一名穿著得體的女士坐在塔羅斯競技場的第二層，視野極好。

    膝蓋上放著一本已經布滿鏽跡的古老書籍，封麵是帶有古銅色彩的浮雕，凹凸有致，勾勒出一隻驚更鳥。

    惟妙惟俏之餘，讓不懂得這本書意義的門外漢看起來更像是一枚家族徽章。

    女士身披豔紅色的鬥篷，帶有一雙白色手套，修剪的金huáng sè短發，看起來頗具中性氣息，如果說她周身上下需要打磨的貴族氣質是後天熏陶，那麽她胸口別致的徽章，會讓任何看到她的男人都望而止步。

    一枚古樸的紫曜花徽章。

    擁有一張看起來約莫剛過30歲的白皙麵孔，施了淡妝的紅唇勾起微笑，看著場中央嬉鬧的一男一女，他們擁有和短發女士一樣的金色頭發以及碧藍色的眸子，甚至連麵容都有幾分相似。

    盡管整個競技場還有很多富餘的空位，但是站在女士身後看不出麵容的瘸子扈從，仍然盡可能站的筆挺。

    臉上帶著一副通體紅色的女性miàn jù。

    稍有帝國情懷的的貴族一定對他臉上的miàn jù不陌生。

    那張miàn jù曾經是帝國所有男性的夢中qíng rén，曾經在歌劇《劣幣與炮灰》中飾演女武神的斯佩姬xiǎo jiě，帝國上流圈子內享譽所有溢美之詞的名媛。

    斯佩姬·摩梅根。

    來自被盧西奧家族覆滅的chuán qí女性，那隻啼血的驚更鳥。

    興許不太明白這位一頭黑發，帶有女性miàn jù的扈從，出於何種原因不露真容，好事者也幾近可能的猜測他，估摸又是一個拜倒在石榴裙下的風流子弟。

    但是不管外人如何揣度或者亂xià zhù腳，為他扣上一些有辱紫曜花的難聽誹謗，端坐在扈從前方的女性，似乎繼承了一名貴族該有的沉穩和內斂，一概置之不理。

    就好像所有人都不明白為什麽在丈夫死後不婚不嫁，盡管她身擁有更為彪炳的身份和讓帝國其他一線家族都忌憚的實力，這並不妨礙她能夠找到仍舊相對不錯的男人做餘生的相伴，她的一雙兒女，也總是在言辭中旁敲側擊的催促她可以繼續婚娶，不必在乎他們的想法，等等。

    讓人奇怪的是，自從男人死後，並沒有繼續冠以夫姓，而是悄無聲息的把自己的名字重新換回被所有人誹謗“野蠻人”名諱的溫莎，紫曜花。

    相比於“帝國寡婦”的難聽流言，“惡毒的女人”甚至是“弑夫者”這樣在視聲譽為節操的上流圈子，實在是溫柔太多。

    看來貝蒂這個寒假並沒有貪玩，沒有把時間浪費在和‘小夥伴’的無聊消遣中，尼坤tí gòng的寒假測評報告是真實可信的，好在，這頭盎格魯之蟒沒有收到小惡魔的蠱惑，剛才故意在馬修斯麵前wěi zhuāng的不堪一擊，估計又是她的惡趣味。”被有心人暗地裏嚼舌頭的“帝國寡婦”紅夫人，看起來好像是在自言自語。

    大騎士？還是圓桌騎士的水準？到現在為止，我還是覺得這些心血來潮要進入聖十字軍團的言辭，更像是她的小把戲，要知道我們被她蒙騙了實在太多次，多的我有點看不透她這個古靈精怪的腦袋裏到底裝的都是什麽鬼點子，無聊的是，父親竟然把她的話當真，就連母親也是支持大於反對。”紅夫人一想到在審判城堡裏小惡魔一些無法無天的行事作風，就頭疼，最讓她無奈的是，老溫莎似乎有著無限的精力去陪她一起瘋一起鬧，寧願把來自布魯姆林宮的督主教涼在一旁喝了一下午的紅茶，也要先陪小惡魔搗鼓完那些在她看來更像是玩具的槍炮，直到那把沒有任何注解，隻有零碎紙片的圖紙在一個童心未泯和一個小惡魔的手下組裝成功，老溫莎才拍了拍屁股上坐了一下午的灰塵，心滿意足的離去。

    大騎士。”身後沉默寡言，帶著一副紅色女性miàn jù的瘸子扈從，輕聲道。

    紅夫rén miàn色上苦澀的笑容更加濃鬱，輕歎一聲，笑道，“本想把她培養成一名永遠待在烏托邦的少女，一名隻知道寫寫詩歌，彈彈豎琴，拉拉小提琴的名媛，沒想到竟然成為一名大騎士，為了注定要踏上的戰場，成為帝國史上屈指可數的幾名女騎士，這無常的命運啊。”她突然想到貝蒂唯一一個崇拜的偶像，那名號稱發條橙絞肉機的女騎士，那名和司法部大執政官凱洛琳齊名的聖事部大人物，米奈瑟。

    勞煩黑山羊發信告訴父親，尼坤私人導師這個寒假的功績，讓這頭盎格魯之蟒得到他應得的報酬。”紅夫人不經意間輕聲道。

    向來慳吝言語，被稱之為黑山羊帶有紅色miàn jù的瘸子，隻是輕微躬身，並不言語。

    看起來並不像一個往常諂媚到骨子裏的扈從啊。

    至於紅夫人口中的尼坤，則是紫曜花虔誠的效忠者，格蘭傑家族年輕梯隊中的佼佼者，放眼整個卡洛斯帝國的青壯派，是帝**團長中年齡最小的元首，一名已經擁有武骸，等級在之上的劍士，如果不出意外，在這條路上持之以恒的走下去，最起碼不要成為像赫爾曼一樣的悲劇人物，在未來是完全有可能成為帝國的第二名劍聖。

    場下突然傳來一陣嘈雜的爭吵聲。

    塔羅斯寬闊的競技場中央，突然多出兩道身影，一男一女，氣氛劍拔弩張。

    紅夫人抬手，阻止了身後扈從的舉動，微笑道，“先不要著急。”稍作停頓，繼而收起微笑道，“女人的世界真可怕，偏執起來是沒有任何道理可言的，貝蒂需要一些絆腳石的出現，來磨礪她的性子，既然不想成為一名帝國名媛，去選擇充滿殺戮的男性世界，她需要一點鮮血來提醒，如果某一天紫曜花的庇護不在，她該如何生存，這不僅是馬修斯需要明白的，任何一個溫莎的旁支，都應該把他寫在自己得信仰中。”

    顯然，“小惡魔”貝蒂又闖禍了，隻是這次闖禍的對象有點麻煩。

    對方同樣是一男一女，相比於貝蒂還沒有張開的稚嫩麵孔，女性有著遠遠比貝蒂出彩成熟的麵容和更為修長的身材，特別是那雙踩著高跟鞋的měi tuǐ，僅就氣場而言，美豔程度遠遠不是貝蒂可以媲美的，女性身後站著一身裁剪得體，身穿精致燕尾服的男性，梳理著一頭烏黑濃密的黑發，比女人還小巧精致的鼻梁上架著一副金絲眼鏡，此時麵帶微笑，氣質高雅。

    隻是擁有絕色麵孔的女人有點狼狽，灰頭土臉。

    你不決定道歉麽？對麵這位強詞奪理，毫無禮節可言的泥巴種？我很想知道是何等低劣的家族能夠教育出如此橫行跋扈的後代？我為帝國因為你們的存在而有可能導致的覆滅擔憂。怪不得司法部在押的囚犯中，尤數這些頑固派讓人頭疼。”女人言辭犀利，身後看起來像是管家模樣的優雅男人輕踏半步。

    馬修斯擋在貝蒂身前，攥緊了身後的魔杖。

    他到並不擔心對麵的男女會有更為出格的舉動，暫且不說身邊擁有一名水準在大騎士左右徘徊的提花手，以及自己三瓣白銀草的魔法實力，完全有可能在對方第一個衝擊，或者是丟出一個50級以下的魔法而保全貝蒂和自己不受傷害。

    這不算什麽，要知道看台上還有一隻遠遠超過他想象的怪物，他唯一擔心的是“小惡魔”自己一時的衝動，甚至包括隱藏在不知名角落裏的偷襲，更重要的是，在這些shā rén術麵前，就算是一個低級的元素球，若有任何遺漏，帶來的都是威脅性命的存在。

    很顯然，這樣的話觸動了貝蒂點火就著的性子，雖然總是在審判城堡鬧的雞飛狗跳，甚至在麵對外人都戰戰兢兢的溫莎公爵麵前口無遮攔，但這不代表，她是一個毫無家族榮譽感的小女孩，侮辱紫曜花，就是侮辱老溫莎，就是侮辱所有佩戴徽章的族人，貝蒂雖然私下裏知道家族在貴族圈子，包括帝都大人物的口中一直有著不怎麽好的口碑，什麽“中飽私囊的野蠻人”“軍火販子”等等一些讓她無法辨別真偽的誹謗，但是在麵對一個把老溫莎放在少女心中最可敬最可愛位置的繼承人來說，她無法容忍這些羞辱。

    這些話語，遠遠比她在經受尼坤私人導師的魔鬼訓練所帶來的苦痛更讓她難以忍受。

    貝蒂閉眼，深吸一口氣，牢記老公爵對她教導，盡可能的控製自己的雙手不讓它提起“夏娜”，裂出一個讓看台上紅夫人忍俊不禁的微笑，張口道，“對麵這位我看不出年齡，估摸應該在30歲？不不不，或者是40歲上下的大齡婦人，非常抱歉讓您收到了驚嚇，我對‘夏娜’的走火深表歉意，如果我猜得沒錯，這應該是我第二次給您道歉了，至於您口中所說的低劣家族？以及更賦有辱罵意味的‘泥巴種’？我是否能把這些話理解成您對我另一種程度的人身攻擊？或者說是對我所在家族的攻擊？雖然不是很懂什麽叫騎士精神，但是作為一名出生在審判城堡的小女孩，除了擁有一般子民無法享受到的美食之外，我更懂的什麽叫苛希納定律。”

    說完之後，貝蒂看著一臉匪夷所思，扭過頭的馬修斯，眉頭緊皺，脫口而出道，“看什麽看！你超級無敵可愛的小公主收到一個臭娘們的侮辱，你竟然一聲不吭，你這個家族蛀蟲！帝國傀儡！一個隻知道在娘們身上浪費精力的教廷廢物”

    站在貝蒂麵前的馬修斯，一個趔趄，手中的魔杖差點掉下去，額頭浮起一層細密的汗珠，麵色尷尬，盡可能的保持微笑，看著對麵眉頭緊皺的一男一女，不過僅就言辭來說，馬修斯還是要給貝蒂讚賞，作為一個未來可能步入政壇的新星，一名預備級的政客，這樣罵人不帶髒字的言辭很符合司法部，紀檢司執政官的口味。

    相比於馬修斯的尷尬，當對麵男女聽到貝蒂口中的審判城堡，以及最後的苛希納定律，眉頭緊鎖，帶有金絲眼鏡的男性收起藏在身後的魔杖，把更為擔憂的眼神投向站在前方的美豔女性。

    思前想後，決定還是重新握緊魔杖，因為他答應夫人，一定要保證她的安全。

    女人緊鎖的眉頭，慢慢舒緩，似乎把剛才那些讓任何一名有涵養的貴族都難以吞下的話語拋到耳後，這樣繼而微笑，不急不躁的神態和一些細枝末節的小動作，例如不停纏繞金色發梢的手指，像極了她那位在帝都手握實權的母親，如出一轍。

    有趣。沒想到竟然以這樣的方式和帝國liú máng相遇，這遠比我想象中要糟糕，不過沒關係，母親不會在意這些，司法部這下又有更好的理由來起訴野蠻人。”相比於內心的震驚，愛芙羅黛蒂·愛麗絲繼承了家族流傳至今的冷靜和無情。

    隻不過她背後的男性一直在做一些無聊的比較，例如這樣的事情發生在夫人身上該如何麵對？不過他的內心已經給出了dá àn，這樣自己拋出論點，在找論據支撐的無聊消遣，總是讓他樂此不疲。

    不等貝蒂開口，愛芙羅黛蒂繼續咄咄逼人，如同一隻出了匣的猛虎，寸步不讓。

    既然已經知道對方的身份，反而讓她內心的忌憚煙消雲散，在她的腦袋裏一直在考慮最壞情況的前提下，盡可能的揣度對方的身份，相比於已經站在帝國金字塔頂端的八大徽章，一些隱藏在這篇遼闊土地上的不知名的家族，反而更讓她恐懼。

    這些思前想後所能導致的結果，在愛芙羅黛蒂的腦袋裏已經清晰明了的羅列出來。

    本以為這場開赴帝都的遊輪上會有一些不知名的危險，沒想到竟然遇到“老冤家”紫曜花，這下總不會在覺得無聊了。

    手持一把大口徑的火銃？溫莎的冒失鬼，難道你的母親沒有教導你，在司法部黑名單的高爆wǔ qì中是禁止流通的違禁品麽？野蠻人不講道理，我倒是略有耳聞，沒想到竟然明目張膽的使用，你是覺的帝國司法部隻是中看不中用的擺設麽？”愛芙羅黛蒂那隻纖細的手指，把發梢攪動的越來越頻繁，麵色冷的如同北境的凜冬。

    來自司法部的優雅xiǎo jiě，雖然還無法確定您是不是出自帝國最冷靜的閃電家族，但是您的語氣真的和她像極了，沒錯，就是那位司法部的大執政官，我對貝蒂因為還沒有熟練運用火器而對您造成的驚擾，萬分抱歉，紫曜花將承擔您因為此次誤會而造成的所有損失，作為她的哥哥，馬修斯·溫莎，奉獻上我最誠摯的道歉，當然，我希望您能收回剛才對家族的侮辱性言辭。至於您口述中，關於帝國違禁物品雙口火銃的流通，禦前會議剛剛通過了關於高爆類火器的流通許可，相信您那位在王城司法部的母親，正在修改此類文件。”語畢，馬修斯輕施貴族禮儀，他還是更喜歡把薩拉亞稱之為王城，而不是南境一致的稱呼，帝都。

    順便按住貝蒂的腦袋，眼神溫煦的就像初春的陽光，讓本是暴躁不堪的“小惡魔”反常的安靜下來，後者隻是生氣到雙手抱胸，把那張氣鼓鼓的小臉扭到一旁。

    小惡魔”雖然暴戾乖張，但也僅僅限於在審判城堡和這個向來疼惜她的哥哥麵前，盡管更多的時候是忤逆，不過牽扯到家族的事情，她又出奇的聽話，這也就是紅夫人任由她選擇更為偏頗的道路而不插手幹預，一方麵是她自始至終的負罪感，另一方麵是她對“小惡魔”的知根知底。

    如果我沒猜錯，您應該是愛麗絲家族的第一順位繼承人，女爵，愛芙羅黛蒂·愛麗絲xiǎo jiě，請代我向您的母親凱洛琳大執政官，帶去我最誠摯的敬仰。”從貝蒂逐漸安靜下來的身上收回眼神，直射向對麵美豔動人的女性。

    後者則極盡可能的搜索腦袋中關於溫莎的詳細名單，在向來不講道理的“野蠻人”麵前，她還真的鮮少碰到更有修養，談吐溫和的紫曜花旁支。

    紅夫人的大兒子，馬修斯·溫莎，剛才擦槍走火的是她的小女兒，貝蒂·溫莎。”金絲眼鏡男悄聲說道，聲音小道隻有愛芙羅黛蒂一人聽到。

    停下手中攪動發梢的動作，眼神流露出些許沮喪。

    在貴族圈子一直聊不完的八卦話題中，哪家xiǎo jiě嫁給哪些家族是否強強聯合，往往都都是惡意揣測大於善意肯定，或者某某家族繼承人是否死於非命這些無聊話題，而關於“帝國寡婦”和“帝國婊---子”之間永無休止的爭論，永遠報以高度的熱忱。

    帝國婊---子”就是那位司法部大執政官，愛芙羅黛蒂·愛麗絲的母親，凱洛琳·愛麗絲。

    莫不是今天出門沒穿內衣的原因麽？向來蠻不講理的紫曜花，竟然也會給人道歉？對於剛才冒失鬼毫無誠意的道歉我並不能接受，如果不是理查德森讓炮彈偏離軌道，我想帝國明天的太陽我肯定是看不到了，至於這位涵養在紫曜花裏出類拔萃的男性，我並不接受無主道歉。”

    本就壓抑怒火的“小惡魔”再次發作，怒聲道，“你才是冒失鬼，你這個得理不饒人的帝國雜碎，臭烘烘的長舌婦，氣死本xiǎo jiě了！我要讓夏娜撕碎你！”

    馬修斯看向一臉怒容的“小惡魔”，食指放在嘴邊，作息聲狀。

    既然女爵不接受我的道歉。”稍作停頓，沉思，繼而張口道，“不如我們來一場比試，如果我們贏了，希望愛麗絲家的優雅xiǎo jiě能夠就此作罷，如果您贏了，我會讓“小惡魔”為您獻上誠摯的道歉。”

    休想，我絕對不會給這個無理取鬧的臭娘們道歉！”

    馬修斯輕撫著“小惡魔”的腦袋，眨了三下眼睛。

    一個隻有他們倆才懂的小動作。

    而後者則怒不可掲的拍掉腦袋上的手，輕身一躍，坐在遠遠比她身形還要龐大的“夏娜”身上。

    如何比試？”

    您說。”

    愛麗絲稍作思索，露出一抹戲謔，笑道，“對於帝國‘八大徽章’紫曜花作出的承諾，我深信不疑，既然如此，我們就來一場琴技的比拚。”

    還不等愛芙羅黛蒂說完，坐在“夏娜”身上的“小惡魔”深深歎了口氣，那張臉上寫滿了沮喪，彈琴？還遠遠比把他丟進斯普利恩瘋人院還要殘酷。相比於其他家族的xiǎo jiě，貝蒂的身上根本不具備一個女性貴族對樂器和詩歌與生俱來的天賦。

    看出“小惡魔”的沮喪，愛芙羅黛蒂話鋒一轉，“當然，我並不是冒失鬼口中寸步不讓的雜碎，雙方可以隨意指派。”

    馬修斯如釋重負，他無法想象貝蒂彈奏鋼琴的模樣。

    塔羅斯競技場的鬧劇告一段落，沒有任何人注意到，紅夫人和她身後的“黑山羊”，早已經悄無聲息的離開。

    白羽和提洛推開那扇厚重的競技場大門。

    場中央四個人的眼睛齊刷刷的盯著來人。

    我決定指派他和你決鬥，冒失鬼，這並不過分吧？”

    白羽和提洛就像兩隻闖入聖彼得大教堂的鼴鼠，惶恐不安。

    (本章完)