長安城的西市要比東市更加繁華，原來長安素有“西富東貴”的說法：朱雀大街以東的萬年縣，因地勢較高，公卿貴族為避卑濕，聚集在此，連帶的萬年縣地價和物價節節攀升，故而東市大多開始販賣奢侈品，而持大宗日用品貿易的商賈，開始紛紛前往西市去，一下子讓西市大大繁盛起來。

    高嶽走到西市，發覺果然如此，就連朝廷規定的“四街八門”對西市也不管用：商人們已開始把坊牆鑿穿，對外搭上雨棚，直接向著街麵出售各種貨物，而坊和坊之間的荒地田圩，也被許多商人買下，新起了密密麻麻的邸舍——邸即是貨倉，而舍即為旅館，是鱗次櫛比。

    西市各曲，有賣銅鐵工具的，有賣米糧的，有賣各色牲口的，有賣藥材的，更有許多茶肆酒館，好不熱鬧。

    “這是什麽，吃的嗎？”高嶽走到處攤位前，看見水桶裏浮著各種各樣紅色的東西，好像內髒。

    結果那攤主哈哈笑起來，接著“絲絲”聲炸起，攤主的胳膊裏突然遊上一條花斑蟒蛇，嚇得高嶽急忙往後退了兩步，“郎君沒見過吧，這桶裏浮著的都是上好的蛇膽，假的蛇膽遇水則沉。”

    這賣蛇膽的前麵，是座紙坊，門前長數丈的長垣前，曝曬的全是雪白的紙張，“上好的衛州紙。”坊主人在門前叫賣著，高嶽走到前，看到上麵標示的價格，果然不菲。

    這時他看到，小海池的諸多邸舍店鋪當間，有一處高聳的樓宇顯得是鶴立雞群，這便是小海池的櫃坊所在處，但見這樓宇四麵街道上，商賈和各州的使節往來不絕，都是來便換飛錢的。

    高嶽摸摸懷裏裝著的那份“便換”，心想五百貫怎麽也不是個小數目，我當時是大方了，直接將七寶瑪瑙杯給了那個芝蕙，可要是這便換是假的，不但錢沒有，怕是還要吃官司的。

    但畏首畏尾的又像什麽樣子呢？

    高嶽不知不覺走到了櫃坊前，這時夥計打量打量他，怎麽看也隻是個穿著深衣的窮太學生，實在不清楚這樣的跑到小海池櫃坊來做什麽，出於禮貌還是詢問道，“這位郎君有便換嗎？”

    高嶽便鼓起勇氣，抽出那份便換文憑。

    夥計接過來，看了看他，又看看便換文憑，很快換上笑臉，“郎君，共有五百貫，請問您是全取，還是散取？”

    哎，那個芝蕙沒有騙我啊，真有五百貫。

    五百貫可不是個小數目，我唐的縣令這麽大的官，月俸也就四十貫，還經常領不到全額，一所長安城偏遠些的宅第也就六十貫上下。

    高嶽後來想想，反正那個瑪瑙杯也值得這個價錢，這錢不拿白不拿，但現在不可以全拿，便說先取來十貫錢。

    那夥計說好的，“給郎君十貫錢，便換上劃去十四貫！”

    高嶽心想，這四貫應該是所謂的“櫃坊寄存費”，在唐朝櫃坊裏存錢是沒利息的，還要交錢給他們。

    不久，懷揣著十貫錢的高嶽，心情有些激動不寧，雖然是春寒天氣，但他順著小海池往西市邊曲走的時候，腳步越來越快，越來越急，心中盤算著這五百貫我該怎麽用？要不要離開太學館，去長安城買所獨立的宅院？要不要把錢投資到商業裏去，丟棄士子身份？還是用這錢購置大曆十三年貢舉所需的東西，全心溫課迎考？

    心情紛亂的高嶽，一路跑到了西市的外曲處，果然發現在一叢樹林下，有座豎著旗子的茶肆，而門外有抬簷子正停在那裏，而侍女芝蕙正坐在抬杠上，不過這次沒穿襦裙，倒是一身小童打扮，自遠處望去便如位俊俏少年。

    可高嶽還是一眼認出她。

    而芝蕙見到滿頭大汗的他，便微笑站起來，衝他招手。

    高嶽走到芝蕙的麵前，芝蕙模仿男子深深作揖，接著眼睛笑得和月牙般，舉起塊綾羅帕子，很溫柔地將高嶽額頭上的汗細細擦去，“為了避嫌，主人家於通濟坊的別業處專等郎君。”

    高嶽稀裏糊塗，因來長安城的時候不長，整個外郭一百零八坊他也隻是知道務本坊、親仁坊、平康坊、勝業坊等幾個東市、皇城和大明宮間的坊罷了，其他更遠處的坊並不得知，這個通濟坊自然也不例外。

    看到高嶽迷惑的神態，芝蕙便說，“主人說，就看高郎君願不願去，他和高郎君有無緣分。”

    怕什麽，便換是真的，我渾身上下也沒什麽值錢的東西，也就兩個腎髒值錢，但唐朝這會兒似乎沒有發明割腎的技術吧！

    高嶽一橫心，就對芝蕙說到，煩請引路。

    “郎君似乎不會騎乘，這座簷子是為郎君準備的。”芝蕙抬起小巧的手，做出個邀請姿勢。

    於是高嶽毫不推辭地坐入其間，這簷子內部頗為寬敞，下麵是柔和的墊子，四麵有木壁和擋風的帷幕垂下，由八個人抬著，內裏還隱隱散著馨香，高嶽晃晃悠悠在當中，揭開帷幕，看著一處處坊遠去，他們似乎在長安城內繞了個大圈：

    自西市離開後，便穿過其南的懷遠坊，然後跨過座橋梁，進入延政坊，後來慢慢地，高嶽就記不清楚具體路線，隻知道橫貫東西，又來到了萬年縣諸坊，再繼續折往南方，不知道走了多久，似乎過了曲江，天色也漸漸晚下來。

    “這，怎麽感覺到了荒郊野嶺啊。”

    正在疑惑間，前麵的簾子被揭開，芝蕙的小臉探入，“通濟坊已到，郎君且請下車。”

    高嶽輕咳兩聲，自簷子上走下來，卻見到通濟坊的樣貌：坊內屋舍倒是鱗次櫛比，但坊牆外也有許多屋子，散落四處田野，大多破敗簡陋，更遠處則可看到雪霽後的終南山，霧氣不斷自岫裏湧出，青灰色的天際下，林間隱隱約約坐落著高高低低的大院子——那裏多是長安達官貴人或者富商的別業區。

    這城郊的貧富差距，倒是看得更加明顯。

    “郎君，主人家別業便在左軍碑外長樂坡處，還請郎君稍稍步行。”