方離率領的兩萬唐軍剛剛向南走了十幾裏，就有探馬從太穀縣前來報信。

    “啟稟唐公，申軍先鋒大將薑夔正率一萬人馬朝太穀急行軍，估計目前已經抵達塢鄉，距離太穀還剩下六十裏路程！”

    方離蹙眉沉吟一聲：“哦……我軍現在距離太穀還有多遠？”

    “稟唐公，我軍目前距離太穀尚有一百裏左右。”斥候拱手答道。

    在出征之前方離已經看過沙盤，知道太穀縣乃是洛陽南方的屏障，若是被申軍拿下了太穀，便可以直逼洛陽城下。

    當然，方離並不認為薑煥的目的是進攻洛陽，憑申國的三萬軍隊妄想攻打洛陽，簡直是白日做夢。薑煥父子的意圖很可能是劫掠洛陽附近的縣城，以報複姬鄭命唐國伐申的決定。

    倘若被申國軍隊攻克了太穀縣，很可能會在援兵抵達之前大肆劫掠一番然後迅速撤退，繼而退回申國境內龜縮防守。

    申國境內多山川河流，地形險要，民風剽悍，境內有伏牛山連綿起伏，還有寬闊的淯水穿境而過，再加上宛城堅固險要，若是申軍閉門死守，想要破城絕不是一件容易的事情！

    “趙子龍何在？”方離召喚一聲，吩咐道，“寡人命你率領兩千騎兵全力疾行，一定要趕在申軍攻打太穀縣城之前抵達城外，拒敵於城牆之下。”

    “喏！”

    趙雲答應一聲，手中長槍一招，率領兩千唐軍騎兵迅速離開主力部隊，朝南麵的太穀縣全力進軍。

    “高順何在？”方離目光掃向高順。

    高順目前的身份隻是一名隊率，沒想到大戰在即主公竟然能夠想起自己，急忙跨前一步抱拳道：“小人在此，請主公吩咐！”

    方離手中馬鞭朝東南方向一指，高聲道：“申軍此次來犯，多半是為了劫掠而來，等援兵抵達太穀城下之時，申軍十有八九會退走。寡人命你率三千將士抄近路南下，急行軍趕往申國到洛陽的必經之途大禹山埋伏，待申軍撤退之時予以伏擊。”

    沒想到主公竟然委任自己統率三千兵馬，高順不由得熱血澎湃，抱拳作揖道：“承蒙主公器重，高順定然戮力死戰，不負所托！”

    “且慢，末將以為唐公如此用兵並不妥當！”

    高順的話音剛落，便有人站出來唱反調，眾人視之，說話之人正是周朝的上將軍媯覽。

    這支兵馬畢竟是周王室的軍隊，想來他們更願意聽從媯覽的吩咐，而不是方離這個外人。

    方離笑吟吟的問道：“媯將軍說說哪裏不妥？”

    媯覽抱了抱拳，高聲道：“自古以來兵力處在劣勢的情況下分兵乃是大忌，之前唐公派趙雲將軍率騎兵救援太穀，某還能理解，畢竟丟了太穀洛陽便無險可守。但再分出三千兵馬，將會削弱我軍的實力，萬一薑煥沒有選擇退兵，而是正麵向我軍發起衝鋒，我軍豈不是將會處在以寡敵眾的不利局麵之下？”

    “你放心，薑煥沒這個膽量！”方離一副胸有成竹的模樣，“寡人就怕薑煥不戰而逃，不怕他正麵決戰！”

    媯覽心道“你當然不怕了，這支兵馬是大周的軍隊又不是你們唐軍，或許就算全軍覆沒了你也不會心疼！”

    “唐公的猜測過於想當然，恕末將難以從命，不能拿著將士們的性命做賭注。”媯覽毫不客氣的拒絕了方離的安排。

    方離有些鬱悶，不滿的道：“媯將軍，似你這般循規蹈矩的用兵，不能先發製人，如何才能取勝？不分兵倒是安全了，可如果申軍撤走了，我們又能獲得什麽戰果？”

    姬帶急忙站出來調和：“唐公息怒、息怒，依小王之見不如這樣，分出兩千兵馬去大禹山埋伏如何？這樣分出去的兵馬少一點，對主力大軍的影響小一些，若申軍果然像唐公說得這樣撤退的話，也能予以殺傷。”

    “要分兵埋伏也行，但必須派遣一員上將，讓一個隊率統領我朝將校，成何體統？”媯覽也露出不滿的情緒，大聲抗議，並把自己最不滿的地方托出。

    “媯將軍說得對，我等將校焉能讓一個隊率指揮，說出去讓我們兄弟顏麵何存？”

    聽了媯覽的話，幾個周軍將校紛紛附和，“唐公要分兵埋伏也行，必須從我們之中抽選一員大將統兵。”

    方離冷笑一聲：“原來你們是瞧不起高順的的職位，既然如此，寡人就地擢升高順為偏將軍，爾等還有何意見？”

    媯覽抗議道：“軍事豈能兒戲？唐公如此做未免有侮辱我周軍將士之嫌！”

    方離再次做了讓步：“既然媯將軍如此斤斤計較，那你從麾下挑選一員武將統兵，我讓高順隨隊，撥給他五百人指揮如何？”

    畢竟是周天子邀請方離統率大軍的，想要擊敗申國還得借助唐軍的力量，媯覽也不敢和方離鬧得過於僵硬，隻好答應了方離的提議，派副將陳逵為主，高順為副，率領兩千周軍抄近道南下大禹山設伏。

    為了避免高順勢單力孤，方離命王大力、簡快二人率五十名親兵追隨高順南下，竭盡所能的在大禹山殺傷撤退的申軍兵力，給周瑜滅申減輕壓力。

    “主公請放心，順此去定然不辱使命！”

    高順辭別方離，帶著王大力、簡快等人跟隨著兩千周軍與大部隊分道揚鑣，順著小道前往大禹山方向而去。

    太穀。

    這是一座位於申國北上洛陽途中的縣城，城內有兩萬百姓，縣兵一千兩百人。

    得知申軍攻克了梁縣，先鋒大將薑夔正率領一萬兵馬朝太穀進軍，嚇得城內人心惶惶，凡是有些家產的都紛紛收拾了細軟向洛陽逃命，隻剩下窮苦的百姓無路可走，隻能關起院門在家中瑟瑟發抖。

    晌午過後，申軍兵臨太穀城下，隻見旌旗招展，塵土飛揚，萬餘名將士高舉兵器，潮水般席卷而來。

    身高八尺五寸，黑麵虯髯，膀大腰圓的薑夔手提長矛當先衝鋒：“將士們，全力攻城，一定要在援兵到來之前攻破太穀的城門！”

    “殺啊，降者免死！”

    在薑夔的率領下，萬餘名申軍頭頂盾牌，肩扛雲梯，向太穀縣城發起了猛烈的進攻。

    一時間弩箭紛飛，申軍仗著將近十倍的兵力優勢，很快就對死守的縣兵形成壓倒性優勢，眼見先登死士即將踩著雲梯跳上城頭。

    危急關頭，北麵馬蹄聲大作，趙雲率領兩千周朝騎兵殺到，呐喊一聲，從側翼向申軍發起了突襲。

    周軍的戰馬由秦國讚助，質量上乘，衝鋒起來速度極快。再加上有趙雲這員虎將領銜衝鋒，猶如一股洪流般勢不可擋，所到之處，盡皆披靡。

    “擋我者死！”

    趙雲吼聲如雷，手中長槍裹挾著風聲刺出，“噗嗤”一聲將迎麵撞上的一名校尉甲胄刺穿，一槍挑落馬下，嚇得周圍的申軍紛紛就後退。

    趙雲長槍揮舞，上下翻飛，一丈七的長槍泛起漫天銀光，幾乎每一槍刺出都會撂倒一名申國士兵，轉眼之間連挑十餘人。

    “殺啊！”

    看到趙雲如此驍勇，周軍將士俱都血脈賁張，鬥誌昂揚，紛紛策馬飛馳，揮舞著手中長矛猛刺，舉起大刀猛砍，殺的申軍陣腳大亂。

    “援兵到了，將士們守住城池！”

    太穀縣令手提佩劍大聲督戰，率領剩下的八百多名縣兵負隅頑抗，據城死守，將滾石擂木不停地砸下城牆。

    功虧一簣讓薑夔惱怒不已，拉得弓弦如滿月奔著城牆上就是一箭，不偏不倚正中縣令胸口，登時跌下城牆，當場斃命。

    雖然射死了縣令，但趙雲率騎兵在城下來回衝突，薑夔隻好鳴金收兵，暫停攻打縣城，催馬挺矛來戰趙雲，“周將休要猖狂，吃我薑夔一矛？”

    趙雲縱馬飛馳，迎著薑夔咽喉就是一槍：“吾乃常山趙子龍，唐國蕩寇將軍，哪裏來的周將？”

    兩馬相錯，兵器相交，碰撞的火花四濺，發出一聲巨大的金鐵交鳴之聲，直震的周圍將士耳膜嗡嗡作響。

    “咦……這薑夔看起來武藝似乎不錯，比起虢國的武將強了不知多少倍！”趙雲在心底誇讚一聲，不敢托大，抖擻精神全力廝殺。

    薑夔號稱“申國第二猛士”，一條長矛打遍申國未逢敵手，平日裏頗為自負，對於最近名聲鵲起的唐國君臣並未放在眼裏，此刻撞上趙雲方知果然名不虛傳。

    “嘖嘖……怪不得唐國能夠以摧枯拉朽之勢滅了虢國呢，看來還真有幾個將才！”薑夔一邊在心裏暗自嘀咕，一邊揮舞長矛使出平生所學與趙雲廝殺。

    兩員虎將馬踏連環，槍來矛往，酣戰四十回合之後趙雲漸占上風，薑夔左支右絀，自知不敵，當即虛晃一招退出戰團，大喝一聲：“將士們，給我圍攻周軍！”

    畢竟申軍將近萬人，五倍於己，趙雲不敢戀戰，呼哨一聲，撥馬就走，率部衝開申軍的包圍繞著城池走了半圈自太穀西門進了城池。

    有援兵進了城池，薑夔自知破城無望，隻能率部退卻，回報申侯薑煥父子，再做計較。