到達清漓鎮的當日，當兩人來到天閣大約早在三年前就已在此設置的分部客棧，打算暫住在此時，卻從小二口中意外得知：有個叫“阿木”的人已在此等候高冉兩日了。

    聞言，高冉即刻就帶著“七”一同前往阿木此時暫住的客房。

    “還以為他會後來居上與我們會合，沒想，竟比我們早到了，還早早就在此等候了……”

    “哼，若不是你，那如今也該是我們等他了。”“七”頗有些不服地埋怨道。

    “嗬，這你還真別不服氣。阿木他可是算準了我會在何時到達此地，他才掐著點地提前兩日左右來到此地等我；而非是他恰好在那時才到的此地。”

    “你是說，他是為了遷就你，才刻意如此？”

    “嗯。別忘了，在你之前，他可是與我共處了一年多的，我有什麽毛病，他都知道得一清二楚。再者，你以為我為何會帶他在身邊？若他沒有過人之處，亦或是比不得你們天閣，你覺得我會甘冒平添負累的風險也要帶他在身邊嗎？”

    “哦？如此說來，此人的來路還非同一般咯？”

    “嗬，你也不必心急，明日待我們一起去了傅家，謎底自會揭曉。到那時，你自會明了，為何天閣即便有他的情報，卻也隻有邱嶽澤、李叔和我三人有權查閱了。”

    聽高冉這麽一說，“七”的臉色霎時就變得有些難看了。他倒也不意外於自己私下對阿木的調查會被高冉知道，卻沒想過她會這麽直白地挑明此事。這，一時間還真令他有些尷尬。

    而就在兩人說話的同時，他們也已不知不覺地走到了阿木的房門前。

    高冉還未敲門，門卻已主動打開了。

    “看來，邊走邊聊倒也有好處，至少，能讓有心人早做準備……”

    說著，高冉便不請自入地進了房間。“七”見了，便也跟著進了屋。

    待他們都進屋後，始終站在門邊的阿木才親自關上了門，並最後走到桌邊，特地如“七”一般的挨著高冉的另一邊坐下了。

    “明日一早，你便與我們一同去傅家。”

    聽高冉這般吩咐，阿木先是看了看高冉，又越過她看了看“七”，才輕點了下頭。

    “七，既然人你也見到了，那你就先回屋休息吧。我跟阿木還有事要談，但暫時不便讓你知道，你就先回避一下吧。”

    高冉倒也說得直接。而“七”，在派人跟蹤阿木卻最終失掉了他的行蹤後，也不敢再小瞧了這個看似低調的阿木。

    盡管他對於他們可能商議之事充滿好奇，但礙於高冉的直接拒絕，“七”也不敢貿然違背她的意願。更何況，她也說了，明日該讓他知道的他自會知曉，那他倒也不必急於一時，以免萬一惹毛了高冉，反倒會壞了他的大事。

    略微權衡過眼下的這點好奇與他自己的長遠利益的利弊得失之後，“七”便順從地離開了。且，也真的沒有再偷偷回來偷聽他們之間的談話。

    “事情辦得怎樣？”待確定“七”已走遠後，高冉才開口問道。

    “我爹說，可以考慮。但至於要不要聯手，還得先看過你的能耐，再做定奪。”

    “哦？如此說來，明日傅家一行，都將被他看在眼裏了？”

    阿木不再作聲，一副模棱兩可的姿態。

    “模棱兩可嗎？無所謂，我也懶得猜測你的心思。但你記著，明日，若你不懂得及時爭取，那我也不稀罕高立文的支持。

    “在我看來，至少傅文軒會比他安全得多，也更有誠意得多。況且，我也說過了，要我優先考慮高立文的前提，是他得先讓我相信，他會比傅文軒更有助於我達到我的最終目的。若是沒有這個前提，那縱是他再強大，我也不屑與他為伍。

    “再有，看你這樣，顯然高立文並未告知你他為何會那般覬覦我小師叔的力量吧？你難道就不好奇？

    “我可好心提醒你了，這可是與你有關的。隻不過，那真相未必是你能承受得起的……

    “所以，我讓你選。若是你想知道，我就告訴你；但若是你不想知道，那你就和傅文軒一樣，繼續扮演高立文暫時的左右手吧。——反正，無論我和高立文最終誰更占上風，最後最先死的，都定是你。”

    “你這是何意？”

    “我是何意不重要，重要的是，你剛才一瞬間究竟想到了什麽？又害怕什麽？真正重要的，不是真相是否會如你所想，亦或是我可能的意圖為何，而是你自己究竟能否不再懼怕——無論真相如何？

    “我知道，驅使你願意聽從高立文的本質動機或許與傅文軒的有些類似，但傅文軒卻又與你不同：你是為了成全高立文而不惜犧牲你自己，但傅文軒則懂得要先保住他自己、然後再在與他父母兩邊的勢力的各自周旋中，最終實現他一家獨大，然後才是盡可能的同時保全他的父母雙方。

    “我倒不是說你的這種犧牲奉獻就不如傅文軒的明智——畢竟，每個人對於‘值不值得’這事，從來都各有各的判斷標準，這無可比較。但，我還是想問一句：你可曾懷疑過你的犧牲是否值得？亦或是，若是你知道了真相後，知道了高立文為何非要留下你、還如此費心地栽培你的最終目的後，你是否還會一如現在這般的願意為他犧牲你的一切？你真的不後悔？”

    “嗬，說來說去，你無非就是想誘引我對你所謂的‘真相’有所好奇罷了。”

    說完，阿木便不再理睬高冉，先起身進了內屋。

    高冉見了，也不與他多作糾纏，也起身作勢要走。但開門離去前，還是最後向他建議道：“你不必如此著急拒絕。待明日你見過了你那‘兄弟’後，再來決定要不要拒絕知道真相，也不遲。”

    說完，高冉便開門離開了。

    翌日清早。天才剛亮沒一會兒，高冉就已在大堂邊吃早飯邊等著那兩人的6續到來。

    待兩人幾乎同時來到麵前時，高冉抬眼看了他們一眼，便故意打趣道：“好好的覺不睡，你們倆昨晚都幹嘛去了？”

    通常情況下，即便連續兩三日不睡，他們也不會輕易讓人看出疲態，但高冉卻一眼就看出了他們昨夜都未曾入睡，這使得他們對高冉的醫術水平第一次有了較深刻的認識——若非她的醫理基礎足夠紮實，能瞬間觀察得極為細致入微，一眼就看出了常人所看不出的身體微妙變化所會留下的跡象，她又怎可能能一眼就看出他們兩個僅因一夜未眠而留下的、連他們自己都未必能覺察到的身體變化產生的痕跡？

    兩人盡管都心中有數，但在互相對視後，卻又都不約而同地選擇了沉默，一如昨日一般的分別挨著高冉的兩邊坐下了。

    “這麽默契？好，你們不肯說，我也遲早會知道。那你們就快些吃吧，吃完，我們就去傅家會一會傅家主傅彤，和我的‘好友’——傅文軒。”

    說完，高冉別有深意地特地看了阿木一眼，恰好就對上了阿木正看向她的視線。

    “果然還是在意我昨日說的‘兄弟’啊……”

    盡管這番揶揄高冉並未說出口，但她那似笑非笑的表情卻早已明明白白地把心中所想都寫在了臉上。

    阿木見了，臉色一下就黑了，隻管低頭吃飯，不再看她。

    一旁的“七”見他倆這般互動——尤其是他剛才分明就看到，當高冉提到她的“好友”傅文軒時，阿木就是那時才看向高冉的，再結合他昨夜偷偷潛入傅家探知到的那兒的大致情況，“七”突然就有了一種大膽的猜測：或許，這個阿木和那傅家有些非同一般的關係。且，還是與那個如今已不知去向的高立文有關。

    “‘七’啊，既然你都忙活了一晚上了，那有什麽成果，不妨與我們分享分享？這今後我們可就是一條船上的人了，你也不想讓我們犯些本可避免的錯、反而最終連累到你吧？”

    果然，高冉還是如“七”所料的那樣，終究還是沒有放過他，簡直恨不得要把他所知道的秘密都給挖個幹淨。

    阿木知道，高冉並非是喜歡探聽他人私事之人，而她既然會如此明確地問及，那必有她的道理。再聯想到一會兒他們即將要去的傅家，他倒也不難想到“七”昨晚究竟去做了什麽。

    盡管表麵佯作無所謂，但在吃飯的同時，阿木幾乎全部的注意力卻已迅集中在了對“七”接下來的回答的關注上。

    “再者說了，阿木既然早到了兩日，那想必他對傅家也已有了些必要的了解。

    “你把你知道的說出來，阿木也把他知道的說出來，這樣，我才好通過比對你們各自調查的結果，以及我所了解到的關於傅彤與傅文軒他們各自的具體性格特點，來辨別究竟哪些更可能貼近真實情況，又有哪些反而需要警惕的？

    “畢竟，你們探查的可是傅家，而真正與傅家如今主要的掌權者有過接觸的，卻隻有我；所以，若不綜合我們三方的所得，那就算昨夜真讓你們收獲了什麽，也難保不是傅家刻意為你們這些難防的高手而準備的障眼法……”

    高冉此話一出，即刻就證實了阿木的猜測，而“七”也終被她說服，願意坦白交代自己才剛掌握的新情報。

    盡管“七”還不習慣對高冉如此坦誠——倒不如說，在此之前，即便是麵對邱嶽澤，他也從未如此坦誠過，但他也記得高冉曾對他說過——若要與她合作，就得對她坦誠，否則就算不被對他們始終虎視眈眈的其他勢力迫害，他們也遲早會敗在對彼此的缺乏信任上。

    在決定坦白的同時，“七”也隱約的開始有些明白了：為何高冉會主動要求，必須是他來配合她的溝通方式，必須是他學著適應她的直截了當，而非是她來遷就於他，且態度還是那樣的堅決，根本不容他周旋半分？

    原來是因高冉對她自身的優勢一直就有著非常清楚的認識：但凡是她在意之人，那對於對方是否有異樣，她從來就有著十分敏銳的覺察力。而隻要對方願意配合、與她坦誠相待，那在這基礎上再輔以她那敏銳的覺察力，那這時間一長，縱使對方——比如“七”——再怎麽習慣於想要藏掩什麽秘密，也總會很快就被她覺察到，並被她一一挖出。

    所以，高冉曾經所謂的——需彼此坦誠相待才能構築的——“信任”，真相卻是：即便“七”想要掩藏，也終是逃不過高冉的敏銳覺察，這才不得不從實招來。而這樣的一來二去，時間一長，與其說是信任，倒不如說是因他自身的親身經曆，才對她的未雨綢繆、預防危機的能耐，有了足夠深刻的了解；這才對她有了足夠的信心，有了所謂的足夠牢固的“信任”。

    這樣的“信任”，不是源於他們表麵的利害相連的合作關係，而是源自對彼此的能耐有了足夠謹慎的了解後，出於這份了解，才有的信心。這樣的信任，真正相信的，並不是對方，而是自己的判斷。——試問，這世上還有什麽信任能比經自己足夠謹慎的判斷後才產生的信任，要更能經得起考驗的呢？

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