1174年4月12日，暮西城，國王覲見室。

    新教建立儀式已經過去了一個月，托德坐在桌前，看著掌心中的水滴形耳墜，心不在焉聽著修士們的匯報。

    “陛下，您看看，這是新教第一屆牧師集會的議程。”

    看著修士喬遞來的厚厚一疊紙張，托德隨意看了幾眼，便將其還給了對方“這件事情由你和穆爾來負責，我不會幹涉。”

    喬摸了摸頭頂的『地中海』，露出一個困擾的表情。

    托德歎口氣“關於新教的事務，如果有不確定的地方，可以采用民主決議的方式來確定。對了，我讓哈金斯撥給你的捐款，收到了沒有？”

    “那筆來自王宮的捐款，我們已經收到了，不過陛下您一下就捐了那麽多錢，實在是……”

    托德不在意的擺擺手“我在儀式上，已經表明了態度，新教不會收取稅費，更不會販賣贖罪券，所有資金都依靠捐款而得。現在，教派剛剛成立，資金方麵肯定吃緊，就把我捐的這筆錢當成是啟動資金。”

    聽著托德的話，修士喬感動的抹了抹眼角。

    “還有件事情，我要問你，新教的教徒登記怎麽樣了？”

    “從新教儀式結束到今天，這一個月裏，暮西城的市民們已經踏破了大教堂的門檻，即便我們新增了三百名負責登記教籍的平教徒，又增印了上萬份登記申請單，還是供不應求。”

    托德點點頭，又問道“拋開暮西城公民暫且不談，那些國王和貴族們，對於入籍新教是否熱誠？”

    “截止到昨天傍晚，已經有二十七個王國的王室成員，申請加入新教，這個數字每天還在增加。”

    “二十七個？這些王國在地理上位於何地？”

    “大部分是西教區的王國，還有一些是中教區的王國。”

    聽見修士的敘述，托德理解了當前的局勢。

    那些靠近暮西城的王國，加入新教自然沒有多大的負擔；但那些鄰近天父教會和至正教會的王國，在皈依新教上還帶有一些地緣因素的顧慮。

    托德朝著修士喬說道“在吸納教徒上，增加工作人手，擴大影響力，爭取讓更多的人皈依新教。如果資金吃緊的話，可以再向哈金斯遞交申請，我會另行捐贈。”

    看著修士喬離開房間，托德開始思考，新教接下來的擴張模式。

    僅僅依靠宗教擴散和信仰傳遞，傳播速度必然會極為緩慢。說到底，想要與天父教會和至正教會爭奪教徒，說到底還是要依靠強製性的力量。

    但是，傳統戰爭的方式，肯定是行不通的。

    畢竟，新教和其它兩個教派，共同以聖經為綱領，是同氣連枝的宗教。貿然用兵必然會引發信徒的不滿和世俗王國的恐慌。

    想到這裏，托德將哈金斯招了進來“如果我沒記錯的話，暮西安全局下麵有一個對外的行動隊？”

    哈金斯點頭說道“沒錯，隊長是『孤狼』蘭德爾。”

    “蘭德爾，好熟悉的名字。”

    “陛下您忘了？就是那個擁有『再生』異能的孤岩城人，當時為了營造輿論導向，您特意將他作為異種英雄進行培養。後來，暮西城的幾場戰爭結束後，我就將他和其他一些比較活躍的異種人士，拉進了暮西安全局，作為一隻對外的行動隊。”

    托德頗感興趣的問道“說說看，他們做過些什麽？”

    “他們曾經擔任了暮西城的周邊偵查和保衛工作，為了保護逃難而來的異種，蘭德爾帶領一幫誌同道合的異種人士，在暗中發起了多次對異端審判軍隊的暗殺和阻撓，保證了逃難道路的暢通；在銀環戰爭期間，他們自發組織，深入蠻族聯軍，帶回了第一手的情報；還有北島作戰的時候……”

    托德笑著說道“告訴那個蘭德爾，我想見見他。”

    哈金斯點點頭“我現在就去找他。”

    兩小時後，托德在王國的花苑中，召見了蘭德爾。

    後者的樣貌，在托德看來，還依稀有幾分過去的模樣，但這些年來的磨礪，讓那個曾經在懺悔室痛哭流涕的男子，已經成長為一名合格的戰士。

    “陛下。”

    蘭德爾朝著托德深深鞠了一躬。

    將手指了指對麵的椅子，坐在涼亭中的托德說道“蘭德爾，我沒記錯的話，你原本是個獵戶？”

    “是的，我在孤岩城，以狩獵為生。”

    “那麽你的小隊呢？他們都擅長於什麽？”

    “金伯利精通於醫療和毒藥，謝麗爾在隱匿和探查方麵有著很高的水平，芭芭拉在話術和易容方麵是天才……”

    聽到一個熟悉的名字，托德臨時打斷了蘭德爾的發言“芭芭拉？是同名同姓還是另有其人？我記得她好像是金雲雀劇團的……”

    蘭德爾點頭確認“芭芭拉是金雲雀劇團的演員。”

    哈金斯有些奇怪的對托德說道“陛下，您不記得了嗎？蘭德爾率領的異種小隊，就是以金雲雀劇團為隱蔽，通過巡回演出的方式，在其它國家進行行動。”

    後者摸了摸額頭，哈金斯以前的確將安全局的結構表呈遞給他，而且每個部門，甚至每個成員都做了介紹。不過，當初拿到那份厚達千頁的報告時，托德隻是看了看前麵一點，就徹底沒了繼續看下去的勇氣。

    “用金雲雀劇團作為行動掩護，這樣更好。”托德輕輕扣著桌麵，對蘭德爾說道“我要給你一樣特殊的任務。”

    蘭德爾站直了身體，對托德激動的說道“陛下，隻要您一聲令下，即便是讓我們去刺殺教宗……”

    托德擺了擺手“現在這個節骨眼上，泰羅城的教宗如果死了，對我們而言反而有大麻煩……我要給你的任務是，利用劇團表演的機會，對天父教會控製下的城市中，散播新教的教義，揭發其它教派的貪腐和犯罪，並找準機會煽動教徒叛亂。”

    托德接著對哈金斯說道“關於資金、裝備、幫手，如果蘭德爾有什麽需要，你直接撥給他。”

    看著麵前的二人點頭稱是，托德正想詳細交代行動的一些細節，一陣急促而又響亮的鍾聲突然傳遍了整個暮西城，打斷了他的話。

    吃驚看向鍾樓的方向，托德大聲問道“怎麽回事？！”

    哈金斯皺緊了眉頭“這是緊急軍事警鍾，一般隻有在王國出現重大軍事威脅時，才會出現這樣的鍾聲。”

    托德正待再問，一名近衛騎士急匆匆的跑了過來“陛下，坎伯蘭大人請求覲見。”

    托德揮揮手，一邊讓蘭德爾先行退下，一邊對近衛說道“讓他過來。”

    看著坎伯蘭帶著騎士團的幾名副官，急匆匆的走入花苑，來到自己麵前，托德疑惑的問道“城裏的鍾聲是怎麽回事？”

    坎伯蘭和副官們對視了一眼，每個人臉上都不約而同帶著緊張和忐忑。不同的是，坎伯蘭還能保持應有的鎮靜，其他人用『麵如土色』來形容也絲毫不嫌過分。

    托德提高了音量“究竟是怎麽回事？！”

    坎伯蘭小心看了一眼國王，歎了口氣“陛下，有一個好消息和一個壞消息，您想先聽哪一個？”

    托德揉了揉眉心，沉聲道“先說好消息吧。”

    “好消息是，天父教會的亞曆山大教宗，死了。”

    聽到這句話，托德睜圓了眼睛，不可思議的大聲吼道“死了？怎麽死的？！”

    坎伯蘭露出一個比哭還難看的笑容“嚇死的。”

    對方那難得一見的表情，讓托德苦笑起來“教宗被嚇死？你不是在和我開玩笑吧？！”

    坎伯蘭咽了口唾沫“陛下，接下來是壞消息……南方的阿尤布帝國，發動十萬大軍，在上個月攻占了東方的聖城……”

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