“唉，我高嶽總有一日要在在長安城當中，暢通無阻！”

    木柴發出畢剝不絕的響動，往外冒著青色的火焰，燃燒在一處溝壟當中：其上橫著個蒸汽騰騰的木桶，下麵圈著些磚石，夜晚太學館外廣闊荒蕪的田野上，高嶽躺在木桶和浴湯之中，搓洗著原本已發臭的身軀，仰麵看著古老的夜空......

    四更天不到，高嶽安靜地自夢鄉裏醒來，坐在榻邊，將襆頭將自己已開始蓄長的頭發圍好，穿上青衿深衣，套上六合靴，係好腰帶，開始收拾參考的器具。

    蔡佛奴送的厚毯子十分實用，既可以鋪開來坐臥，也可當作背囊裝東西。

    小越州宋住住送的是一些基本的餐具、手爐，還有四根蠟燭和一些木炭，和高嶽將其小心翼翼地裹在毯子裏，打卷紮好，手搭著係扣便能背上身後。

    另外邊是王團團和宋雙文送的餐飯食物，雙文做的還是美味的麻胡餅和肉脯，而王團團則切了冬筍、菠菜丁，混在黃精飯當中，據說這種黃精也叫做仙人食、救命草，吃完後可以讓人重新精力勃勃。

    收拾妥當後，高嶽便提著食盒背著毯子走出房間，掩上了門，悄然踏下了樓梯。

    黎明裏的太學館舍裏，全無一人，所有的物什都蒙上了青灰色的靜謐，高嶽獨自離開了太學館，連劉德室都沒告訴。

    因為今日是正式春闈的日子，務本坊的金吾子弟和街坊使提前不少時間，將坊門打開，不用再等待宮中的鼓聲了。

    今天馬上白日後，應該是清朗的天氣，冷風順著灰白色的街道旋來，高嶽呼出白色的口氣，看著坊牆外光禿禿的樹幹，伸往寂寥的晨星，“各位同學，各位親人，各位朋友，也許你們做夢也沒想到過，當然我也沒有——我高子陽現在正在大唐當一名太學生，並且在今天就要參加全國最高規格的禮部考試，我的目標是考中進士，不，其實我的目標是能挨到考試結束——所以要是有網絡直播的話，我完全可以給你直播一個‘我在唐朝考進士’的節目，獨一無二。”

    想完後，他便走出坊門，監門的坊卒坐在那裏，看了自己幾眼，還說了句“起得可真早哇”。

    可高嶽沒有走上通往皇城的道路：距離官街鼓奏響還有足足一更多的時間，他繞了個道，走向了同樣沉睡在夢中的平康坊。

    在今天，他這樣的應考舉子走在街道上，是不違背宵禁製度的。

    事實上，整座長安城內已經有許多白衣舉子開始和高嶽一樣，提著各種物什，往皇城方向聚攏，當真是“麻衣如雪，滿於九衢”。

    在西北角巡鋪前大約二十步的地方，安老胡兒借著燭火，詫異地看著黑漆漆的街麵，懷裏還捧著蒸籠，“是你這位郎君？”

    “安老丈，來四枚蒸胡。”高嶽說完，將東西放在地上，坐在矮杌之上。

    “好好好，今天可是郎君的大日子，老胡兒再多送你兩枚，免得入場後挨餓。”安老胡熱情地招呼著。

    可高嶽的眼神卻回轉著，始終盯著蒸胡攤位的南麵。

    終於噠噠的馬蹄聲響起來，黑幕的夜色裏走出那個梳著髒兮兮辮子的胡人奴仆，牽著匹四平八穩的母馬，鞍上端坐著那位老者，依舊是烏羊毛混脫帽，合著深色大氅，靴子在馬鐙上晃晃蕩蕩，那老者手中有節奏的轉動鞭子，口中念念有詞，仿佛在計算著什麽——但一到安老胡兒的攤位南五步時，這老者就像體內安裝了機械發條般精準，哈哈一笑，停下馬來，停止了咕嚕，翻身下馬，站在蒸籠的香氣前嗅了大約五秒鍾後，朗聲說道“老胡兒，老規矩。”

    接著他便坐在了高嶽的對麵。

    矮幾之上，互相看清楚對方是再容易不過的事。

    那老者沒有解開大氅，高嶽看不到他內裏的章服。

    並且這老者很精明，迅速猜到高嶽應該是特意起如此早，在官街鼓奏響前，於蒸胡攤這裏等著自己。

    高嶽起身行拱禮，那老者微笑著頷首，“祝郎君今日文場大捷。”

    “其實晚生來此，是有個很大的疑惑。”

    老者用手指敲了下長幾的木麵，接著沉聲說，“郎君但問無妨。”

    “不知明公自那夜後，高遷何處？”

    這個問題讓那老者長大了嘴巴。

    蹲坐在路邊的那胡人奴仆再次咧開大嘴無聲笑起來，用鞭子捅著衣領內來撓癢。

    老者的眉目緊鎖，他最初覺得麵前這位太學生是不是壓力太大了，專門來尋他開心的，可隨後也釋懷了，噓口氣，“很可惜，我沒那種際遇，官位繼續滯留原地不調。”

    高嶽聽後，便坐下不再追問，而是換了個話題，“敢問明公在朝中擔當何職？”

    老者答複得很快，“執掌煩劇之務，幾乎不堪其負。”然後對著高嶽豎起四根手指，“四種物什都歸我管。”

    高嶽頓時似乎明白什麽，低聲說，“如此受教了，可關於春闈的事還希望明公賜教。”

    蒸胡上來了，二人各自掰開，白色亮晶晶的氣冒出來，相對無言吃了數口，那老者啜了口羊雜湯，呼呼幾聲，沒直接回答高嶽，而是突然反過來問高嶽，“郎君你可知道，今年知貢舉的主司為誰？”

    “潘右庶。”

    老者嗬嗬笑起來，用手撫著胡須，“我倒和潘右庶有些交情。”

    說完，他的雙眼裏閃出精光來，手指撚住胡須不動，靜靜看著高嶽的反應。

    高嶽欠身說，“謝謝明公抬愛，不過有些事還是親力親為的為好，即便此次下第，隻要能窺見整個過程，來年晚生努力精進，對症下藥，便有讓世人刮目相看的那一天。”

    “哦？我知道你們國子監有位叫張譚的，困於科場三十載，又有位叫劉德室的，接連下第十五年。依你看，他倆為屢屢不中？”

    “張譚心殘，德室偏枯。”說完這八個字後，高嶽自己都暗暗吃驚，他也能像唐人那樣拽文了。

    心殘的意思是，張譚七十歲，又不得誌三十餘年，心思早如枯木死水，不思進取了；

    而偏枯意思是劉德室隻攻詩賦，全然不通貼經和時務策，故而等於是半身不遂。

    老者點點頭表示讚同，接著目光逼人，“那郎君你呢？”