待好不容易進了門，兩人晨起出門時蹬上的簇新的皂靴已是布滿了腳印。

    “四公子，您總算是回來了，”曲管家陪著笑湊上前：“府裏來了不少賓客，您看您……”

    曲清聞在一旁瞬間黑了臉，這曲管家之前眼中一向沒有曲清言的存在，現在不過是高中狀元就直接這般阿諛奉承上來。

    見到他竟是連個招呼都不打。

    之前在奉先殿中，天子的威壓難以承受，又因著那道題目稍答不好就極有可能是抄家滅族的大族，她精神早已經透支，隻想回房將黏膩膩的裏衣換了，再倒在床上昏睡不醒。

    她心頭歎氣，卻也知道屬於她的清閑隨著她的高中徹底消失不見。

    “大哥，你也知四弟不善應酬，可否勞煩大哥幫弟弟一把？”

    她麵色一如往日那般，並未因從今以後兩人不再對等的身份而有任何異常，曲清聞心中隻是百感交集，卻也不會當真就放著曲清言再不去管。

    “就知道你不善處理這些交際，來吧。不過你今日不得躲懶以後你單獨應酬上封同僚時，可沒有大哥在一旁了，知道嗎？”

    曲清言忙感動的點點頭。

    翻過年才十七歲，屬於少女的氣息雖然被她用寬眉和一點小手段略加遮掩，但這般拱手討好的模樣依舊帶著十足的嬌俏，會讓人忍不住心底發軟。

    曲清聞不自在的別過頭咳了一聲，當真是見鬼了，他剛剛竟然會覺得曲清言這般雙眼如小鹿般水潤，像個女子……

    前廳中已是坐滿了人，大半都是眼熟的老麵孔，田家兄弟前一次還不願往曲清言身前湊，這一次卻是不得不過來。

    畢竟，中了狀元的是他們之前最看不上的曲清言。

    田氏這段時日身子已經大好，不用下人攙扶也能趕在晌午日頭時在院子中走上幾圈，隻她臥床多日，身子多處都有萎縮，腿腳已是不如之前那般靈光。

    田家這段時日一直派人過來探望田氏，畢竟田永清已是不在，若是田氏再有點什麽，這曲府同他們就要越發的疏遠了。

    田洪生再是如何看不上曲清言也要咬著牙上前來同她道喜。

    “恭喜四弟，高中金榜，做了大明最年輕的狀元。”

    在曲清言之前，這大明最年輕的狀元是餘有台，高中時年僅二十一歲。

    而她此時也不過十七歲，讓人不得不感歎讀書到底需要一二天分。

    在他身後是柳家兄弟，前一年在曲清聞的院子裏柳會民還曾借著酒意當眾給曲清言難堪，現在跟在田洪生的身後，他的神色卻沒有絲毫異常。

    顯然厚黑之術修煉得更為到位。

    曲清言對這幾人雖沒多大好感，但平日裏不過是懶得理會，從未撕破臉過。

    此時看著幾人湊上前來，又有曲清聞略顯為難的看著她，她淡淡笑了下。

    “感謝幾位兄長前來，清言在此謝過了。”

    她麵上又帶上和熙的笑，讓柳會民嘿嘿一笑湊上前來，抬手就想搭在她肩上來個哥倆好。

    “看吧，我就能中狀元的人心胸一定不是我等可比，清言一看就是能成大事之人。”

    他抬上去的手臂被曲清言閃身躲開，他也不覺氣惱，隻口中吐出的話聽著就讓人覺格外不順耳。

    曲清言麵上的笑淡了淡，但轉念就想到不論是這田家還是柳家，幾個小輩的心胸與眼界都不是會有前途之輩。

    今後，要麽是他們仰望著她，要麽彼此不會有何交集，她沒必要將注意力太多的落於這幾人身上。

    刑部大牢裏，深長通道盡頭是一間刑訊室，因著怕犯人越獄，刑部大牢都半藏在地下。

    此時，刑訊室中三麵牆上都插著燒得正旺的火把，室內光線格外明亮，一人被雙手吊掛在鐵索上，頭發淩亂，頭耷拉在胸前，身上的囚衣已是血跡斑斑。

    曲文海自外進來，看了眼被行刑之人，轉眼問向獄卒：“可是交代了？”

    “回大人，這人口緊的很，鞭子已是抽了兩次，這個家夥就是死咬著牙，一個字都不肯吐。”

    “嗯，想不到禮部倒也能養出幾個口風緊的家夥，不過就是可惜了，他這裏什麽都不肯說，楊大人那裏卻是把什麽都交代了。”

    曲文海話音一落那人就抬眼看了過來，隻眼中閃過疑慮，似是無法相信他剛說的話。

    “怎麽？以為本官在套你的話？你倒是高看自己了，在禮部公然縱火造成所有科考宗卷毀於一旦，如此大罪不論你今日招還是不招都死有餘辜。”

    曲文海一撩衣擺，坐在一旁的椅子上，他抬手撐著頭，似是想了一下就又說道：“也不對，招與不招還是有所區別的，畢竟你一個人死還是誅九族這中間可是有好多人命在。”

    “你胡說！不過是失手打翻燭台不慎造成院子走水，下官最多就是被打板子剝官，哪有你說的那般嚴重。”

    那人再是無法淡定，手腕上的鐵鏈扯得蹦蹦作響。

    “你既是不信不若這樣，你就咬死不招看最終會判做怎樣的結果，如何？本官倒是希望你就咬緊了一句都不肯說，這樣一個小小的典簿能有如此擔當和魄力，想必陛下也會對你格外看重。”

    曲文海那格外看重四字咬的極重，隻配著他麵上森然的笑，讓那典簿心頭狠狠的一跳。

    他突然站起身朝著室外走去，一邊走一邊交代著：“該行刑行刑，人家咬緊牙關不放，我們刑部該做的事卻還是要做的，雖不會有人要求將案子提交至大理寺，但你們也不能太過放鬆。”

    他這話如壓到駱駝的最後一根稻草，他一隻腳剛踏出刑訊室，就聽身後的典簿嘶吼的叫著：“別，別走，我交代我全部都交代。”

    曲文海滿意的轉回身。

    “本官就喜歡你們這些有眼色、懂得配合刑部審訊的家夥，若是大家都像你這麽配合，這牢裏怕是很快就能空出來了。”

    曲文海轉回身笑的愈發陰森，門外，他的副手已是備好筆墨，準備記錄口供。

    “說吧，這縱火一事到底是誰指使的。”