夏日黃昏慵懶的陽光照射在驛站旁邊一條蕭條的街道上，在這條街道的一個不起眼的角落裏，有著一間小小的酒館。綠色的藤蔓沿著斑駁的古磚牆，纏繞在焦糖色的木板招牌上，這個小店的名字“暮夏之風”就被凋刻在上麵。

    橙黃色的陽光透過酒館的百葉窗，在灰白的牆麵投下斑駁的痕跡。

    安靜的店裏，穿著圍裙的老板娘輕輕的擦拭著櫃台上的酒杯，她麵前的吧台上，坐著店裏最醒目的客人，一名穿著白色短袖的美少年。

    他沉默的喝著飲料，一堆武器裝備堆在旁邊的地板上，隆起的弧度像是一座墳墓。

    “……”

    年輕漂亮的老板娘偷偷看著他，放下擦拭好的酒杯，手指撫摸著木製櫃台上的紋路。她和對方不是第一次見麵了，通過那些武器裝備也能看出來，他是一名獵魔人。

    不過，這麽年輕的獵魔人，還真是少見。

    她看著對方夕陽下完美的側影，心裏麵不免有些同情心泛濫，下意識將對方當成了一個背負淒涼過去，小小年紀就經曆了殘酷訓練，不得不踏上獵魔戰場的人。

    周圍的食客也是刻意與其保持距離，小聲談論著話，那不是一種冷漠的疏離，而是一種尊重和謙讓，這也是目前大部分人普遍對待獵魔人的態度。

    ……

    恐懼獸在黑暗中恣意侵襲，直接導致了獵魔人這個職業的誕生，其中既有神廟培訓的正規獵魔人，也有為了賞金、正義、或者複仇鋌而走險的非正規獵魔人。

    不管正不正規，獵殺恐懼獸都目前絕對正義的事業，因此帝國方麵對這些鋌而走險的人，也抱著一種拉攏和鼓勵的態度，民間的態度當然也差不多。

    隻要獵魔人的品行不是過於惡劣，走到哪裏，都會受到旁人的尊重。

    獵魔人本身過著刀頭舔血的生活，能活下來的人都不會缺錢，也比較享受這種精神財富，因此短短一年多時間，已經發展出了自己的行內規則。

    這些不成為的規矩，在伊文極力的推動下，很快被官方接納，命名為獵魔條令。

    一、獵魔人負責殺戮恐懼獸，絕不將武器對準人類。

    二、獵魔人必須保持品行高潔，絕不與犯罪分子為伍。

    三、獵魔人優先守護，而非殺戮，絕不能為了獵殺、誘捕恐懼獸去殘害無辜。

    如果做到以上準則，非正規渠道的獵魔人，也能享受到神廟給予正規獵魔人的福利，並且不幸犧牲之後，有資格葬入祭祀和貴族的陵墓（這點對注重死後世界的美尼斯人來說，非常重要）。

    做不到的話，就會被剝奪獵魔人的身份，即便殺了恐懼獸，也得不到賞金，更有可能遭受其餘獵魔人的排擠乃至於明殺。

    良好的自律精神，普遍認可的正義事業，加上官方給予的厚待，獵魔人受到尊重，當然也就是理所當然的事情了。

    ……

    悅耳的風鈴響起，懸掛著鈴鐺的厚重木門被打開了。

    “歡迎歡迎，想要來點麽？”

    栗色的長發被開門帶進來的清風吹得輕輕搖動，老板娘一邊在圍裙上擦著細白的手指，一邊對著進門的顧客微笑。

    來者一名充滿英氣的美麗少女，滲著汗水紅暈的俏臉在陽光下發著亮澤，高挑的身材披著覆蓋式遮陽鬥篷，摘下兜帽，紮成馬尾紅色長發顯得清爽幹練。

    她徑直走到了年輕的獵魔人身旁，拉開凳子坐下。

    隨著拉開凳子的聲音，伊文開口說話了：

    “來杯冰啤酒怎麽樣？”

    “果汁就好。”

    蕾尼很帥氣的打了個響指，同色毫不客氣搶過伊文的杯子，一口喝光了變得有些熱了的冰啤酒，修剪整齊的細白手指，輕輕撫摸著杯子邊緣殘留的水汽。

    “您要的果汁。”

    老板娘奉上果汁的同時，眯著眼睛，瞳孔裏閃耀著好奇的光。

    “謝謝！”

    蕾尼接過陶杯，輕抿了一口，甘甜清冽的感覺充滿味蕾，果汁汁順著喉嚨滑下，舒暢異常。

    “最近我有一些新的情報。”

    “什麽？”

    “恐懼獸有大規模南下的可能性。”

    伊文注意到老板娘豎起的耳朵，也不在乎她偷聽，反正都是一些聳人聽聞的消息，沒有誰會相信，因此壓低聲音繼續說道：

    “根據我最近的發現，恐懼獸有集群現象，這或許意味著，它們已經開始有意識的集中力量準備爆發。甚至有可能……它們當中已經出現更為高級、能夠發號施令的恐懼獸。”

    “我們出去說！”

    蕾尼露出認真的表情，立刻抓住他的手，飛一般的衝出了酒館，兩人迅速消失在夏日黃昏溫暖的陽光裏。

    ……

    兩人漫步在街道的林蔭下，饒是一年來伊文長高了不少，和個頭直奔一米八的蕾尼走在一起，還是一對親昵的姐弟。

    “你是獵魔人隱形的首領，擁有審判之眼的人，這方麵擁有絕對的權威性。我本身沒資格質疑你，但是你知道自己的發現意味著什麽嗎？”

    蕾尼望著遠處漸漸低沉的落日，出神的說道。

    “我當然清楚。”

    伊文輕輕點頭，瞥了一眼她白皙的側臉：

    “帝國方麵應該有所準備，根據我的推斷，第一波爆發地點應該在下美尼斯地區，我們必須集中力量應付這場戰爭。”

    “我會將這一切如實的匯報女王。”

    蕾尼眯起眼眸，感受著迎麵而來的清風，突然問道：“你不想回家麽？兩位陛下（艾露蘿梅和夏莉）都很想念你。”

    “當然想回家。”

    伊文停下步伐，看著樹蔭裏的女軍官，微笑著說道：

    “但是獵殺恐懼獸對我而言，已經是一種使命而非任務了，在將它們削弱到沒有我也能應付之前，我不會停止工作。”

    這一年多的時間來，由他殺死的恐懼獸占獵殺率的三分之一，這才能勉強保持帝國對怪物的攻勢。

    伊文不敢想象，如果自己退休，恐懼獸會猖狂的什麽地步。

    而且殺戮恐懼獸收集噩夢氣息，對他的冥府魔道大有好處，這才十幾個月的時間，身體的強化已經接近成熟體，可以說是突飛猛進。能夠保持這樣的勢頭，自然再好不過，除了留學以外的事情都能擱置。

    “我明白了。”

    蕾尼深深的看了他一眼，美麗的紅瞳內波光閃爍，最後輕輕闔上：“總而言之，這不是你一個人的戰爭，千萬要保重啊。”

    “我會注意安全的。”

    伊文看到女軍官關切的神色，忽然想起了要緊的事，從懷裏掏出一疊稿紙：“這是這個月的研究進展，你拿去交給堂姐吧。”

    這段時間以來，他忙裏偷閑，每個月都會按時交稿，小學課本的算術題都快編完了

    “你真是個精力怪物……”

    蕾尼接過稿紙，嘀嘀咕咕的收進懷裏，表情滿是不可思議。

    她實在是無法理解，一個人怎麽可能同時專注兩件極耗心神的事情，難不成對方長著兩個腦袋嗎！？

    ……

    窗外的小鎮夜光，灑在旅館裏，讓一切就向在透明的水裏一樣。

    “……”

    伊文從修煉中醒來，目光越過敞開的窗戶。外麵是幽靜的林間小路，樹影斑駁，一些不知名的夜間生物正在追逐打鬧，寧靜而祥和。輕嗅著淡淡的花香味，他幹脆閉上了眼睛，享受這片刻的寧靜。

    這時，夜風從窗邊吹了進來，帶來一陣莫名的寒意。

    他下意識的睜開眼睛，再望向窗外時，發現外麵已經全黑了，高大的類喬木植物剩下一點模糊的輪廓，稀薄的月光流瀉進入，成為房間裏唯一的亮光。

    窗外樹影斑駁，耳邊不時傳來嗚嗚的風聲，不知為何，伊文覺得黑暗中似乎有什麽在凝視自己，全身都起滿了雞皮疙瘩。

    沙沙沙——！

    夜風忽然大了起來，茂盛的枝葉被吹得動搖西擺，就像無數陰影在竊竊私語。

    “怎麽回事！？”

    伊文望著眼前的一切，露出了警惕的表情，現在他已經擁有足夠的自控能力，不會吸收原始的噩夢氣息，當然也就不可能進入虛無之境。

    換而言之，眼前發生的一切，絕不會是幻覺。

    這時，一個模糊的人影從窗口一晃而過。

    “是誰！？”

    他連忙起身追了出去，緊跟著對方跑到走廊，看著對方的身影迅速消失在走廊深處，兩旁的燭光不斷閃爍著，給人一種莫名的詭譎感。

    伊文一路追到走廊盡頭，卻沒有發現對方的蹤影，於是用力的敲了敲腦袋，懷疑自己在做夢。

    此時整個走廊並沒有別人，周圍空蕩蕩的，昏黃的燭光下充溢著一種冷清而詭異的氣氛。幾道漆黑的幽影在地板上蔓延，無聲無息的，仿佛僅僅是窗外樹木的投影，卻能自由的附著在地麵上穿行。（101novel.com）