“路線，不對。”

    鯊魚人的首領耶葛跟在麗塔的身後，一邊順著洋流向東邊遊動，一邊奇怪的問道“我們，去哪？”

    麗塔回過身說道“大部分人魚，選擇將自己的居所，落在激流島的北岸。現在，我帶你去的地方，就是我們設在海岸的居住地。”

    耶葛一頭霧水“你們，住在，海岸？放棄，海洋？海域，看守，放牧，食物，怎麽辦？”

    麗塔回答道“除了少數的人魚戰士，留在邊境線負責偵查工作，人魚的海域之內，很少有人願意去居住和放牧了。”

    耶葛語帶輕蔑的說道“人魚，懶惰。”

    麗塔不在意的說道“你要說我們懶惰倒也沒錯，比起放牧和種植，我們已經將重心放在了貿易和海產之上。”

    “貿易？海產？不明白。”

    麗塔遊動著魚尾，看向遠方的海岸，輕輕說道“到了人魚的聚集地，你自然就會明白我說的一切了。”

    耶葛看了眼人魚的背影，閉上嘴巴，不再說話。

    半個小時後，麗塔帶著耶葛遊到激流島的北岸，人魚的居住地。

    浮出水麵，看向修建在岸邊的上百棟石製的精致小樓，耶葛睜圓了眼睛，用著不可思議的語氣說道“你們，住在，陸地上？！”

    麗塔沒有回答耶葛的質問，抬起胳膊朝著人魚村落揮了揮手。

    “是族長，族長回來了！”

    在一陣歡呼聲中，數十名全副武裝的人魚戰士，遊動到岸邊，用力推開了類似水閘的木製大門。

    穿過那道堅固而又巨大的閘門，耶葛遊入了一條三米深、五米寬、用水泥灌注而成的大型水道。

    這條長長的水道一直通向人魚村莊的腹地，並分支出無數條小型水道，通往每一棟的房屋。

    就在耶葛驚奇看著眼前一切的時候，村落裏的那些人魚們也發現了這位不速之客。

    鯊魚人那醜陋而又凶惡的長相，頓時引起人魚們的騷亂和驚慌。

    人魚孩童被父母們立即帶回家，鎖進了大門；人魚戰士們則拿起武器，衝著耶葛和他的族人們大喊大叫起來。

    麗塔高高舉起手中的三叉戟，用力砸向水麵，濺起的浪花和巨大的聲響，讓村中的人魚們立即冷靜了下來。

    “安靜！”麗塔高聲說道“我邀請這些鄰居前來做客！所有人不得無禮！”

    看著人魚們如臨大敵的模樣，耶葛晃動著魚鰭，露出了牙齒，用著一種嘲笑般的語氣對麗塔說道“人魚，怯懦。”

    沒有理會耶葛的挑釁，麗塔順著村中的水道繼續向前遊去，一直遊到村中央一棟最大的樓宇麵前，這才停下了魚尾。

    耶葛看著這棟修建在水麵上的建築，不自覺的張大了嘴巴。

    這座外觀優雅、美觀大方的建築物通體呈白色，有著透明水晶做成的窗戶，還有著珍珠流蘇做成的門簾。

    在耶葛那並不豐富的記憶中，這座建築物簡直可以媲美傳說中海洋古神的神殿。

    兩名人魚侍女從房中遊了出來，拉開了流蘇門簾，彎下腰恭敬的迎接麗塔的到來。

    麗塔將三叉戟交給身後的侍從，對耶葛說道“我的鄰居，我們到了，這裏就是我的家。”

    “你，家，這裏？”耶葛的話語中充滿了吃驚，當他跟隨麗塔進入建築之後，這種吃驚徹底變成了震驚。

    一個類似泳池的寬廣圓塘，位於房間的正中央，圓塘四周安裝有扶手和淺池，可供水中的人魚爬到房間的地麵上。

    在四周的岸上，特殊定製的水槽沙發，熊熊燃燒的火焰壁爐，美輪美奐的精致豎琴，東張西望的耶葛開始覺得自己的眼睛有些不夠用了。

    麗塔遊向那張一半浸在水中，一半建在岸上的大理石沙發，雙手抓住扶手，一個翻身躺了進去。

    光滑的觸感和冰涼的溫度，讓麗塔發出一聲滿足的歎息。

    “耶葛，你還記得過去的那些日子嗎？”

    麗塔的發問，讓耶葛轉過頭來，疑惑的說道“過去？”

    “我還清楚的記得，十一年前，那場海底爆發的火山噴發，摧毀了我們兩個種族接近六成的牧場。在那之後的一個月裏，人魚和鯊魚人經曆了我出生以來最為嚴重的一次饑荒。”

    “在人魚族中，為了給孩童和青壯節省口糧，大批大批的老人自發結隊，離開了族群，從此之後，他們再也沒有回來。”麗塔接過侍女遞來的一杯鮮榨果汁，一邊喝一邊感慨的說道“在那些人中，就有我的祖母。”

    將視線轉到耶葛身上，麗塔繼續說道“鯊魚人族群裏，我甚至聽說過這樣的慘事。一家人由於糧食不足，父母不得不讓自己的孩子抽簽，被抽中的幼鯊被帶到遠離族群的黑暗海底。為了防止這些孩子再遊回來，父母甚至會用海草將它們的尾鰭綁在岩石上，不顧它們的哭喊，狠心離去。我聽聞，你當初也曾經……”

    “夠了！”耶葛憤怒的滑動著魚鰭，大聲吼道“不想，聽！不想，說！”

    麗塔看著耶葛氣急敗壞的模樣，笑了。

    她將杯中的果汁一飲而盡，低聲說道“我們都是蠢貨。”

    “什麽？”

    “我說，我們都是蠢貨！”麗塔提高了音量“我們的族群，世世代代篤信海洋古神克拉闊許，聽從他的聖令，躲避陸地上的一切。到頭來，我們就像茹毛飲血的野獸一般，苟延殘喘的活著！”

    耶葛睜圓眼睛，用力擊打著水麵，怒吼道“褻瀆，古神，有罪！”

    麗塔用著一種近乎於憐憫的眼光，看著耶葛慢慢說道“好吧，我們不談神祗，我們談談現在。看看四周，這就是人魚現在的生活，你覺得如何？”

    耶葛看看四周，餘怒未消的說道“怪異！”

    麗塔放下手中的杯子，拍了拍手。

    很快，數十位人魚戰士抬著沉重的木箱，順著水道慢慢遊入了房間。

    將木箱一一擺放在房間的岸上，在耶葛疑惑的注視下，麗塔下令打開這些箱子。

    海鮮肉腸，每一個大木箱中，擺放著滿滿當當的大號海鮮肉腸。

    看著眼前這一切，耶葛倒吸一口涼氣，不諳算術的他，即使不去細數，也知道這裏的食物，足夠他的族人吃上很長一段時間。

    “25個木箱，7500根海鮮肉腸，如果你們省著點吃，完全足夠兩周的口糧。”

    耶葛慢慢爬上岸來，將手伸進箱中，激動的翻著這些食物，開口說道“食物！珍貴！”

    麗塔笑著說道“這麽多的口糧，你可知道，我是用什麽東西換來的嗎？”

    耶葛抬起頭，一臉茫然“什麽？”

    麗塔從懷中掏出一個小皮囊，打開封口，平展開來，裏麵裝的都是一兩公分見寬的珍珠。

    “陸地上的生物，似乎對海中的這種事物，特別感興趣，他們願意用口糧來換取這些珍珠。”

    耶葛看了一眼珍珠，鄙夷的說道“呸！垃圾！我有，更大，更亮！”

    麗塔將珍珠倒在手心上，笑著說道“一百顆這樣的珍珠，就能換來你麵前的這些口糧。”

    耶葛愣在了那裏，半晌沒有動作。

    過了好久，他才用不確定的語氣問道“垃圾？換取，口糧？”

    “千真萬確，100顆這樣的珍珠，就能換取25箱的口糧。”

    確定對方沒有開玩笑，耶葛晃動著魚鰭，開心的大笑起來“陸地，生物，愚蠢！”

    麗塔跟著他笑了起來“耶葛，我們來合作吧。你和你的族人，負責采集海中的垃圾。並不一定是珍珠，珊瑚、玉髓、礦石、黃金、寶石……這些不能吃的東西，都可以和那些陸地人來交換食物。而我們人魚，則負責幫你們出售垃圾，運來食物，你看怎麽樣？”

    耶葛低頭想了想，突然問道“你們，為何，不去，采集，垃圾？”

    麗塔聳聳肩“你也知道，人魚族並不是什麽善戰的種族，在麵對海底那些掠食生物和其它威脅的時候，我們沒有辦法能像鯊魚人那樣的勇敢。所以，比起采集，人魚更加適合與陸地人討價還價。”

    耶葛點點頭，算是認可了這一說辭。

    麗塔拍手笑道“既然你同意了我的提議，那我們應該以古神的名義起誓，正式締結合作的約定。作為人魚族誠意的表現，我們願意將這25箱食物，忍痛送給鯊魚人。”

    耶葛雙手抓住木箱，仿佛生怕麗塔會反悔，連忙說道“締結，誓約！現在！馬上！”

    半個小時後，締結了合作誓約的人魚們，目送著拖行著木箱的鯊魚人越遊越遠。

    一名人魚侍女遊到麗塔的身邊，笑著說道“這下可太好了，我們都愁著那些肉腸沒人肯吃，現在總算有人幫我們搬走了。”

    另一名侍女跟著說道“剛開始感覺味道還不錯，後來越吃越膩，最後壓根就沒人願意碰了，隻能眼睜睜的看著那些食物過了保質期。”

    “而且，那25箱食物的價值，才不過是10顆珍珠。如果那幫白癡鯊魚人，真的用100顆珍珠來換，我們可就賺大了！”

    聽著身邊族人的議論，麗塔麵無表情的說道“你們這群腦子裏隻有吃喝玩樂的蠢貨！你們難道真的以為，和鯊魚人的合作，僅僅就是為了賺錢？”

    “族長大人，難不成還有其它原因？”

    麗塔將頭轉過去，透過窗戶看向西方，慢慢說道“再過一段時間，隨著黑色瘟疫的蔓延，會有越來越多的海洋種族，前來投靠龍神。在此之前，我們需要尋找一個可靠的盟友，來應對接下來的爭端。”

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