一場大戰下來禦營及湖廣廂營各部都有一定的人員傷亡，需要盡快補充兵力。朝廷新製，已經不許各統兵大將私自招募兵員了，取締了他們獨立的征兵權，征兵及操訓新兵事宜全權由兵部負責，所有缺額都將由朝廷征兵處配給補齊。

    各鎮要將這些新兵全部消化融合進本部需要一定的時間，為了不耽誤各部整編及訓練，朱由榔已經早早下旨讓兵部侍郎，肇慶行都征兵處管事陳子壯從新兵營裏安排一萬名已經經過一段時間集訓，有一定軍事基礎的新兵過來，給各軍鎮補充兵力，填補忠武軍和其他各部的兵員缺口。

    新兵選的都是各地有著滿腔熱血，與韃子有血海深仇的義師軍民，其次才是各地礦場的礦工，最次也是廣西的農民。

    廣西窮山惡水，民風剽悍，好勇鬥狠，自古都是出強兵的地方，所以征兵處不用擔心兵源不夠的問題。

    這招釜底抽薪之計此刻已經在潛移默化中暗暗起著作用了，隻要再多打幾個硬仗，忠貞營和西營、湖廣各鎮的私軍在經過一次次淘汰洗牌後，私軍抱團的現象必將大大減少，最終兵權將全部集中到朝廷和天子手中，各鎮統兵大將從此將徹底失去與朝廷對抗的資本，再難興風作浪了。

    消滅藩鎮，集中兵權肯定不能都用強製和激烈的手段，要是毫不妥協，逼得各鎮都反了，那就是搬石頭砸自己的腳了。

    大戰結束後的第三天，清點掃尾工作做得差不多後，朱由榔留下郝搖旗部一萬二千多步騎留守益陽後，親統剩餘的五六萬勝利之師，一路高歌凱旋，南下返回湖南省府長沙。

    在行軍途中，士民百姓聽聞天子親提大軍殺退韃子，正帶著軍隊凱旋而歸後，各個喜出望外，敲鑼打鼓，抬豬牽羊，紛紛擠道管道旁，犒勞勝利之師，迎候天子聖駕。

    百姓們的熱情讓朱由榔深感欣慰，他身披甲胄，騎著駿馬，在三百“定霸都”銳士的團團護衛中，一路微笑著接見了迎候在路旁的百姓。

    在迎侯的人群中，他一眼看到了一個駝著背的老農，背上背著一袋米，跟在他身邊的是他十三四歲的小孫女，人長得就像一棵凍過的菜，又小又矮，且麵黃肌瘦，身上穿著一件比她本人都大好幾倍的破舊麻衣，背上也扛著個小米袋。這對爺孫倆也是自發前來參與犒勞大軍的普通一員。

    朱由榔好奇之下命衛士將老丈引到了跟前，並免去了老丈的見君禮節。

    “朕看老丈年歲不小了，一下子拿出這麽多糧食過來犒賞大軍，家中可還有餘糧？”

    “米缸裏還剩些口糧喲！國家有難，小老兒隻是個窮人，田裏扒了一輩子土的老農，沒什麽能犒勞殺退韃子的王師，能拿出的隻有兩小袋米了，讓陛下見笑啦！”老人樂觀的說道，一張飽經風霜，滄桑坎坷的老臉上布滿了笑容。

    朱由榔聞言聳然動容，這爺孫倆如此窮困，竟還將家裏的僅有的一些糧食送來勞軍，不由感動的說道：“驅逐韃虜，收複河山是朝廷的職責，也是朕的職責，老丈的美意朕心領了，這些米啊朕是不會收的，你們牽來的豬樣，送來的糧食都是你們活命的本錢，朕一分一毫都不會要的，老丈還是拿回家當口糧吧！”

    “不打緊不打緊，這點糧食老漢還是給的起的，陛下不知道啊，往年何督師在的時候，年年打仗，孫女出生不久，他爹就被拉了壯丁，苛捐雜稅那個多哩！

    大軍所過之處就和那田裏的蝗蟲也似，那會兒老漢拿出來的糧食可遠遠不止這一星半點兒，俺老伴都被逼得活活餓死啦！”說到這裏，老漢枯瘦的臉上湧出淚來。

    “老丈放心，以後朕一定會好好整治那些貪官汙吏，也會率大軍奮力殺韃子，不會再讓朕的子民過這種朝不保夕的日子了，老丈以後想過什麽樣的好日子？盡管和朕說。”朱由榔越發感慨，突然有了一種恨不能立即報答天下百姓的衝動。

    老漢眯著眼，一臉憧憬的說道：“隻要有地兒種，不打仗，沒有那麽多苛捐雜稅，就是好日子，最好的日子，老漢這輩子就知足啦！”

    朱由榔掃視了四周黑壓壓一片臉上洋溢著喜悅的樸素民眾，沉吟良久，方道：“不打仗，有地種，沒有苛捐雜稅就是好日子，老丈的話，朕記住了！”

    百姓們那些犒軍的豬羊米糧，朱由榔最終不僅分文未收，還讓軍需處發了些軍糧給那些缺衣少食，上了年紀的老農，在老農們千恩萬謝中，朱由榔馬蹄蹋蹋，帶著大軍繼續前行。

    湖廣總督堵胤錫這幾日帶著督標營已經返回了長沙，營田關留下了李過的一萬多步騎鎮守。

    他在長沙城裏，除了調兵遣將，給大軍運輸糧草軍械啊，發放軍餉等後勤工作，還號召城內軍民將長沙城內外好好整頓修繕了一遍，積極做好迎接凱旋大軍的準備。

    他派親信手下每天在城頭上瞭望，直到某天遠遠看見城外煙塵大起，旌旗飛揚，知道王師凱旋歸來，急忙飛報堵胤錫。

    堵胤錫全身披掛，領著督標營總兵堵正明，滅虜鎮總兵黨守素、“清字營”參將胡一清、趙印選等人，在數百衛兵的保護下，大開東門，出城迎接天子禦駕。

    這個時候，他們已經能遠遠的遙望飄著“明”字的大纛旗了，所有的人都抬起眼，看向前方不遠處迎風招展的大旗。

    城牆下，軍旗獵獵，刀槍閃爍，督標營軍士和各鎮統兵大將的親兵護衛們整齊列陣而立，擺了開來，城門口的前麵，身著朝服，戴著烏沙的堵胤錫站立其下。

    在其身後，還有十幾個頂盔貫甲的軍將，他們一起抬頭，等待著遠馳而來的王師。

    當大軍在視野裏出現的時候，堵胤錫已經帶著眾人加快腳步，向前方走去，到了天子駕前，紛紛跪地行禮：“臣等叩見吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲！”身後的一幹親信隨從也都全部跪下，不敢抬頭。

    “都平身吧！”

    “謝萬歲。”

    在眾人唱名行禮時，朱由榔已經提著馬韁繩，緩緩從人群中駛了出來。（101novel.com）