眾人一路戴月披星，倍日並行，路已過半程，仇同棉才讓眾人慢了下來。

    為了讓薛府得知自己的行程，特地繞了一趟湖北武石，這裏相鄰安慶府，聽從了紀曉嵐等人的意思，並未親自前去，仇同棉派蕭劍的一個手下帶著自己的消息，以及給薛老爺的書信，替自己走了一遭。

    信中內容告知了薛老爺，自己已經高中狀元，但皇上派了緊要差事給自己，要去趟雲貴，怕是明年才能去府上迎娶薛姑娘，望薛老爺不必擔心自己。並聽了蕭劍的建議，在杭州買了兩副玉鐲，一副當場送給了徐盈盈，一副交給下人，和信件一同送往薛府。

    頤佳院的三人，卻是已經被仇同棉在武石給放了，徐盈盈得知那日丫鬟被殺，很是氣憤，卻也知道是為了眾人好，怕仇同棉再對麗姐三人動手，就和仇同棉商量，不如在半路上給放了。

    仇同棉和紀曉嵐說了徐盈盈的想法，紀曉嵐笑道，“且讓我和他三位聊幾句，再放了他們。”

    紀曉嵐對三人道，“你們是不是想讓大人放了你們？”

    麗姐這幾日過不得並不好，整日騎馬奔波，難得休息一會，見紀曉嵐有意放她離去。急這回答道，“當然了，大人你放心，那丫鬟的下場我也看見了，你放我等出去，絕對不會泄漏半句的。”

    紀曉嵐故作深沉道，“隻怕我放你們，你們回到京城也是死路一條啊。”

    邊上龜公疑問道，“大人這話是為何？”

    紀曉嵐道，“知道徐盈盈的事，隻有頤佳院內眾人，而你們三人在京城消失怕是有五六天了，若我是明珠府上的，怕早就懷疑事情是你等做的，就算他不懷疑你們，怕是回去也沒好果子吃，徐盈盈的事是你們抖出去的這事可假不了，我觀先前那明珠府上丫鬟，有點姿色，又聽她說話的口氣，和那明珠大公子關係定非同一般，加上她的死，你們此番回去，卻是九死無生。”說完看著三人，給他們思考的時間。

    麗姐多精明的一個人，聽紀曉嵐分析完後也感覺有道理，便道，”我家姑娘也跟著你們大人了，我定不會出賣你們的，況且，老身也知道你說的不假，既然這般，還請先生告知大人，放我等離去，我三人決然不會再上京送死了。“

    其餘二人也是連連點頭。

    紀曉嵐見效果達到，便跟仇同棉說了一番，仇同棉聽後也是點頭同意，見徐盈盈殷切的看著自己，又從懷中拿出索爾圖贈予的十萬量銀票，數出了兩張一萬的銀票，拉著徐盈盈，來到麗姐身前，遞給了她。

    仇同棉道，“麗姐是個聰明人，紀先生算無遺策，他的話，你肯定聽得進去，這錢你拿著，算是盈盈的嫁妝了，你三人最好去徽州府做點生意，他日等我回去，定會帶著盈盈去看望你。“說完後，讓徐盈盈和麗姐單獨待了一會。

    兩人握手哭哭啼啼不舍分別，過了許久，才分開離去。

    眾人過了湖北，一路向西，進入湖南境內，此地已經靠近貴州，路上強盜開始猖獗起來，蕭劍也折損了好幾人，有幾次陷入了強盜的圍攻，仇同棉還親自上陣砍殺了一番。

    滿清入關才短短三十年，越是往西南，仇同棉發現朝廷的力量越是薄弱，也越是混亂。有的地方被強盜洗劫一空，強盜放火縱燒，仇同棉等人隔著幾十裏遠就能見到火光衝天，趕去的時候已是無一活口，百姓苦不堪言。

    仇同棉不無痛心，何來的康乾盛世，曆史都是勝利者書寫的。除去京淮和直隸等地還能看，各地強盜占山為王，何其繁多。不是朝廷不願意派兵來剿，而是力不從心，滿清八旗不足二十萬人，分散在各地駐防，光靠漢人朝廷又不放心，本指望三藩在南方剿匪平叛，可是要錢要兵卻不出力，前明的叛亂的和各地強盜，卻成了他們的衣食父母。導致三藩越來越壯大，仇同棉曾記得曆史上說，三藩之養半天下，意思是說，需要半個中國的國力才能養得起三藩。

    收起心思，對著眾人道，“朝廷先前隻給了我文書，並無下文，怕是我等還要去趟貴陽，拜見下貴州巡撫。”

    兩日後，眾人來到了貴陽，此地是山城，貴州多山，氣溫變化異常，多為陰雨天。

    鄭板橋站在城中護牆上，望著雄偉的山城，好一番，天有情，山如夢，超然世外。仇同棉也是往下看去，整個山城依山而建，當真是給人一種脫離世俗的感覺。

    眾人遊玩了一番，便去找了個客棧休息，仇同棉拉著紀曉嵐跟蕭劍去了巡撫衙門。

    巡撫一聽是個正九品的候補知縣，就有些敷衍三人，可是見到索爾圖給仇同棉的信後卻是熱情了起來，讓人去酒樓備了一桌子菜，就招呼眾人邊吃邊談。

    酒桌上，巡撫有些納悶問到仇同棉道，“朝廷何時有九品的知縣了？”

    仇同棉是一點都不懂，先前也沒想過這個問題，便搖頭道，“下官也是不知啊。“

    紀曉嵐笑道，“大人，我等一路走來，百姓安居樂業，城中甚是繁華啊。“卻是有意岔開了話題。

    巡撫聽紀曉嵐這話有些臉紅，舉起酒杯同他們敬道，“紀先生不提也罷，不提也罷，此地少數民族眾多，不是好教化啊，又與雲南交接，民情堪憂啊。”

    仇同棉見這巡撫是個好說話的，肯對著他一個九品芝麻官謙虛，便動了結交的想法，問道，“如此這般，大人為何不派兵剿匪呢，這可是實打實的政績啊，我觀此地民風尚可，卻是各路強盜太多了。”

    巡撫歎道，“我觀索大人信中稱你為賢侄，想必關係非同一般，我就跟各位說實話把，別看我一省五品巡撫，卻能管到的地方，隻有一半，平西王吳三桂在此經營已久，勢力非同小可，很多官員隻認平西王而非皇上，隻認平西王的軍令，而非兵部的軍令，我就有此心剿匪，手中也無兵啊，你們此番上任的臨縣知縣姚兆年，就是吳三桂的人，此人不是好相與的，你一候補知縣，卻不可衝動行事，安安靜靜坐滿兩年，隨老夫一起回京。“

    仇同棉本已經做好了心裏準備，卻沒想到此地卻這般危險，看向了紀曉嵐，紀曉嵐微微搖頭道，“大人不必多慮，大人也是朝廷命官，隻要不違法亂紀，也不礙著他姚知縣，隻要不給他尋到借口，也不無要緊。”

    仇同棉點點頭，巡撫還在桌上，也不便多說。眾人吃飽喝足後，臨走時，仇同棉拿出一張一萬兩的銀票遞給巡撫道，“還親大人笑納，卑職剛入官場，以後有什麽不懂的地方，還望大人指點一二。”

    巡撫見仇同棉遞來的銀子，讓隨從收了下去，笑嗬嗬道，“賢侄客氣，以後多來府上做客。”見仇同棉很是客氣的謝道，很是欣賞，頓了一下，又接著道，“要我說，你就別去那臨縣，安安心心在我這待滿任期。在我這，我還是能保你無憂的。”

    仇同棉拱手笑道，“多謝大人厚愛，在下有皇命在身，別無他法啊，這臨縣，是必去不可。”

    巡撫聽道仇同棉說皇命在身，疑惑道，“哦？”

    仇同棉也不多做解釋，拱手道別。

    仇同棉拿到官服和文書，與徐盈盈等人回合後，便啟程上路。

    一天後，眾人總算看見了臨縣城門，城門不高，破爛不堪，護城河中亂草叢生，卻無半點水，想來是失修已久。

    見城門排著老長的隊伍，眾人都在等待，仇同棉把馬車讓給了徐盈盈，卻是自己一路騎馬，眾人都是鞍馬勞頓，一路奔波，見前麵排的老長的隊伍，這何時才能進城。

    仇同棉招呼上蕭劍，兩人打馬上前詢問，走進了才知道，原來是城門口的衙役在城門收過路費，這才導致進城隊伍行動緩慢，一陣火大，打馬上前準備質問。

    卻還沒近身，被一官兵拔刀攔住，對仇同棉二人喝道，“前麵的何人，城門重地，爾等膽敢騎馬衝撞。”