的如此之快。”

    哈金斯從馬車的儲物箱中取出折疊拐杖，敲了敲腳下的石板路，開口說道“時間還早，馬車留在這裏，我們走路過去，正好可以考察一下島上的情況。”

    一行人順著道路邊走邊看，一路向著島中心走去。

    沿街上，琳琅滿目的海產品，人聲鼎沸的大集市，熙熙攘攘的娛樂街，給三人留下了深刻的印象。

    向前行進了大約一個小時，，三人終於來到島中心的區域——一處被稱作是激流島貿易站的地方。

    說是貿易站，這裏其實看上去更像是城鎮中心。

    鱗次櫛比的建築，修葺完善的道路，駐紮在側的軍營，以及守備嚴密的城防。

    當三人靠近貿易站的時候，才發現大門處，等待進入的人群，早已排起了長龍。

    哈金斯拄著拐杖，越過隊伍，向大門口走去。

    隊伍中有人立即發出了不滿的聲音“唉唉唉，說你呢，不許插隊！不許插隊！別以為你是瘸子，我就拉不下臉去揍你！”

    哈金斯從胸口掏出龍形徽章的掛墜，隊伍中瞬間沒了聲音。

    在大門口負責檢查的是兩名聖教軍，一個牛頭人，一個鼠頭人。

    鼠頭人還在兢兢業業的做著檢查工作，牛頭人站在原地不耐煩的刨著蹄子。

    哈金斯的出現讓牛頭人眼睛一亮，後者雙手分開人群，快步走到前麵，對前者說道“你就是城裏派來去找那幫魚人的？”

    得到肯定的答案，牛頭人一腳踹開鼠頭人，直接領著三人進了軍營，找到了獸人卡洛爾。

    卡洛爾正在忙著整備兵械，看見哈金斯一行人愣了會，開口問道“你們的護衛呢？”

    “我們沒帶護衛。”哈金斯有些納悶“那群海洋的難民很危險嗎？”

    “危險倒還說不上，但是那些人警戒心比較強，不大願意和我們接觸。”

    哈金斯想了想，對卡洛爾說道“陛下的旨意，是讓我和薩拉莫人魚族長去聯係……”

    沒等哈金斯把話說完，卡洛爾沉聲說道“我知道你說的那隻人魚，與那些海洋難民相比，她的確相對比較容易溝通些。這樣吧，我叫上幾個人，和你們一起去。”

    卡洛爾走入軍營後方，不一會兒帶著阿爾德南和另外兩名獸人走了出來。

    就這樣，三位王國官員，四名聖教軍組成的小隊，朝著激流島西岸的海洋難民聚集處行去。

    路途中，絡繹不絕的車隊讓哈金斯暗暗心驚。

    “這些人都是做什麽去的？”

    阿爾德南叼著一根草，看了眼路上這些恭敬行禮的人類，開口說道“這些人都是去和海洋難民們做生意的。”

    修士喬感到好奇“和難民做生意。”

    阿爾德南“你們千萬不要以為那些難民都是一幫窮鬼，在他們的手腕上，脖子上，掛著一大堆小玩意兒，比如珊瑚、珍珠、寶石，那些東西在海裏不值錢，到了陸地上就是不得了的寶貝。”

    卡洛爾解釋道“除了海裏的珍寶，海洋種族們還可以潛到深海，去采集一些極為稀有的礦石和植物；此外，他們還有特殊的辦法，來養殖一些美味但又稀少的魚貝蝦蟹。”

    哈金斯點頭說道“聽起來，這些海洋難民在王國中過得還不錯。”

    阿爾德南撇撇嘴“何止是不錯，那幫子人魚娘們兒過得日子，用極度奢華來形容都不為過，就連她們沐浴時用的……”

    “咳咳咳。”卡洛爾連忙打斷了阿爾德南的話“但是話說回來，暮西城裏有許多人對這些海洋難民有著很大的意見，甚至可以說是敵視。”

    “敵視？怎麽說？”

    “有許多理由，一個是說這些海洋難民掠奪了王國的財富，降低了王國公民的生活水平。”

    卡洛爾頓了頓，接著說道“還有一些人，說這些難民都是信仰海洋古神的異教徒，理應被驅逐出龍神的土地。”

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