托德朝著哈金斯問道“按照你的意思，海洋種族之間的關係很緊張？”

    “緊張？或許有一些，畢竟爭奪食物和領地的矛盾放在那裏，彼此和睦相處很難做到。”哈金斯邊想邊說“但是，海洋難民之間現在能做到和平相處，要感謝他們成立了一個工會。”

    “工會？”

    “一個叫做什麽海洋聯盟的工會，領頭人是那名叫做麗塔的人魚。工會的主要工作是負責協調種族之間的矛盾，還有就是捕撈海洋資源，和暮西城交易以獲得必要的生活物資。”

    托德若有所思“麗塔，薩拉莫人魚的族長……”

    哈金斯點頭道“這是一位無論學習能力還是領導能力都出類拔萃的女性，海洋種族中不乏暴虐和好戰之人，但是在她的調解下，都自願的維持著秩序。”

    托德有興趣的問道“是所有人魚都如此？還是……？”

    “麗塔族長是一個特例，比起她的族人，她更加能夠接受新事物，並懂得審時度勢的思考。”

    哈金斯翻動著報告“這次我們還發現了一件有趣的事情——海洋種族中也存在著異能。”

    托德皺起了眉頭“你的意思是異種？”

    哈金斯組織著語言，盡力解釋道“異種這個詞用在海洋種族上並不準確，或許把它稱之為種族天賦會更加準確些。”

    “以劍鯊族為例，他們可以將身體的一部分骨頭硬化並延長，變成一種類似骨刺的武器，這種能力在這個種族的每個成員上都有體現，隻不過因人而異，有強有弱。”

    哈金斯拿著一長串名單“我們做了一個對比，天賦大多是在家族之中代代遺傳，一旦家族成員與外族進行繁殖，他們的後代，這種能力就會變弱甚至完全退化殆盡。”

    托德拿起名單仔細看了起來“你的意思是，一個海洋部族裏的成員，大多都擁有或多或少的血緣關係？”

    哈金斯答道“沒錯，比如這個擁有骨刺異能的劍鯊族，總人數不過三百人，從姓氏和圖騰去追溯，大多都起源自同一個祖先。”

    托德說道“相當有意思的發現。”

    “這個規律也是負責人口調查的修士喬發現的，他花了大量時間去調查這件事情，也正因為如此，我們花了整整一個月才返回暮西城。”

    哈金斯繼續說道“所以，海洋部族的排外感特別強烈，他們不會允許本族成員與其它種族通婚，因為這樣會玷汙『血統』的純正，還會被剝奪種族能力。”

    托德這個時候想起了麗塔告訴他的那個故事。

    一名人魚愛上了一個人類，最後被憤怒的同族殺死，並拋入了海底深淵。

    或許，人魚們清楚，如果本族成員和它族通婚，種族固有能力會逐漸消亡，所以才用如此殘酷的方式來懲罰脫離者。

    托德又朝哈金斯問道“海洋種族的固有能力分別是什麽？”

    “有些我們通過打聽得知了，但有些是種族的隱秘，我們還沒有調查出來。”哈金斯說道“我會讓下麵的人手抓緊時間排查海洋種族的異能，如果有任何對王國產生風險的隱患，我會及時排除和匯報。”

    托德補充了一句“前提是不要與那些海洋種族發生衝突。”

    聽完這句話，哈金斯的表情有些猶豫“陛下，我有個問題。”

    “什麽？”

    “我在進行海洋種族人口統計的時候，常常聽到他們口中會提起一位神祗——海洋古神克拉闊許。他們說，您認識他。”

    托德承認道“沒錯。”

    哈金斯低聲說道“他們反複強調，他們不會成為新教信徒，不會參加王國禮拜，更不會放棄對海洋古神的信仰……”

    托德點點頭“這一切都沒問題。”

    哈金斯的話有些結結巴巴“您，您是說，同、同意這些異教徒保有信仰？這是不是有些……？如果那位海洋古神召集他的信徒，對暮西城發起攻擊，那該怎麽辦？”

    “對暮西城發起攻擊？”

    “是啊，您想想，雖然這些海洋部族是難民，但是他們是那位海洋古神的忠誠信徒。有朝一日，這些部族恢複了元氣，那位海洋古神為了領土、資源和信徒，很可能會一聲令下，命令他們來攻擊我們這些『異教徒』！”

    托德看上去有點無奈“哈金斯，你的建議是？”

    “驅逐那些海洋古神的死忠信徒，接觸那些可以爭取的海洋難民。一邊發展龍國的海軍，一邊積極拓展海域。這樣不僅可以增加您的信徒，還能擴大您的疆域……”

    托德歎口氣，開口說道“哈金斯，回答我一個問題。”

    “問題？”

    “在你看來，神祗和國王有何不同？”

    哈金斯愣住了。

    “一個是凡人，一個是……不朽的存在吧？”

    托德追問道“壽命長短就是你判斷神與人的分界線？”

    哈金斯的額頭上有汗水流了下來“陛下……我是說，至高的龍神，我隻是個凡人，真的不清楚……”

    托德輕輕說道“如果神祗的目的，僅僅是為了占據更多的領地、獲得更強的力量、發展更多的信徒，那麽說到底，他也不過是個掛著神祗名號、本質上與那些目光短淺的國王並無差異的存在罷了。這種神祗，會和那些君主一樣，很快會化為曆史的塵埃，沒有任何存在的價值……”

    托德的聲音越來越低，最後他閉上眼睛、眉頭緊鎖，整個人就像一座雕塑，完全靜止在那裏。

    哈金斯見狀知道托德又進入了『沉思』狀態，連忙朝後退了幾步，不再說話。

    “占領更多的領土，獲得更強的力量，獲取更多的信徒……”

    “晶宿曾經說過，這三個條件，是神選之戰獲勝的途徑。”

    “但是，這種對決條件有意義嗎？”

    “通過這種條件獲勝而出的神祗，真的能實現晶宿口中『物種優選』的目的嗎？”

    托德站在原地開始自言自語“晶宿的這場神選之戰，真正目的真的是為了選出一位神祗嗎？這種方式選出的神祗，對於晶宿而言有何意義？或者，晶宿有著其它不可告人的秘密？”

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