暮西城，騎士團本部，大團長室。

    與窗外花團錦簇、賞心悅目的花園相比，坎伯蘭身處的大團長室明顯有些簡陋、甚至可以說是寒酸。

    除了那些初始就配置好的家具，大團長室中值得注意的裝飾，就隻有一張地圖，一套鎧甲，一柄騎士劍和一副坎伯蘭的全家油畫像。

    埃摩森原本送給了坎伯蘭一些書籍，本意是希望後者多讀讀書。

    但識字不多的坎伯蘭並不接受對方的好意，在他看來，戰場上需要熟悉的事物隻有刀劍和坐騎。

    王國也獎勵給他數不清的財富和寶物，但坎伯蘭全部轉贈給了那些在戰場上有功的部下。

    托德曾經問過這位追隨自己出生入死的老騎士，有什麽事物是他想要的。

    對方思考了很久，最後回答道。

    “我想偶爾看一看我那死去的兒子。”

    赫爾曼，那位為了保護瑪麗王後，戰死宮廷的騎士長。

    麵對這一請求，托德找到了迪爾德麗，讓後者用招魂的異能去尋找赫爾曼的靈魂。

    或許是因為時間過去了太久，或許是因為一些別的原因，赫爾曼的靈魂沒有任何的回應。

    萬般無奈的托德，隻能求助於利維坦，讓後者根據坎伯蘭的回憶，在天國中製作了一個赫爾曼的複製靈體。

    這個靈體保留了一些赫爾曼的記憶和思維，但在言行上，又顯得有些木訥和寡言。

    但對於坎伯蘭來說，這一切已經夠了。

    話題重新回到大團長室，坎伯蘭今天有一位客人——騎士迪昂。

    迪昂今天脫下了鎧甲，穿上了一套白色碎花鑲邊的連衣裙，美麗而又端莊，整個人看上去就像是一位在暮西大學就讀的學生。

    看著這個明明武力過人，但又性別不明的騎士，坎伯蘭露出頭疼的表情“我不管你平日裏的穿衣風格，但在騎士團裏，你必須穿的像個軍人。”

    迪昂看了眼坎伯蘭“我剛剛參加完埃摩森大人小孫女的婚禮。”

    坎伯蘭沉默了。

    迪昂說道“埃摩森大人其實一直希望您出席。”

    坎伯蘭“我不適應那種場合。”

    迪昂看了眼牆角裏，那副坎伯蘭的全家油畫像，放棄了繼續這個話題的打算。

    坎伯蘭開口道“城中的局勢你也應該知道了。”

    “您指什麽？”

    “人類和聖教軍之間的種族關係。”

    迪昂低聲說道“我覺得那並不是什麽很嚴重的事情。”

    坎伯蘭喝道“不是什麽嚴重的事情？！你知道這個月在暮西城中，發生了多少起種族衝突？！”

    “上周，科裏森父子！身為人子的侍從騎士小科裏森，為了和朋友去參加聖教軍的甄選儀式，甚至膽敢刺傷他的父親、他的教導騎士！”

    坎伯蘭滿腔怒火“現在騎士團裏麵人心惶惶，很多年輕人都不願意再當騎士，而是希望加入聖教軍，因為那樣子更『威風』，更加能夠接近神的榮光！”

    迪昂問道“我記得，聖教軍的轉化儀式是有很大風險的，而且轉變的種族也不可預知……即便如此，年輕人還是願意去參加聖教軍？”

    坎伯蘭重重歎了口氣“轉化儀式在韋恩那幫人的搗鼓下，風險已經極大降低了。轉化後的種族，雖然有些不受待見，但還是有許多被人所推崇，年輕人願意承擔那個風險。”

    迪昂試探性的問道“您或許可以和陛下談談。”

    一提及托德，坎伯蘭瞬間就泄了氣。

    “我不想用這些瑣事去打擾他，他總是有更重要的事情要處理。”坎伯蘭疲倦的說道“即便是神，也不可能滿足凡人的所有要求。”

    在迪昂的記憶中，這是他生平第一次看到這個老人有著如此消沉的表情。

    迪昂站近了一些，輕聲說道“王國現在麵臨著一場巨大的災難，即便是種族衝突，在前者的麵前，也顯得不值一提。”

    坎伯蘭抬起頭，看著迪昂問道“我聽說過一些，是那些泰羅城裏的死屍嗎？”

    “是的，在我離開前線的時候，軍隊已經沒有辦法再壓製死靈的擴張了。南部防線和西部防線一直在向後撤退，鐸克齊海港那裏已經組織了上百個船隊，開始分批轉移民眾和物資。”

    坎伯蘭將視線移到地圖上，確定了鐸克齊公國的位置，開口道“陛下將阿方索和伊薇派往前線，我就知道泰羅城的事情沒有這麽簡單，但局勢已經壞到這個地步了嗎？”

    “按照陛下的說法，黑色瘟疫不僅僅可以通過人類傳播，老鼠、鳥類、貓狗等等活物都可以成為瘟疫傳播的載體，這場災難的蔓延已經成了一個無法阻止的事實。”

    坎伯蘭表情凝重，再一次確認道“老鼠和鳥類這一類的動物也可以傳播瘟疫？陛下是這麽說的？”

    “是的。”

    坎伯蘭看了眼窗外，突然又問道“上周我沒記錯的話，一直都在下雨？”

    迪昂有些疑惑“您說的沒錯。”

    坎伯蘭沉思了片刻，自言自語道“希望一切還來得及……”

    話音未落，大團長室的門口傳來了衛兵的聲音。

    “大人，東線發來了戰報！”

    坎伯蘭讓傳令兵進來，並開口讓對方直接念出報告的內容。

    “以泰羅城為圓心，半徑為六十公裏，爆發了一次大規模的、攜帶黑色瘟疫的鼠災。泰羅城北部的數十個王國已經徹底失去了聯係，西部森林駐紮的守軍利用山火擊退了鼠群，但自身也損失慘重，而南部鐸克齊海港的守軍，在最後的一刻，順利完成了撤離。”

    報告的末尾，還用大篇幅記錄了鼠災中出現的變異種。

    擁有金屬皮膚、再生、炎息、分裂、膠體等異能的瘟疫死靈，已經開始出現，並且給王隊帶來了極大的威脅，在極個別地區，甚至出現了能夠使用龍骨寄生蟲的瘟疫死靈。

    坎伯蘭命人收好報告，對迪昂說道“或許你說的對，種族衝突在這場災難之前不值一提。”

    迪昂的臉色慘白“我沒想到，黑色瘟疫會蔓延的如此迅速。”

    坎伯蘭離開座位，說道“和我一起去王城覲見陛下，王國現在或許正麵臨著一場生死之劫。”

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