瓦倫以巨大的身形擋住去路，愣愣地望著馬克。

    似在頭皮發癢，以至於不斷撓動頭皮，憨厚笑道：“謝謝啊！今日的事情我錯怪你了。”

    “沒關係，無論是誰都會這麽做。”回以微微一笑。

    “拿著！”將激光槍遞給瓦倫，作為折斷巨劍的補償。

    “這……”瓦倫僵立，並無伸手之意。

    “為什麽不使用這種精湛的槍械？”心中作疑，開口問道。

    “嗬嗬。”瓦倫不以為然，一臉端莊：“堪薩斯自有堪薩斯的規定，不準使用機械軍團武器。強悍的戰士使用卑鄙的武器，會被人視作懦夫！”

    也是，他們自小崇尚武力，迷信暴力。

    槍械的出現使得武力和格鬥技巧毫無成就可言。

    隻要能動彈，稍加訓練，就能超越那些苦練多年的人，在堪薩斯人眼裏，何嚐不是歪門邪道？

    不斷提升自我力量、敏捷以及格鬥技巧的他們，又怎會甘心被槍械所淘汰？

    自然是排斥的。

    的確！

    激光槍有激光槍的長處，冷兵器有冷兵器的好處。

    一旦近身搏擊，短兵相接時，激光槍的威力就難以發揮，更何況他們的盔甲、盾牌參雜某種金屬後能阻擋激光槍的射擊，也算是一種防禦了。

    隻要不被擊中致命部位，這些蜥蜴人能堅韌地活下去。

    況且他們與機械兵團惡鬥多年，一直都不曾使用，想必也是排斥思想作祟。

    反過來說，槍械一旦泛濫，奴隸暴動，堪薩斯岌岌可危。

    缺乏技術的支撐，時間一久就是廢銅爛鐵，不如斧頭實在，磨一磨還能使。

    為此，馬克不再強求。

    “抱歉，我不知道你們有這樣的規定。有機會賠你一把武器罷！”

    心中惦念毀去瓦倫長劍之事，自始自終過不了這道坎。

    “不必了！”對於真摯道歉，瓦倫欣然接受，而口頭承諾，冷冷推卻。

    “馬克，你來一下。”王強表情肅穆。

    “什麽事？”見他心事重重，馬克疑惑。

    王強憂心忡忡：“我們傷亡慘重，照這樣下去恐怕走不到‘魔盒’，隊伍都死絕了。”

    除去死亡的巨鼠，被呼喚回來的不足十頭。

    士兵傷亡過半，能動彈的，傷員居多。

    “容我考慮考慮。”

    為減少不必要的死亡，馬克考慮孤身獨往“魔盒”。

    立意雖好，卻難以瞞下眾人。

    一旦向眾人挑明，更不可能允許隻身獨往。

    不管怎麽樣，先把眾人聚集起來商議商議再說。

    “各位兄弟！連日來危險重重，隊伍死傷慘重，令人扼腕痛心。”

    “這不怪您……”

    “可我難辭其咎！照這樣下去，即便能走到目的地，也會所剩無幾。”馬克心情沉重，語氣自然壓抑：“大家有什麽好的辦法？”

    “這……”眾人茫然，並不表態。

    “領袖！塔克誓死追隨。”塔克矢誌不渝，一躍而出。

    “算上我！”溫斯頓緊隨。

    “我也去！我也去！”克拉克等人不甘落後。

    餘下的人雖然包紮著傷，勁頭依然高漲，如當初盛典之時。

    朝眾人走去，悉數拍了拍臂膀。

    望著眾人堅定的眼神，馬克揪心不已。

    “人多力量確實大，但這不是打仗。大家的好意，我心領了。真不想弟兄們因為我個人的意願，作無謂的犧牲。”

    提了提嗓音，朝眾人宣布：“所以，我打算獨自前往。”

    “嚇？這怎麽可以……”眾人嘩然。

    “我反對！”勞倫娜切身而出。

    目光毒辣，望著眼前這人分明見到了“仇人”，恨不得親手“掐死”，居然如此提議。

    “我也不讚成。”王強單手抱胸，摩挲著下頜，幽幽地注視著。

    “領袖！帶上我，塔克絕不拖後腿。”

    ……

    紛紛否決，一如先前所顧慮。

    “我倒覺得可行！”聲音沉悶，嗡嗡作響。

    瓦倫推開正為驚疑的眾人，箭步上前。

    目露堅毅，聲音卻是緩緩：“前麵的路程雖然凶險異常，請問在座的諸位，你們誰有‘異鄉人’這般精良裝備？”

    所言不錯。

    倘若穿上機甲，手持武器後的馬克武裝到牙齒，戰力不容小覷。

    這些大家都是共識。

    “那確實。”眾人交頭接耳，議論紛紛。

    見他為自己辯護，馬克麵露欣慰，報以感激。

    自己的話起了效果，瓦倫回以微微一笑，繼續說道：“但是……”

    故意把話按捺不說，而眼珠溜溜直轉，掃視著眾人。

    “軍團長，你怎麽也婆媽起來了？快說快說，究竟怎麽辦？”一蜥蜴護衛嘟囔。

    見眾人殷切注視，方才徐徐說道：“既不是獨行，也不能同去，這兩個辦法都不好。”

    “切～這不是白說嘛？”

    眾人嘖嘖一片，瓦倫的影響力不亞於自己，何況職務是軍團長。

    “我提議，由幾個人組成一支小隊。問題不是解決了嗎？”

    算盤打得賊精！

    既不得罪眾人，又不違背初衷，這兩頭討好的折中之法也隻有瓦倫想得出來。

    心中暗歎瓦倫狡猾，話理確實中肯，自然點頭讚同。

    “不管怎麽樣，裏麵肯定有我！”勞倫娜蠻橫，不管三七二十一，插口表決。

    公主的刁蠻無理，眾人自是領教，自然無人否決。

    馬克泛起陣陣苦楚，卻又無可奈何。

    否決她，必然雞犬不寧。

    讚同她，或許棘手累贅。

    協商猶如做買賣，經過討價還價後，大家一致認為：塔克帶著蕾婭和剩餘人員，返回隱秘村落休養調整，以待其歸來。

    王強、勞倫娜和瓦倫，組成一個小隊，隨同自己前進。

    不過進入“魔盒”之時，由瓦倫代替勞倫娜進入。

    王強和公主則守住進口，作為接應。

    艱難的談判，不亞於一場政治外交。

    意見達成一統後，與眾人分別。

    “先生……”蕾婭傷心難過。

    “嗯！”望著那楚楚可憐的麵容，馬克心塞不已。

    不能情深意切，也不能寡淡如冰，實在是兩難。

    “答應我，一定要回來。”淚珠打轉，似要滑落。

    “嗯！替我保管好這個。”將貼身攜帶的鐳射掛件交付手中，替她捋了捋淩亂的長發：“這是我家鄉的風景，它是我最為重要的東西。到了那裏，把它衝滿電，你也可以看看裏麵的內容。”

    “好的，先生。”分別確實痛苦不堪，卻也無奈。“我等你……”

    自己視掛件為珍寶，將它交給蕾婭保管，足以說明對她的信任。

    它可以替自己婉轉地告訴她，自己家庭融洽，或許借此斷卻她的一往情深，而不必當麵告知。

    將它親手掛於白皙的脖頸上，在額頭輕輕一吻。

    懷著哥哥對妹妹般情愫，目送她離去。

    不知她能否明白自己的良苦用心。

    “哼！”

    一聲嬌斥打斷沉思。

    見馬克回神，勞倫娜眼珠一白，跺腳離去。