貓總是吃不了苦頭的。

    狼族僅僅是恐嚇一番再餓幾頓飯，蒂姆就果斷招了。

    被兩人一雞鄙視的眼神瞧著分外不自在,花貓脖子後麵的毛都炸起來了：“喂！你們那是什麽眼神！這又不是什麽機密,我本來就是大祭司的寵物啊！”

    它想了想，情緒低落地垂下頭：“何況拿我威脅大祭司也沒用，他一定會毫不猶豫地拋棄我的……蒂姆沒有用處……”

    一個溫暖的懷抱鎖住了它,動彈不得地被禁錮，卻莫名地帶來一種安全感，蒂姆聽到黑發少年的聲音：“你會不會抓老鼠？”

    花貓動了動耳朵，納悶道：“寵物貓不需要會這個……”

    “吱吱”聲突兀地響起，一團灰色的小東西從床腳下鑽出來,鬼鬼祟祟地往桌子下麵跑去,蒂姆下意識地撲了出去，沒有受到任何阻攔，花貓的前爪抓住了小東西的尾巴，然後一滑，獵物跑掉了。

    葉梓：“……”

    布蘭德：“……”

    小嘰已經笑倒在床頭櫃。

    電動老鼠玩具是能夠在碰到障礙物的時候轉彎的，那一小團灰色很快撞到了桌角，轉回來朝著花貓的方向跑，蒂姆卻趴在地上無精打采地甩著尾巴，好像完全沒有再去撲一次的意思。

    葉梓失笑道：“果然很沒用，除了吃油炸小魚幹，你還會做什麽？”

    蒂姆抖了抖耳朵，在心中默默反駁：還會吃糖醋海蜇絲……

    布蘭德有些責怪地瞪了他一眼，葉梓卻做了個噤聲的手勢。對於某些少根筋的生物而言，激將比請將有用多了。

    現實證明了他的論斷。

    在灰色的電動老鼠經過花貓身邊的時候，它猛然伸出爪子，將灰色的一團壓在了利爪之下！蒂姆貓懶洋洋地坐起來，拖長調子婉轉地“喵”了一聲，優雅地將尾巴劃了個橢圓圍繞在臀後身前，抬起一隻空閑的爪子舔了舔，動作中盡顯尊貴。

    葉梓神色古怪地轉過臉去，他一直覺得從一隻貓身上看出尊貴優雅是件挺蛋疼的事情，尤其是一隻顯然不怎麽靠譜的貓。布蘭德顯然不知道他在想什麽，適時表揚了蒂姆一把：“做的不錯。”

    花貓立刻被打回原形，“嗖”地一下竄到了布蘭德膝上，陶醉道：“美人果然懂得欣賞！”

    葉梓黑著臉拎起得寸進尺準備將身軀貼上布蘭德腹部磨蹭的某貓，毫不留情地將它扔了出去。

    在空中保持平衡是貓的能力，蒂姆打了個旋平穩地落在地麵上，憤憤道：“美人是大家的你懂嗎！”

    沒人理它。

    埃爾維斯正在和布蘭德親密地說著什麽，兩人很快起身收拾起出門要帶的東西，黃雞理所當然地立在主人肩膀上，不時唧唧叫著，偶爾用毛茸茸的小身體蹭黑發少年光滑的臉頰。

    蒂姆想起自己最多能待在大祭司的腳底下，連碰到小腿都會被嫌棄更別說肩膀或者懷抱，沮喪地垂下了頭。

    家當還在儲物手鐲裏，隻大略收拾了下拿出來使用的生活用品就已經準備好了，葉梓最後看了一眼這個住了一天的房間，估計也沒有再回來的可能了吧……唔，說不定還要陪哈士奇來一趟緬懷一下過往？

    他對著自哀自憐的花貓招了招手：“走了！”

    哼，蒂姆是高貴的貓咪，一定要銀發美人親自來抱才會跟著你們走的！嗯，如果是黑頭發的來抱也不是不可以啦，雖然沒有銀發的美貌，其實也不錯了……怎麽還沒有動靜？再來招呼我一聲我也會走的啦……花貓終於掀起眼皮，發現了被拋下的事實。

    “喵！你們走慢點！”

    一起去輝夜城的除了他們和亞爾林，還有另外兩個狼族，波利和伯德溫。前者年輕活潑，後者成熟穩重，耳朵和尾巴都是深灰色的——灰色是最普遍的顏色，棕色也不少，黑色的也有那麽幾隻，而純粹的白色，則隻有亞爾林了。

    自然界之中，由於在埋伏起來捕獵的時候不便融入周圍的環境中，白狼難以生存，需要仰賴同伴的幫助，也不知在埃澤爾大陸的狼族之中又是怎麽一番情景？或許亞爾林和哈士奇的深厚情誼，就由此而來？

    不論如何，看波利和伯德溫的樣子，對亞爾林倒是尊敬得很，已經完全接受了這個首領。在困難時期扛起重擔的人往往更受到讚美，如果哈士奇回來，真的還能像五年前一樣當這個族長嗎？

    懷著些許不可宣之於口的心思，葉梓踏上了旅途。

    狼牙城距離輝夜城並不遙遠，穿越一大片荒原之後，再穿過獅心城，便是輝夜城了。

    獅心城作為獸人們的首都，熱鬧繁盛自是不必說的，熙熙攘攘的人群川流不息，各色小攤擠滿了道路兩旁，布蘭德意外地發現人群中有個怎麽瞧都是人類的少年，喃喃道：“他是奴隸？”

    波利殷勤道：“不，他是自由的，看樣子很強。”

    和人類會圈養獸人一樣，獸人也是會圈養人類的。但無論在何處，實力總是至上的。

    緋紅頭發的少年向著一處被眾人圍起的高台走去，他所經之處，眾人紛紛退避，像是被什麽看不見的存在推開了一般。

    布蘭德感興趣道：“那裏是什麽地方？”boss君早已和埃爾維斯商量好，為了維持黑發少年“善於交往的狼族獨行俠”形象，所有淺顯的問題都由他扮演的“在被拐出來前一直養在深閨”的未成年狐族來詢問。

    波利晃了下尾巴正要回答，亞爾林警告地瞪了他一眼，笑道：“那是決鬥場，獅心城最有名的地方，死生不論、方法不論，隻要擊敗所有的挑戰者，就能夠提出一個要求。”

    葉梓饒有興致道：“無論什麽要求？”

    亞爾林回答：“獅王是這麽說的，而且都做到了。”

    兩人對視一眼，顯然都察覺了其中的曲折。

    若是有人提出什麽離奇古怪的要求，獅族做不到的，隻需要再派族裏的勇士將冠軍打下去就好了——這樣的前提隻有一個：獅族是最強大的。

    獸族果然比人類來得實在多了，連陰謀詭計也如此簡單易懂。

    搭建起的石台絕不能稱得上奢華，說是簡陋也有點抬舉它了——也許是經常被毀壞，維修時常在進行，所有保持了原始的樣貌吧。

    石台的東麵飄揚著鮮紅色的旗幟，從上到下四個字“死生不論”，為這平凡的一切增添上種生命鋪就的厚重。

    但不知道為什麽，葉梓總是會不自覺地帶入“比武招親”……都怪這擂台這旗幟這格局太像了好嗎！

    布蘭德疑惑道：【兔子？】

    黃雞好奇地冒頭：【什麽兔子？小嘰也要看！】

    葉梓安撫地拍了拍儲物袋：【乖，你出來太危險了，喜歡吃雞的獸族可不少。】

    黃雞：【嚶~】

    蒂姆貓看著埃爾維斯腰間儲物袋裏豎起的一根嫩黃色呆毛垂了下去，忍不住磨了磨爪子，半晌才抑製住撲過去的衝動往台上看去。

    垂著灰棕色耳朵的纖細兔族對麵是一個金耳的強壯的獅族，兩人的差距就像是小孩子和大人一樣明顯，勝負簡直是注定的。

    獅族也是這樣認為的，他摸著下巴考慮了一會兒，道：“雖然我對兔族興趣不大，不過看在你如此誠心誠意的份上，就做我的第九房夫人吧。”

    壯年獅族明顯很滿意自己英明的決定，說完還甩了甩尾巴。

    觀眾們：“……”

    台上兔族：“……尼瑪蛋你眼瞎了是吧，小爺我是雄的！”

    觀眾們：“……”

    波利喃喃著說出了眾人的心聲：“這麽可愛竟然是男孩子……”嬌小的輪廓、秀氣的五官、軟軟的童音，還有皮裙後麵那圓圓萌萌的灰棕色短尾巴，在女漢子遍地的獸族之中無異於沙漠中的綠洲，可惜事實證明這隻是海市蜃樓罷了。

    布蘭德奇怪道：【狼會喜歡兔子？】

    葉梓曖昧地眨了眨眼：【大概是喜歡‘吃’兔子吧。】

    布蘭德：【……】

    金毛的獅族怔了怔，大方豪氣地一揮手，道：“放心，我不介意的！”

    觀眾們：“……”

    如此厚臉皮連沉默寡言的伯德溫也看不下去的，忍不住詢問：“獅族都這麽……自戀嗎？”

    亞爾林苦笑道：“差不多吧。”

    葉梓麵無表情地吐槽：“而且智商低。”

    兔族氣極反笑，笑得甜蜜極了，一雙大眼睛彎彎的月牙一般：“可我看不上你呢，我喜歡的都是美人，至少要比我漂亮才行。”

    陡然有種被帶綠帽感覺的獅族沉下了臉：“你竟然敢看不上我？”

    兔族往台下眺望，很快選定了目標，指著某一處輕快道：“如果我贏了，我要嫁給那個狐族！”

    躺槍的布蘭德：“……”