佐拉高出克拉克一頭，身後背負著一塊圓盾。

    圓盾上露出一截劍柄。

    在塔克的調教下，她已經可使用這類武器了。

    秀美的長發已經剃去。

    若不是胸口略顯豐滿，僅憑外表，乍看之下還不知道她是女兵。

    走到馬克跟前，塔克行了一個軍禮：“領袖！我已經向他們說明了情況，這些人都是自願踏上戰場。雖然任務艱巨，然而對他們來說，生或者死都不重要，重要的是可以追隨你。”

    掃視眾人，發覺他們對自己充滿信賴，早把生死度之身外。

    “隻是，我們激光槍彈藥當量不多了。”塔克附耳。

    這確實是個問題，而且相當嚴峻。

    訓練需要彈藥，戰鬥更需要，一旦活力交鋒，誰都不能控製彈藥當量。

    缺乏技術支撐，隻能打不能製造，這個問題確實傷腦。

    所有的裝備都是東拚西湊，缺乏強力的後援保障，士兵毫無持久可言。

    這樣的一支隊伍僅憑不怕犧牲，遠遠不足。

    自己雖為萬般無奈，但戰爭容不得討價還價。

    箭已在弦，不得不發。

    辦法靠想，老婆靠搶！

    猶豫成不了大事，反而誤事。

    果斷下令：

    出發！

    在塔克的帶領下，眾人朝約定的南門進發。

    營地之中僅剩卡爾和布萊恩。

    穿行於堪薩斯巷道，路邊居民住處大門緊閉，往昔的繁蕪已被蛛絲覆蓋。

    灰塵滿積，垃圾散亂一地，顯然是許久都沒人清理了。

    這一切，無不顯示著人口急遽凋敝。

    馬克哀歎戰爭給堪薩斯帶來的巨大創痛，一時之間定然是難再恢複。

    更不消說克拉克每次經過都駐足留戀的那家妓院，更是人去樓空。

    雖然堪薩斯子民和人類不一樣，他們一直欺淩著這裏的人類，但是血液和基因大體相同，也是有血有肉的生物，而絕非機械軍團那般冷酷殘忍。

    對於這點，馬克更傾向於堪薩斯。

    隻要自己一息尚存，就有責任幫助他們對抗可憎的智能主腦。

    自己在堪薩斯的所作所為，令這裏的人類開始轉變，他們因自己的努力而不斷提高社會地位。

    堅信過不了多久，堪薩斯子民會認識到如何與人類和平相處，而不再奴役他們。

    這一切不需要暴力就可解決，隻需證實自己的能力和對堪薩斯的重要性就可以了。

    腦中浮起一個詞匯：非暴力進擊。

    塔克被自己所改變著，從當初憎恨堪薩斯到如今被潛移默化，變化確實不小。

    假以時日或許能領悟到自己不與堪薩斯作對的苦心。

    其實自己完全可以從堪薩斯與機械軍團作戰中漁利，甚至擺脫堪薩斯，但至始自終都沒有這樣做。

    因為生存不易，且行且珍惜。

    從目前來看，至少一切都隨自己意願，朝著所想的方向發展著。

    或許回家的路途相當漫長，遙遙無期。

    也不知道心中惦念的妻兒和年邁的母親是否安好……

    一定會回到自己時代的！

    “駕！”

    手中韁繩一緊，大聲嗬斥後，巨鼠疾奔。

    到了堪薩斯南門後，勞倫娜不曾到來。

    確實，眾人比約定的時間提早到達，為此都在休息中等待。

    守門的士兵數量不多，並且都是老人居多。

    堪薩斯的子民全族皆兵，除去老少婦孺，都會奔赴戰場。

    他們全都具有恢複能力，隻要不死，傷口過一段時間都會痊愈。

    所以年輕人都上了前線，不會像人類，因為肢體的殘缺而退役。

    一個老兵看到了馬克騎著巨鼠朝自己走來，並不曾致敬。

    從裝備上應該不難觀測出這支隊伍是前去打仗，雖然這軍隊都是人類。

    這種人類手持武器，自由出入大門的景象，在他的記憶庫裏顯然不存在。

    “站住！請出示通行證！”老兵年邁，聲音蒼老。

    克拉克奮勇上前，大罵道：“放肆！見到長官還不行禮？沒見大爺們出去打仗？”

    “沒有通行證，誰也不能過！”

    “就你們幾個？嗬嗬，我看是打鳥還差不多。”老兵顯然不買賬，他的嗤笑惹得克拉克即將發怒。

    “老人家，我們確實去執行任務。”

    馬克並不想發生爭執，雖然這群年邁的老兵無法阻止眾人出入。

    縱身躍下巨鼠後，馬克朝老兵行禮，說道：“勞煩通融通融。”

    出於好奇，老兵伸出幹枯的手掌來摸馬克的機甲。

    機甲經過戰鬥洗禮，顯得斑駁陳舊。

    但在蜥蜴老兵眼中卻是異常新奇。

    顫抖的聲音顯得渾濁而蒼老，連撫摸都開始顫抖：“你就是那個‘外鄉人’？”

    “不錯。”馬克點頭。

    “我聽過不少有關於你的傳聞，確實比某些堪薩斯人都英勇。”

    老兵並不放行，與馬克攀談起來：“你們這是要去哪兒？”

    蜥蜴老兵的話語代表了堪薩斯子民對自己的認同。

    但他的所問令自己尷尬。

    出於禮貌，隻得回答道：“我們將去菲利普親王那邊……”

    “死亡墳場？”

    老兵年邁，卻不耳背。

    顯然不相信這外鄉人所說，反而因驚訝而合不攏嘴。

    殘缺不全的牙齒使得說話都有點漏風。

    繼續追問道：“真要去打仗？就這點人？”

    “是的。”一邊點頭確認，一邊疑問：“死亡墳場？老人家，你熟悉那片區域？”

    顯然，這蜥蜴老兵熟悉那片被稱之為“死亡墳場”的區域。

    在他確認外鄉人即將前往的地方後，眼中流露出的驚恐多於疑問。

    “死亡墳場！死亡墳場……”

    老兵自言自語，拄著長矛搖頭退開。

    “等等，老人家。看來你非常熟悉那片地方？能給我說說嗎？”

    馬克希望能了解一下這被稱為“死亡墳場”的區域。

    或許對自己有所幫助，況且勞倫娜還不曾到來。

    “年輕人，我建議你避開那個可怕的地方。”老兵退到城門角落。

    “請您告訴我關於死亡墳場的情況，可以嗎？”馬克一臉真誠。

    等他坐下後，馬克垂手站立身旁，想仔細聆聽他對“死亡墳場”的講述。

    蜥蜴老兵對馬克的尊重顯得無所適從。

    這裏沒有尊老的習俗，以至於老年人的處境異常悲慘。

    雖然現在處於危難關頭，重新征召了他們，對於他們的處境來說並沒有多少改善。

    老兵依靠著城牆，渾濁的雙眼仰望著天空，努力回憶著對那片“死亡墳場”的記憶片段。

    “坐吧！”

    他招呼馬克下坐，在長長的歎息聲中開始了他的講述。