清晨。

    霧霾深重。

    隊伍即將出發。

    人多而坐騎少，以至於很多人需要步行。

    “大家清點一下裝備後，準備出發！”王強下令。

    馬克覺得少了一人，清點人數後發覺蕾婭不在隊列之中。

    “蕾婭呢？”

    未等王強回答，克拉克卻道：“蕾婭姑娘想陪著凱瑟琳姐姐，說不去堪薩斯了。”

    “哦！”聽完消息馬克有點落寞。

    “怎麽？小情人不來送送就這樣的失落？”勞倫娜心情不錯，揶揄馬克。

    “出發吧。”馬克悻悻而道。

    或許有蕾婭的相伴，凱瑟琳不會孤單。

    再者兩人也確實投緣。

    沒有村民歡送，沒有凱瑟琳目送，自然沒有麥考爾相送。

    隻有孤寂相隨，默默地離開隱匿村落。

    堪薩斯冷清如故。

    在眾人離開的日子，堪薩斯與機械軍團的激戰還在持續，自然沒有人夾道歡迎。

    不過眾人還是受到了羅伯特國王的接見。

    勞倫娜已穿回那端莊的淑女裝，緊繃的服裝使得她更為曲線玲瓏。

    她站在羅伯特身側，目光流轉，明眸皓齒。

    與她相反的卻是羅伯特憔悴不堪和萎靡不振。

    至於新長的胳膊自己已不再吃驚，畢竟已經了解他們的機能。

    羅伯特斜靠在王座上，巨大的身體顯得突兀之極。

    眼眶深凹、眼圈發黑，無精打采的對旁邊人介紹著：

    “這位便是馬克少校。對於他，你們都已不陌生。我宣布他已是自由人，希望你們把他當成我們同類，為此不要感到奇怪。”

    馬克注意到這次接見另有他人在。

    身材纖細蜥蜴人依然在羅伯特身旁，不過這次他是坐著的，另外還有數個長老，從數量上看，不如上次多。

    當中一壯年蜥蜴人長相威嚴，有點像威爾遜艦長的味道，卻是少了威爾遜那劍戟怒張的白胡。

    與威爾遜的區別是，顯得更加不怒而威。

    瓦倫也在一旁，他卻是垂手站立，排在末流。

    馬克注意到瓦倫手戴一鐵質手套，與一極細的鐵鏈相連。

    鐵鏈末端便連著從實驗室中帶來的“小家夥”。

    “小家夥”長勢挺快，攀爬在瓦倫肩膀上兀自注視著眾人。

    在簡單介紹之後，羅伯特朝馬克說道：“少校！你們離去的這些天中，我們國度正遭受著最嚴峻的時刻。機械軍團傾盡全力攻打我們，我們和它們相持不下，已呈膠著狀態。”

    “聽勞倫娜說，你們此次的旅程並不安全。幸虧你的保護，勞倫娜公主才得以平安歸來。”

    說到這裏，馬克發覺勞倫娜正在衝自己微笑。

    笑容嬌媚，含情脈脈。

    她身後的威嚴長者卻緊盯自己，目如利劍，企圖貫穿人的心思。

    馬克被他看的心中發毛。

    羅伯特短暫停頓後，繼續說道：

    “鑒於你的功勞。我提議，馬克少校可在奴隸當中招募一支隊伍。這隊伍隸屬於蘭瑟親王管轄，在他手下服役並協助他從事作戰任務。”

    纖瘦蜥蜴人隨即站立，以手扶胸微躬，笑容含蓄朝眾人望去。

    羅伯特所說蘭瑟親王應該屬於他的胞弟之類。

    “嘖嘖嘖。”

    對國王的提議，長老們議論紛紛，卻不似第一次那般跳出坐席指責。

    一切都順理成章，顯然是事先商量好的。

    “國王陛下，對於你的提議，我能否發表一下自己的想法？”

    馬克覺得畢竟是在堪薩斯，公然拒絕羅伯特，似乎不太明智。

    “少校，直說無妨！”羅伯特點了點頭，饒有興趣地看著馬克。

    馬克環顧四周，發覺大殿之中全是蜥蜴人，唯獨自己是人類。

    以緩和而沉著的口吻說道：“諸位！機械軍團原本是我們人類製造，而你們也來自人類，這個毋庸置疑。三個種族雖勢同水火，戰爭一直持續不斷，一切起因卻全由人類造成。”

    “誠然，人類有許多缺點，自私、貪婪、懶惰、無止境的欲望，同時人類也有很多優點存在，這些品性你們也具有。為此，我覺得雖然在遭受巨大變故後，也許人類不再強大，不是唯一主宰地球的種族。”

    “為了能夠更好的抵抗機械軍團的清洗，我建議偉大的堪薩斯子民們，不要再把人類當成奴隸驅使，還給他們一點尊嚴。我堅信在這樣的誠意之中，人類和堪薩斯子民才能真正地團結起來，共同對抗機械軍團。”

    這不是馬克第一次在這殿堂發表意見。

    此次觀點平和，不如上次那麽猛烈抨擊堪薩斯子民所作所為。

    雖遭受反駁，至少反應也不如上次那般激烈，唯有威嚴老者和幾個長老提出反對。

    “放肆！你有什麽資格說這樣的話？”威嚴老者拂袍憤起，對於馬克的言論顯得怒不可遏，徑自走到麵前，以凶狠的目光緊盯著馬克。

    “你們人類奴役我們這麽久，沒有奧拉夫的反抗，我們依然處於奴役之下？為了你們的安逸、貪婪、墮落，我們拋灑頭顱，浴血奮戰，至死不渝，憑什麽給你們地位？”

    老者盯著馬克走了一圈，仔細打量著這眼前的“奴隸”，仿佛把人看透。

    “雖然傳聞說你來自天上，並且在堪薩斯慶典中打敗了米諾。但這不算什麽！僅憑你幾句花言巧語，企圖奪得地位，扭轉奴隸局勢，無異於癡人說夢！”

    羅伯特見老者發話反駁，現場氣氛僵硬，不是他所希冀的，自來打圓場：

    “馬克少校，堪薩斯子民崇尚勇猛，實力代表一切。即便你說服了我，但是我的子民難以說服。哪怕你一人勇猛難當，在戰爭麵前總糾以實力說話。在堪薩斯，唯有實力才能證明一切。好了，蘭瑟。帶他下去熟悉熟悉你的軍團吧。”

    羅伯特揮手，示意蘭瑟把人帶下去。

    威嚴長者不再發話，靜坐在一旁，怒目而視。

    勞倫娜對威嚴長者似為畏懼，恭敬地站在他的身後。

    從某種聯係上看，他或許就是勞倫娜的父親。

    兩人從大殿退了下來。

    親王與自己相熟，畢竟在監獄裏兩人早已照過麵。

    他非常年輕，整個人隻需兩個字便可概括。

    纖瘦的身軀、纖瘦的四肢、纖瘦的鼻子加上纖瘦的眼睛。

    若非羅伯特介紹，無論怎麽觀察都無法與身材魁偉的羅伯特乃是親兄弟這等關係聯係起來。

    倒是蘭瑟顯得異常熱情，毫無親王架子，主動招呼著：“少校！我們見過麵的，你恨我嗎？”