托德無奈的搖搖頭“你和利維坦，將數億年神選之戰都沒有解決的難題，寄希望於一名來自其它世界的平凡人，你們覺得這種想法沒問題嗎？”

    “我從來就不曾認為你是一個普通人。”斯卡哈看向托德的眼神中，充滿了希望“你來自的那個世界，雖然隻能從你的記憶中略知一二，但在很多方麵，的確正是這個世界所欠缺的事物。”

    “這個世界從創世至今，一直在戰亂和混沌中走到了今天。我所見到過神選之戰的勝利者們，無不想著屬於自己的利益……掠奪更多的財富，擴充自己的信徒，占領更多的資源，從來沒有哪一位勝利者，站在這個世界的角度上，想一想未來會是如何的模樣？”

    “隨著認知和力量的提高，創造物們掌握了越來越先進的技術，卻被用於如何讓這個世界更快的走向滅亡……”

    斯卡哈看著托德說道“力量的增強很簡單，我隻需要改變你的身體就足矣；但是人性的改變卻無法企及，因為我無法動搖你的靈魂……所以，現在你應該能明白，一位能夠做到拋棄私利、平衡種族的神靈，是種族優選的最重要因素。”

    托德歎口氣“即便你說了這麽多，但我還是無法相信，自己就是你們口中的那個人，我隻是按照自己的意誌，在保護我所關心的一切……”

    斯卡哈順著托德的話，補充了一句“但是，幾乎沒人能做到這一點。”

    托德想了想，換了一個話題“還有一個問題，即便你們認可我是最佳的候選人，但是我依然需要戰勝其他候選者，才能最終獲得神選之戰的勝利。你的意思是，你和利維坦或許可以幫我？”

    “不，我們做不到。”

    斯卡哈用力搖了搖頭“作為晶宿的第一批創造物——先行者，我和利維坦的職責是監察這個世界，我們被禁止使用任何能力去影響這個世界，這違背了我們被創造時的初衷……”

    看見托德失望的表情，斯卡哈話鋒一轉“雖然我們不能直接幹涉神選之戰，但是，我們卻可以用訓練和教導，來培育候選人，增加他們獲勝的概率。”

    “我和利維坦在很久之前，就相互約定，在陰影之國以試煉之名，考驗那些自認為合格的競選者。前兩道試煉由我來把關，負責考察來訪之人的品性和勇氣。”斯卡哈將手指向神殿的地下“而最後的命運試煉，由利維坦來負責，它負責檢查人類對於異族的包容之心。”

    “隻有通過三項試煉的人，我和利維坦才會將他推薦給晶宿，作為神選之戰的候選人。”

    聽到這裏，托德有些疑問“如果沒記錯的話，我是在北島的遺跡中，遇到晶宿並成為候選人。”

    “除了先行者的推薦之外，接觸信標塔，或者在世界中表現優異，都有可能獲得晶宿的青睞。”斯卡哈將視線投向神殿下方，梅瑞狄斯坐在斷裂的石柱上，吹著橫笛“但是，也有人，在獲取神選之戰的資格後，主動放棄了這個機會。”

    “她？梅瑞狄斯？主動放棄神選之戰的機會？”

    斯卡哈收回目光“梅瑞狄斯是一名聰慧的人類，但是她的遭遇和個性，確定了她厭惡這種爭鬥和廝殺。”

    沉默了片刻，斯卡哈看向托德“事情的全部，我已經告訴了你。接下來，到了你做決定的時候了，你是否願意完成我和利維坦的夙願？”

    後者長籲了一口氣“我到這裏來，並不是為了完成你們的夙願，而是希望獲得力量，守護現有的一切。”

    斯卡哈點點頭“二者的目的雖然不同，但結果卻是一樣。為了讓你能夠守護種族的平衡，我們會協助你……首先，你要學會如何增強你的靈魂……”

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    真神之殿，長老會總部。

    換上一身蠟染印花的珠串禮裝，芮契爾坐在峽穀山澗的小河邊，靜靜看著冰川融雪形成的河水。

    薩布瑞娜站在石頭上，警覺的看向周邊，一刻也不敢大意。

    芮契爾看了她一眼，輕聲道“坐下來吧，你現在很安全。”

    薩布瑞娜瞥了芮契爾一眼“我現在身處這世界上最危險的地方，你居然對我說安全？我問你，伊利亞德長老真的願意為我們提供庇護？”

    芮契爾看了看不遠處縮手侍立的兩名麵具仆役“他願意將他的手下派來護衛我們，也向長老會的教徒們，發布了不準傷害我們的命令，你還想怎麽樣？”

    “我承認，伊利亞德的手下很強，但埃莉諾也不是善善之輩……”薩布瑞娜歪著腦袋，盯著芮契爾說道“你真的認為伊利亞德長老會為了你，得罪埃莉諾？”

    芮契爾看上去失去了解釋的耐心“如果害怕，你可以現在就離開這裏。”

    “激將法？小丫頭，這招對我沒用。”薩布瑞娜好笑的說道“還記得我曾經對你說過的話嗎？畏懼是一種美德，隻有先學會畏懼……”

    芮契爾跟著說道“……才能學會生存。”

    薩布瑞娜有些意外的眨了眨眼睛“真是難得，你居然還能想起我過去的話。”

    芮契爾垂下頭，看著河水中飄來的樹葉，輕輕說道“那段日子是我最難忘的時光，我怎麽可能會忘記？我和米婭那時候年紀尚小，在長老會中找不到什麽適齡的朋友……”

    薩布瑞娜坐到了芮契爾的身邊，回憶起過去“結果，你們兩個傻丫頭，找到了我，非要我成為你們的朋友。我不止一次的對你們說，我隻是看上去年輕，但實際的年齡，完全可以成為你們的祖母。”

    芮契爾聳聳肩“那時候的我們就是不信，隻是以為你想成為我們三人中的大姐。”

    薩布瑞娜的臉上，露出了難得一見的笑意“為了把我拉成姐妹，你和米婭時不時會給我帶來食物，還會把心愛的玩具送給我……”

    芮契爾將下巴枕在了膝蓋之上“有時候在想，如果時間能停留在一天之內就好了。早上醒來，知道今天就是昨日；晚上睡去，知道明日會重複今天。這樣的生活，會不會更簡單一些？這般的人生，會不會更美好一些？”

    薩布瑞娜靜靜閉上了眼睛，發出了一聲歎息。

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