與此同時，暮西城內港。

    踏上港口的棧道，芮契爾掀開頭罩，看向遠方的天空，麵色凝重。

    兩名市民從她的身邊走過，其中一人邊走邊說道“剛才的警報聲是怎麽回事？真的會有敵人打到暮西城來嗎？”

    另一人說道“你別傻了，那是不可能的事情。”

    第一個人又說道“但是，最近三個月，暮西城的外城一直在修建城牆，這在過去可是從來都沒有的事情。”

    另一人撓了撓頭“我猜這隻是一種預防措施。”

    看著這兩個人越走越遠，芮契爾回身說道“來吧，我們該走了。”

    卡琳牽著芮契爾手，點了點頭。

    走在暮西城的街道上，卡琳聽著周遭那熟悉的一切，激動的說道“是我的錯覺嗎？我總感覺城裏的人越來越多了。”

    芮契爾放緩了腳步“北方城市與暮西城之間的貿易往來越來越頻繁，新來的海洋族群中有不少兩棲類物種也會在太陽下山之後進城，還有聖衛城和銀環城那裏……”

    卡琳發現芮契爾停下了話語，便問道“聖衛城和銀環城那裏怎麽了？”

    芮契爾輕輕說道“不，沒什麽……總之，現在的暮西城要比以往任何時候都要擁擠和吵雜。”

    卡琳“或許是一個人獨處的日子太久了，我現在發現擁擠和吵雜也不見得是什麽壞事。”

    芮契爾拍了拍卡琳的手“隻要你喜歡就好。”

    卡琳跟著芮契爾又走了一段距離，突然問道“不知道馬庫斯他現在怎麽樣了？”

    芮契爾“他是一個死靈，你應該知道，我不可能讓他進城。”

    卡琳“我知道，但是我還是有點擔心他，他的情緒有時候會不穩定……”

    芮契爾“我已經拜托哈金斯去照看他了，他們兩個是舊識，而且哈金斯很聰明，知道如何去處理他的情緒。”

    卡琳點頭道“希望一切都好。”

    二人一邊走一邊說，逐漸靠近了暮西城的市中心——暮西廣場。

    卡琳聽見廣場上的歡聲笑語，更聽見了廣場鍾樓上的報時聲響。

    卡琳“我們快要到了。”

    芮契爾扶著卡琳，慢慢走到一棟建築麵前，輕輕說道“是的，我們到了。”

    修建在廣場一側的姐妹旅館，就像往日一樣，燈火通明，賓客滿座。

    正在一樓大堂忙的不可開交的帕梅拉，眼角的餘光無意間瞥見了兩個熟悉的身影，引得她尖叫起來。

    “她們回來了！”

    聽見這一聲叫喊，在酒櫃旁忙著點貨的珂賽特，也丟下了手中的活計，欣喜若狂的跑了出來。

    “福爾曼姐姐！”

    在旅館客人們的注視下，四名女子抱在了一起，仿佛久別初逢的家人一般，泣不成聲。

    過了好一會兒，芮契爾拍了拍其他人的肩膀，示意所有人進去說話。

    打開旅館中店長的房間，芮契爾帶著其他三人坐了下來。

    她先是對帕梅拉說道“安排好旅館的事情，不要怠慢了那些客人。”

    帕梅拉點頭說道“放心吧，我不在的時候，其他人會照顧好一切。”

    芮契爾領著卡琳坐到床邊，看了眼激動不已的帕梅拉和珂賽特，說道“我知道你們很好奇卡琳這段時間去了哪裏，這樣吧，讓她自己告訴你們。”

    麵對兩位姐妹，卡琳摘下頭罩，整理了一番思緒，將這段時間發生在自己身上的遭遇，故意隱去有關死靈的細節，慢慢地說了出來，。

    當兩位女子聽完卡琳的敘述，她們看著後者臉上那觸目驚心的燒傷，一時之間心中隻剩下哀傷。

    帕梅拉輕輕握住卡琳的手掌“不管怎麽樣，你回來就好。”

    珂賽特用力點了點頭“在這裏，不會有任何壞人會傷害你，龍神庇佑著一切。”

    帕梅拉應和道“龍神庇佑著一切。”

    卡琳的嘴中輕輕重複著“龍神”一詞，整個人陷入了沉默。

    芮契爾看了卡琳一眼，轉過頭對帕梅拉說道“最近一段時間，異種協會那裏有什麽異動嗎？”

    帕梅拉想了會兒，說道“協會裏，好像有人正在流傳著一句話。”

    芮契爾眯著眼睛問道“什麽話？”

    帕梅拉說道“先賢重歸，承諾之地。”

    芮契爾臉色凝重，沒有說話。

    帕梅拉繼續說道“我問了協會裏麵的一些人，他們說這句話來自於長老會中的一個傳說。大體是說，當異種們的災厄到達之時，救世主將降臨人世，在無盡黑暗中，為所有異種指引新生的方向。”

    芮契爾不動聲色的問道“暮西城裏的異種協會，這段時間有多少人離開了？”

    帕梅拉有點吃驚“芮契爾姐姐，你連這個都知道了？這段時間有不少人離開了暮西城，起初他們用的理由是探親或者旅遊，後來很多人幹脆直接離開了城市，沒辦法再聯係上了。”

    珂賽特擔心的問道“芮契爾姐姐，這些人為什麽要離開暮西城？”

    芮契爾歎了口氣，說道“你們都知道薩瑟蘭這個人嗎？”

    珂賽特搖了搖頭，帕梅拉猶豫了一下，點了點頭。

    芮契爾“薩瑟蘭是異種族群的先賢，在千年前，他憑借一己之力，幫助成千上萬名異種逃避了泰羅人的屠殺。從某種意義上來說，薩瑟蘭是異種的英雄。”

    帕梅拉問道“那麽這些離開暮西城的人，是和薩瑟蘭有關嗎？”

    芮契爾“是的，無論是長老會，還是異種協會，都流傳著這樣一個傳說。千年前命隕的薩瑟蘭，其實並沒有死，在災厄降臨前的日子裏，他將複活並帶領所有異種再一次對抗災難。”

    帕梅拉看起來有點不信“但是薩瑟蘭已經死了上千年了，這也不過是個傳說，對吧？”

    芮契爾苦笑著說道“恐怕這並不僅僅隻是個傳說，事情比你想的要複雜。”

    珂賽特擔心的說道“那些離開的人，他們會沒事的，對嗎？”

    芮契爾說道“異種協會本來就是一群對長老會不滿的人所建立的，我們不相信長老，不相信陰謀，不認為和世俗對抗才能獲得異種的生存之地。”

    “然而，薩瑟蘭是一個不一樣的存在，他對於異種們來說，與其說是英雄，其實更多類似於神明。在我們兒時的時候，就有無數的大人在我們耳邊反複提起，是薩瑟蘭拯救了所有人。所以，隻要是從長老會中走出來的異種，或多或少都會對薩瑟蘭抱持著敬畏之心。”

    帕梅拉說道“但是，就算薩瑟蘭能夠複活，我也不認為他能做的比龍神更好。看看我們現在的日子，所有異種在龍國裏，能夠像正常人一樣生活，不用擔心遭受壓迫和欺辱，這難道還不能說明一切嗎？”

    芮契爾說道“我也不認為任何其他一人，能夠做得比托德……龍神更好，但是異種協會中許多人，並不是不相信龍神，他們隻是擔心這種平和的日子能夠持續多久。龍神在位的時候，一切都會照舊，一旦他離開……”

    一直保持沉默的卡琳，突然問道“你是說，他會離開？”

    芮契爾看向卡琳，輕輕說道“我的意思是，托德不可能永遠坐在王位上，他有繼承人，他的繼承人也會有孩子……”

    卡琳低下頭，沒有再開口。

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