托德的憤怒，讓整個房間的氣氛頓時一滯，卡琳拿著餐盤的手微微顫抖，些許湯汁灑在了桌麵。

    芮契爾收起臉上的笑容，看向國王的眼神中，霎那間閃過一種說不清道不明的情愫，這神情一出現即刻消失，速度快到讓人以為出現了錯覺。

    她重新換上一副尋常的表情，站起身朝著托德微微欠身，出言道歉“陛下，如果我的言語，讓您覺得被冒犯，我在此道歉，但我的本意並非如此。”

    托德將後背靠向了椅中，意興闌珊的擺了擺手，看向芮契爾的眼睛中，帶上了三分無奈。

    這個聰明的女人這樣說，這樣做，是故意的。

    但拜她所賜，托德在怒火消退之後，也開始嚐試解讀自己。

    對於大部分人來說，穿越至異世界，享受文明對蠻荒的輾軋，攫取天下的財富，享受征服的快感，滿足生理的需求，是一個永恒不變的前提。

    托德從來不認為自己是聖人，也從來不曾想過所謂的道德準則。初到異世界時，他的確想過追求歡愉和享受放縱，但經曆了異種、教會、學院和王權的他，開始逐漸思考起這種生活有何意義。

    相比起金錢至上的文明世界和崩壞混亂的中世紀，經曆過兩個不同社會的托德，隱隱感覺到冥冥命運中有一種無形的東西，在牽引著他朝前行進。然而，前方是如何的模樣，終點又位於哪裏，他卻無從得知。

    “陛下，陛下？”

    芮契爾的呼喚，讓國王回過神來。

    托德搖搖頭，將腦袋中這些紛繁龐雜的念頭，暫時擱置在一邊，對麵前的女子說道“芮契爾，你是一個聰明的人。你不妨幫我分析分析，暮西王國目前的處境？”

    芮契爾看了一眼托德，又將視線投向了地麵，思考了很久，開口吐出一個詞“很糟。”

    “沒錯，現在的暮西王國，看上去風光無比，有強大的軍隊、遼闊的國土、充盈的國庫。但實際上，王國就好像一隻雞蛋，被細繩綁在了懸崖的邊緣。”托德拿著銀叉，輕輕撥弄著餐盤中的麵包“北方蠻族、銀環王國、聖衛城、天父教會、南方帝國，我們的敵人來自四麵八方，之所以沒有被夾擊，是因為暮西王國對他們來說，還有一些利用價值。所以，我能做的，僅僅是最大限度的召集肯來我麾下作戰的勢力……”

    芮契爾看向托德，輕輕歎了口氣“那麽您也不需要給予那些學者權力，他們所要求的事情，對於任何一個王國來說，都是災難。”

    “我知道。”托德叉起一片山梨，放入嘴中“這世界上，再也不會有人比我更加了解知識的威力。它能興起一個王國，也能毀滅一個王國。所以，在與那些學院派打交道時，我為自己留下了一條後路。”

    “後路？”芮契爾將上半身朝托德傾斜了一些，長袍下的形狀有著美妙的變化。

    托德瞥了一眼女子，慢慢咀嚼並咽下了一小塊龍蝦，用餐巾輕輕擦拭嘴角後說道“有一樣事物，很快將降生在暮西王國之中，它有著璀璨奪目的外衣，也有著毒如蛇蠍的心腸。如果使用得當，它將是製約真理的枷鎖，也是王國強大的動力。”

    芮契爾歪著頭追問道“究竟是什麽？”

    “現在還不是揭開謎底的時候。”

    芮契爾發現托德再無開口的意願，也就不再追問，轉而說起了另外一件事情。

    “陛下，我們當初的盟約，您還記得嗎？”

    有些奇怪女子為什麽會提起這件事，托德還是點頭說道“我承諾庇護異種族群，以換取族群的效忠。”

    芮契爾又說道“暮西騎士團世俗化之後，身為總團長的您，成為了一國之君，您是否考慮過後嗣的事情？

    “後嗣？”芮契爾突然又說起另一件事，思維跨度太大，托德一時之間有些跟不上她的思路。

    女子挪動著身體，向著國王靠近了幾分“您過去是暮西騎士團的總團長，盟約隻存在於你我之間。但現在成為了王國君主的您，早晚有一天會有自己的子嗣，我必須為異種族群考慮未來。”

    托德哭笑不得“我現在還年輕，考慮這種事情未免太早了吧？而且，你別忘了，我自己就是個異種。”

    芮契爾看上去絲毫沒有玩笑的意思“陛下，您或者無法理解這份盟約對於異種的意義。泰羅帝國就是最好的例子！占據了最高議會絕對多數席位的異種們，就是因為遭到其它派係的嫉妒和打壓，才踏上了逃亡的道路。”

    “您或許對異種們抱持著同情和友好的想法，但您未來迎娶的王後呢？您未來出世的孩子呢？誰又能保證他們會同意您的觀點？”

    托德頭疼的捏了捏鼻梁，閉上眼睛說道“那我要怎麽做？你才會確信王國對於異種的庇護？頒布一部法律？”

    “麵對王權，法律隻不過是一張白紙。”芮契爾眼角的餘光看向牆角的卡琳，後者低垂著頭顱、臉色蒼白“陛下，很簡單，我隻是希望在我們原有盟約的基礎上，增加一些小小的『保障』。”

    托德凝視著女子的瞳孔，示意自己正在聽。

    “為了異種族群，我們希望保留一份您的血脈。”

    托德臉色一黑，心中頓時有了一種不好的預感“什麽意思？”

    “根據暮西學院最新的研究，異種的形成可以分為三種。第一種人本來是普通人，在後天的環境中接觸了感染源，轉變為了異種；剩下兩種，一出生就是異種，但不同的是，其中有一種可以將異能遺傳至下一代，其子女也有很大概率是異種。”

    芮契爾走到牆角處，一把拉過顫栗不止的卡琳，提著女孩的胳膊對托德說道“陛下，我做了一番調查，我和卡琳都是第三類異種，所以……”

    托德的太陽穴上青筋爆現，咬著牙齒問道“所以？”

    芮契爾深吸了一口氣“情婦也好，愉也罷。我們希望保留您的一份血脈，作為異種盟約的一部分……”

    “混賬東西！！！”

    盛放著菜肴的銀盤，被大力的扔了出去，肉排摔在了牆麵上，汁水飛濺在地毯上，原本幹淨的房間頓時變得一片狼藉。

    哈金斯帶著衛兵衝了進來，前者看見國王平安無事後稍稍鬆了口氣，但托德臉上從未見過的怒容，讓騎士一時之間不知如何是好。

    仿佛一頭暴怒的獅子，托德雙手緊緊握著桌麵的邊沿，『衰弱』異能全力發動，讓木質的桌子變黑腐壞，顫抖的身形顯示著他，正處於失控的邊緣。

    當事人芮契爾，站在原地，看不出任何表情，平靜的臉色就好似春風吹不開的一灘深泉。飛濺的湯汁，宛如滴滴淚水，順著她臉頰的弧度，慢慢滴落在地上。

    哈金斯看向托德，咽了口唾沫，輕輕說道“陛下……”

    托德按照前世『憤怒控製』的方法，深呼吸了一口氣，靜靜數到八，待心情平複之後，對哈金斯和衛兵沉聲說道“今晚當值的所有人，每人去軍營裏領十鞭！”

    對於自己的僭越，明白國王已經從輕發落的哈金斯，趕忙點頭，帶著衛兵關上大門，飛快離開了房間。

    轉眼間，房間中又隻剩下三人。

    托德頹然的坐回椅子，空氣中殘留的隻有尷尬的沉默。

    過了幾分鍾，托德冷冷的看向芮契爾“一晚上把我氣瘋兩次，隻有你能做到。”

    芮契爾的聲音很輕“陛下，我並不明白您的憤怒因何而生。在我看來，這是一件對我們雙方都有利……”

    “因為！無論什麽時候，我都從來沒把你們看做是交易的對象！”托德極力壓製著情緒“現在，離開我的房間，趁我還沒有點燃第三次怒火！”

    看著芮契爾和卡琳慢慢退到房間的門口，托德問出了最後一個問題“芮契爾，回答我，你為什麽要如此執著於暮西的庇護？”

    女子姣好的麵容慢慢隱沒在走廊的黑暗之中“陛下，您不明白……隻有行走過地獄的人，才會珍惜家的美好……”

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