每逢春闈之年眾多舉子湧入京師，讓本就熱鬧的京城若烈火烹油越發的喧囂熱鬧。

    貢院附近諸巷，西則觀音寺、水磨胡同、福建寺營、頂銀胡同，南則裱褙胡同、東則牌坊胡同，北則總捕胡同，家家出賃考寓，每房三五金或十金。

    如此價錢稍來得晚了便再尋不到適宜的住所。

    各種同下場有關的物件紛紛漲價，隻各地舉子在地方已是一方鄉紳，大多日子過得富足，又如何會在意這點銀錢。

    京城中到處是前來趕考的舉子，望仙樓這般最受士子所喜愛之處，自過了上元節每日都有數不清的書會、詩會在此舉行，曲清言雖足不出戶，但有千山在她對這京中的變化卻也算一清二楚。

    此時聽到下人的通傳，她下意識的蹙了蹙眉頭，她在山東省哪裏來的同窗？

    “拜帖何在？”

    下人忙將帖子遞了上來，展開一看，宗子榮的大名落於其上，她下意識的翻了個白眼。

    “四弟可是認識此人？”

    “宗子榮，山東省按察使司宗漢東的長孫，這一科鄉試山東省的解元。”

    “將人帶到前廳，我同四弟這就過去。”

    下人忙應聲跑了出去，曲清言私心裏並不下想同這人過多接觸，宗子榮的笑容中總是下意識的帶上幾抹算計，讓她格外不喜。

    “大哥，這人不要多接觸，小心惹得一身腥。”

    她這話沒頭沒尾，讓曲清聞有些不解，梅園到前廳的距離並不算遠，實在不易多說，她隻能丟下一句：“晚點有機會再細說。”

    宗子榮大年初四就啟程進京，新年期間講求四平八穩，出遠門向來要看日子，他初四上路，初十就已然到了京城，宗家在京中有一套三進的別院。

    雖不大，但臨時落腳已是足夠。

    隻他入京時間雖早沒急著來曲家，去清言對他極為不關心也懶得去猜想他此番前來到底是何用意。

    “曲四公子別來無恙。”

    隻幾月時間未見，宗子榮抬眼看向是廳門口，就覺曲清言如熠熠的珍珠在時光的打磨中開始一點點綻放光華。

    本就私底下好男風，此時見著曲清言這般雌雄莫辯的俏臉，竟是有些挪不開眼。

    不說曲清言心頭泛著惡心，就是曲清聞都覺這宗子榮實在放肆，身處曲府居然還敢如此放浪形骸，當真是有些不開眼。

    “想不到宗公子這麽早就到了京城。”

    已是二月初五，離春闈下場不過幾日，這個時間已算不得早，曲清言這般說不過是明晃晃的無話找話。

    宗子榮也不甚在意，一咬牙視線自她的臉上挪開轉向曲清聞，“這位便是譽滿京師的敦敏兄吧？”

    上來便稱呼表字，曲清聞麵色不變的拱了拱手：“宗公子過譽了，在下曲清聞。”

    宗子榮特特來曲府其實也沒什麽特別的目的，不過是想來看一看曲清言，現在人是見到了，隻那張讓他極為滿意的臉和身段越發的讓他滿意幾分，他心中和下身的某處都有些難耐。

    他的視線不加遮掩直白的讓曲清言有些作嘔，她再是坐不下去：“宗公子難得到府上，按說應留下來用過午膳，隻這幾日家中繁雜之事頗多，不便招待還望宗公子見諒。”

    她起身抬手趕人，言辭舉動均是極為不客氣，讓宗子榮心頭躥起幾分火氣。

    他麵上的笑已是要掛不住，心中一聲冷哼，等他這一科中了狀元日後平步青雲，他自曲清言身上受到的屈辱他日一定要在身下找回！

    宗子榮甩著袖袍，跟在下人身後離開曲府。

    曲清言因心頭無比厭惡竟是連相送都不曾，曲清聞冷眼看著宗子榮離去的背影心頭頗多疑問。

    “這宗子榮應是不好惹之輩，四弟是如何同他有所牽扯的？”

    曲清言煩躁的揉了揉麵頰，原本還讓她幾位滿意的麵容，因著接二兩三的變故已是開始讓她嫌棄。

    她在曲清聞努力忍笑中，將兩人是如何在茶樓中相遇的講過粗粗的講了一遍。

    曲清聞空手握拳擋在唇角用力的咳了一聲，擋住克製不住的笑意：“四弟是說這宗子榮還未下場就已是大言不慚的放話一定會摘得解元？”

    他當年在開封府下場時都未感如此放話，事實證明他也確實做不到解元的位置，他中舉時在大榜上也不過是排在第十名的位置。

    曲清言現在回想起之前在山東時的種種都覺這就如同一根線頭一般，隱在線團之中，不知這線頭的另一端到底是怎樣一處場景。

    “是，十二月時餘大人曾派人送了份山東省這一科的登科錄，裏麵第一篇就是宗子榮的文章，那篇文章怎麽說呢，如果非要有所解評那就是穩，穩到既出彩又平庸的地步。”

    “竟是還有這樣的文章？”

    曲清聞越發的無法理解，一個人的文章就同這人的性格，出挑尖銳之人文中自有這樣一股子的銳氣，性子沉穩不愛多言之人所做文章才會帶出這種不相容的矛盾氣。

    這宗子榮哪怕不了解都能感受到對方身上那份囂張撥扈的氣焰，這樣的人能做出四平八穩的文章？

    兄弟二人對視間已是都看出對方心中的真實想法。

    “這次春闈下場不知你我的號房是否相鄰，若是相隔過遠，四弟且要小心著些照顧自己。”

    曲清言苦笑點頭，讓她頭疼的從不宗子榮或是其餘人對她這張臉的虎視眈眈，春闈下場前的搜身她照舊是沒有想到應對之策。

    許是春闈臨近讓她越發緊張，讓她期待已久的夢終於在靜寂的夜裏降臨。

    這一科北直隸的考題同山東格外相像，考題並不難。

    曲清言哪怕是在魂不守舍中完成了三場考試，待放了桂榜她的名字還是險險的掛在了倒數第二位。

    中舉就意味著同做官更進一步，曲清言怔怔的看著大榜上自己的名字，若來年二月她會試也會高中，這又要如何是好？

    她心中已經有人了，又如何還能這般男不男女不女過下去！

    她藏在袖袍中的手緊緊的捏著正待回府去同曲文海一一交代，肩頭就落了隻溫熱的大手。