被顧越流整日纏著，夏薑芙沒空理會外邊的事兒，好比順親王世子進宮告狀，告顧越流心狠手辣，花錢買陸宇的命，顯而易見是對陸宇懷恨在心，如此蛇蠍心腸，不該留在京城，不知怎麽，又傳出顧越流和人私相授受的事情，對方不是王婉珍，而是戶寒門xiǎo jiě，拿著繡有顧字的荷包，到處哭訴。

    夏薑芙置之不理，近日京中眾夫人皆在忙一件事，春闈來臨，給自家孩子挑隻稱心如意的筆。

    北邊運來批筆，羊毫狼毫紫毫兼有，京城不少夫人們爭先恐後奔著鋪子去。

    其中當然少不了眾人口中慈母多敗兒的夏薑芙。

    府裏三個孩子參加春闈，她更是提著十二分精神，且她注重裝扮，出門前描眉擦粉換裝，非半個時辰不能解決。

    因此，到鋪子門前時已日頭高掛，內裏堵滿了人，宴會上端莊穩重儀態萬千的貴婦，到了鋪子裏，和市井婦人無甚區別，挑三揀四，唧唧歪歪，俗態畢露。

    “你們聽說了沒，今年的狀元十之**花落顧家。”

    “怎麽沒聽說？皇上偏袒長寧侯不是一朝一夕了，看當年顧侍郎就明白了。”顧越皎可謂開朝最年輕的狀元，那會皇上登基不久，成王敗寇，很多人被拉下馬，新皇開設恩科，特許京城官家子弟不論年齡，不論是否為舉人身份，皆可參與。

    顧越皎一躍而起，奪得狀元。

    對那些寒窗苦讀十年的學子來說，奇恥大辱。

    舉人才有資格參加的春闈，狀元卻被鄉試都沒參加的人搶了，讓其他舉人情何以堪，但那會長寧侯救駕有功，文武百官哪兒敢吱半句，沒辦法，誰讓人家會投胎，有個了不起的爹娘呢。

    “哎，可憐我兒辛苦十六年，結果遇著長寧侯府三位勁敵，要出頭，怕隻有等下個三年了。”深紫色牡丹紋錦長裙的夫人哀歎了聲，她生得臉圓唇厚，眉細眼長，眼角和鼻側掛著細密的皺紋，俗稱三十紋，女子上了三十歲就會長的皺紋，隨著年紀越大，皺紋越深，若不保養，更會蔓延至兩腮，恐怖至極。

    她的話一出，周圍人感慨萬千，所謂的生不逢時大抵如此吧。

    “下個三年，長寧侯府五少爺六少爺又到年紀了，你們怕是還得再等三年呢。”夏薑芙在一眾歎息聲中笑盈盈走了進去，一身蜜合色細碎灑金縷桃花紋錦長裙，腰間束著與月白色腰帶，身段窈窕，婀娜多姿，通身的金石玉器，精致秀美，一進鋪子，整個鋪子好像亮了起來。

    蓬蓽生輝大抵如此吧！

    王夫人再低頭看自己的裝扮，沒有對比就沒有傷害，出門半個多時辰了，饒是端莊富貴的妝容，這會在眼花繚亂的筆上挑選久了也有些黯淡，哪能和桃麵粉腮的夏薑芙相提並論。

    女人間的硝煙多在細微末節間，不說夏薑芙言語間的不可一世，她這身打扮就得罪了不少人，在場的多是為兒子春闈選筆而來，穿著裝扮以端莊穩重為主，衣衫偏暗色，夏薑芙都四十了，穿得跟小姑娘似的，驚豔不假，但看在眾夫人眼中，不免有嫌棄的嫌疑。

    嫌棄她們穿著俗氣。

    “侯夫人，你這身還真顯年輕，和顧侍郎一起，還以為是兄妹呢。”王夫人今年三十又五，她不得不承認，無論怎麽保養，都比不上夏薑芙，王家沒有分家，婆媳妯娌事情一大堆，整天操不完的心，哪像夏薑芙，整日除了敷臉就是擦粉，連丈夫養外室都不管，心大。

    顧越皎扶著夏薑芙，聞言禮貌一笑，笑意卻不達眼底，方才王夫人的煽風點火他聽得明白，以王夫人的心思，巴不得他三個弟弟不參加春闈才好呢。

    “王夫人真會說話，這女人啊，到了年紀就得保養，人老珠黃，別說自己照鏡子害怕，家人看著也嚇人。”夏薑芙聲音輕柔，嘴角淺笑，看上去溫婉柔和，除了王夫人，沒人聽出內裏的嘲笑。

    在場的人大多顧忌夏薑芙身份，人後嚼舌根還行，人前就當縮頭烏龜了，諂媚的詢問保養方子，愛美之心人皆有之，哪個女人不喜歡整天穿好看的衣服，打扮得漂漂亮亮，但總有不稱心如意的地方，或是錢財不夠，或是精力不夠，不是所有人都像夏薑芙這般不管府裏庶務的。

    夏薑芙隨口說了個方子，“珍珠磨粉，配以牛乳蜂蜜蛋清，攪拌後均勻塗抹至臉上即可”

    牛乳蜂蜜蛋清好辦，府裏多的是，但珍珠貴重，誰舍得磨粉塗抹在臉上，不是敗家嗎？

    王夫人少不得酸句，“我們不過普通殷實人家，哪兒敢和侯夫人比。”

    夏薑芙挑眉笑了笑，故作驚訝，“不會吧，聽說王大人在戶部日進鬥金，數不清的金帛玉器，幾粒珍珠怎會舍不得？”

    這話一出，王夫人臉色微變，咬了咬牙，沒接夏薑芙的話，人多嘴雜，如果事情鬧大，對自家有百害而無一利，在朝為官，沒有誰敢承認手底是清白的，不查就算了，一查誰都跑不了。

    夏薑芙笑意款款越過眾人到了最裏側，櫃麵上擺著許多筆，她不太懂，依著給顧越皎買筆的經驗，挑選了幾隻筆杆光華顏色均勻，毛身挺拔有彈性的筆，還讓顧越皎握著試了試，一批筆，出自同一人，做工無甚區別，考究的是細節，顧越皎握著試了試，敲定下來。

    走出鋪子，顧越皎扶著夏薑芙上馬車，溫聲道，“娘，那等身份，您何須與她一般見識？”

    “我可憐她罷了，三十幾的人，看著跟你祖母差不多，哎，可憐喲。”

    這話讓落後兩步出來的王夫人聽得清清楚楚，她以為方才的話是夏薑芙敲打她，故而格外注意夏薑芙的動靜，見她們離去，她哪兒有心思選筆，尋思著回府和王朔說一聲，侯府畢竟是侯府，她們使了諸多法子都不能撼動侯府分毫，聽夏薑芙的話，怕是要對付王家了，得早做準備。

    王夫人望去時，夏薑芙已坐進車內，鎏金車簾關著看不清裏邊的情形，她臉色極為難看，不過母憑子貴而已，裝什麽裝，哼。

    待馬車走遠她才坐上自家馬車回府，正逢王朔在家，她心下安定，卻聽院裏丫鬟說他正和姨娘一塊，王夫人震怒，在外被夏薑芙冷嘲熱諷，回府又被王朔冷落，好得很。