從總督府走出來，托德抬頭看著頭頂刺眼的陽光，良久無語。

    邁裏斯拍了拍他的肩膀，輕聲說道“回去吧。”

    托德朝邁裏斯低聲問道“薩拉丁的生命已經走到了盡頭，你是否知道這件事情？”

    邁裏斯遲疑了片刻，接著點了點頭。

    “他心髒的跳動時快時慢，身體的多個器官開始衰竭，這並不像是生病……”托德的聲音中壓抑著隱隱的憤怒“……更像是中毒。”

    邁裏斯知道對方話中的隱喻“薩拉丁的確是中了慢性毒藥，一種非常少見的菌菇提煉物，少量服用可以起到安神放鬆的功效，但如果長年累月的使用，就會引發身體的逐漸崩潰。但是……這件事情與我無關。”

    “那是誰做的？”

    “長老會，埃莉諾。”

    邁裏斯無奈的搖搖頭“帝國和長老會之間，曾經有過一段時間的盟約。帝國給長老會提供物資和保護，換取後者的情報和異能支援。”

    “但好景不長，隨著帝國版圖越來越大，長老會的野心也越來越膨脹。後者將觸手伸向了薩拉丁最敏感的領域——宗教，埃莉諾無視帝國的禁令，開始積極傳教、攬收信徒，並一再的擴充母神教眾的軍力和裝備。”

    “麵對這種形勢，身為虔誠信徒的薩拉丁，怒火終於爆發了。他下令摧毀母神的祭壇，逮捕邪教的徒眾，收回被占的土地。帝國和長老會之間的盟約正式結束，二者的關係急轉直下，墜入冰點。”

    “身為母神的埃莉諾，清楚的明白，隻要薩拉丁還存活於世一天，她就永遠沒有出頭之日。換言之，一個統一的帝國對她來說，就是一場災難。所以，她用了異種們最常用也是最有效的手段——下毒。”

    托德閉上眼睛，輕歎了口氣“我用透視的異能看過了，薩拉丁的身體已經到了油盡燈枯的時候，這個國家很快就要迎來混亂。”

    托德睜開眼睛，看著邁裏斯接著問道“那麽，喉骨又是怎麽回事？”

    邁裏斯花白的眼眸微微一顫，整個人仿佛聽到噩耗一般輕輕戰栗。

    “有些事情相信你已經知道了，喉骨殺害了他的養父西奧多。在這之後，他帶走了救濟會的全部實驗器材和人員。憑借著西奧多的異種技術，他投靠了薩拉丁，開始借著帝國的保護，進行他的實驗……”

    托德打斷了邁裏斯的話“實驗？什麽實驗？”

    老者回答道“你在守望堡還有北石要塞曾經看到的那些……東西。”

    托德一愣“死靈繼承者？”

    “不僅僅是死靈繼承者，喉骨在謀劃一些更大的事情……”每次提到喉骨這個名字，邁裏斯的神色中總會閃過一絲恐懼“抱歉，托德……我不能再說了。”

    托德盯著老人，放慢了語速“邁裏斯大師，你是我的第一位師傅，我尊敬你，如果喉骨用任何方式威脅你，我將不惜任何代價來保證你的安全。”

    邁裏斯用力搖了搖頭“托德，你不明白，你不明白！馬科斯，我唯一的兒子，他的靈魂被囚禁，如果我不按照喉骨說的去做……總之，我的事情別去管了，盡快離開這吧！”

    托德還想再勸一勸邁裏斯，未料到老者閉上嘴巴，直接選擇了轉身離開。

    悵然若失的托德無奈之下，隻能先行返回異種協會的酒館。

    看見他的歸來，焦急等待的芮契爾連忙迎了上去“怎麽這麽久才回來？我以為你出事了！”

    托德頹然的坐到椅子上，臉上寫滿了鬱悶。

    芮契爾坐到他的身邊，看著他的表情，試探性的問道“怎麽？你沒有見到邁裏斯？”

    “不，我見到他了，除了他，我還見到一位意料之外的人。”

    “誰？”

    “薩拉丁。”

    芮契爾倒吸一口涼氣“他怎麽會在安奴達城中？”

    托德聳聳肩，將與薩拉丁的對話和自己的觀察，告訴了芮契爾。

    “你是說，薩拉丁要死了？”芮契爾不可思議的說道“那位被稱為真主代理人、不朽戰神的薩拉丁，病入膏肓，無藥可治了？”

    思考了片刻，芮契爾說道“不過，這聽上去很像是埃莉諾做事的風格，不能掌握的人和事物，與其放任自流，不如趁早摧毀。而且，帝國一旦瓦解，將給母神教更多發展的機會。”

    發現托德還是心情不佳，芮契爾開口說道“薩拉丁的死，對暮西城和霜石城來說，利大於弊，你應該高興才對。”

    “我明白……”托德臉色凝重的說道“但今天與薩拉丁交談之後，不知道為什麽，看著這樣一位君王慢慢死去，我的內心總有一種無法抑製的苦悶。”

    芮契爾若有所思的說道“我大概能理解，或許這就是英雄之間的相惜……”

    “關於喉骨，邁裏斯說了一些事情……”

    托德又將老人的原話複述出來，芮契爾一邊聽一邊緊鎖眉頭。

    “西奧多死後，他的所有研究材料和設備，還有整個救濟會技術人員，全部消失的一幹二淨。如果是喉骨帶走了這一切，那麽很多事情就能解釋的通了。但問題在於，喉骨究竟打算做什麽……”

    芮契爾一隻手托著下巴，回憶著說道“西奧多和伊利亞德是翠玉聯盟中的夥伴，也是異種協會的戰友，二人共同都在研究死者複生的技術。所以，大部分的研究筆記，還有實驗設備，他們都是共同分享的。喉骨既然拿走了西奧多的東西，這也就是說……”

    芮契爾開始扳著指頭一個個數過去“他手頭上應該有著死者複生、薩瑟蘭細菌、絕對意誌、信標塔等一係列技術和筆記。”

    托德苦笑著提醒芮契爾道“你還忘了一樣重要的東西……”

    “什麽？”

    “喉骨的手上很可能擁有暴君。”

    兩天後的傍晚，安奴達港口的棧道上。

    托德看著麵前過來送行的邁裏斯，一時之間感慨萬千“大師，請原諒我的固執，但我還是想再勸您一次，和我一起走吧。到了暮西城，我可以動用一切力量幫你擺脫困境。”

    猛烈的海風吹動著邁裏斯那寬大的灰袍，枯槁猶如木樁一般的軀體隨風輕輕晃動。

    老人搖搖頭，對托德說道“從天堂墜入地獄是一件很容易的事情，但從地獄爬向天堂卻是一個不可能實現的夢想。托德，不用再管我這個行將就木的老人了，守護好你所珍惜的一切，永遠跟著上帝的光芒。”

    邁裏斯在胸前劃了個十字，接著從懷中取出一本書來，遞給了托德。

    “這是什麽？”

    邁裏斯對托德說道“這些年來，我和薩拉丁一直在討論一些學術話題和哲學理念。我知道你對治國之道頗感興趣，所以我連夜將薩拉丁有關帝王之術的一些言論和設想，通通摘抄和整理了下來。拿回去看看吧，從這之中，你說不定能找到問題的答案。”

    托德吃驚的看著老人，下意識的接過書本。

    邁裏斯拍了拍托德的胳膊，話語中帶著幾分感傷、幾分欣慰“托德，你是我教過的學生中，最聰慧、最睿智的一個。我一直很愧疚，沒能教授更多的東西，就不辭而別離開了你。我雖然不是一個稱職的老師，但我希望你能成為一位偉大的君主……”

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