暮西鎮，教曆1171年2月19日。（第二次作戰會議結束後，又過了兩個月）

    “怎麽樣？現在能夠適應『龍骨』了嗎？”

    托德拿著紙筆，觀察著麵前的戰馬，不時寫著些什麽，朝馬上的騎士詢問道。

    坐在馬背上的哈金斯動了動胳膊、扭了扭腰身，背部脊柱上刺入的寄生蟲尖鉤，給他帶來了一陣隱隱作痛，他眯著眼睛慢慢說道“兩周前剛開始的時候，連手指都動不了，現在已經好多了。”

    托德用手指了指後背“那麽『蜂巢』呢？現在用起來怎麽樣？”

    哈金斯閉上了嘴巴，他背上的『龍骨』寄生蟲內，突然發出了類似響尾蛇的擺尾聲。離他十米開外的幾名下屬，朝他喊道“大人，這主意不錯！”

    托德好奇的問道“你『說』了些什麽？”

    哈金斯聳了聳肩“我隻是告訴他們，我家中還有一隻凍羊腿，中午大家可以一起烤著吃了。”

    托德笑了起來，拍了拍戰馬的脖子，最後問道“這些異種戰馬的表現如何？”

    哈金斯憐愛的摸著馬兒的鬃毛，引得後者舒服的打了個響鼻，他開心的說道“它們全力奔跑起來，就像一道閃電；無論怎樣的傷口，都無法影響它們作戰。我實在想不到，在這世上還有什麽東西，能夠阻擋他們衝鋒的步伐！”

    托德用鉛筆敲了敲手中的紙張，心裏暗暗想道，『疾速』、『再生』、『疼痛抵抗』再加上『金屬皮膚』，為了將你們的13匹戰馬，轉化為『繼承者』，我可是用去了一大半的藥劑庫存。

    哈金斯停下了手中的動作，看向了丘陵的方向。

    托德順著他的視線看去，騎士阿方索揮動著大劍，依然在那裏沒日沒夜的練習著。

    “他還是不肯穿上『龍骨』？”

    哈金斯歎了口氣“我和他聊過好幾次了，他的內心還是無法接受那場悲劇。”

    托德收回了視線，看著遍布在男子身上的寄生蟲肢節，歎了口氣“我們幫不了他，或許他隻有依靠自己，才能夠走出過去的夢魘……至於你，帶著屬下們好好適應『龍骨』和異種戰馬吧，留給我們的時間越來越少了。”

    離開了加緊訓練的『繼承者』小隊，托德在路上遇見了匆匆趕路的坎伯蘭。老騎士看見他，神色一喜“總團長，我正好要去找你，銀環城有動作了。”

    托德聽見這話，連忙詢問細節。

    坎伯蘭就最近幾天獲得的情報，進行了整理銀環城的軍營中，已有後勤官開始按照部隊調配消耗品；一些貴族的私兵，離開了莊園，開始在城外集合；政務大廳最近幾日，接連進行了數次會議。一切跡象表明，王國很可能在最近一段時間，要對暮西鎮發起攻勢了。

    坎伯蘭說完了這些，開始安慰托德“不用擔心，王隊即便今天開始出發，預計也要花上七天，才能趕到暮西鎮。我們的部隊，隻要在距離鎮子較近的地點設伏，就能截下這隻部隊。”

    托德又問道“那份假軍令，準備好了嗎？”

    坎伯蘭點了點頭“那實在是一份完美的偽造品，上麵所有的印章巧奪天工、精細到無法想象，與我印象中的一模一樣。”

    聽著老騎士的讚歎，托德有點奇怪，即便瑪麗王後擅於作畫，接觸過皇家之物，但將那麽多的印章樣式全部記了下來，還能夠分毫不差的畫出來，這也太不可思議了。

    不過眼下不是考慮這些的時候，托德又向坎伯蘭問了幾個問題，道別後回到了自己的實驗小樓。

    推開大門，來到後間，芮契爾和卡琳站在房間的深處，正在調試並操作著『火山環境模擬培養瓶』。

    比起戶外的寒冷，房間裏可說是溫暖如春，托德將外套脫下，放在椅背上，走到兩位修女的背後“情況怎麽樣了？”

    芮契爾頭也沒回“一號和三號培養瓶又壞了，我讓老艾登拿去修了。這幾天產出的『薩瑟蘭藥水』，已經足夠一個人使用了，我打算在異種中再挑選一個人進行接種。對了！還有冷庫裏的『再生』和『疼痛抵抗』都已經用完了，我已經通知這兩類異種盡快趕到這裏來。”

    托德點點頭，示意自己知道了。

    卡琳抬起滿是煤灰的小臉“托德，為什麽我和芮契爾姐姐的能力，沒有辦法給別人？”

    被提問的人愣住了。

    托德摸了摸鼻梁，關於芮契爾的『意念力』、卡琳的『依附』還有阿德莉娜的『獸語』，他嚐試過好幾次進行異能移植，可是全部失敗了，具體原因他並不清楚，隻能模糊的猜測，應該是與人的基因或者更小的東西有關。

    他用實驗室裏的濕布，幫卡琳擦了擦臉，無奈的回答道“可能是因為你們比較特殊吧。”

    芮契爾將視線從培養瓶上移開，從桌上拿起一本記錄冊，對著托德說道“從兩個月前，截止到今天，我們總共培養了二十七名『繼承者』，其中元素攻擊係的異種四人，『炎息』異種兩人，『聲波震蕩』異種兩人，給他們配上了『疾速』和『再生』；近身攻擊係的異種十三人，配上了『再生』、『抵抗疼痛』、『金屬皮膚』和『衰弱』；水下攻擊係的異種十人，配上了『再生』、『水下呼吸』、『手腳蹼化』和『疾速』。”

    芮契爾念完後，放下了手中的記錄冊，忽然想到了些什麽，對托德抱怨道“要我說，當初給13匹馬使用『薩瑟蘭藥水』實在是太浪費了，如果把那些藥劑全部用來培育『繼承者』，說不定我們現在已經擁有一隻異能連隊了。”

    托德笑著搖了搖頭“哈金斯的騎兵小隊，是擊敗銀環聯軍的最重要一環，多給他們一些力量，就多一分勝利的可能。至於暮西鎮內，我們要比敵人熟悉的多，采取巷戰的方式對我們更加有利。更何況，我還有那個玩意兒……”

    看著說話者指向房間中那些捆紮好的布包，女子臉色發白，將身子朝後挪了挪“我曾經聽你提起過火藥，但從來沒有想過它們的威力，會那麽大。”

    托德的語氣中帶著幾分遺憾“這是改良過後的火藥，如果不是因為有一種原料太少的話……先不提這些，坎伯蘭今天對我說，銀環軍隊已經準備出發了……”

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    當天晚上，托德召開了暮西騎士團的第三次戰前會議。

    會上，托德和眾人商議並確定了暮西鎮保衛戰的大體戰略，並明確了每個人在戰爭中的職責和任務。

    大體如下

    一、坎伯蘭率領騎兵部隊和軍士步兵，首先與銀環聯軍接戰，吸引敵人的注意；哈金斯率領『繼承者』重騎兵小隊，從聯軍後方發起攻擊，目標為擊殺或生擒敵軍主將。

    二、托德、阿方索負責帶領民兵團和信徒團駐守小鎮，采取巷戰的方式，拖住海盜和蠻族的腳步，避免坎伯蘭的軍隊腹背受敵。

    三、坎伯蘭和哈金斯擊潰銀環聯軍後，再返回暮西鎮進行支援。

    四、除了以上提及的軍事力量，暮西鎮其它居民將於第二天清晨，撤向南方的孤岩城。

    在托德看來，戰術聽上去並不複雜，但有些細節卻有待商權。

    不過老騎士坎伯蘭，對於總團長的擔心，隻是笑著用一段話進行了勸解。

    『戰爭中大量的不確定因素，源於一切皆在變動。一定程度上，在混沌中實施計劃才是戰爭的真諦。吹毛求疵，將是一個好計劃的最大敵人……』

    一周後，坎伯蘭和哈金斯的軍隊，從暮西鎮開拔，朝向銀環城的方向開始行軍。

    臨走前，老騎士將總團長拉到了一邊“昨天，銀環聯軍從城裏出發了。我估計現在這個時候，他們應該已經看到了那份假軍令。如果他們中計並加速行軍，原本七天的路程將縮短為四天，也就是說，大概三天後，我就會和他們進行作戰；如果他們沒有中計，那麽三天後，我將主動向敵人靠攏，並發起攻擊。無論戰果如何，我將盡自己最大的努力，消滅敵人的騎兵部隊。總團長，記住！如果到了第四天，我們還沒有回來，馬廄裏我留下了幾匹馬，你知道應該怎麽做……”

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    同一時間，行軍中的銀環部隊。

    聯軍主帥羅德裏克侯爵坐在駿馬上，看著這隻綿延數百米的軍隊，意氣風發、指點江山。

    “隻不過是搗毀一個建在海邊的老鼠窩，居然要出動這麽多的軍隊。實際上，給我一半的部隊就完全夠了！”

    他的身邊，一群阿諛奉承的貴族，如影隨形。

    一個突兀的聲音打破了這和諧的場景“希望諸位切勿輕敵，敵人曾經擊敗了東方軍團的騎兵連隊，手頭上應該有一隻完整的騎兵編製。”

    眾人看向聲音的源頭，一個有著兩撇整齊八字胡的老人，身姿挺拔的坐在馬背上，鎧甲上的銀色皇冠閃閃發亮。

    “埃摩森伯爵，看看這隻軍隊！”羅德裏克將馬鞭揮向了身旁，不悅的說道“我們有上百名騎兵，還有南方軍團和北方軍團的正規軍，再加上諸位支援的部隊。即便那幫老鼠全部出洞，我們的部隊人數也是他們的三倍！我不明白你有什麽可擔心的？”

    貴族們紛紛附和。

    有人甚至帶著惡意揣測，埃摩森伯爵是因為被搶了指揮官的寶座，才故意說出這樣的話來。

    埃摩森伯爵歎了口氣，拉著馬韁離開了眾人。

    羅德裏克侯爵瞥了一眼那個離開的身影，朝身邊的貴族們，不滿的發著牢騷“我真搞不懂國王陛下是怎麽想的？！居然不顧所有人反對，一定要埃摩森這個固執的家夥參加這次戰鬥，還給了他一個什麽總顧問官的稱號！看看他那幅膽小懦弱的樣子，難怪認識他的人給他取了個『老烏龜』的外號……”

    “侯爵大人！侯爵大人！銀環城送來了一道緊急軍令！”

    羅德裏克看著傳令兵手中的信箋，狐疑的說道“這種時候送來緊急軍令？我們才離開一天。”

    當著眾人的麵，指揮官拆開了信封，細細讀起裏麵的內容。

    片刻之後，侯爵勃然大怒，憤恨的罵道“這幫不守規矩的豬玀！猴子！約定好共同攻擊、戰利品平分，居然膽敢騙我！”

    有熟識的貴族，從侯爵手中接過了信箋，小聲讀了起來，越讀越是惱火，也跟著大罵了起來。

    原來信中寫道，根據最新的情報，蠻族和海盜的船隊提前出發了，預計將比銀環軍隊提前三天到達暮西鎮。王國政務廳希望侯爵加快行軍，務必要在船隊抵達海岸之前，趕到暮西鎮。

    知道了事情的原委之後，剩下的貴族們也跟著罵了起來。

    有人大聲提醒著侯爵，暮西鎮是『奇跡之地』，鎮中四處都是財富，井水可以使人長壽、土地可以種出黃金，如果讓蠻族和海盜們搶先一步，那王隊趕到的時候，恐怕隻有吃土的份兒了……

    還有些謹慎的人，詢問侯爵是否對照一下軍令印章，畢竟剛從城裏出發一天，就收到了緊急軍令，這實在有點不合常理。

    羅德裏克一聽有理，就遣人找來了過去的軍令，細細對照了印章，最終發現全部印章一模一樣，分毫不差。

    這樣一來，再也沒有人懷疑軍令的真偽。

    聯軍主帥羅德裏克侯爵，隨後向全軍下達了急行軍的命令，要求所有部隊，務必在三天內趕到暮西鎮。

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